向學得到101屬恩准，可以在山城渝中大吃四方，但不能跨過渝中以外。唯一認識就老師和幾位領導，還有不打不相識101屬同仁，雖然一面之緣，卻是不打不相識。自己壞了規矩，還是想賠點禮數，就想趁著這次請吃飯算是成人之美。
奈何自己想有花前月下，卻是天真爛漫。沒邀約一人，只自己山城街頭覓食，孤獨無伴。
這裡商業是被重新定義，店鋪不是單一馬路兩邊開立。可能是單邊靠山店鋪，馬路下又是商業中心，不規則分佈或高或低。有些看似在眼前，走路老半天，每個人爬上走下少有歇腳。好多居民都有竹篾編織揹簍，這種揹簍分為兩種。一種是圓底寬口形，放地上就立不住會倒，趕場（趕場又叫趕集）時候買不多商品糧食會背這個圓底揹簍，且花樣翻新還有竹篾印染後編織花紋裝飾，地位相當現在女士背的包包，有一定實用性更是裝飾。
另外揹簍是方底窄口，這種是組合大蔑框使用。裝大量散貨，要背這個需要小技巧才好上肩，首先找地勢較高放好，再把散貨分批放入大蔑框中，有小件也能放揹簍中不頂開大蔑框就好。裝好要背時候身體略微前傾腰腿同時發力站起，慣性會往前走。第一次背的人會用頭後腦勺頂住大蔑框，這樣是及其危險如不慎掉落會連根拔掉一撮頭髮，正確做法是完全走兩步卸掉慣性力量。還配合工具駐丈，駐丈一般是T字形狀，歇腳時候沒有合適停靠高位就揹簍底壓著駐丈，因為設計時候剛剛好到臀部位置，保持平衡就異常輕鬆。
朝天門碼頭有這樣一群人，他們就靠卸船貨物為生計，這工作稱為趕腳伕（趕腳伕：腳力作為勞動輸出的工作，因為要常常走路，需要消耗異常多體力走路，故被稱為趕腳伕，也稱腳伕）。因為船運貨物大多是打包過，腳伕就在碼頭上下背貨物套生活。
因為家中做碼頭生意，向學對這樣情景油然而生了相思情。突然想回家，可是風雨數月灣仔碼頭讓同學入嶗山監獄，在想如果當初安水來留在哥哥茶餐廳會不會情況沒這麼糟。街巷最多是火鍋。重慶人偏愛火鍋和當地氣候溼熱，長江、嘉陵江交匯魚草豐厚有足夠食材，美食流傳和底層勞動者最直接聯絡，因為要趕腳，山路起伏所以多油、多肉、多菜能耐餓。這種大雜燴做法川渝地區有比較多案例，比如毛血旺、麻辣燙、火鍋……
這種當時湊合食材，只是做熟方法幾經改良現在街頭小巷都能擼一頓。蹲著吃玩，淺嘗幾口烈湯才捨得還給老闆碗筷，付錢時候老闆說錢不夠，紙鈔票要論斤兌，要麼拿糧食或首飾交換。
難怪剛剛在拿食材時候老闆用桿秤記重量，吃下去怎麼著也有300克吧，這要給300克紙鈔哪有。原來物價一天一天上漲，紙鈔購買力已經淪為論斤兌換地步。向學初來乍到不懂行情，這下可不好脫身，身上幾件首飾換衣物時候沒有帶出，老闆也不為難說自己在朝天門碼頭扛13個大包這頓飯錢就對沖。得來半斤苞米能抵這頓飯錢，還客氣把自家揹簍和駐丈借給他。
向學好奇不怕自己跑掉還順走揹簍和駐丈，老闆說：“重慶人不幹那樣瓜娃子事情。”
13個大包不就是背背完事，不多嘛！從碼頭上往下看，石梯陡峭看著都漫長。誰叫吃人家呢，背吧。
第一個包背上去中途還歇息兩次，想想還有12個包背腿都軟。每次下去都跳最小捆包背，這種選法起碼讓自己心安，有種佔便宜感覺。其實他知道在這些都是大件包下選擇，最小能小到那裡去，在輕能輕過那些物品，這是人做選擇時候一種類比盲區。我們誰也沒有人認為被陳列商品營銷，卻是被陳列商品價格影響，也被重量和體積影響。都是在視線3米距離做比較，心理瓶子預期做核算。
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自上次被老師熱烈歡迎過一次，就心理想這恐怕也是老師計劃中，其實這事情跟苗水南不沾邊，但是就是聯想。認為自己不謹慎就是因為老師手段高明才如此下場，思維定性往往是太自戀。
在背到第9個大包時候滿心抱怨被勞累壓垮，情緒開始回到正軌，自己在這裡還有能交換一頓飯機會。好多地方比如宜昌戰線沒有一頓飯機會，老師雖然手段高明卻也不會閒著玩弄這般手段，物價飛漲使得貨幣信用坍塌，民間開始以物易物交易，這才是重點。
天都暗了。
揹簍和駐丈還給老闆，還有袋半斤苞米，“老闆，火鍋很美味，耐餓。”
生意很忙，老闆指著旁邊桌子讓其放著，“沒特別招待，要常來。”
回去顯然大家都知道此事，苗水南並沒點破。相信自己學生這點自控力還是有，這讓向學第一次知道原來自己這麼窮，彷彿只是瞬間富二代就不優越。這一切歸結是常年戰爭，動盪局勢，穩定資產比如房子不再是很有價值落地產品，流動紙幣因為兌換困難使得與白菜論斤比重。面對侵略不僅僅是領土爭奪，還是經濟滲透。
他好似發現個很重要問題，這點恰恰是日軍都滲透，當他們掠取大半領地後急於建立這兩個層次外的文化滲透，所有事情在戰略角度看都是沒有對錯，只有遲早。文化滲透與戰爭滲透同時進行是不協調的，先文後武沒人敢惹，先武後文被人們當成大老粗。
“準備下，這次我們騎馬去宜昌，山高路長。”苗水南對向學說道，“能帶東西都帶上，也要做好途中啃樹皮準備。”
“是，老師。”
“啃樹皮還這麼高興行軍禮，以後我們要忘記這姿勢，這樣禮儀會讓我們走路更像軍人，容易暴露。”
向學好奇問上次怎麼給陳克難科長行軍禮，本是調侃話卻被說沒大沒小，不懂規矩。還教育一通：“不論如何不要忘記軍人身份，101屬總部和外面是兩個世界。”
(本章完)