吳戈說完那句話,便有些隱隱的後悔。西尼爾是他目前重要的盟友，他不該對“他”如此發怒。他一直都記得，身居高位,喜怒不可形於色。但面對西尼爾時，他卻難以控制住自己的情緒。
又或者是，不想控制住自己的情緒。
高簡加入計劃這件事情,既然能得到宋簡如此確信的保證,那麼本該是一件極好的事情高澹恐怕做夢也想不到，自己身邊最親近的人，也準備好了扳倒他。
但他就是忍不住的煩躁,藉著高簡的事情發怒,不過是藉著由頭發洩自己的嫉妒。他試圖用自己的怒氣“警告”西尼爾，希望“他”能和別的女人保持距離，但又把自己真正的心意隱藏起來，不希望“他”窺探到。
吳戈看著自己面前的少年，心中只覺得嘆息,他活了這麼多年，第一次覺得一個人如此之好那人甚至還是個男人。
他看“他”一頭金髮，並不以大吳的風俗束起,披散下來時，自帶柔軟的卷度，中和了“他”淡然疏離的眉眼，就是和旁人不同。
他只覺得那些落在“他”眉眼處、臉畔耳邊、脖頸鎖骨處的細碎髮梢，彷彿是情人柔軟的指尖在愛撫著他的肌膚一般,別有一番繾綣的風情，偏“他”渾然不覺，一臉無所知覺的模樣,反而更加叫人喜愛。
吳戈又垂下眼眸，看向“他”的身體，卻見少年身形挺拔，腰肢最為勁瘦，雙腿修長，自衣袖中露出的手腕，筋骨勻稱清峻，指節分明。
他見過這雙手挽弓射箭，手握彎刀，也見過那雙平常平靜淡漠的藍色眼眸，凌厲專注起來的模樣。
那麼的讓人心動。
吳戈想去拂動“他”的頭髮，更想代替“他”的髮梢輕撫“他”的臉頰。
但他的理智好歹仍有效力，讓他避開了目光，在心癢到難耐之前，不再繼續看下去。
吳戈的語氣仍有些生硬道：“那若她背叛了我們，將計劃告知了高澹呢？”
宋簡認真道：“我以性命擔保。”
對於吳戈的惱怒和擔憂，宋簡能夠理解，畢竟對於現階段的皇帝來說，若是訊息敗露和高澹反目，他的處境必然會變得極其難受。
但宋簡告訴他，他們的處境是一樣的，若是高澹生出反意，他無外乎有兩種選擇攘外必先安內，或者攘內必先安外，他若是要報復，則塞外的異族和帝都內的皇帝，首當其衝的機率十分相等。
而只要他們結成聯盟，互相守望照應，三方勢力彼此制衡，就算是高澹，也不敢明目張膽的翻臉。
他若攻塞外，則皇城截後勤，他若反帝都，則塞外攻邊界。
宋簡說的誠懇，吳戈心中的怒氣也被慢慢撫平了。
另一種熨帖、柔軟、奇妙的情緒，慢慢泛了上來。
他從未感受過這種命運相連般的連線感，很多時候，他都覺得自己在這天下的中樞裡，苦苦維繫，孤軍奮戰。
但與異族聯盟的前車之鑑也不少那些歷史的經驗教訓告誡後人，與蠻族為友，幾乎是與虎謀皮。自古引外族入關想驅狼吞虎解決外患的朝代，無不進入混戰不休的年代，沒有一個好下場。
高澹固然有大不敬的僭越之罪，但也的確有鎮國之能，他雖然跋扈似有不臣之心，但的確可守一方平安，若是事蹟一旦敗露，吳戈幾乎能夠想象，後世史書會如何寫他恐怕要釘在恥辱柱上，世世代代被文人墨客啐上一口“昏君”！
可是，那些外族都是想從中原王朝身上啃下一口肉來餵飽自己，西尼爾卻說，“他”想讓草原併入大吳。
就算想要保持警惕，疑心“他”在欺哄，可吳戈總是覺得，這個少年或許是不同的。
看著“他”身姿舒朗的站在面前，那雙澄澈的藍色眼眸認真的凝望著你，吳戈就覺得，彷彿一切陰謀詭計都會髒了“他”的手。
然而身居高位者，誰又沒有心機？
吳戈卻感覺自己寧願矇住眼睛，捂住耳朵去執意相信，“他”是真的光明磊落，純然無辜。
哪怕他心中很是清楚，他們聯盟的紐帶在於高澹，若是有朝一日，高澹真的被他們聯手扳倒……他們的聯盟或許就旦夕可裂。
到了那時
到了那時，眼前這個誠懇認真的勸說自己相信“他”的少年，還會對自己耐心恭敬嗎？還是說，會露出冰冷的目光，露出獠牙？
自己呢？
自己會依然願意相信“他”的真誠，還是會果斷的拋棄這個曾經的盟友？翻臉無情，將對方視為下一個必須拔除的眼中釘，肉中刺？
……但時間還長，對付高澹總得花上幾年，這幾年中誰又知道會有多少變數，眼下或許還不必思考這麼多。
吳戈給了自己一個理由，讓自己暫且放過了那令他不悅，卻明白始終要面對的問題。
他終於慢慢的開口道：“口說無憑，你總要給我一個信得過的信物。”
他說：“不如便讓高簡入宮，成為皇妃。”
宋簡乾脆道：“不行。”
吳戈眉毛挑了挑：“為何不行？”
“她許諾幫忙，原因之一就是因為，我承諾事成之後，能讓她掌控自己的命運，過自己想過的生活。”
“成為皇妃有何不好？一人之下萬人之上，即便是高澹見了她，按例都要對她行禮。”
