美國公使來訪，裴永謙全程陪同。第二日媒體就爆出了楚南雄突發心臟病，被送進了醫院搶救的訊息。
一時間關於接任人選的事鬧得沸沸揚揚。而楚系內部自然人心不穩。好在楚南雄是醒了過來，但其身體確實已經不允許他再繼續留任。所以這個時候，他將永謙推了出來。
其實近一段時間以來，他已經多多少少有這個意思了，自從永謙和韻宜結婚後，楚系內的很多政務，永謙也都參與。明眼人自然也能看得出楚南雄的用意，但也不乏反對的聲音。
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這一次，就算有反對的聲音，但永謙的背後是楚南雄，大多也都敢怒不敢言。況且，楚南雄也並沒有明確表態要卸任，而是要裴永謙代管。
這一次永謙正式的從楚南雄的身後走了出來，媒體對此也是褒貶不一，但大多數人還是持觀望態度。對於此事，趙世明曾在公開叫板，直言楚南雄是頭病獅子，森林之王怎麼能讓一頭生了病的獅子來當呢？對於永謙更是不屑一顧。大有沒有人能與他趙世明相抗衡的樣子。
不管內部還是外部的反對之聲，永謙都視而不見，他要做的就是用事實說話。
遠在涪陵的元謙也深知永謙的不易，其實他早就做好了準備，或者說就在他打算娶楚韻宜為妻的那一刻開始，他就已經做了準備。
此時，永謙的路並不好走，這也正是為什麼當初他要和趙康平化敵為友的原因。他抬起頭看看陶陶，這段日子以來也吃了不少苦，從小到大也沒住過這麼艱苦的條件。可她卻一點也不埋怨，而且還有點樂不思蜀。
尤其是和孩子們在一塊的時候，儼然就是個大孩子。沒事的時候喜歡帶著孩子們去拍照，並且聽他們分享著自己的未來的夢想。
有那麼一瞬間，他發現她也只不過就是個孩子。如今他一心撲在涪陵的建設上，總是忽略她，其實不是不惦念，而是他真的分身乏術。還有他自己的事情還沒有解決，收到允和的那封信後，他壓力倍增。
更多的時候其實是不知道該如何面對陶陶，他不敢奢求太多，只希望她能在他的身邊，只有他隨時想起，她都在。這一刻他才意識到，他的自私。
又憑什麼呢？她沒有答應趙康平的求婚，其實他暗中松了一口氣。很多時候，午夜夢迴，他都會捫心自問，當初他橫加阻攔，真的是因為父親的死趙家難逃嫌疑，還是他不甘心親眼看著陶陶嫁給他人。其實，答案已經昭然若揭......
元謙在上海定的輪船如約交付，那一天當取名為“民生”號的輪船從上海開到川江的時候，邵亦昭辦了一個舞會。以此慶祝民生號的誕生。
那一天，他包下涪陵縣最好的一家酒店，宴請了各方人士來給民生號造勢。他給劉湘遞了帖子，但是因為政治立場問題，劉湘沒有出現。
元謙本不想這麼高調，但邵亦昭已經安排好了，他不能不給他面子，所以還是去了。陶陶要湊個熱鬧，元謙知道這段時間也苦了她，所以也就同意了。孟瑞華和陶陶就似形影不離的姐妹花一般，自然要去的。
來的人都是四縣有頭有臉的人物，陳書農也攜妻子參加。陳夫人是第一次見陶陶，就被她的容貌驚歎了。逢人就說陶陶是她見過最美的人兒了。
孟瑞華是個活潑的性子，一會兒的功夫就和這些夫人混熟了。陳夫人極喜歡她的性子，又知道她是陶陶的好朋友所以就將她介紹給身邊的朋友。
“孟小姐畢業了有什麼打算？”陳夫人聽說她快要畢業了，不禁好奇起來。
孟瑞華掃視了一眼四周，視線固定了在元謙身上，她才回身微笑的回應了陳夫人，“我打算來渝都發展。”
“那感情好......咱們離的就近了。”陳夫人已經看出來了孟瑞華的心思，她也看了一眼元謙所在的地方，他正和邵亦昭還有陳書農說著什麼。
裴元謙和陳允和的婚事，她自然曉得，但這個年代男人三妻四妾，她也見怪不怪，不說別人，就說陳書農家裡不也是幾房的姨太太嗎。如今看孟瑞華的意思，多半就是不在乎身份的。也是像裴元謙這樣的人誰還在乎是妻是妾的身份。
不說孟瑞華就說那位年輕的小姐，據說是劉湘遠房的親戚的女兒，不是表現的更明顯嗎，一口一個二哥哥的叫著，真是甜美極了。
“以後還有靠陳夫人的照顧。”孟瑞華如今已經明白了，要想在上層社會立足還得靠關係。既然她已經有了陶陶這層關係，那為何不利用起來呢，只要是能靠近元謙，她願意付諸一切。
有很多人來邀請陶陶跳舞，但是她都拒絕了，唯獨邵亦昭來邀請，她沒有拒絕。畢竟他是這個舞會的總排程人，她自是要給面子。
“這裡比不得上海，但是還是要多舉辦幾次這種舞會......”邵亦昭攬著陶陶的腰，不斷的找著話題。
“那二哥恐怕得不願意。”
“哎呦，快別提他了，這次搞這個舞會，他還好一頓的埋怨。我就他這麼死心眼的一人怎麼就那麼招人待見。回頭我得和美琳說說......”
