桃兮淡淡地望著攝政王遠去的背影，臉上沒有絲毫的表情，一片漠然，如今只能鋌而走險，不斷刺激攝政王的神志。
翌日，攝政王自是不甘心，早早地又來至了鳳儀宮，準備問個究竟，昨日神情有些恍惚，好些事情尚未問清楚便倉促離開了。
攝政王到達時，桃兮正飛舞著輕盈的身子踢耍著蹴鞠，皇上，淡墨和櫻在旁不斷地喝彩著。攝政王痴痴地望著，眼前的一切仿若當年的情景再現，時光瞬間飛回至十幾年前，在庭院中，桃兮輕巧地將蹴鞠接在腳尖，前踢、後踢、高拋、低接，變著花樣地翻騰跳躍，歩移身換，前後左右迅緩有度。
桃兮看見攝政王的身影，眼珠一轉計上心來，腳下一邊舞動著，嘴裡一邊高喊著：“這是轉乾坤、燕歸巢、斜插花、風擺荷、金佛推磨、雙肩背月......”
接著，桃兮的右腳伸出，內側接住空中落下的蹴鞠，一腳踢起，接著轉過身子，側身向後伸出右腳，將蹴鞠接在鞋底上，嘴裡說道：“這是‘孔雀開屏’。”
桃兮猶記得當年的這個動作乃是她從現代時空花樣踢毽子中模仿來的，熊榮也就是如今的攝政王曾為此驚豔不已，而當時桃兮是以她獨創的這個“孔雀開屏”搪塞的。
桃兮有意模仿當年的場景，將腳下的蹴鞠傳給了攝政王，攝政王一如當年，有些猝不及防，險些失了準頭，但好歹終是有驚無險地將蹴鞠接在了腳尖上。桃兮雙手鼓起掌來，替他喝彩。
攝政王一邊遲疑著，一邊舞動起來，身姿一如當年的輕盈，猶如輕燕，看得人是眼花繚亂。
接著攝政王一個凌空飛躍，身子輕飄飄地落在地上，伸手接過了空中的蹴鞠。
此時攝政王神情迷惘，滿臉的疑惑，充滿探究的目光炯炯地盯著桃兮的面龐，似立時便要將她臉上的面紗掀去，再無當年熊榮的陽光燦爛，痴痴地說道：“你就是桃兮。”
說著，再也忍不住，上前握住桃兮的雙肩。桃兮仰臉望著攝政王，笑意盈盈，啟唇道：“攝政王恐怕是誤會了，當年攝政王親自看著先王后入了皇陵，人死又怎會復生？”
聞言攝政王滿臉的失落，鬆開手，倒退了幾步，自言自語道：“的確，終是我糊塗了，只是為何你對本王和先王后的往事知曉得如此清晰？”
桃兮笑了笑，說道：“攝政王難道忘記了，是攝政王自己講給小女子聽的，小女子只是記性好些而已。”
攝政王低下頭沉吟起來，“是本王自己講的。只是‘孔雀開屏’這個動作乃是先王后當年獨創的，你為何能舞出？你所有的動作身姿輕盈宛如先王后當年再現。”
桃兮辯解道：“攝政王大概是對先王后太過思念了，因而處處看著便似先王后再生。我並不知曉‘孔雀開屏’，只是隨意舞動，或許動作有些相似而已，身子輕盈？淡墨與櫻身姿同樣輕盈，難道......”
說著，桃兮用手指了指淡墨和櫻。而淡墨和櫻呆呆愣愣地望著桃兮，吃驚的程度並不遜於攝政王，桃兮將眸光轉向皇上，皇上也頗為震驚地望著桃兮，顯然也被驚到了。
桃兮嘆了口氣，原想著刺激刺激攝政王便罷了，不曾想艱兒、淡墨和櫻也被刺激到了。
攝政王喃喃自語道：“是這樣嗎？”顯然不能相信。
桃兮點點頭，趁機規勸道：“既然攝政王如此思念先王后，而皇上乃先王后最疼愛的兒子，攝政王一定要善待皇上，否則先王后泉下有知，定會對攝政王心寒的。”最後一句桃兮變了聲調，冷得如冰天雪地裡的寒冰般。
攝政王頻頻頷首，不斷地說著：“你此言沒錯，當年桃兮最放心不下的便是艱兒，一再囑託本王好好照顧他，而本王...本王竟然險些忘記了。”
桃兮沉聲道：“此時記起也不遲，攝政王應該好好考慮考慮自己如何做，方能對得起先王后的信任。”
攝政王自言自語道：“本王曉得該如何做了。”說著轉身離開了鳳儀宮。
桃兮這番應付完攝政王，接著便是身邊的這三個人，桃兮轉身望向他們，眸光自他們身上來回打著轉，說道：“還要我再解釋什麼嗎？”
淡墨和櫻方緩過神來，淡墨支支吾吾地說道：“師傅的確與公主太像了，我也有與攝政王同樣的錯覺。”
在皇上依稀的記憶中，眼前的師父就如當年的孃親一般，輕盈的身姿恣意舞動著蹴鞠，那樣的場景在皇上幼小的心靈中留下了不可磨滅的印記。
