“嘿呼~嘿呼……”幾個擔柴漢光著膀子肩挑兩捆柴火往城關走著，局摟著腰肩膀搭著毛絨墊子。那支扁擔隨著每次步伐起落有節奏跳動著，擔柴漢一手抓著扁擔前沿平衡力量，兩腳若有鼓點般節奏落地，泛白的泥地上帶起幾點土屑。
“粗乾柴放東面，兩饅頭半斤苞米；雜枝末節往西面走放著，半斤苞米或饅頭只能選一樣。”一人抱粗柴火堆滿城關外三里空地，越來越多擔柴漢過來，現場專有人指揮分類。
“掌櫃，我們人手不夠用。往城關裡擔柴夥計忙得雙手作腿用，城中需求量太大了！”戴瓜皮帽夥計過來說，顯然等眼前這人拿主意。
“眼看這外面這多人卻不能為我所用，白糟踐了。”掌櫃看城關外感慨著。
“要是用呢，我們在城關外發工錢可？”戴瓜皮帽夥計小心問。
掌櫃盯看著他，沒有說話。直看得夥計溜走甩給了個背影才算完，口中楠楠自語：“何嘗不可呢！”
自從金陵全城戒嚴後，幾乎所有物質都形成壟斷，一捆柴火經營壟斷權落在這家手中，別家想插入會被強勢壓制。掌櫃焦慮城關外的人不能用，而城中可用每天都有大量進入流民，他們生計問題大都依靠攬工和偷雞某狗獲得，這些人可用但不好管！
隨著供應和需求都滿足後，囤積城關三里地外柴火轉運城中勞力急缺，為補足這塊短板。掌櫃決定用新進城中流民，製作編號牌分發給這些臨時僱傭者。然後工錢也在城關外結算，也就是說城關裡這些人要想賺這份辛苦錢，必須先由城裡拿著編號牌出來擔柴，一捆柴賬簿對應編號記錄，擔柴送到城中制定地點後再出城用編號牌領工錢並歸還。也就是說擔柴者完成這項工作需要兩次出城一次進城，這樣城裡的人都往外面走從流程上避免送人進城風險系數。
這份工作有個漏洞，那就是只要有編號牌城外的人想進去，只需要擔柴一捆放棄工錢就成。苗水南和向學就把握這個機會，找兩人用兩倍高價收買編號牌就堂而皇之進城了。
金陵城中路上行人，房頂瓦片，庭院青草依舊熟悉，連空氣中吹來帶酸煤味還是原來的濃度。
啊，大都市。我來了！
很快向學便收回這種激盪心境，他明白繁華外表下對他講是龍潭虎穴。跟在苗水南後步行著，每步子都踏實實，將不耽玩樂，不獵美色，砥礪前行。
正廳大樓裡上川猛夫與楊群面色沉重，這片天地下整個城市都在自己掌握中，還能發生那種意外呢？
有，必須接受的意外。1號乘專機提前回金陵了，今日下午抵達！
苗水南和向學剛進入老門東一帶送柴，街上背槍軍隊出現封鎖了整片地區。所有人都被安排到指定地點去，房屋中不能留人，統統背請出來。
很多人嘀咕這個陣勢難道宣揚幾時的大人物回來了，還真是滴，1號回來即日就來集慶門講演。被趕上了，突如其來的巧事。
人群中向學與苗水南互看一眼，面對快進般的流程顯然有些茫然，所有商鋪和民舍房門、窗戶大開著，並且每間屋子都站著荷槍實彈的大兵。民眾集中街道上各自引頸而待那位被吹捧之人，他們現在處於安防保護圈中，想走無能。
“怎麼辦呢！”向學靠近說道，聲音盡力壓低。
“一有機會，走！”苗水南說。
現在情況已經到他們無法控制局面，貿然行動除捨去性命沒有一點能量，於百萬大軍中取上將首級只存在冷兵器時代。
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1號未出現人群中開始騷動，好些奪路而走。像苗水南有同樣目的行動組眾多，很多直接潛伏在集慶門周圍，現在都被請在大街上。若被盤問馬腳自爆，現在能逃就逃吧。
“走嗎！”向學問。
“要更亂，蹲下來。”苗水南暫時阻止他好動的想法。
這些優先行動者再沉不住氣了，按理說等待1號出現並講演時候再走可能時機更好，因為安防力量要分出去顧忌其安危。或者等其講演結束散去安防後再撤離，沒動作就沒危險。
事情顯然往更糟糕方向發展，1號歸來作講演還未開始就被騷亂了，埋伏在這裡好久各大勢力被突然出現攪亂計劃。
就可勁鬧騰吧！
街道上傳過幾聲槍響，房舍中榴彈爆破聲，人們尖著嗓門叫囂聲混雜一起。只聽“嗡嗡嗡……”
“走”苗水南拍下向學肩膀，跟隨人群貓著腰小跑著，向學緊跟著隨波逐浪。
集慶門周圍幾根夯土木樁上，早就裝過擴音喇叭。這時候喇叭傳出聲音，話語簡短反覆播報。
播報內容：
“我是安防秘書長楊群，大家待在原地別走動，亂闖亂走者當場槍子。大家待在原地別走動，保證你沒事……”
苗水南與向學所在人群在前被一隊大兵相攔，個個開始蹲下。再加之喇叭不停播報，眾人情緒逐漸穩定。
“看來我們要當面會會老對手了！”苗水南苦笑著，聲音依然小得只夠身旁的向學能聽見。
“我們等等後，還會放走我們吧！”向學回答，在旁邊人聽來就是普通的祈福，沒甚可疑。
雖然經歷騷亂，1號依舊不改章程出現，講演內容形勢一片大好，只是臉色比以前難看多了，精神沒以前氣派足了！
（準備：016年冬-017年夏）
（文稿：017年5月日-018年6月11日）（未完待續）