陶陶微微一笑，看來劉美琳的心思早已經不是秘密了。
“亦昭哥哥.....我和你打聽個事，但是你得保證不能和我二哥說。”
“我保證，你說吧，什麼事？”
“渝都這要轉學得需要什麼手續？”
“怎麼你要轉學？”邵亦昭吃了一驚。
“你小點聲......這不是還沒定呢嗎。”
“這我得給你問問......”
“只能偷偷的問......”
“行，我答應你。”
”打鉤鉤......” 邵亦昭搖搖頭，但還是照做了，心想著陶陶也有著幼稚的一面。
隨後，民生號開進合川，開通了合川到宜昌的航線。然後又在合川成立民生實業公司。這一短途航線卻讓民生在四縣中名聲大噪。
民生號的前景堅定了元謙的信心，他又和上海的廠家定了一艘客船，這艘船吃水淺，是為了適應枯水期而準備的。預定第二條船後，元謙又主張建立民生機器廠，修理輪船。並派既明全權負責。因為之前在明生，既明就是輪船維修的主力。
一切都朝著既定的目標發展元謙當然是信心滿滿，因為民生剛剛起步，大小事都要他費心費力，所以這一年春節，他並沒有回江南過。
而陶陶因為要回去陪裴夫人，所以一放假就回了裴府。允和回了裴府，她是後來回到上海後才知道的。
因為這件事，其實也不只是這件事，她又和元謙吵架了。暑期結束後元謙送她回上海，其實她也知道他是不特意要送她的，因為他要去上海定製客船所以正好同行。
在輪船上，陶陶就有意無意的和元謙透露她要轉學的事，但是，元謙卻直接拒絕了。
她不願意了，質問他為什麼，他說這裡的條件不適合她。
“那為什麼瑞華就可以？”
“瑞華和你不一樣。”
“陶陶，瑞華將來是要做教師的，你呢？難道也要做一名教師？”
“我不知道......”
“你看 ，你連自己想要什麼都不知道，又談什麼轉學？眼下你就是要好好的修完現在的課程。況且渝都兵荒馬亂的，比不得上海。”
“劉美琳怎麼就可以？”
“你要說什麼？”元謙有了一絲不耐。
“她說要來上海，你就同意了，我說要來渝都你三番四次的阻攔。這麼的區別對待，是不是二哥害怕我迫害你的好事。”
“陶陶，這事你當著我的面說了也就算了，你別跑出去找美琳的麻煩......”
“看看二哥就是這樣的，難怪......都說你們男人喜歡小姑娘，我還不以為意，看來你也免不了俗，是不是越年輕的，越單純越合你們的胃口......”
“口拍！”的一聲，陶陶還沒反應過來，就被元謙打了一巴掌。
這是從小到大，她第一次捱打，別說是元謙就連裴夫人都捨不得動她一根手指頭的。如今，因為一個劉美琳他動手打她了。陶陶自是覺得委屈，她捂著臉瞪著元謙眼淚吧嗒吧嗒的掉了下來。
元謙也不好受，尤其是看著陶陶梨花帶雨的樣子看著他，他想伸手去安慰她，卻被她擋了下來。從前陶陶無論怎麼頑劣，無論和他怎麼吵，他是斷不會動手，但是這一次不一樣，她碰了他的底線。
“男人都喜歡年輕的......”這句話就像刀子一樣扎在了他的心上，就是因為顧及年齡，他才會猶豫不定，對她的感情也是遲遲不敢邁出那一步。
當初母親說裴家若是有那個心思，把陶陶當成童養媳，那也是為之謙，而不是他。他和陶陶之間隔著親情，又隔著年齡.....一重一重的壓力，本就讓他喘不過氣來。
這些陶陶自是不知道，她就是覺得元謙變了，因為一個漂亮的小丫頭，對她大打出手，她也撂了狠話，“你放心，我再也不會沒臉沒皮的跟著你了，回去我就申請留學......再也沒人打擾你。”
說完這句話後，她就跑出了船艙了，一個人站在甲板上，對著大海無聲的哭泣......