笑聲有許多種，豪邁，委婉，爽朗，輕盈。
而秋美床邊的來人之笑，是灑脫的。
笑聲將落之時，這人兀自點頭：“也對，也對。”
他說了秋美聽不懂的話，繼續講下去：“昨夜我與賢弟初見時，賢弟是羅裙彩妝，今日才能得見賢弟的真面目，也該算我們初次相識。”
他直立起身，鄭重向秋美深施一禮：“在下梅瀟焉，見禮當世名伶萬秋露。”
他怕秋美不知道他的名字是哪三個字，用手指沾了藥湯底子，在凳子上寫下“梅瀟焉”。
好俊的字！
也好清秀的人。
昨夜我與他見過？
秋美恍惚，低下眉目，不敢妄斷。
昨夜秋美連飲百杯有餘，一醉成病，哪會記得荷塘木橋上的幾句對言？
梅瀟焉善解秋美，輕輕一笑：“賢弟曾經答應過我，唱過虞姬後，會將巾帕還我，實在盼之有幸。”
巾帕。
依稀記得，竹影婆娑，荷塘月色，巾帕相贈，月下談說。
他若是那個贈帕人，難道不就是大人物嗎？
如此大的人物，哄我喝粥，喂我吃糖，他立在屋中，我卻躺著。
秋美欲要起身，卻被他的手勢止住：“賢弟，想取什麼，我拿給你。”
“我，我要給老爺見禮。”
一句維諾，又換來他搖頭苦笑：“好像我這個姥爺的輩份，無論如何也降不下來了。”
秋美不敢再說話，生怕得罪了大人物。
“我不是做官的，賢弟不必叫我老爺。”他收起笑意，微微嘆氣：“我靠半尺竹筆，賣字畫餬口，只是一個畫師而已。”
畫師？
秋美偷偷打量了他，他雖然穿著樸素，但氣度非凡。
目中有光，飄逸灑脫。
如此雅士的風度，怎像他說得餬口這般寒酸？
“老……大人說笑了。”秋美始終不敢再抬頭看他，謙謙有聲：“大人是李員外與總兵大人的坐上賓，一定是坐擁權貴的大人物。”
“不錯，我總算從姥爺變做了老大人。”他仍然嬉笑，雙從荷包裡取出兩粒糖，塞到秋美手裡，眨眼小聲：“把糖藏起來，等戲班子的人回來後，一定會逼你喝藥，你就說這兩粒糖是郎中給你開的丸藥。”
秋美看著手心裡的兩粒糖，不知該如何是好。
“吃糖總比喝藥好。”梅瀟焉長嘆一聲：“我就不喜歡喝藥，所以一直用這招對付逼我喝藥的人，不過，的確好用。”
秋美收起了糖，輕聲謝過梅瀟焉。
“賢弟，我想問問，戲行裡的人，都怎麼稱呼你？”
“師父賜我藝名是萬秋露，因為我入了旦角，淨演些美人，師兄們都叫我秋美。”
“秋美，秋美。”他細細念過，微微點頭：“秋之偶語，美醉人間，秋美這個名字，的確配得上你。”
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由衷贊過後，再作笑談：“梅瀟焉是我賣字畫的藝名，是我自己起的，因為筆畫很多，寫起來好看。”
他說得沒錯，如果深諳書法一道，越複雜的文字，就越美麗。
“如果賢弟不嫌棄，我叫你秋美，你叫我焉知，可好？”
說話間，他又用指尖沾了殘藥，在木凳上寫下“焉知”兩個字。
也許是怕秋美誤以為是“胭脂”這種怪怪的稱呼，梅瀟焉輕笑，解釋一句：“我願成為秋美的知己。”
他總是將自己說成賣字畫的，秋美無論如何也不會相信。
秋美與焉知。
大人物已經定了稱呼，難道秋美有資格說不嗎？
自從被冠以天下第一名伶，漂泊了這麼多的城縣，輾轉了無數個戲臺，秋美見過太多的“知己”。
這些“知己”，在推杯換盞間，都將自己說得有情有義。
江湖淡薄，萍水相逢，貴權人家憑什麼和戲子做知己？
秋美懂得這些，他從一開始就沒相信過這些人的話。
之所以要和天下第一名伶做知己，無非是權貴人家在秋美身上烙一個印記，只為多一個談資而已。
秋美一直知道，他只是這些人眼裡的笑話。
而今，又多了一個“知己”。
“秋美也願意做大人的知己。”秋美輕聲，故意說得真心實意。
秋美是戲子，最拿手的就是做戲。
普普通通的一句話，從秋美的嘴中說出來，一定滋味十足。
“你若真拿我當知己，也不會稱呼我大人了。”
梅瀟焉微微一嘆，淡淡苦笑：“那麼，兩日後，我在紀大人的外宅，等著你的虞姬。”
他說完話，輕施一禮，轉身離去。
“大人的巾帕，秋美一定整理乾淨。”
大人物要走，怎能不送？
秋美起身下床，有點眩暈。
梅瀟焉回首望秋美，淡淡唇邊笑，隨即推門離去。
他離別的這樣乾脆，究竟什麼意思？
難道我沒順著他的意，叫他焉知，惹他生氣了？
秋美坐回床沿，淡淡哀傷。
當日，班主勸回了要去滋事的師兄們，畢竟家家都有老小。
忍一時之氣，換風平浪靜，這筆賬，誰都會算。
何況，師兄們迴轉時，見到秋美已能下床行走，只是殘醉未除，胃口不振，也就滅了火氣。
師兄們再要去給秋美抓藥時，秋美果真拿出那兩粒糖，按梅瀟焉所說，騙師兄們是郎中給的丸藥，並當著師兄們的面服了下去。
吃過這兩顆糖，秋美出了一身透汗，竟然感覺身體輕盈。
難道真是丸藥？
在心裡偷偷疑惑過，隨即搖了搖頭，世間哪有這麼甜的藥？
兩日轉瞬即逝。
總兵大人出手不凡，在班主領著師兄們搭戲臺子的時候，送了全套的頭飾珠冠給秋美。
木匣子開啟，珠光寶器，靈音清脆，簡直亮瞎人眼。
如此精美的飾品，似乎只有娘娘才配享用，秋美幾乎不敢染指。
“戴吧。”班主苦嘆：“誰也摸不準總兵大人的脾氣，如果不戴，怕惹他生氣。”
秋美拈起一枝珠花，在鬢邊比劃了一下，低眉憐音：“越是出手大方的，越是得罪不起的。”
“秋美，咱們把家當都收拾好了。”班主看看左右無人，壓低聲頭：“等演過了這一臺，咱們立即離開此地。”
離開又有什麼用呢？
無非是下一個去處。
下一個去處沒有李員外，也會有王員外，沒有總兵大人，也會有城府大人。
只要人在伶界，又能逃到哪去？
“班主放心。”秋美轉目輕笑：“雖然臺上用得是木劍，但虞姬最後抹脖子那一下，我一定賣力氣抹出紅印。”