很顯然圍坐周圍十多人事先就商量過，派出代表屬於那種說一句話還要咬一下腮幫子以示權威，可能顧忌這不是自己一畝三分地，話不投機就拖出去斬了的絕對權威沒能行使。
苗水南還拿著竹筷毫無禮節撥弄盤中飯菜，找出肉丁吃掉。也就夾菜嘴中時候才會看周邊這群人，他們不說話自己也沉默著。
“苗主任，這就是你不合群了。大家都沒吃飯了，就你還吧唧著嘴。”坐正前方八字鬍男人說，還把餐具給拉到一邊，典型的說歸說動手也很必要。
“看幾位吃飯沒胃口，擺出幅吃人排場為何啊！”
“絕無他意，想借食堂這間房做個調查。苗主任在我們牢獄之災對賭能中標五人，還輕而易舉拿到我們幾乎全部簽名手押，我們哥幾個也寫了毛筆字，也想跟你對賭一回。”說完從衣服中掏出一疊紙張，泛黃紙是粗製品，墨水落上面會渲染周圍，筆畫變粗變滾圓，“看看吧！”
拿過紙張鋪開抽幾張看寫著生硬的簡體字，一張紙只有一個字並且字型都不同，數過為13張，那麼初步推斷是圍住他坐著的這群人。邊看邊說：“嗯，極其有野蠻風格；這張筆力深厚，再多練習掌握粗細力道便長進；嗯…都不錯…繼續努力…看好你們哦…”
“別扯那些沒用的，聽著，我們要跟你再賭一次生死。”
“哦，賭生死？”
“對，你與山田君對賭我們都知道第一局你贏了，還有接下來四局沒機會賭，我們來陪你過過招。”十多人還是這位八字鬍說話，其他人都圍坐看戲，既不靠近也不喝彩。
“那你想怎麼賭，或者說你們想怎麼賭。”苗水南盯著對面那人說著，然後又雙手張開說後面那句話，有放馬過來囂張氣焰暴露。
窗戶、門邊看熱鬧哪嫌事大，開始起鬨“打，打起來”、“削他”、“揍他”、“扁他”各地方言陣隊紛紛亮像。首先出場的是荊楚代表團，別樣的風采，高昂的鬥志，他們正以整齊的步伐，他們用荊楚男兒的風采展示必勝信心。他們堅持“友誼第一，比賽第二”的精神喊出：“要麼樣，上克呼兩哈，黑死他。”
瞧瞧，一群意氣風發、精神抖擻的串渝代表隊正向我們走來。整齊的步伐踏著他們的堅定，燦爛的微笑寫著他們的熱情，嘹亮的口號體現著他們的實力，在如此環境中喊出：“哈兒，搞什麼仙人闆闆。”
各位先生、各位女士，現在朝食堂飯桌走來的……
起鬨的人集體收到屋中領導的眼神，完全降維攻擊。只一瞬間大家都閉口用鼻孔出氣，顯然領導還覺得表現不夠，瞬間又散乾淨，外面公共食堂都沒人在吃飯。
場子清理完畢後八字須才煞有其事拍案而起，往後走兩步快碰觸到外圍坐著同伴，猛回頭眉毛配合上揚說：“山田君怎麼賭，我們就怎麼來。”
“你能隨意殺人？”
“賭我敢不敢殺你！”八字須顯然有點氣憤，好不容易弄這麼打排場，老半天就他一人對話。不過這話引起共鳴，大家都對苗水南有怨氣，現在個個在周圍指畫叫罵著，隨著苗水南站起來雙手撐著桌子撇頭看他們時候也安靜。
“嘩啦……”桌子上紙張被全部扔出去，飛舞頭頂半人高後翩翩落地，在空中左右換蕩。
“你……”
“別以為我不知道，這些字壓根就不是你們寫的。在監獄中收集你們簽名，在座幾位筆跡記得一清二楚，好幾位同僚自己名字都不會寫，那能現在寫出這些生僻字。嗯哼！”苗水南作出頭部出位動作，脖子把整張臉足足送出一寸半，距離肩膀。
“別狂妄，我們有十來號人，還練不過你！”
“我勸你們還是冷靜下來，剛從監獄中出來，別把家底投奔換來的官銜用來出氣。”論真打起來還真不一定有勝算，能嘴架收拾針砭利害為目前最行之有效方法。
“他說的對啊，真動手後我們可能都得卷鋪蓋走人！”其中有位插話，本來參與也就是嚇唬嚇唬他，沒想到這傢伙軟硬不吃。
苗水南知道此時佔盡風頭並非好事，以後在職辦點事情就困難，恩怨不能隔夜，必須當場一筆勾銷。
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“各位是怪在下沒說明實情取簽名手押，雖然初心未改要救人性命，但是欺騙那時也成立了。苗水南從來敢做敢當，在合理範圍內懲罰自願承受，在座先受我一拜。”說完把桌子一把掀翻，旁邊坐著幾人棄凳避閃，再看已經跪在地上。
“砰、砰、砰”接連三個響頭。
眾人內心戲份還未補足，都說男兒膝下有黃金，並且還磕響頭三個，這可是拜把子儀式。看姓苗的也不是無恥之徒，就剛剛掀桌那股勁頭和綠林好漢一個樣子。什麼情況啊，我就來補個場子，咋就搞這麼大都下跪了。
“今天……我……苗水南。”每個字都由胸腔共鳴結合頭腔共鳴發出，中厚雄，聲音坦蕩。
突如其來一聲吼叫讓在場補內心戲嚇一哆嗦，完全沒跟上節奏搖擺，在黑暗中找“動次打次”節奏譜曲。
“願意為竊取各位簽名手押受罰，望諸君大人不記小人過，給個臺階。”語速加快聲音還是渾厚的，只見苗水南雙手解開衣釦，脫下外套、上衣、小棉夾克、打底棉衣。光著膀子跪在地上，大家夥都被這行為舉止嚇跳起來，再無一人落座著。
露出背部與前面鞭痕，交叉縱橫傷口還未痊癒，歷歷在目。這是他在與已故的山田海邨對賭那次，寫自己名字留下的，還有前面幾處是起初被審訊留下，都是新傷。
“這…這…這裡，我已經記不清有多少道鞭抽打，唯獨心中沒忘記那位沒寫名字戰友，他叫什麼至今不敢打聽。啊……啊，本可以救他性命，就差一點點，只要把他簽名手押拿出就能救他性命，差一點啊，差那麼一點啊！”苗水南半帶哭腔半帶憤怒說著，最後乾脆趴在地面一手捏拳，一手拍打地面。
眾人看著一時間不知如何是好。
(本章完)