一九八七年六月。
天氣出奇的炎熱，由鋼筋混凝土堆砌而成的城市跟個汗蒸房似的，呆在城裡渾身每一個毛孔都在瘋狂的往外面飆著汗，就算是相對要涼快得多的山區，也成了蒸籠，樹枝樹葉甚至雜草都無精打采的聳拉著，就連煩人的知了也沒了聲音，熱，太熱了！
蕭劍揚聳拉著腦袋回到家裡，悶頭大睡。
現在他已經十七歲了，一米六幾的個子，放在人群中很不起眼，屬於那種聊了半個小時一轉身就會被忘掉的角色。他繼承了父親強健的體魄，極少生病，長年在山區攀巖採藥、山林追獵的生活給予了他異常敏捷的身手和近乎野獸一般的直覺，從父親那裡學到的一些格鬥技巧讓每一個招惹過他的社會混混終生難忘。在同學們和老師眼裡，他是個性子古怪的學生，認認真真的學習，很少說話，從不違反紀律，更不會無事生非，但不管是誰一旦惹到了他，必將招來極其猛烈的反擊，那種發怒的猛獸一般的氣勢讓人不寒而慄，所以從高一下學期開始，整個縣城的混混，就沒有一個敢招惹他了。得益於此，他可以心無旁鷺的學習，向大學發起衝刺。現在高考已經結束，差一分沒能考上，這讓他很沮喪。
高考就是千軍萬馬過獨木橋，差一分就得被擠入地獄的深淵，再也沒有爬上來的機會了。
蕭凱華看出了他心中的失落，笑著說：“沒考上不要緊，復讀一年就是了。”
復讀一年?
蕭劍揚看著這破爛爛，連柱子都明顯歪斜了的房子，苦笑。高中這三年，他花光了家裡最後一點積蓄，連牛都賣掉了，還欠了一大堆的債，哪裡還有錢供他復讀?
想搞到復讀的學費其實並不難，給上海那邊寫一封信就行了，但是他不願意這樣做，他不想接受她任何幫助。他聲音沉悶：“我想去當兵。”
蕭凱華愣了一下：“你想去當兵?”
蕭劍揚點頭：“是的，我想去當兵。”
大山裡的孩子，想走出這片貧困的山區只有兩條路，第一是上大學，大學畢業後留在城裡工作，買樓娶妻，第二就是去當兵。當兵退伍後會有一筆退伍金，還有工作安排，就這兩條路了。而他已經拿到了身份證，可以去當兵了。
蕭凱華看著他，默然良久，說：“好吧，等徵兵令來了，我帶你去體檢。”
不管兒子作出什麼樣的決定，他總是支援的。
徵兵令來得比蕭劍揚想象的要早得多，他回家還沒幾天，徵兵令就到了。拿著體檢通知書他頗為驚訝：“怎麼這麼快?”
蕭凱華說：“是針對軍人子弟的徵兵，範圍小很多……準備一下，明天我帶你去體檢。”
蕭劍揚似懂非懂，但還是認真的作了準備，第二天就跟著蕭凱華，徒步前往縣城人民武裝部————直到現在山區都還沒有通車，只能步行，一走就是大半天，直到下午才來到人民武裝部。
在人民武裝部門口，一位腰標挺得像標槍，目光銳利如劍的少校一身嶄新的軍裝，英氣逼人，看到蕭凱華主動迎上來，敬禮：“老班長，你來了?”
