塔克拉瑪干沙漠位於新疆南疆的塔里木盆地中心，是中國最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同時亦是世界第二大流動沙漠。整個沙漠東西長約一千公裡，南北寬約四百公裡，面積達到三十三萬平方公裡。這裡極度乾旱，平均年降水不超過100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸發量卻高達500-400毫米。這裡，金字塔形的沙丘屹立於平原以上00米。狂風能將沙牆吹起，高度可達其倍。沙漠裡沙丘綿延，受風的影響，沙丘時常移動。這裡極其炎熱，酷暑最高溫度達到六十七點二攝氏度，晝夜溫差達到四十度，在維吾爾語裡，“塔克拉瑪干”的意思就是“死亡之海”，不得不說，“死亡之海”四字真的是太配了！
沙漠訓練營就在塔克拉瑪干沙漠深處，一眼望過去全是沙丘，到處都是流沙，氣候變化莫測，剛剛還烈日炎炎，轉眼之間就狂風肆虐，石走沙飛。蕭劍揚等學員來到的時候正趕上了沙漠訓練營晝夜溫差最大的時候，白天熱得恨不得把皮都剝下來，晚上氣溫下降冷得恨不得把身邊的人的皮剝下來當被子蓋。在這種鬼地方，別說作戰，連生存都極端困難。
他們主要就是訓練如何在沙漠裡生存，白天學習生存，晚上也學習生存。白天氣溫高達四十度，沙漠裡除了沙子就是石頭，無遮無掩，這種環境是不適合行軍作戰的，但是他們就帶著四十公斤重的裝備頂著烈日行軍，而且是長途行軍，訓練他們的耐渴、耐熱，磨練他們的意志。於是，這些這輩子還是頭一回見到沙漠的學員們可吃足了苦頭了，那感覺就像被人架到火堆上烤，全身上下每一個毛孔都在瘋狂的冒汗，再過一會兒，連汗都不冒了，就剩下兩個鼻孔還在喘氣。水壺裡有水，但不敢輕易去喝，這水是留著救命的，喝一口就少一口。聰明的學員會把尿撒進水壺裡，和水一起喝————沙漠生存，喝尿只是遲早的事，越往後身體脫水越嚴重，尿液就越鹹，喝下去反而會更渴，還不如趁著現在水壺裡還有水，和水一起喝。在體息的時候一些學員還會把背心脫下來用力的擰，將汗水擰出來喝下去。如果能找到新鮮的野駱駝糞便，大家就會如獲至寶的撿起來用力擠壓，將裡面的水份擠壓出來喝下去，至於味道怎麼樣就只能自己想象了，反正喝下去絕對不會好受的，但是現在還有誰顧得上這些喝，不想被渴死就得喝，把一切身體能夠接受的液體喝下去！
沙漠地面很軟，踩上去總覺得不踏實，長時間行軍很累，體力消耗非常大。識別方向、選擇路線就變得尤為重要，在行軍的時候儘量利用沙丘來遮擋毒辣的陽光，避免陽光直接照在身上，加快體內水份蒸發。至於取水，可以在有植物生長的低窪處挖沙坑，挖到溼潤的沙層後在沙坑中央放一個飯盒，再用一塊塑料薄膜把坑口蓋住，往中間放一塊石頭。溼沙子裡的水份很快就會在高溫下蒸發，變成水汽凝在塑料膜上，變成水珠滴入飯盒裡，用這種方法可以收集到一些水。仙人掌很多是有毒的，不能直接吃，可以削掉表皮擠出裡面的沙來喝。不過這些說起來容易做起來難，想找到水需要運氣。休息的時候，不管是白天還是晚上，都必須掏沙窩，沒有沙窩的話是沒法休息的，白天會被熱死，晚上會活活冷死。對了，還有流沙，這玩意是沙和地下水的混合體，流動的，一般的流沙不會對人造成傷害，但是如果碰上大型流沙就麻煩了，一旦陷進去，越是掙扎就陷得越深，雙腳被死死吸住，根本就抬不出來，非常危險。所以在沙漠裡看到水千萬不要不顧一切的衝過去，因為水坑四周很可能就是吃人不吐骨頭的流沙，如果陷進去了，身邊又沒有戰友的話，你就完蛋了。
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教官要求他們每一個人都要像白楊樹那樣適應沙漠，不管在多惡劣的沙漠裡都死不了。不過他倒也不急，首先這批學員主要是負責山地叢林作戰的，沙漠作戰屬於副業，想讓他們像精通山地叢林作戰那樣精通沙漠不大現實；其次是此後幾乎每一年學員們都要到沙漠來進行訓練，逐漸提高，以後還有很多時間。“全天侯全地形特種部隊”說得輕鬆，真正做起來卻不容易，需要大量時間和金錢，絕不是幾年的訓練就能打磨出來的。
***年10月，蕭劍揚他們結束了在沙漠的訓練，跟一批完成了極地訓練的學員交換場地，轉道前往北方接受極地訓練。
運輸機把他們送到了哈爾濱，然後直升機將他們送往中國最為寒冷的地區。把頭升出去往下一看，整個世界白茫茫的一片，山川河流，叢林湖泊，全都被厚厚的冰雪覆蓋，除了風聲之外聽不到任何聲音，好像整個世界都被凍僵了似的。蝙蝠興致勃勃的叫：“漠河，我來啦！”
伏兵詫異的問：“這裡是漠河?”
