正統十五年，九月中，土木堡。
正統帝自從率軍退守土木堡之後，瓦剌太師也先便率領十二萬鐵騎尾隨而來，將土木堡徹底封鎖住，一連殺退了明軍數次突圍。
面對瓦剌鐵騎的封鎖，此時的正統帝和秉筆太監王振已經是六神無主，沒有任何的應對之策了。
兵部尚書鄺野見狀也是心急如焚，一再向正統帝奏請，要集結大軍不計代價向東面突圍，護送聖駕馳入居庸關以保證安全。
但是王振卻堅決反對，認為土木堡距離居庸關太過遙遠，瓦剌大軍隨時可以攻擊行進中的明軍，還不如就在土木堡據守，與瓦剌大軍對戰。
兵部尚書鄺野聞言大怒，當即怒斥王振禍國亂政，認為明軍有此敗皆是王振所賜。
面對兵部尚書鄺野的指責，王振也是毫不退讓，大聲怒吼著：“此去居庸關路途遙遠，韃子隨時可以襲擊大軍，鄺尚書執意要讓陛下處於險地，到底是何居心！”
兵部尚書鄺野看著王振囂張的樣子，恨不得衝上去將其暴打一頓，對著正統帝大聲說道：“陛下！這土木堡雖然看上去地勢高，有利於大軍駐守，但此地無泉缺水，如果瓦剌大軍只圍困、不進攻，那我軍必將全軍覆沒，再無生機啊！”
王振聞言冷笑一聲，說道：“尚書大人是不是有些危言聳聽了？據我所知，在這土木堡之南十五裡處便有大河，大軍水源完全可以保障！況且，陛下已經下旨，徵召周邊駐軍前來救駕，我四十多萬將士只要死守此地，便可以裡應外合一舉殲滅瓦剌大軍！”
說完，王振不等兵部尚書鄺野說話，便大聲對正統帝說道；“陛下！此時正是我軍反敗為勝的大好時機，陛下萬萬不可動搖啊！”
正統帝聽完之後當即說道：“傳朕旨意！大軍在土木堡加緊佈防，同時再派人催促周邊兵馬馳援土木堡！”
眼見正統帝堅持固守土木堡，兵部尚書鄺野不禁仰天長嘆，說道：“禍亂大明者，王振是也！”
此後數日，四十幾萬明軍便在土木堡抓緊修築工事，在土木堡周邊挖掘了數道壕溝，部署了三道拒馬，同時將兵力依次部署完畢，只待瓦剌鐵騎發起進攻，便可以依託防禦工事血戰到底。
可是，明軍一連等待了四天，瓦剌太師也先只是率領鐵騎大軍在土木堡周邊按兵不動，除了截殺試探性突圍的明軍之外
，便是集中兵力擊敗了數支前來救援的明軍兵馬。
除此之外，瓦剌鐵騎大軍便再沒有動靜，根本就不去進攻土木堡明軍大營。
眼見如此，正統帝有些坐不住了，軍中的夜不收已經傳回訊息，周邊駐軍的確已經前來救援了，但無一例外都被瓦剌大軍擊潰，此時駐守在土木堡的四十幾萬明軍已經徹底成為一支孤軍了。
與此同時，土木堡之南十五裡的那條大河已經被瓦剌大軍佔據，明軍的水源已經被瓦剌大軍截斷。
數日之內，明軍便斷了水，四十幾萬將士飢渴難耐，在土木堡之中挖井二丈仍然不見清水。
眼見如此，正統帝和王振都有些慌張了，便找來兵部尚書鄺野商議，準備率軍突圍，前往居庸關。
此時，兵部尚書鄺野欲哭無淚的說道：“陛下，現在大軍已經斷水數日之久，將士們早已經戰心全無、士氣低落，此時突圍只有此路一條，殺不出去的！”
王振冷冷的說道：“幾日之前尚書大人還叫嚷著要突圍，如今陛下已經同意了尚書大人的奏請，為何又這般說法？”
兵部尚書鄺野聞言大怒不已，怒聲說道：“幾天之前大軍尚未步入絕境，將士們依然士氣高漲，當然可以突圍，而且完全可以保著陛下殺到居庸關！可是此時，大軍已經處於崩潰的邊緣了，此時放棄土木堡進行突圍，簡直就是自尋死路！”