蕭凱華還禮，說：“帶孩子過來做體檢。”
少校上上下下的打量著蕭劍揚，目光似乎要刺入蕭劍揚的心臟，讓他渾身汗毛都倒豎了起來。最後這名軍人還算滿意，點了一下頭：“還不錯，是棵好苗子。”
蕭凱華說：“那要勞你多費費心了。”
正說著，陸續有人來了，都是穿著一身65式軍服的老軍人，帶著一個十六七歲的小家夥，從他們褲腳上的洗漿和疲憊的表情就能看出，他們都是從山區長途跋涉而來累了個半死。蕭劍揚數了數，一共十六個，都是山裡娃。顯然，這些樸實的山裡娃都非常崇拜軍人，直勾勾的看著那位英氣勃發的年輕軍人身上那套嶄新的87式軍用迷彩服，眼睛都是綠的。這名軍人冷厲的目光從他們身上掃過，所有人都跟蕭劍揚一樣，被他看了一眼，渾身汗毛都豎了起來，有幾個膽子小一點的還不由自主的向後倒退了一步！最後，這位威嚴的少校衝他們露出一絲笑容，大聲問：“你們都想當兵吧?”
十幾個孩子異口同聲：“想！”
是啊，怎麼可能不想?考不上大學，想走出山區，就只能去當兵了。
少校說：“好，跟我來！”帶著他們大步流星走向體檢中心，開始做體檢。
體檢專案跟普通徵兵沒什麼不同，視力、聽力、肺活量、血常規……都做得飛快，最後還被扒光衣服逐個檢查看有沒有痔瘡之類的疾病，有兩個倒黴蛋大概是過於沉迷學習，被查出有痔瘡，直接淘汰了。由於人不多，這些專案很快就做完了，大家再次集合。這時，少校翻臉了，突然一聲大喝：“把他們都給我關起來！”然後一群孔武有力的士兵撲了過來，一手挾起一個就走。蕭劍揚大吃一驚，猛一扭腰閃過抓他的士兵的大手，一記凌厲的側踢踢向那名士兵的膝蓋內側，怒聲說：“憑什麼抓我們！”
那名士兵沒想到這小子居然敢還手，被踢了個正著，踉蹌了一下，隨即站穩，使出擒拿手逮人，蕭劍揚越發惱火，連閃帶跳閃過幾記擒拿手，側踢、衝拳、肘擊一並用上，跟那名士兵扭打起來，邊打邊叫：“憑什麼抓我們！憑什麼抓我們！?”正嚷嚷著，脖子被一把鐵鉗……不，是一隻鐵鉗般的大手給抓住，整個人都被提了起來。抓住他的是少校，這位少校面色臭得可以：“居然敢跟現役軍人動手?小子，你攤上大事了，等著坐牢吧！”不顧蕭劍揚的掙扎，拎著他來到禁閉室把他扔了進去，咣一聲把門鎖死。
蕭劍揚幾乎氣炸了肺，一拳接一拳照著門猛砸，怒吼：“憑什麼關我?憑什麼！”出手也真是夠狠的，厚重的鐵門被他砸得咣咣作響。只是他並不知道，門外的少校笑了笑，拿起筆在他的資料上寫下了一句評語：“身手敏捷，敢於反抗！”
鐵門很厚，很重，就算用鐵錘都不見得砸得動，蕭劍揚的拳頭顯然沒有鐵錘那麼硬，砸了十幾拳，拳頭都腫了，屁用都沒有。他很快就冷靜了下來，不再一味蠻幹，努力讓自己的眼睛習慣這漆黑的環境，雙手四處摸索，試圖尋找能夠鑽出去的縫隙。而直到現在，那些同樣被扔進禁閉室裡的小家夥們似乎才剛剛反正過來，砸門的砸門，罵娘的罵娘，好不熱鬧！
禁閉室裡伸手不見五指，無法視物，而且空間異常狹窄，非常壓抑，十六七歲的男孩子，正是最好動的時候，被關在裡面，比坐牢還慘，至少坐牢還有獄友聊聊天，還有盞電燈，這裡什麼都沒有，就這樣把他們扔進去，然後一直關著，連個理由都不給！隨著時間的推移，狹小的空間和黑暗帶來的恐懼越來越強烈，這些孩子越來越暴躁，奮力砸著鐵門，甚至用頭撞，聲嘶力竭的吼著：“放我出去！放我出去！我要回家，我不要呆在這裡，我要回家！”直吼得聲嘶力竭，有幾個甚至失聲痛哭，叫：“我不要當兵了，我要回家，我要回家！”
在他們失聲痛哭的時候，蕭劍揚還在摸索著尋找禁閉室的縫隙。令他失望的是，禁閉室通體都是鋼筋水泥建造的，沒有什麼縫隙，連根針都插不進去。他賭氣躺在床上，閉上眼睛睡覺，心裡打定主意：我看你們能拿我怎麼樣！
不知道過了多久，門突然開了，刺眼的光線射了進來，蕭劍揚倏地跳了起來，警惕地瞪著進來的人。
進來的是那位少校，一臉驚訝的看著他，問：“你為什麼不哭、不鬧?一點聲音都沒有，我還以為你已經鑽地縫跑了呢。”
蕭劍揚說：“我才不會跑！為什麼要把我們關起來?”
