皇帝沉吟了片刻，說道：“你只管安心，朕會厚待她們。”
艱兒的眼眸紅了起來，說道：“如此臣便安心了。”說著一仰脖，一碗酒悉數倒進了腹中。
皇帝隨即高聲喝令：“來人，送大將軍回府。”
這酒中的毒性來得並不快，皇帝自然不願艱兒死在皇宮裡。皇帝想得很周到，待艱兒返回府邸後，毒性方發作，便尋個長期作戰積勞成疾、染上重疾暴病而亡的由頭，以堵悠悠眾口。
幾個宮侍很快送艱兒返回府邸，桃兮與晟熊正等在大門處。艱兒一從車轎中下來，桃兮望著艱兒的面色，臉色一片慘白，便知艱兒已飲下了毒酒。頓時淚流滿面，心碎得無法呼吸，連忙上前將艱兒扶進內室中，此時艱兒的毒性已然發作，陷入了昏迷狀態。煙雪不知所以然，急得在床榻旁高聲喚著艱兒。
桃兮無暇與煙雪細細解釋，轉身便欲走出房門，依照事先籌劃好的方案行事。
晟熊一把拉住桃兮，一臉的嚴肅表情，質問道：“你要去哪裡？做什麼？”顯然早已揣測出桃兮的用意。
桃兮使力甩脫晟熊的束縛，焦急道：“不用你管。”說著向前衝去。
晟熊上前攔住了桃兮的去路，厲聲喝道：“你知不知道你這樣做會魂飛魄散的，艱兒已等不及你回來了，人死不能復生，你逆天改命，令凡人起死回生，定會遭到天譴的，我不會讓你如此做的。”
桃兮紅了眼眸，咬著牙，怒道：“那是我自己的魂魄，與你何幹？為了艱兒，我怎樣都不在乎。”
晟熊深知桃兮固執的脾性，不再多言，揮起衣袖輕輕拂過桃兮的面部，桃兮頓時身子軟了下來，闔上了眼眸昏迷了過去。晟熊接過桃兮綿軟的身子，打橫將她抱起，輕輕放在床榻上，對身旁的下人說道：“照顧好她。”說著轉身走出了房門。
晟熊當然知曉桃兮的打算，她是想去瑤池仙境向瑤池聖母討要蟠桃，讓艱兒起死回生。她不顧後果，頻頻違反天規，他不會讓她冒這個險，而這個險他晟熊去冒，他甘願為她遭受任何天罰。
晟熊匆匆來至瑤池仙境，將事情的經過說與了聖母，最後說道：“我知人死不能復生，此次我必不會連累聖母，屆時只說是我強行闖入蟠桃園摘了蟠桃便可。”
瑤池聖母說道：“我自也不怕惹事，但凡間的生生死死早有定論，咱們做神仙的也不能擅自篡改凡人的氣運，否則上蒼必會懲戒，望天帝三思，謹慎行事呀，切不可輕舉妄動。”
“這些我自是知曉，但桃兮的性子聖母想必也知道些，我怎能眼睜睜看著她去涉險，如今只有我能幫她，無論什麼後果，我心甘情願，坦然接受任何懲罰。”晟熊神情堅決，言辭鑿鑿地說道。
瑤池聖母長嘆了口氣，搖了搖頭，無奈道：“也罷，天帝你自行去摘吧。”
桃兮悠悠醒轉時，天光尚未大亮，整整一夜將要過去，迷迷糊糊的桃兮突然清醒了過來，想起了昏迷前發生的事情，心中暗恨。連忙起身趕至艱兒的臥房，只見艱兒臉色慘白地躺在床榻上，床榻邊的煙雪早已哭得昏迷過去，幾個下人在旁邊亂得一團糟。桃兮走上前，將手指貼在艱兒的鼻端，早已沒有呼吸。此時的桃兮無暇悲傷，挽回艱兒的性命要緊，起身走出屋外，急匆匆趕至瑤池仙境。
趕至瑤池仙境時，瑤池聖母正坐在亭閣間長吁短嘆，遠遠看見桃兮，便向桃兮疾走了過來。桃兮迎面走至聖母身前，便噗通一聲跪在了地上，說道：“懇請聖母贈桃兮一枚蟠桃，以挽回我兒的性命。”說著眼淚簌簌掉了下來。
瑤池聖母長長地嘆了一口氣，上前將桃兮扶起，說道：“在你來之前，晟熊早已摘走了蟠桃，先你一步呀。他不忍你遭受天規的懲戒，你法力低微，他唯恐你承受不住，因而他...他...”
