王家大院。
自從王天福、王天祿兩人帶著大隊人馬出發之後，王泰立的心中就一直忐忑不安，總覺得自己派兩個兒子帶人前往魚山集太過草率了，不如集中所有人馬堅守王家大院，然後再徐徐圖之。
王家老三王天壽、老四王天喜見狀都是不以為然，認為是王泰立想多了，兩百家丁難道還打不下區區魚山集？
王天壽笑著說道：“父親，那區區魚山集哪裡是咱們王家的敵手？大哥和二哥用不了多長時間就會得勝回來！”
王天喜也是看了看窗外的天色，眼見日頭已經偏西了，便說道：“看來大哥、二哥今天是準備在魚山集過夜了。這樣也好，讓那些家丁在魚山集好好快活一番。父親，咱們明日就等著好消息吧！”
聽王天壽和王天喜這麼一說，王泰立也是舒了一口氣，覺得自己確實是想得太多了，一個小小的邊遠村子如何是自己的對手？自己真的是老了。
這時，門外一個家丁稟報道：“老爺，那滑口鎮百戶所派來的胡小旗求見！”
“哼！一個區區小旗官來湊什麼熱鬧，我王家又沒去求他們！”王天喜咧著嘴嘟囔著。
一旁的王天壽則是嗤笑道：“想來是那百戶大人想藉著這個機會討好父親，可是自己手下又沒有什麼像樣的人馬，所以就派了這個小旗官過來裝裝樣子。”
“哼！官油子！”
王泰立靠在黃花梨的臥榻上閉目養神，說道：“讓那胡小旗進來吧，畢竟是官家的人，雖然不是什麼大人物，但是咱們也別輕易得罪。”
旁邊王天壽、王天喜都是不以為然，各自坐在一邊喝茶談天，直到胡德興一臉笑意的走進來，二人都是繼續談天絲毫不搭理。
胡德興見狀也是不以為意，對著王泰立抱拳說道：“見過王老太爺！”
王泰立的年紀相對於胡德興來說其實並不是很大，但是聽到胡德興卻這麼稱呼自己，頓時讓王泰立的臉上有了笑意。
“胡小旗辛苦，為了我王家的事情特意過來，我記下了！坐吧。”
胡德興笑嘻嘻的坐在了王天壽的旁邊，可是王天壽只是瞟了一眼胡德興，並未搭話，而是繼續和王天喜談天說地，顯然是沒有將胡德興放在眼裡。
胡德興也不氣惱，只是和王泰立說著客套話。
片刻之後，胡德興說道：“王老太爺，此番聽聞咱們吃了點虧，王伯宗管事和幾十號弟兄橫死，到底是怎麼回事？”
“胡小旗是從何處知道此事的？”
“是這樣，我家百戶大人雖然這幾年專心商賈之事，但手下也是有些手段的，這麼大的事情想瞞恐怕是瞞不住的。”
王泰立的臉色有些難看，說道：“是這樣的，我手下的這幾十號人馬是出去辦事，中途經過了魚山集，被盤踞在那裡的一夥賊人盯上。我這幾十號兄弟趕到東平湖一帶的時候，被這夥賊人伏擊，隨行攜帶的金銀財貨全都被洗劫一空了。”
胡德興聞言佯裝憤怒，猛然拍案而起，大喝道：“真是無法無天了！這青天白日的竟然有這等賊人，反了天了！”
說完，胡德興抱拳對王泰立說道：“王老太爺不用擔心，我和手下的幾個兄弟雖然人數不多，但都是百戶所裡的精銳，有我們幾個在，咱們王家大院固若金湯！”
這時，旁邊的王天壽冷笑道：“哼！以我王家的實力，就算沒有你們這幾個，那也是固若金湯的！”
胡德興微微皺了下眉頭，訕訕的笑了笑，並沒有說什麼。
王泰立也是不置可否，繼續和胡德興東扯西扯，顯然也是沒有太過在乎胡德興幾人。
忽然，王泰立等人聽到外面嘈雜了起來，門外的一些下人都是紛紛朝著外院跑了過去，不知道出了什麼事情。
“去看看！”
王泰立對老三王天壽說著，那王天壽立即起身就要去檢視一番，猛然和一個衝進來的男子撞了個滿懷，兩人都是跌倒在地。
“誰啊！一點規矩都沒有！”
王天壽摔得疼痛，氣急敗壞的吼叫了起來，剛站起來便呆住了，只見衝進來的男子不是別人，正是從劉君韜手下死裡逃生的老二王天祿！
一旁的王泰立也是一臉錯愕的望著蓬頭垢面的二兒子，王天喜更是猛地衝上去，抓住王天祿大聲問道：“大哥呢！出什麼事了！”
王天祿猛地掙脫開直接跪倒在地，大聲哭著喊道：“爹！敗了！咱們敗了！大哥和兩百家丁全沒了！”
王泰立聞言頓時臉色刷白，張了張嘴似乎要說些什麼，卻一句話都沒說出來，瞬間整個人便直愣愣的向後倒了下去不省人事了。
“爹！”
“來人啊！”
王天祿、王天壽、王天喜見狀都是驚叫著衝了過去，連拉帶扶的將王泰立攙扶了起來，然後和衝進來的下人一起將王泰立扶進了後院。
坐在一旁的胡德興看在眼裡，心中更是狂喜不已，如今王家家丁主力覆滅，王泰立又承受不住倒下了，現在整個王家大院都已經亂成了一鍋粥，正是自己下手的大好時機！
就在胡德興暗暗思索的時候，王天喜急匆匆的跑了回來，說道：“胡大人！我父親有請！”
