一條山間小道上。
一輛樸素的馬車緩緩行駛，車軲轆在不太平整的路上偶爾起伏，車身隨之不時顛簸。
前後的車簾來回晃盪。
坐在車頭的洪叔時而揮舞皮鞭，時而警惕地觀望左右，熟練地駕駛著馬車。
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就在這時。
小路兩旁茂密的草叢中，一群人氣勢洶洶地衝了出來。
這一群人有男有女，有老有少，大約十幾人，衝出草叢後，沒有任何一句廢話，直接分成兩撥，一撥殺向洪叔，一撥向著馬車衝去。
“籲！”
洪叔猛然一提韁繩，將馬車停下，嘴裡大喊道：“有匪徒！”
車廂內。
令九秋和方清怡早已停下了修煉，不時閒聊幾句。
經過三天的相處，他們互相熟悉了許多，再也不復最初的生疏與尷尬。
此時聽到呼喊，兩人第一時間掀開車簾，分別從馬車前後衝了出去。
令九秋啟用武魂，拔劍出鞘。
來襲的十幾位匪徒本來氣勢洶洶，結果看到令九秋體表藍色真氣勾勒而成的大鼎，瞬間陷入了驚慌。
“對方是靈海境，撤！”
這十幾人本來都是一群烏合之眾，此時卻表現得令行禁止，在這一聲呼喊下，幾乎同時轉身而逃。
可令九秋絲毫沒有饒過對方的意思，直接從馬車上一躍而出，直奔剛才喊話的那一位大漢。
身形極速破空，宛如一根凌厲的箭矢，又如降世的流星。
“咻！”
空氣被急速排開。
尖銳的呼嘯聲驟然響起。
大漢臉色狂變，匆匆轉過身，雙手持刀橫在胸前。
“嗤！”
籠罩在藍色真氣下的極品玄器長劍，直接將大刀連同大漢的身體斬成兩截。
在大漢的上半截身體還沒來得及落地時，令九秋便探出左手，一把捏住他的腦袋。
煉魂鼎，掠奪！
一股金色的能量迅速湧入大漢的腦海中，將其中的一隻迷你風狼包裹住，直接拉回到煉魂鼎中。
這一切只發生在眨眼之間。
令九秋腦海中的煉魂鼎還在煉化，他就馬不停蹄地衝向下一個目標，如同砍瓜切菜一般，一分鐘之內便將十幾位匪徒斬盡殺絕，並將所有人的武魂全部煉化，融入火焰印記之中。
簡單搜刮了戰利品後。
他將所有屍體堆放在一起，右手掌心對著屍體堆，熾熱的火焰噴薄而出，如一道火龍般將所有屍體吞噬殆盡。
很快，所有屍體化為灰燼。
“走吧！”
令九秋面色平靜地回到馬車上。
這三天來，他們已經碰到過五波匪徒，少的只有三五人，多的有二十多人，令九秋每一次都將所有匪徒斬盡殺絕，並毀屍滅跡。
方清怡對此倒是沒有表現出任何異樣，反而感慨道：
“野外匪徒確實猖獗，朝廷力量雖強，但分散在數千萬平方公裡的疆域內，對這些蝗蟲一般的匪徒實在是有心無力。”
在方清怡看來，令九秋之所以對匪徒下手這麼狠，要麼是因為正義感，要麼是因為對匪徒有恨意。
她作為永泉城內的一名捕頭，也與城衛軍一起參加過幾次剿匪，站在朝廷人的角度，自認為剿匪乃是自己的職責所在。
野外匪徒氾濫，自然與朝廷剿匪不力有關。
討厭匪徒的令九秋，說不定會覺得朝廷無能，進而對身為捕頭的她有所不滿，所以，方清怡覺得自己有必要解釋一番。
雖然多次在內心告誡自己，要保持平常心與令九秋相處，可她還是太過在意令九秋的看法。
也許，這就是舔狗吧。
當然，方清怡沒有聽過舔狗這個詞，只是覺得自己似乎在令九秋面前表現得有些卑微與不自信。
可她又控制不住自己的想法。
令九秋平靜地說道：“匪徒是源源不斷的，而且身份也難以界定，一些看似平和友善的旅客，在特殊時候也可能突然變身為匪徒，之後又以正常旅客的身份，繼續遊歷四方。”
“況且，匪徒做的是無本萬利的買賣，雖然風險大，但賺錢比任何行業都快。”
“哪怕是朝廷，也不可能杜絕匪徒的誕生，又怎麼可能完全清除？”
其實，令九秋還有一點沒說的是，城外那些大型匪徒勢力的背後，往往有各大幫派或者家族勢力參與其中，甚至朝廷的地方官員也有些直接參與。
越是像這種來錢快，又藏在陰影中的行業，背後的勢力越是錯綜複雜，又怎麼可能輕易被朝廷剿滅？
令九秋沒有興趣徹底消滅匪徒，但惹到自己頭上的，他一個都不會放過。
方清怡輕嘆一聲：“確實如此，如果沒有足夠的實力，出遠門簡直是自尋死路。”
說著，她看向令九秋：“也幸好有你護送，不然，以我的實力可不一定能安全趕到瑞東城。”
令九秋擺了擺手：“不用客氣，反正我也正好順路，反倒是方城主安排馬車，又安排洪叔送我，應該是我心懷感激才是。”
在山道中，視野並不開闊，隨時可能遭遇匪徒，兩人都沒有修煉的意思，只是隨口閒聊著。
約莫過了一個小時後。
洪叔的聲音從車頭傳來：“小姐，九秋少爺，現在已經走出了山道。”
“好的。”
方清怡回了一聲。
又過了一會兒，洪叔繼續說道：“前面就是太行山脈，我們是抄近道，還是走大道？”
令九秋疑惑地看向方清怡。
後者解釋道：“太行山脈綿延一千多公裡，橫跨四域之地，許多城市之間的往來通行都不得不從其中經過，久而久之，就誕生了許多匪徒，成為了有名的匪徒之鄉，號稱有數十萬匪徒，其中甚至還有先天境宗師強者。”
說完，她對著車前的洪叔問道：“走大道需要多久？會不會耽誤九秋的入學？”
“那倒不會，按照原定的路線，走大道的話，大約半個月左右能夠趕到瑞東城，再前往通元城，完全來得及，只是時間比較緊促一些。”
方清怡看向令九秋，用眼神詢問，等著他的決定。
令九秋問道：“抄近道需要多久？”
“大概能節約五天的時間，那是一條位於幾十座山之間的狹窄小道，路程近了許多，但遇到匪徒的機率也會高出不少，並且中途沒有城市歇腳，要在其中過夜。”
頓了一會後，洪叔略顯沙啞的聲音繼續響起：“我只是擔心九秋少爺趕時間，怕耽誤九秋少爺的入學大事，又見九秋少爺實力確實極強，所以才有此一問。”
“如果九秋少爺沒那麼趕時間，老仆倒是不太建議抄近道。”