少校說：“這也是體檢的一項，你合格了，跟我來吧。”
一聽這居然也是體檢的一項，蕭劍揚氣不打一處來，卻又發不出，只有忍了，跟著少校出去，來到操場。
操場上，透過體檢的男孩子正等在那裡，昨天還有十七個人的，現在只剩下七個了，被關了一晚，飯都沒得吃，大家都無精打采。但是少校一句話就讓他們提起了精神：
“體檢最難的一項，你們已經過了！”
這幫孩子霍地抬起頭，眼睛發亮，發出歡呼。
少校嚴肅地說：“你們都很優秀，假以時日，必然能夠成為最出色的軍人。但是，我只要一個！”
孩子們愣了一下，彼此惡狠狠的對視著，只想撲上去打倒對方，以向少校證明自己是最優秀的。
還好，少校沒有讓他們大打出手，而是指向不遠處一座兩百多米高的山，說：“你們誰能第一個爬上那座山，將山上的旗子拔下來交到我的手裡我就把他帶走，其他人嘛，對不起，再等兩個星期，下一撥徵兵體檢吧！”
孩子們看著那座陡峭的山，以及山頂上高高飄揚的紅旗，都苦起了臉，叫：“我們從昨晚起就沒吃過東西了，又累又餓，怎麼可能……”
話還沒說完，蕭劍揚便像看見了獵物的獵豹一樣竄了出去，以餓虎撲食的姿態衝向那座山！他同樣又累又餓，但是他仍然跑得飛快，轉眼之間就將那幫還在訴苦的孩子給甩出老遠了。那群倒黴的孩子愣了半晌，對視一眼，齊聲叫：“追啊！”使出吃奶的勁撒開兩片腳丫子急起直追，可惜為時已晚，在他們忙著訴苦的時候，蕭劍揚已經領先太多了，他們拼盡全力追趕，但是雙方的距離並沒有拉近，相反還越拉越遠。當這些孩子們氣喘吁吁的接近山頂的時候，蕭劍揚已經將那面旗子拔了下來，又一路煙塵的衝了下去。他們絕望地看著這小子舉著旗子以堪比瞪羚的速度衝向少校，一屁股坐在地上，都沒有力氣站起來了。
少校看著這個渾身是汗，又累又餓，必須撐著旗杆才能站穩的小家夥，像是看怪物似的，問：“你就不累、不餓嗎?明明從昨晚到現在都沒有吃過東西了，怎麼還跑得這麼快?”
蕭劍揚說：“我當然也很累很餓，但是我知道，有抱怨的時間，我已經跑出兩百米遠了！”
少校大笑，一巴掌拍在他的肩上，說：“好小子，我就喜歡你這股狠勁、韌勁，跟狼崽子似的！好，當兵就得有這股狠勁、韌勁！我說話算話，從現在開始，你被錄取了！”
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蕭劍揚愣了一下：“錄取?”
少校高深莫測的笑了笑，說：“對，錄取，至於能不能真正成為我們部隊的一兵，還得看你自己的能耐！”
蕭劍揚還在發愣，不是說選上了就能穿上軍裝了麼，怎麼……
不久之後他就明白了少校那句話的深刻含義。（未完待續）