胡德興急忙在臉上掛上了一副急切的表情，跟著王天喜來到了後院王泰立的房間。
此時，王泰立已經緩過來了一些，躺在床上閉目傾聽著，而旁邊的王天祿正在說著將激戰的整個經過。
胡德興進來之後，王泰立掙扎著坐了起來，三個兒子急忙上前攙扶。
“胡大人！現在魚山集賊人猖獗，我王家已經到了滅家的地步，還請大人多多幫襯，助我王家渡過眼下的難關！待到事後，我王家一定奉上一份大禮！”
說完，王泰立便讓三個兒子給胡德興行大禮。
胡德興見狀急忙勸阻，說道：“老太爺言重了，此番我和手下幾個兄弟就是為此而來的！老太爺放心，有我在，那魚山集賊人翻不起大風浪！只是……”
王泰立聞言頓時急迫的說道：“只是什麼？請胡大人明說！”
“只是，此番那魚山集賊人佔了優勢，多半會殺向這王家大院，所以為今之計咱們必須要做好堅守的準備，只要是頂住了魚山集賊人的進攻，此番爭端就還有翻盤的可能！在下斗膽，向王老太爺要個頭銜，暫時帶著剩下的王家家丁堅守大院！明日一早，我就派手下兵丁回去搬救兵！”
“好！”
王泰立沒有絲毫的猶豫，說道：“從現在開始，我王家的安危就拜託胡大人了！”
胡德興面色嚴峻，對著王泰立抱了抱拳，然後便轉身出去安排人馬看家守院了。
這時，王天壽不解的問道：“父親，現在咱家還有幾十號家丁，還有深宅大院可以據守，為什麼要依靠胡德興這樣的兵油子？”
王天喜也是說道：“父親，這樣一來，那胡德興一旦有
什麼歹心的話，咱們王家可就一點迴旋的餘地都沒有了！”
王泰立皺著眉頭看向了王天祿，問道：“老二，你和那魚山集賊人交過手，你說說看，光憑咱們家剩下的這幾十號家丁能守住家業嗎？”
“不能！”
王天祿一臉恐懼的說道：“那魚山集賊人不但人數眾多，而且善於結陣而戰，我看就算是官軍也不過如此！”
“這就對了！”
王泰立冷冷的說道：“一個區區的小旗官當然不值得我如此看待，可是事已至此，憑著咱們家自己的力量既然擋不住魚山集賊人，就只能藉助胡德興的官軍身份來保命了！雖然胡德興只有幾個手下，但那也代表著官府。我就不信，那魚山集賊人還會有膽子殺官兵！”
與此同時，胡德興也在王家大院裡折騰開了：先是將王家剩下的三十多個家丁在前院集中起來，然後分成了五隊，每隊家丁六、七個人。並且將這五隊在大門、前院、中院和後院分別駐守，剩下的一隊家丁則是佈置在了王泰立的身邊。
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之後，胡德興將孫緒和孟凡臣叫了過來，附在二人耳邊小聲說了些什麼，兩人便重重的點了點頭，趁著王家人馬各自準備的機會，一閃身便不知去了哪裡。
“都給我打起精神來！要是那魚山集賊人殺來了，所有人都要死戰！”
胡德興有模有樣的帶著剩下的四名手下四處巡視著，心中卻在暗暗祈禱著劉君韜快些帶人殺過來。
這天夜裡，王家大院燈火通明，幾乎是所有王家人都是心中恐懼，那些家丁和王家男人都是四下巡視、把守各處，而女人們則是聚在一起、關好門窗，每個人的臉上都是愁雲不展，還時不時的傳出一陣抽泣聲。
突然，把守大門的家丁驚恐的大叫起來：“外面！賊人來了！”
頓時，整個王家大院都沸騰了起來，到處都是男人的呼喊聲，期間還夾雜著女人驚恐的尖叫聲和痛哭聲。
胡德興聞訊心中狂喜，但是表面上還是裝出了一副如臨大敵的表情。
“所有人全部登牆戒備！”
胡德興大吼一聲，不斷招呼幾隊王家家丁趕到前院登牆據守，而自己則是帶著四名手下拔刀守在了前院和中院的過門前把守。
而王泰立聞訊之後，也是急忙將身邊的幾個家丁也派了過去，連同王天祿、王天壽也趕到了前院牆上，只留下王天喜守在自己身邊。
此時，在王天祿、王天壽以及十幾個登牆戒備的家丁面前，劉君韜、張驍軍、嚴虎已經率眾列陣完畢。
只見一百多名護衛隊青壯每人都高舉著一支火把，將王家大院前面幾十步都照耀的如同白晝一般，一支如同百戰大軍一般的人馬整整齊齊的列成了三個方陣，將王家大門堵得嚴嚴實實。
“這就是魚山集賊人？”
王天壽呆呆的望著外面，而王天祿則是已經嚇得面無血色了。
就在這時，嚴虎一言不發的向前走了幾步，一直走到了王家大院前二十步的地方，然後甩手將一顆人頭丟在了地上，便轉身回到了陣中。
牆上的王家人馬藉著火把的光亮一看，頓時炸了窩，那顆人頭分明是王家大公子王天福！
“大哥！”
王天祿和王天壽異口同聲的哭喊了起來，身邊的家丁更是人心浮動，惶惶不可終日。