“什麼？”桃兮驚得瞪大了雙眸，長長的眼睫顫抖著，顯然沒有料到晟熊全力阻止自己，竟是因這個緣故，他早已下了代替自己觸犯天規的決心，想到此處，桃兮的眼淚更是止不住地往下流。
瑤池聖母眸中閃爍著星星點點的光芒，不住地唏噓：“晟熊為了你，什麼都可以失去，什麼都可以不要，他真的是愛極了你，愛慘了你呀，但願你能珍惜，也不枉他的一番深情了。我很羨慕你，作為一個女人能得到如此深情的愛，又夫復何求呀？”頓了頓，似欲言又止。
桃兮雖然心中悲慼，依舊察覺出聖母的神色有異，抬起手揩了揩臉上的眼淚，追問道：“聖母還有什麼要說的？但說無妨。”
瑤池聖母籲了一口氣，說道：“我還是對你說了吧，你知不知曉，人死不能復生乃是天道，而此番晟熊令死人復活，逆天而為，有違天道，闖下了大禍，且他決意將你逆天改命艱兒三世的氣運之罪一力承擔，幾罪並罰，必遭受雷公的九九八十一道天雷，道道天雷劈在身上，沒有幾個神仙能捱得住，搞不好便會灰飛煙滅，不知這次晟熊能不能捱得住？”言畢不住地唏噓慨嘆。
桃兮聽了聖母之言，頓時心如刀割，恨不得立刻見到晟熊，阻止他的一意孤行，她一人做事一人當，絕不願連累他人。
桃兮急急告辭了聖母，匆匆趕回凡間，推開門扉的一剎那，正趕上艱兒悠悠醒轉過來，煙雪守在床榻邊，哭得眼眸紅腫一片，屋內還有一個貼身侍女，卻不見晟熊的蹤影。
桃兮閃身進門，將門扉緊緊合上，神色有些緊張，壓低聲音說道：“小聲些，艱兒死而復生之事不宜聲張，萬不能傳到皇帝的耳中，按我的計劃行事方能保全大家的性命。”
煙雪趕忙止住了哭聲，抽噎著點點頭。
桃兮轉首向四周打量了一番，卻沒有發現晟熊的蹤影，連忙問道：“晟熊呢？”
煙雪回道：“他突然來至將軍的房內，將手中的蟠桃給我，囑咐我務必將蟠桃給艱兒服下，說是能令將軍起死回生，交代完這些，便匆匆離開了，臨走時，只是說自己要離開一段時間，要我們好好聽你安排，並未說自己要去哪裡。”
桃兮點點頭，暗忖：“晟熊此番違逆天道，定是回天宮受刑去了。”思及此，心中一痛，那雷公為人平素最是嚴苛，做事決不徇情，此番絕不會因了晟熊的天帝身份而手下留情的，那九九八十一道天雷，桃兮平素便又耳聞，有的修為尚淺的神仙幾道劈在身上便丟了性命，晟熊雖法力雄厚些，但這八十一道天雷劈在身上也是凶多吉少。自己要速速安排妥當凡間艱兒的一切，趕回天宮澄清一切，諸事逆天而為皆是她一人所為，絕不能讓他人承擔。
桃兮細細地述說了自己的謀劃，此法即可保全皇后與太子今日今時的地位，又能保全艱兒與煙雪的性命。煙雪頻頻頷首，連連稱是，艱兒也始終沉默不語，不再反對。
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此時桃兮已顧不得掩飾自己的身份，將貼身侍女遣出門外，緊緊關閉門扉，對煙雪說道：“我即刻送你們離開此處，南疆氣候溫暖宜人，生活富庶，環境清幽，是一個很宜居的地方，且地處偏僻，人煙稀少，不易被皇上追查到，你們後半生便去那裡生活吧。煙雪，你看看還有什麼隨行要帶的。”
煙雪不敢多問，急忙拾掇起來，帶了些隨身用品及盤纏，一炷香的功夫便收拾妥當了。
桃兮說道：“我先送你們過去，這裡的事情你們就不用管了，我早已與柳紹竹老闆商議好，由我和他在此張羅掩飾。”
煙雪臉上有些猶豫，問道：“如若我突然失蹤，會不會引起皇上的懷疑？莫要連累你們才好。”
“無妨，我早已做好了安排，對外便宣稱你與艱兒新婚燕爾、感情甚篤，因艱兒突然重疾暴斃，傷心過度，一時想不開，便自盡了斷了自己的性命，隨將軍而去了。柳老闆作為你的娘家人，與我一同料理你們的後事，府中的管家丫鬟我隨後便一併遣散了。”桃兮顯然早已想好了善後的辦法。
艱兒與煙雪噗通一聲跪在桃兮的面前，說道：“多謝你對我夫婦二人的救命之恩，這份大恩大德必當圖報。”
桃兮連忙將二人扶起，眼眸紅紅的，說道：“如今我就實話說與你們吧，我與將軍曾有過幾世的淵源，這一世我守在將軍的身邊就是幫助將軍渡此劫難的，這個劫本是將軍命中註定的。”
艱兒驚得睜大了雙眸，神色詫異，凝眸直直地望著桃兮，猶豫著說道：“難怪當年在練武場我第一眼看見你，便似曾相識，果然...果然...”
桃兮轉眸望了望窗外的天色，不敢再耽擱時間，對艱兒說道：“如今沒有時間詳談了，待他日你我重逢，我再細細說與你。你二人且閉上眼睛，我這就送你們離開此處。”（未完待續）