此時的皇上眼眸早已紅潤潮溼，呆呆地望著桃兮，良久啟唇道：“你就是我的孃親，對不對？”
桃兮再也忍不住，淚水蘊滿了眼眶，哽咽說道：“我不是，不過皇上若太過思念孃親，心中的思念無法排遣，將師父看做孃親也無妨，師父待你的心猶如先王后般。”
桃兮心中吶喊著：“師父便是你的孃親。”她此時無比地迫切，想將真相告知艱兒，但她不能，如此做，有違天道，必遭天譴，恐會禍及艱兒，她來至凡間本是為了化解艱兒的劫難，絕不能害了他。
半晌，皇上方從眷念的情緒中恢復過來，正了正面色，說道：“師傅，朕有些失態了。”
桃兮心中哀痛不已，只得點點頭，寬慰道：“先王后一定在天上看著你，祝福著你，日日為你祈福。”
皇帝噙著笑說道：“那是一定的，朕相信。”
狐妖紫煙日日遊說著攝政王，然攝政王意態堅決，不為所動。紫煙無奈，心中暗恨，只得另謀他法，如若攝政王不出手，也只能她親自動手了。必須尋個合適的時機，趁皇帝卸下心防，不備時下手。
紫煙改變了策略，不再遊說攝政王，暗中做了些準備，從宮外尋來了毒藥夾竹桃，此毒服下，中毒者必死無疑，再無解藥，毫無生還的機會，紫煙此舉必須做得不留餘地，永除後患。
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這日，紫煙狀似無意道：“王，自我與王大婚以來，從未見你與皇帝叔侄二人共用過膳食，既然王眷顧著與皇上的親情，不願有所動作，那我們是不是應該反其道而行，好好維繫一下叔侄感情。這些年楚國在王的治理下，空前的繁榮，百姓安居樂業。物竟天擇，能者居上，王曉之以理，動之以情，皇上會明白這個道理的，如若能主動退位讓賢，刀不見血，豈不是上策？”
狐妖紫煙雖嘴上如此說，實則採取了迂迴的策略，心中卻另有一番盤算。她謀劃著在用膳時尋機親自在膳食中下毒毒死皇帝，如今只有這個唯一的機會。通常從御膳房送往武英宮的膳食，一路上都有三個宮侍守護，直至武英宮宮門處，便由武英宮中的侍女接手過來，送至殿內。而武英宮中守衛森嚴，閒雜人等絕不能入內，因而膳食送抵的這一路幾乎都無法尋到下手的機會。只有在用膳時方能得到些機會，而紫煙便看中了這個時機。此番邀約攝政王與皇帝共進膳食，紫煙正懷揣了這個陰謀，屆時自己將隨機應變，伺機行事。
聞言攝政王臉上露出了愜心的笑意，說道：“王妃果然睿智，此法甚妙。”
“擇日不如撞日，就今日晚膳吧，王，如何？”紫煙迫不及待道。
紫煙不想將此事提前通報皇上，以防夜長夢多，皇上再與那桃兮商議，心中生疑做了防備，此事便難辦了。如今就要打他們一個措手不及，攻其不備。
攝政王猶豫道：“今日固然不錯，只是未提前通報，多有唐突吧。”
紫煙笑意盈盈道：“王是多慮了，皇上自幼由王教導，雖為叔侄，實則親如父子，關係親密，何必拘泥於這些虛禮呢？此時正是晚膳時辰，我們過去豈不正好，皇上必定十分驚喜呢。”
攝政王終於喜滋滋道：“好，就聽王妃的，我們即刻便去武英宮，尋艱兒去。”
皇上在武英宮中正準備用晚膳，宮侍通報攝政王與王妃前來與皇上共進晚膳。聞言皇上心中並無驚喜，只是感到十分詫異，有多少年攝政王不曾與他共進膳食了，皇上早已記不清。如今突然造訪，實在蹊蹺。然皇上也不好將他們拒之門外，面上的虛禮還是要做得面面俱到的，如今還不是與他們翻臉的時刻。
皇上連忙命宮侍將攝政王與王妃引入大殿內，艱兒迎上前熱情地說道：“王叔與攝政王妃今日怎的得空前來侄兒的殿中呢？”
“哎！皇叔已很長時間沒與皇上共進膳食了，今日忽然想起艱兒幼時，皇叔陪著艱兒用膳的時光了，心中不禁百感交集，這不就不請自來了，皇上不會怪罪吧？”
“皇叔說得哪裡的話，侄兒高興還來不及呢，侄兒盼著皇叔日日陪著侄兒用膳呢，皇叔和攝政王妃快些坐下吧。”說著皇上向攝政王與攝政王妃示意著。（未完待續）