第一廚房果然比第二廚房還要忙碌，白色蒸汽在空中瀰漫，各種食材的香氣撲鼻而來。
柏嬤嬤領著艾瀾進來，只是讓她跟著幾個小丫頭做些擇菜、洗菜、剝鵪鶉蛋蛋殼之類的雜活，並沒有故意刁難她。與艾瀾一同幹活的小丫頭也都十分老實的模樣，只顧著默默幹活，半天也不吭一聲。
午時二刻，一名青衣小廝來到第一廚房，張口就問："劉嬤嬤，冷管事讓奴才過來問問，醒酒湯可有準備？"
劉嬤嬤正在做一道精細的甜品，顧不得答話，柏嬤嬤迎出去笑著道："有準備，有準備，莫不是哪位主子喝醉了？"
小廝便說是外院的男客喝醉了，冷管事讓他來取醒酒湯。柏嬤嬤動作也快，麻利地盛了一盆湯，拿了幾隻青花瓷加蓋小碗一起擱在托盤上，並用高腳果盤裝了一盤紅山楂糕。
小廝見了那紅山楂糕，直誇柏嬤嬤想得周到，不過他只有兩隻手，一趟根本拿不下這些東西。
柏嬤嬤似是就為了等小廝這句話一般，笑道："我讓一個丫頭幫你拿著便是。"說著便朝正坐在門旁剝鵪鶉蛋蛋殼的艾瀾看過去，"二蘭你過來一下，幫阿勝把這醒酒湯和紅山楂糕送到外院去！"
艾瀾抬頭掃了柏嬤嬤和那名叫阿勝的小廝一眼，乖巧地站起身走到水槽邊淨了手，而後接過柏嬤嬤遞來的高腳果盤隨著小廝阿勝出了門。
從廚房到侯府的外院有一段距離，一路上小廝阿勝並不言語，因為艾瀾一來年紀小，二來長得也不大好看，讓十五六歲年紀的阿勝完全提不起興致與艾瀾說話。
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艾瀾悶不吭聲地跟在阿勝後頭，看上去就是個老實木訥毫無心機的笨丫頭，這讓阿勝愈發瞧不起艾瀾。
約摸過了一盞茶的時辰，阿勝領著艾瀾來到了外院，穿過一道抄手遊廊抵達客房的院子。
阿勝推開一間空客房，將湯盆放在桌子上，盛了兩碗醒酒湯，又將紅山楂糕分裝了兩小碟，分別盛放在兩隻托盤中。
"二蘭，有兩位貴客都喝醉了，分別在兩間客房內歇息，你端著其中一份醒酒湯跟我過來！"阿勝端起一隻托盤對艾瀾說道。
艾瀾依舊默不吭聲地端起另一只托盤跟在阿勝身後。
阿勝忍不住轉臉斜眼睨著艾瀾，見她亦步亦趨地跟著，絲毫沒有察覺到異樣，心裡安了，想著二蘭不過是個笨丫頭，雖然沒有得罪過他，但誰讓她得罪了柏嬤嬤，他只不過是收錢替人辦事罷了，她可怨不得他！
阿勝走到靠中央的一間客房前停下，指著最西面那間客房壓低聲音道："你將醒酒湯送到那間客房去，記得要輕手輕腳的，莫要擾了貴客歇息。"
艾瀾沒說話，端著托盤便朝最西面那間客房走去。
待見到艾瀾推門進去後，阿勝才勾唇笑了笑，亦抬手叩了叩眼前的門，之後推門進去。
阿勝送完醒酒湯出來後朝西面那間客房瞅了瞅，見沒啥動靜，不由地皺了皺眉，於是悄悄地走了過去，在隔著門約摸一丈遠處的大盆栽前停下，裝模作樣地抬手拭去盆栽綠葉上的灰塵，豎起耳朵仔細聽著。
當他聽到裡頭隱隱約約傳來幾聲男子刻意壓低的暴怒聲時，眼神一亮，當下便貓著腰快速溜出客房的院子，直奔廚房去向柏嬤嬤報告。
"你確定那位爺發火了？"
廚房院門外的一叢松柏後頭，柏嬤嬤喜不自禁，但為了確保不出意外，還是多問了一句。
"奴才確定，雖然那位爺刻意壓低了聲音，但奴才還是聽到了他怒聲低吼讓二蘭那丫頭滾出去，絕對錯不了！而且按照您的吩咐，奴才來時已讓守院的阿德盯著了，保管那丫頭跑不了！"阿勝自信滿滿地說，隨即便腆著笑臉看向柏嬤嬤，"嬤嬤您看這個是不是..."阿勝兜著袖子，想要收取辛苦費的意思非常明顯。
柏嬤嬤的眼裡閃過一絲鄙夷，但很快便掩飾下去，笑道："那還用說，少不得你的！拿去吧！"柏嬤嬤眼角餘光四處掃了一下，這才從袖內摸出一個青布荷包遞給阿勝，在阿勝即將抓進手裡時，柏嬤嬤一縮，眼神裡帶著威嚇，"接下來的事情仍需你的配合，可明白什麼該說什麼不該說？"
阿勝連連點頭，接過荷包掂了掂，笑得見牙不見眼："嬤嬤放心，奴才明白！"
柏嬤嬤滿意地勾起嘴角："這衝撞貴客的事兒可得直接與咱們夫人說，畢竟那位爺可是咱們夫人的親侄兒啊！"
柏嬤嬤將事情原委告知劉嬤嬤，劉嬤嬤大驚，覺得此事重大，立時便讓柏嬤嬤代替她去向夫人陳氏說明。柏嬤嬤低頭應是，眼神裡閃爍著勢在必得的精芒。
這廂，艾瀾在進到那間客房後，一股沖天酒氣撲鼻而來，隱隱聽到醉酒之人悠長的呼吸聲，她不由地輕蹙眉，快速掃了一眼四周。客房是單間，正對門的便是一套黃花梨木的桌凳，桌凳的左邊擺著一架六屏的繡花鳥蟲魚圖案的錦緞屏風，屏風後面是供客人歇息的床榻。
艾瀾剛將托盤擱在圓桌上，一道低沉的男子聲音便自屏風後傳來："你是什麼人？誰讓你進來的？"
艾瀾才回頭，半裸著上身的男子身體便如泰山壓頂般逼近她，屬於野獸般的危險氣息瞬間凝滯了屋內的空氣。
"奴婢是來送醒酒湯的。"艾瀾答道。
"哼！送醒酒湯？說得真好聽，我明明就吩咐過不許任何人進來，尤其是女人！"男子的聲音透著壓抑的憤怒和兇狠，就好似下一秒便會將艾瀾生撕了一樣。
艾瀾抬起頭，見到對面一臉怒容的男子其實是個相當英俊挺拔的少年，約摸十六七歲的年紀，光裸著的上半身遍佈著縱橫的傷疤，看起來頗為嚇人。
"奴婢才八歲，還不是女人。"艾瀾平靜地回道，她忽然覺得這少年似乎比她想象中的更有意思。
"你是女的！"少年絲毫不讓，說出口的話字字都是從牙縫裡蹦出來的，"給我滾出去！"
艾瀾不為所動，心道，嗯，果然和聽來的一樣，酒後脾氣暴躁，看上去真的就像是戰場上嗜血無情的兇惡戰神！