在一片光暈中天旋地轉後，晟熊急急地睜開眼眸，映入眼簾中的卻是地上的黃土，地面就在自己眼皮子底下，方寸的距離。晟熊大驚，忽然感覺到自己整個身體趴在地上，不禁動了動身子，卻發現自己整個身體蜷縮了起來，這時方看見自己身體的全貌，竟變成了長長細細的蛇身，通體黑黝黝得發亮，始明白過來這第二世自己竟輪迴為一條黑蛇，此時所處之地便是黑犬死亡之處。
晟熊不禁失笑起來，上蒼還真是不吝嗇地懲戒他，上一世他輪迴為一隻黑犬，為了桃兮而死，死在了一條通體碧綠的毒蛇嘴中。天地萬物生靈繁多，這一世輪迴為一隻可愛的兔子、梅花鹿、哪怕是一隻豬也好，輪迴為何物都好，卻偏偏輪迴為一條通體黑黝黝的蛇。也不知是不是毒蛇？晟熊齜了齜牙，想吐出些毒液，卻什麼也沒有吐出，晟熊有些安心了，好歹不是一條毒蛇。
桃兮對黑犬有多喜愛，感情有多深厚，晟熊最清楚。如今黑犬死在一條蛇的手中，想必此時桃兮對蛇類恨之入骨，而自己偏偏成為了一條蛇，這作為蛇的一世若想重新獲得桃兮的青睞，朝夕陪伴在桃兮的身邊，恐怕是不易了。
此時的晟熊心中記掛著桃兮，無暇多愁善感，哀嘆命運，疾速地遊走著長長的身體，嗅著桃兮的氣味，一路追蹤而去。
約莫一個時辰了，桃兮都沒有尋到艱兒，偌大的樹林，桃兮朝著艱兒離去的方向追去，卻迷了路。山路顛簸起伏，桃兮騎在馬上被顛得七葷八素的，只得下了馬，牽著韁繩，正迷迷糊糊轉悠著，耳邊忽然傳來隱約的說話聲，桃兮大喜，向著聲音傳來的方向走去。
走著走著，身後傳來一陣悉悉索索的聲音，桃兮立馬警惕起來，從這聲音，桃兮已猜測出身後遊走的是什麼，一定是一條蛇。桃兮好歹也是一個仙，區區一條蛇桃兮並不懼怕。此時她心中充滿了憤恨，方才與自己朝夕相處了五載美好時光的黑犬，便是死在了一條毒蛇的毒牙下，又讓她如何不恨。
桃兮急速地轉過身，二話不說，劈手就是一掌，雷厲之勢，欲置對方於死地。晟熊瞭解桃兮之深，心知桃兮絕不會放過它，必下殺手，早有防備。電光石火間，晟熊向一旁躲閃，避過了桃兮的掌風。桃兮的第二掌緊接著劈下，晟熊遊走著自己長長細細的身子，輾轉騰挪，遊刃有餘地閃避著桃兮接二連三的掌風，掌掌凌厲狠辣。
數掌之下都未傷到晟熊絲毫，桃兮大驚，眼前的這條蛇躲閃之間竟蘊含著強大的手腳招式，這絕不是一條蛇應該具備的能力，它絕不是一條普通的蛇。桃兮停止了攻擊，仔細地打量著它，通體黑黝黝，顏色與黑犬黑黝黝的毛髮一般無二。更為詭異的是，這條黑蛇停止了躲閃，後半截身子託在地上，蛇頭連著前半截身子竟然抬了起來，靜靜地望著桃兮，眼眸中好似蘊含著千言萬語，卻苦於說不出。
桃兮與它對視著，竟然從它圓圓的眼眸中讀出了深情、蜜意與繾綣。桃兮有些納罕，心頭的怒火漸漸平息下來，身上的殺意也褪了下去，冷冷地說道：“我不殺你，你走吧，不要跟著我。”言畢不再理睬它，徑直向前走去。
沒走幾步，桃兮便看見了艱兒的身影。此時艱兒正在與一個女子面對面地站立著，交談著，艱兒神采飛揚，洋溢著喜悅的笑臉是桃兮從未曾見過的，這個女子便是當今皇帝的寵妃崔貴妃。
桃兮心中暗恨，明明知曉結局，自己千防萬防還是讓他們見了面。桃兮的稍一遲疑，崔貴妃竟然一步上前撲在了艱兒的懷中，桃兮大怒，沒料到崔貴妃竟如此大膽，如此肆無忌憚。正要開口喝止，突然從身後竄出一條黑蛇，撲向崔貴妃，速度之迅疾，桃兮只看見一條黑影閃過，那邊已傳來崔貴妃驚恐的大叫聲。
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桃兮望去，崔貴妃早已離開了艱兒的身子，蹦跳著不停地拍打著自己的衣衫，一條黑蛇扒在她的身上左挪右閃，一時之間崔貴妃極為狼狽。桃兮心中極為爽快，始明白過來，方才黑蛇徑直竄在了崔貴妃的身子上，崔貴妃自幼養尊處優，深宅大院，哪裡見過此種陣仗，自然極為驚恐失措。
