全縣最大的私塾館，是於館長經營的。
於館長是大地主，他只是出錢的。
教書的是於館長的獨生子於公子，無論老幼，人人都稱呼於公子為於先生。
於先生也確實對得起先生這個名頭。
他的私塾館並不是不收學費。
只不過，學費低微，剛好夠買紙筆墨硯。
而學生用的紙筆墨硯，是於先生送的。
於先生是不是沒有才學，所以自己考不中舉，做不了官？
不是的，於先生中過榜眼。
在殿試中，也頗得皇帝賞識，本應有一番好前途。
誰知道卻被人揭出了舞弊之說。
這麼嚴的考試，誰能作得了弊？
考生要沐浴焚香，換了統一的袍褂進考場。
考場一人一間房，誰也看不到誰的卷子。
文房四寶，都是由考場提供的。
就連馬桶也不許自帶。
說於先生舞弊，不是說他抄了誰的，而是說他擬造了虛假身份。
有幾種人不許出仕，其中之一，入贅者不許出仕。
於先生是青春年華，未曾婚配，他當然不是入贅者，但他的父親於員外卻是地地道道的贅婿。
如此說，贅婿之子也不能出仕？
律法上沒寫那麼清楚，但既然有人告了，也只能糊塗的廢了於先生的榜眼，由探花頂位。
空有一腔抱負，卻不能為國效力。
於先生只能將希望寄託在學童身上。
他也許是世間最年輕的先生，他還未滿二十歲。
他也許是世間最好看的先生，他眉目清秀，每逢授課時，讀書朗朗，總能招來送孩子們上學堂的女眷們的微笑。
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文霜巖說過了於公子，微嘆：“表妹，我挑不出於公子半點毛病，相信世間也沒人能挑出於公子半點毛病。”
這個爛表弟，平時嬉皮笑臉的服過誰。
沒想到竟然對於公子十足欽佩。
“就是呀。”秦筱梅得意的揚起下巴：“只要我一點頭，於公子就能做你的表姐夫。”
“說得沒羞沒臊。”爛表弟又開始鬼笑：“你慢慢等著點頭吧，一但我四十歲也中不了舉，可能你還得再熬二十年。”
二十年沒那麼容易過去，但兩年卻是一晃即過。
表姐弟，或者說表兄妹，年滿十八了。
家裡依然有媒婆造訪，只不過，除了給秦筱梅說親，還有給文霜巖說親的。
這種事，一向由蘇大小姐來應付。
而且這一次，拒絕的理由很充分：“巖兒還未及弱冠之年，現在就談婚事，是不是太早了些？”
“不早了，不早了。”媒婆笑得春花燦爛，理由比蘇大小姐還充分：“好姑娘不多，與你家公子登對的更少，要是不早早定下來，怕錯過了好姻緣。”
“可是，巖兒還在攻讀，今年就要進京應試。”
“應就應唄，反正試放在那兒也跑不了。”媒婆的嘴，總比蘇大小姐厲害：“還有一把鬍子的老夫子也去應試呢，難道說他們還不能成親了嗎？”
“我要和巖兒商量一下。”
“婚姻大事，父母之命，和公子商量什麼？”媒婆掩著嘴，笑得一團和氣：“雖然說，大家都知道公子不是你們親生的，可是養親更勝血親，十裡八鄉都傳遍了，公子最聽你們的話了，只要你們倆一點頭，好事不就成了嗎？”
“那，至少我也要和夫君商量一下。”蘇大小姐說得委婉，再次請茶送客。
幾個媒婆說的親，都被躲在帳簾後的秦筱梅聽了個一清二楚。
文霜巖挎著藥箱回來時，被秦筱梅拖到了後院。
“什麼味兒，臭死了！”一到後院，秦筱梅立即撒開手，躲開爛表弟八丈遠。
“豬味兒，今天去幫李二伯家的豬糕子去勢。”
“去勢是什麼意思？”秦筱梅始終捂著鼻子，怎麼也不肯放下來。
該怎麼跟她說？
說是為了讓小公豬催肥，所以把它閹了？
要是真這樣說，恐怕又得沒來由的被她罵上幾句。
“懶得跟你說。”文霜巖翻了個白眼兒，就要趕緊去換下臭衣，痛痛快快擦一個澡。
“表弟，你要是懶得和我說，那我也懶得和你說。”秦筱梅悠哉，悠哉的踱了兩步，好似自言自語：“我今天聽到有好幾個媒婆給那個誰誰誰提親呢。”
剛邁出兩步，聽到她這樣說，文霜巖回過了身：“表妹，陰陽怪氣的，一定是在我說吧？”
“把自己洗乾淨，再伺候本表姐一些水果茶點。”秦筱梅得意的一笑：“如果本表姐心情好呢，也許會和你說一說。”
點心各色，水果琳琅，文霜巖果然把自己洗得乾乾淨淨，還用了些薰香。
爛表弟，色表弟，一聽說有人提媒了，恨不能馬上就抱著老婆入洞房吧？
“我不喜歡吃帶皮的梨子。”
秦筱梅一聲令下，文霜巖立即削起梨皮。
瞧他那副猴急的樣子，聽說要娶老婆了，就任我擺佈，真沒出息！
周家五小姐，周盈盈，繡了一手好鞋面，據說繡個鳳凰都能飛。
王家二姑娘，王蘭婷，燒了一手好菜，據說能把河魚燉出螃蟹味兒。
楚家七小妹，楚玉琴，撫了一手好箏音，據說她彈琴的時候，會引來百鳥聽音。
聽過秦筱梅說起這三個女子，文霜巖的眉目已呆。
“表弟？表弟？”秦筱梅乍開五指，在文霜巖的眼睛前晃了晃：“你不會三個都想要吧？”
文霜巖苦嘆一聲：“週五小姐雖然繡功出眾，卻是庶出，而且她爹爹的品行不好，估計姨娘姨丈會給我推掉。”
嘆過周盈盈，再說王蘭婷：“王二姑娘廚藝精道，任何普通食材在她手下，都是天下絕味，是難得的奇女子，不過卻疏於文采，不曾識字，姨娘姨丈不會喜歡心無點墨的女子，所以，也會給我推掉。”
秦筱梅吃著梨子，斜眼俏笑：“呦，把自己說得像香餑餑一樣，要是沒有父母之命，好像誰願意嫁給你似的。”
“最難辦的就是楚七小妹。”文霜巖單拳擊掌，眉頭緊鎖：“她何止彈了一手好箏音，簡直是棋道書畫，針織女工，無一不精，又生得傾國傾城，這種女子，姨娘姨丈怎會不愛？”
爛表弟羅裡吧嗦說了一堆，越聽越讓人糊塗。
他嘴上說難辦，卻把楚七小妹誇成一朵花兒，他到底是想娶還是不想娶？