蝙蝠說：“當然！中國還有哪裡比漠河更冷的嗎?”
伏兵想了又想，還真沒有。
蝙蝠說：“我爸以前在沈陽軍區服役，一到冬天啊，那雪就埋到窗臺了！那時我才一歲，我爸手下那幫屌兵把我拎起來從二樓扔下去，然後又跑下來將我從雪堆裡扒出來，再上二樓再扔，那麼高掉下來落入雪堆裡，跟落進棉花堆裡似的，可好玩了。”
曹小強眼都大了：“我靠，那幫屌兵！”
蝙蝠只是覺得好玩，他媽媽卻一點都不覺得好玩，回來的時候看到他凍得臉蛋通紅還笑嬉嬉的任由那幫兵將他從樓上扔下去，氣得當場就拔手槍要斃人了。
直升機開始旋停，曹小強縱身從七米多高處跳下去，結果整個人都扎進了雪堆裡，半天才爬出來，指著快埋到脖子了的積雪大叫：“我日，這也太誇張了吧！”
蕭劍揚聳聳肩，說：“看樣子我們的日子不好過嘍！”
當然不好過，北方的教官普遍比南方的教官高出半個頭，脾氣也壞得很，動不動就罵，或者揍人。他們掛在嘴邊的一句話就是：“這樣你們就受不了了?我看你們在南方是過得太舒服了！”挺傷人自尊的。不過想一想，南方的教官想必也是這樣招呼那些來自北方的學員的吧?這樣想想，心裡就平衡了。他們在極地訓練營訓練的重點仍然是生存，生存是根本，如果無法生存，還談什麼作戰呢?行軍、宿營、痕跡追蹤、痕跡清理、獲取熱量……通通都要學。在這個訓練營裡，他們充份領教到了北方的厲害，這裡的晚上異常寒冷，那夾帶著雪花的風不叫風，叫刀。晚上就在雪地裡宿營是要被凍死的，寒區是極易讓人體失去身體地熱量的，甚至都不能在石頭上坐，因為石頭會把身體熱量帶走。你要不停的保持手腳活動和按摩臉部。這就是為什麼志願軍戰士在朝鮮戰場上趴在雪地裡伏擊美軍時，再也起不來的原因。人在流失身體熱量的時候會慢慢的意識模糊，好累，好睏，想睡覺。一旦睡過去，就再也起不來。你在野外的寒區，不是說你穿的厚就行了，穿的厚也冷。
如此惡劣的氣候，不管是無論是行軍，作戰，都是巨大的考驗。他們有偽裝衣，從頭到腳，包的嚴嚴實實。槍械，偵察裝置，可以噴塗偽裝色和纏繞白色的偽裝帶。在雪地極易反光，所以是禁止隨意使用瞄準鏡，望遠鏡之類容易反光地物體的。獲取水份比較容易，到處都是雪，弄一團加熱就是水了。在寒帶比較蛋疼的就是，由於實在是太冷了，人在進行高強度的運動的時候感覺不到口渴，身體都開始脫水了猶不自知，一定要及時補水。築雪洞和滑雪是必須掌握的本領，太冷了，直接在雪地上過夜，幾個小時就會沒命，在背風處築一個雪洞，再開啟行動式加熱爐，溫度會比洞外高出十幾度，雖然仍然很冷，但是這十幾度的溫差已經足以讓人熬到第二天日出了。至於滑雪就更不用提了，到處都是一米多深的積雪，徒步行走的話，不用五百米人就得累垮，在敵後作戰又不能用雪地車，只能滑雪，每個人都要學會單雙板滑雪方法，並且還要掌握滑雪速射，利用滑雪板做到快速的長途奔襲，快速脫離。
極地作戰成了蕭劍揚最弱的一環，他的成績只能算中上，而不管是山地、叢林、沙漠，他都是名列前三的。提起極地訓練，他的第一印象就是冷，整個腦殼都要凍僵了！第二印象則是冰湖裡的魚很好吃，湖面冰封了，水裡含氧量低，鑿開一個冰窟就會有很多魚爭著游過來透氣，想抓幾條很容易……這些魚又肥又嫩，不管是生吃還是收拾一下，在雪洞裡用加熱爐煮成魚湯，都非常美味……（未完待續）