黑蛇的這番舉動，立馬博得了桃兮的好感，它果然是有些靈性的。見崔貴妃被黑蛇折騰得狼狽不堪，桃兮心中暗喜，抬步向艱兒走去。卻發現艱兒面露擔憂之色，神色慌張地幫著崔貴妃拍打著她身上上躥下跳的黑蛇。桃兮心裡“咯噔”一下，一種不祥的預感湧上心頭，莫不是艱兒與崔貴妃短暫的接觸，便對崔貴妃生了情愫，艱兒一向淡定持重的神色此時因崔貴妃而顯得驚慌失措，彰顯了他對崔貴妃的情深許許。
桃兮的猜測是對的。一個時辰前艱兒與桃兮坐下休憩時，忽然從他們身邊奔跑過一隻可愛的梅花鹿，艱兒轉首望去的瞬間，正對上梅花鹿驚恐的眸光，艱兒心中一動，竟升騰起強烈的不忍，此番自己若不出手相救，梅花鹿必然命喪當場。
似乎冥冥中自有註定，艱兒鬼使神差般翻身上馬，向梅花鹿追去。約莫追了半個時辰，梅花鹿因力竭終於停了下來，它四下張望了一番似乎覺得安全了些，便閒散起來低下頭尋找食物，殊不知危險就在身邊。
艱兒追上它時，正巧看見遠處隱匿在大樹後的一個身影，正張弓搭箭瞄準著它，眼見著箭矢便要飛射在它的身上，艱兒急忙咳嗽了幾聲，聞聲梅花鹿驚恐萬分，撒開四條腿向樹林深處奔去。
隱匿在樹後的女子走出來，滿臉的怒意，正要訓斥來人，卻猛然發現迎面走過來的竟是自己朝思暮想，半年前在新年慶典上一見鍾情的小和尚。趙艱在宴會上的出現，一位英俊、富有學識的年輕和尚，他智慧的眼神，清澈的風骨，帶給她不同凡響的震撼。一位身著粗布僧袍的英俊和尚淡定地坐在食案前，好似與世隔絕般，他的出塵打動了她的心。看慣了衣著華麗、面容庸俗的文武百官，一個氣宇不凡的和尚對她來說，是世間一切繁華都不能企及的完美。
女子迅速地收斂了臉上的怒意，紅暈暈染了絕美的臉蛋上，含羞說道：“沒想到是靈隱寺的趙艱小僧，擾了我的獵物。”
艱兒望著眼前這個巧笑倩兮的女子，內心的一角莫名的轟然倒塌。艱兒在如此的荒野中，突遇這樣一位麗如牡丹的女子，那顆禪寂的心，在瞬間被她熾熱的目光點燃，徹底地淪陷在她的火熱中。
艱兒失了往日的淡定，面紅耳赤，吭哧道：“小僧見那梅花鹿甚是可憐，實不忍心傷了它的性命，你便饒過它吧。”
女子朗聲笑道：“若是旁人我定不輕饒，但是你我便不再追究了。”
“那多謝施主了。”艱兒滿臉的誠懇之色。
女子訝異道：“你不識得我嗎？你以前沒見過我嗎？”
“小僧從未曾見過施主，多有冒犯了。”
女子望著艱兒認真的神情，知道他確是實言，未打誑語，便也不說破，言笑晏晏地與艱兒談起禪修、佛法，這段時日，因對一個小和尚產生了興趣，女子的確在佛學上多下了番功夫。
艱兒沒想到一個女子竟然對佛學有如此的造詣，心中頓時起了佩服之心，或許還夾雜著些愛意情愫，但艱兒當時並未察覺，他從未品嚐過男女之情，又怎能洞悉那種奇妙的感覺呢。
此時艱兒很興奮，內心莫名湧動著欣喜之情，這種感覺他從未有過，越聊越開心，越開心越覺得自己很幸福，好似這種幸福他從未有過。
女子心中感謝著上蒼，讓她在此荒野中再一次遇到了她心繫之人，深知此刻是她得到這個和尚唯一的機會，否則此番一別，後會必然無期。女子的性情本就是大膽奔放的，是敢愛敢恨的，她不屑於世俗的目光，她終於向艱兒表白了自己的愛慕之情，訴說了自己對艱兒的一見鍾情，半年來對艱兒的日夜相思，她甚至敢對著天地起誓，她要他。
她用堅定熱烈的目光對著艱兒說：“你就是我的佛，就算拼盡一切，我也要和你在紅塵裡相愛一場。”
艱兒聞言大驚，口中唸叨著“阿彌陀佛”增強著心中的定力，多年的佛教儒規束縛著他此時的心猿意馬，此時艱兒方醒悟方才那從未曾有過的心潮湧動乃是男女之情，他無可救藥地對眼前這個大膽奔放的女子動了心。
對艱兒來說，眼前這個女子的闖入，是他人生最大的幸福，也是最大的劫難。
當然，此時艱兒還不可能預測到這一點。一向循規蹈矩、志在修行的他，這時候面對一項新鮮而刺激的挑戰，女子的熱情撩撥著他生命中最原始的力量，然而，僧人的身份與多年的修行，又不斷提醒著他，那是一道深淵，只要跨越，就沒有回頭路。（未完待續）