正統十二年九月，浙江布政使司處州府城。
深夜時分，城內西南角一處破舊的小院子裡，一個身材魁梧、長相兇悍、大概三十多歲的漢子在屋子裡端坐著，一雙寫滿了精明的眼睛閃爍著精芒，不知道在想著些什麼，猶如隱藏在黑夜中的餓狼一般。
這個漢子名叫葉宗留，本是處州城府衙的一名隸役，在處州城一帶名氣頗大。
因為葉宗留身手好、做事狠辣，平時對身邊的兄弟頗講義氣，仗義疏財，所以葉宗留在處州府一帶很有勢力，和各方人馬都有來往，在江湖上名聲很大，可以說是一呼百應的人物！
處州知府也因此對葉宗留的行止十分不滿，認為官府中人豈能和江湖人等有所來往，而且還走得如此親近，不知葉宗留到底是官吏還是悍匪？難道葉宗留這是要做當世宋江嗎！
於是，葉宗留在府衙之中處處受人排擠，處處不得上官待見，府衙之中的官吏看向葉宗留的眼神，就好像是在看江湖人安插在府衙之中的暗樁一般！
如此一來，葉宗留不但無法因功得到晉升，而且還撈不到任何有油水的差使，那些得罪人、不好幹的差使，知府大人倒是第一個想起葉宗留來，全都交給葉宗留去辦，沒少讓葉宗留吃苦頭。
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這一切，都讓一向胸有大志的葉宗留非常不滿，心中漸漸生出了撂挑子的想法。
忽然，院子外面傳來了陣陣腳步聲，好像有不少人朝著這邊走了過來，將寂靜的夜色徹底打破了。
緊接著，葉宗留家院子的兩扇破舊的門板便被人敲響了。
葉宗留聽到響聲便起身出來，開啟院門之後，只見外面站著六個漢子，全都是滿臉兇悍之氣的江湖漢子，這些人一看就不是什麼善類，身上都帶著一股血腥之氣。
“都來了？”
為首一個漢子點了點頭，抱拳說道：“老大，兄弟們都到齊了！”
“都進來吧！”
說完，葉宗留便一閃身，那六個漢子全都魚貫而入走了進去。
葉宗留又是看了看外面漆黑的小巷子，眼見四下寂靜無人，然後便將院門關好，也走進了屋子裡。
葉宗留看了看站在屋子裡的六個漢子，不住的點了點頭，心中也是舒坦了不少。
這六個漢子都是葉宗留的至交密友，分別王能、鄭祥四、蒼火頭、陳恭善、陳鑑胡、葉希八，這幾人全都是處州府一帶的豪強、悍匪，每個人手中
都有著數不清的人命，手下都聚集著少則幾百、多則數千的人馬！
而且，這六人都有一個共同的特點，那就是全都不服官府，私下裡總要生些事端，但是卻對葉宗留馬首是瞻。
早在幾年之前，葉宗留就已經和王能、鄭祥四、蒼火頭、陳恭善、陳鑑胡、葉希八六人結拜成了異姓兄弟，可見眾人之間關係之密切。
此時，葉宗留坐了下來，對眾人擺了擺手，說道：“眾兄弟都坐下吧，一路趕來都辛苦了！”
眾人紛紛落座，都是看向了葉宗留。
其中，眾人以王能為首，這王能本是處州府城北面宣平縣的大豪強，手下人馬數千、田莊無數。這王能不但手下人馬眾多，而且為人狠辣、善謀，可以說是眾人之中除了葉宗留以外的二號人物。
至於鄭祥四、蒼火頭、葉希八三人則是悍勇武夫，三人脾氣暴躁易怒、行事血腥不已，手下人馬都是從數百到數千不等，而且全都是些亡命之徒，在處州府是出了名的江湖大鱷，就連官府都輕易不敢招惹。
