嶗山監獄矗立香港島東南郊外，方圓十里無人煙。再十里分兩頭講南面、東面近南海，西面、背面有那麼兩三朵人家日出而作，日落而息。嶗山監獄囚徒也過這樣日子，牆裡牆外都生活在規矩中，牆外人按部就班順應自然規律24節氣作息。牆裡人不按常規走，就關押在裡用鐘聲讓他們作息。
牆外有這樣一戶人家，說一戶人家是按茅草房子，茅廬中就一位老人。是5年前搬過來住的，周邊人家起初都覺得奇怪，這地方靠海全是沙地。種地沒有好收成，因為前面是嶗山監獄，所以靠前面這片害禁止漁獵。老人好像不在乎這些，這裡種菜種大豆花生，還多餘時間種野菊花。
老人沒有和別人說過自己名字，甚至沒有說自己從那裡來。深邃抬頭紋和黝黑皮膚是經常居住海邊膚色，有時鄰居打招呼都稱呼他“老漢，忙啥去啊。”
老人都會明確回答：“下田去，趁不下雨。”
黃昏之時還有天際餘光，老人會從天地回來，鋤頭、撮箕、水瓶拎著往家走。小路老人徐徐走過卻不搖搖晃晃，看就知道身體硬實著呢！回家用乾草引火石堆砌灶臺做飯，鐵鍋早被燻黑，外壁用棍子戳能下層黑鍋巴。炊煙升起不過五米就被壓下來，天悶得很，空氣下壓讓煙趴地散開升起，這是要下大雨跡象。兩隻母雞飛上茅草屋旁橫杆上，抓穩位置收縮腳收縮頭蹲立上面，老人今年等過秋後買兩隻羊，搭個茅草棚飼養著，當自己下農田務活時候牽著羊拴旁邊草堆，我種田，羊吃草這樣簡單。
好天氣晚上幾戶人家都會來水井邊挑水，三三兩兩撞見就坐下來嘮嗑，這裡是這片地方訊息散播中心。什麼張家吵架，王家有喜事等等都能說道一番，也是各家吹牛炫耀攀比地方，所以每家男人過來挑水在路上就作準備，這家母雞連續3天都生蛋啦，那家兒子討媳婦雖是瘸子免去徵兵，還有那啥啥從外面帶來一口袋馬鈴薯種地上好長勢。反正從母雞到兒子、媳婦、孫子都比較一番，實在沒得比就說誰家那個男人殘廢可以不上戰場真幸運。
老人揹著木桶過來，這是股活水，雖然水塘中有足夠水大家還是要接活水眼剛剛流出那股水。認為那才是吉利。在水塘中立7根石柱，下面是蓄集著清澈泉水，泉眼那頭只夠一人來回，所以大家都在這頭歇著等那人接好走回再下個人過去。老人放下揹簍坐旁邊。
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“老漢，聽隔壁王家說你又開了塊田。”
“是啊，半畝地爾！”
“這塊地方就你開墾地距離嶗山監獄最近，聽說那裡是汙氣騰騰，老漢你不怕害到你莊稼。”旁邊人接過話頭：“嗨，你不知嶗山監獄什麼地方，不論啥身份進去都很難活著出來，要麼被處死，要麼挖礦壓死。”
“可裡面畢竟都是亡命之徒……”
老人平常很少接話，這次聊嶗山監獄中間插話道：“嶗山監獄分兩種人，一種是聽話的活人，二種是不聽話的死人。”
“老漢，這話怎講？”旁人被這一說勾起興趣，還有人附和道：“是啊，是啊。講講裡面是個什麼情況。”
老人欲言又止，把揹簍和木桶放地上，邊舀水邊說：“裡面和我們這個水井一樣，同樣水生火熱，只是大家都願意走那7步危險到泉眼接水喝，不想過井邊水其實一樣。”
“老漢，盡說玄乎事情。我們可有聽說噢，你是從裡面出來！”
“回見。”老漢蹲著背起水，招呼聲就走，水桶上放片葉子免得水激盪出來。
走過第三棵棕櫚樹和第五棵大葉紫薇，穿過三岔路口拐右走最近家屋子側壁對著，老人看一眼低頭前進，路過門口家主人正蹲臺階吃飯，菜粥配秋葵碗口對門外。明眼人看到便知這家生活好，“吃著呢！”；“是啊，您背水啊”兩人臺階上下簡單對話老人就走過，家主人很不開心，要是隔別人定要駐棍停留片刻兩人胡掰扯番，難得今天燒白米粥還有野地裡撿菜得到秋葵。這下可好下去半碗飯菜沒得添，慢點吃能等個路過人掰扯番，畢竟吃頓亮所飯。
夜裡道路吸收過白天陽光，泥巴路好像是熒光土，發出微弱淡黃光芒，周邊草樹都是黑。家戶夜裡都很少點燈，煤油是家裡稀缺物品，只有引火做飯和夜裡來客人時候才會點燃。入夜早幾家戶人門口坐會兒就回屋子睡覺。路上老人慢慢走，撿來木棍杵著，住所茅廬距離水井有些距離，也只有這麼處水源，遠也沒其他辦法。
他們說老人進過嶗山監獄，這是真事情。本不是這裡人，晚年定居此地是因為他兒子一直從嶗山監獄沒有出來，老人當年是普通商販，因為父子二人躲避徵軍與士兵發生衝突，兒子用菜刀活生生劈死一名士兵。老人愛犢心切變賣所有家財免得一死，卻因為妨礙部隊徵軍連同被關入嶗山監獄，嶗山監獄裡日子苦不堪言。監獄是建在鐵礦之上，每天所有囚犯都要下井採礦，早上7點到中午11點，下午1點到5點，傍晚6點倒晚間9點。因為老人年事已高就被允許不下井，負責地面工作。每天從地井中拉出鐵礦石，還有囚徒們屍體。要麼是被塌方壓死，要麼就是被打死。
在地面工作時候有機會見兒子，每天手工時候從井中出來囚徒，他兒子就在其中。擦身而過時候匆匆一瞥不敢奢求其他，在嶗山監獄出地面過多交流會直接被獄卒找去談話，獄卒談話先是一頓暴揍，然後欲加之罪，每天嶗山監獄都要求處決17個人，部分是刑期到，部分是拉過來湊人頭。人人自危，即使這樣嶗山監獄還是橫進人比躺出人多。
老人每天看到兒子都是抹黑臉，真想去用沾水毛巾給洗淨臉，好好看看他！
(本章完)