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宋簡搖了搖頭：“她想要的不是這個。”
“那麼，”吳戈道：“我將她許配給你兄長呢？”
宋簡微微一愣。
“我可以封她為公主，以宗室身份和親塞外，但允許她居住在皇城內，又或者，你可以留下你那兄長，充為質子。”
“陛下，你好像習慣性的認為，是我等蠻夷在請求上國的襄助，”宋簡忍不住皺了皺眉頭，隨即抬眼直視著他，聲音雖然依然溫和，但語氣已經強硬了許多。“但我們的聯盟，是彼此平等，互助雙贏，不是一方求著另一方。我們都需要彼此付出全力，為什麼您一定要玩弄這些計謀，讓人心裡不痛快？我知道高簡身份敏感，若是有心欺瞞，直接隱瞞不說，你也不會知曉內情，我據實以告，本是展示誠意，卻讓你如此猜疑？陛下，你合作的誠意在哪裡？”
吳戈不言不語，卻在她的怒氣下退讓了開來，過了片刻反問：“若是我將高簡指婚給你呢？”
宋簡這次遲疑了一下，倒是真的思考了一會兒，“……也不好。”
“怎麼？難道你們不是兩情相悅？”
宋簡覺得這個說法有些滑稽，忍不住笑了起來：“怎麼會是兩情相悅？只是一見如故。”
吳戈盯著她，觀察了許久，見她不似說謊，這才眉眼間微微鬆緩，點了點頭道：“好。”
其實在“他”說，願以性命擔保的時候，吳戈便預設了高簡加入的事情，後面的刁難，不過是因為心中的些許不甘。可沒想到，卻能得到一個柳暗花明，峰迴路轉般的謎底
不是兩情相悅，只是一見如故。
甚好。
但在宋簡聽來，這聲好未免有點沒頭沒尾，莫名其妙，可見吳戈就此不再糾結和追究高簡的事情，她便也沒有深究。
於是一轉眼，部落使團便到了離京返回的日子。
走出城門後，又沿著官道行至郊外，不遠處的山丘上，便清晰可見幾道人影，似乎一直等在這裡，遠遠相送。
巴克爾發現了，宋簡自然也發現了。他疑心自家妹妹裝成男子去騙得了高澹妹妹的歡心，尤其是在她身上發現了荷包的時候中原女子以荷包定情，巴克爾也知曉這個傳統。他雖然沒問，宋簡也沒說，可除了她三天兩頭去見的高簡，還有誰會送她荷包？又還有誰送的荷包會被她帶在身上？
這簡直是不言而喻的事情。
所以此刻，遠遠的瞧見那人影中，為首之人身形纖麗，明顯是位女子，巴克爾就猜到了那人的身份。他扭頭去瞧身邊的妹妹，見她也認了出來，正一瞬不瞬的盯著對方。
但她沒有露出喜悅的表情向她揮手，對方也矜持而剋制的只是站在那裡，以目光相送，若是不明內情，看起來便不過只是兩個萍水相逢，恰好遇見了的陌生人。
“西妮爾，”巴克爾道：“不要難過。”
“我不難過，”宋簡收回目光道：“我們會再回來的。”
……
這一趟出訪，雄鷹部落上貢了許多牛羊馬匹，而作為回禮，大吳贈予了一大車隊的茶葉、絲綢、黃金、糧食、鐵器……
用這筆資源鞏固實力、拉攏盟友、分化敵人、收攏人心，一年便過去了。
到了年關將近之時，其他的部落依循“慣例”準備騷擾大吳邊界，劫掠財物糧食以及人口，高澹還被強留在京城，不等城內守軍準備奮戰，宋簡就已經帶著部下一口將進攻者吞了下去。
有了來自大吳的武器裝備支援，不過一年半，雄鷹部落便成為了草原上最大最強的部落，堪稱霸主。
而吳戈也根據約定，開通了邊境集市。
一時間，一切事情都彷彿頗為順利的在向著好的方向發展，但宋簡做好了這只是個開始的準備。
果然，隨著邊境官員的更換，新上任的主官對於草原部族的態度十分輕慢，他曾在高澹的手下為官，一上任便大肆宣揚草原民族的心狠手辣，以及與邊境人民的血海深仇，草原上的人民前往集市買賣生意時，他手下的官吏態度一日比一日更差，刁難嘲諷都是常事。
宋簡心裡很是清楚，這是高澹的手筆，他被吳戈想盡辦法拖在皇城內已經這麼久了，絕對會有所動作，不會就這麼放任草原與大吳和平下去。
畢竟太平盛世，何須“武神”？
只有戰爭，才能給他足夠的空間成長、膨脹，賦予他與吳戈抗衡的資本。
亂世才能改朝換代，盛世政變，沒有了妹妹做貴妃，生皇子的可能，即便是黃袍加身，也絕難服眾。
當矛盾漸漸疊加，火氣越來越大，一方將草原民族視為蠻夷，鄙夷輕慢，心裡想著“非我族類其心必異”，一方頭腦簡單，不少人覺得直接武力搶奪更為方便，何必忍氣吞聲，很快，邊境的氣氛就劍拔弩張起來。
在這樣敏感的氛圍中，又過了一年左右，一隊草原商隊在邊城集市中突然暴起傷人，與邊城守衛爆發了激烈的衝突。
吳戈無法繼續彈壓朝中將高澹調往邊塞鎮壓的聲音，只得同意放行。
而高簡也執拗的跟在高澹身邊，一同來到了邊城。
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