而陳恭善、陳鑑胡二人則是表兄弟，二人手下人馬相對多一些，都是三、五千之數。
不過陳恭善、陳鑑胡和鄭祥四、蒼火頭、葉希八三人有所不同的是，二人不及其餘三人勇武、血腥，但是卻是足智多謀、心機惡毒，在處州府一帶也是出了名的。
這時，王能沉聲說道：“老大，今夜召集大家前來，可是有什麼要緊的事情？”
葉宗留看了看眾人，嘆了一口氣，說道；“今晚將眾位兄弟召集過來，是有件大事想要和眾兄弟商議一下！”
王能說道；“有什麼事情，老大只管吩咐便好！”
葉宗留說道：“諸位兄弟也都知道，我在這處州府衙門裡過得不甚如意，官府之中的那些混賬都是處處和我做對，這樣的窩囊日子老子不想再過了，決定和眾兄弟一起混跡江湖！”
葉宗留剛一說完，王能便大笑著說道：“哈哈！老大早就應該如此！這撈什子的隸役有什麼好的？咱們不幹了！日後，老大和眾兄弟在江湖上逍遙自在豈不快活！”
旁邊鄭祥四、蒼火頭、陳恭善、陳鑑胡、葉希八五人也是紛紛大聲附和著，眾人都是說道：“從今以後，老大就和咱們一起逍遙快活，不再伺候官府裡那些混賬了！”
看著眾人喜悅的樣子，葉宗留也是大聲笑著，心中的煩悶一時之間也是消散了許多。
“諸位兄弟，對於日後的前程，我這裡有個想法，想和眾兄弟說一下。”
“老大請講！”
眾人都是一同抱拳說道，靜候著葉宗留的下文。
葉宗留頓了頓，說道：“咱們兄弟都是這處州府響噹噹的人物，在處州府跺跺腳，整個處州都要震三震！所以，我覺得咱們兄弟不能再這樣享樂下去，應該做些大事！”
王能聞言急忙問道：“老大所說的大事，可有所指？”
葉宗留說道：“此事我已經想好了！在浙江、江西、福建三省交界的仙霞嶺、銅塘山一帶，有著大量的銀礦存在，官府在那邊監管鬆懈，不少當地的豪強、士紳都在私開銀礦！我在想，既然那些小魚小蝦都有膽子私開銀礦，那咱們兄弟為何作不得！”
聽到這裡，眾人都是沉思了起來，畢竟按照大明律，私自開挖銀礦可是殺頭的罪名，眾人不得不思前想後一番。
葉宗留也不催促，只是坐在椅子上靜靜的等待著。
過了一會兒，陳恭善問道：“老大，那邊的銀礦能有多少產出？”
“每月至少十萬兩以上！”
眾人聞言都是瞪大了眼睛，眼神之中都是貪婪之色。
王能咬著牙，大聲說道：“幹了！諸位兄弟，一個月十萬兩銀子，這可是潑天一般的財富，咱們兄弟正好奪過來！”
其餘幾人也是心中火熱，紛紛摩拳擦掌，想要大幹一場。
陳恭善大聲說道：“老大下令吧！需要眾兄弟如何做？”
葉宗留沉聲說道：“下令可以，這就要看諸位兄弟有沒有大決心了！”
“當然有！”
“老大說吧，我等絕沒二話！”
“幹了！為了這十萬兩銀子，什麼事情做不得？”
一時間，眾人都是群情而起，紛紛叫嚷著要大幹一場。
葉宗留見狀也是振奮不已，便直接說道：“諸位兄弟要是下定了決心，那便各自回去，變賣了房屋、田畝，收攏手下人馬，十日之後帶著人馬、錢糧趕到處州府城西面二十裡的虎嘯溪聚齊，咱們兄弟一起西進仙霞嶺，拿下這份天大的基業！”
眾人聞言都是振奮不已，紛紛鼓譟著要大幹一場。
葉宗留也是振奮的說道：“咱們兄弟就在這仙霞嶺落地生根，當一個不懼官府的大豪強，看誰還敢和咱們兄弟過不去！”