王振被兵部尚書鄺野怒斥得啞口無言，只是怒氣沖天的瞪了過去，一句話也說不出來。
而正統帝則是臉上有些掛不住，畢竟此前下令據守土木堡的是自己，現在被兵部尚書鄺野這麼一說，心中更是惱怒不已。
就在正統帝準備發怒的時候，忽然一名小太監跑進了大帳之中，喜笑顏開的說道：“啟稟陛下！瓦剌太師也先派人前來求和了！”
眾人一聽都是一愣，緊接著王振便大笑著說道：“恭喜陛下！恭喜陛下！”
而兵部尚書鄺野則是說道；“陛下！此時瓦剌大軍佔據優勢，那也先為何要求和？這明顯是圈套啊！”
王振則是說道；“尚書大人難道不知道漢高祖白登之圍嗎？也許那也先害怕徹底激怒我大明上下，所以便見好就收，想著敲詐一筆便撤回漠北！”
聽到這裡，正統帝也是點了點頭，一旁兵部尚書鄺野還要勸諫，卻被正統帝斥退了。
當日，正統帝便指派王振和也先使者接觸，雙方便議定了停戰之約，前提是王振許諾大明會給瓦剌一大筆“賞賜”，當然這些條件是王振揹著正統帝答應下來的。
次日，也先果然率領十二萬鐵騎大軍徐徐後撤，將土木堡前往居庸關的道路讓了出來。
正統帝見狀欣喜不已，立即下旨率領四十幾萬大軍出發，朝著居庸關開去。
半日之後，當大軍趕到土木堡南面那條大河的時候，四十幾萬飢渴難耐的明軍將士再也忍受不住，紛紛一哄而上衝上去河水，明軍大隊頓時人馬失序，場面異常混亂。
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正統帝見狀也是大吃一驚，急忙命令各營將領約束大軍，準備在河邊紮營。
可是，此時四十幾萬明軍將士已經徹底失去了控制，紛紛在河邊爭搶，甚至許多士兵為了爭搶一口清水而拔刀相向。
眼見如此，正統帝和王振都是目瞪口呆，而兵部尚書鄺野則是心急如焚。
突然，大軍北面煙塵蔽日，瓦剌太師也先率領十二萬鐵騎大軍殺到，對準明軍後隊直接殺了上去，頓時將後隊數萬明軍衝得人仰馬翻。
此時，明軍將士只得倉促應戰，但是四十幾萬沒有任何陣勢的明軍怎能抵擋十二萬鐵騎的衝鋒？
也先率軍猛衝猛打，只用了半個時辰便將四十幾萬明軍徹底擊敗，整個河岸邊都是明軍將士的屍體，鮮血已經將河水徹底染紅，漫山遍野都是潰散的明軍士兵，而在潰兵身後，則是一隊隊呼嘯殺來的瓦剌鐵騎！
此戰，明軍四十幾萬大軍全軍覆沒，隨同正統帝御駕親征的一百多名大臣也是幾乎全部戰死。
英國公張輔、泰寧侯陳瀛、駙馬都尉井源、平鄉伯陳懷、襄城伯李珍、遂安伯陳壎、修武伯沈榮、都督梁成、都督王貴、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺野、大學士曹鼐、大學士張益、侍郎丁鉉、侍郎王永和、副都御史鄧等，都是在與瓦剌鐵騎搏殺的時候戰死的。
而秉筆太監王振此時也是嚇得魂飛魄散，在幾個小太監的陪同下，在混亂的戰場上四處亂竄，沒過多久就被一隊瓦剌鐵騎追上，幾人全都被亂刀砍死。
混亂之中，正統帝眼見大勢已去、突圍無望，索性跳下馬來，在一隊大漢將軍的保護下在一處小高地停下，而後便面向南方盤膝而坐，等待就縛。