“主公，十三司緊急軍報，李克用騎兵五萬，步軍三萬，他親自統帥，以唐皇冊封的山南道兵馬大都統為名，給李茂貞、楊守亮和朱全忠都送去了命令。”暗衛對於李克用的動靜是瞭如指掌，甚至於在南下的時候連帶著宣武軍的訊息也一併送了上來。
“這個李克用是打算將李嗣源換回去嗎？”薛洋看了看袁襲之後道：“軍師想想看，該讓李克用拿什麼來換？”
“那用戰馬來換吧。”袁襲想了想之後笑道：“夏恆可是親自帶人將陸翊繳獲的那一萬多匹戰馬全都蒐羅走了，而且那些受傷的戰馬也沒放過，這小子想戰馬是想瘋了。”袁襲笑道：“南境缺馬，尤其是優良的戰馬，所以既然李克用有這個意思，那就讓他拿戰馬來換就是了。大太保啊，總該換他個幾千匹戰馬吧？”
“去給李克用傳訊吧，本著兩家的友情，讓他準備五千匹戰馬，我把人交給他，連帶著還有數百名戰俘也一併帶走。若是不願意的話，那就只有委屈這位大太保隨我南下了。”薛洋點了點頭，一面讓人去傳訊陸翊，一面朝著李振道：“興緒隨第八衛前往唐州坐鎮，朱全忠一定會忍不住了，李克用如此規模的大軍南下，他若是不趁機偷襲，那就說不過去了。”
“不如讓夏恆也率部前往陸翊那邊吧，如此一來我軍在鄧州境內就集中了九萬人，差不多可以抵擋李克用的強攻。”袁襲點了點頭笑道：“到時候我陪主公前往鄧州，興緒對付子振，好好教訓教訓他。”
“軍師看起來對子振的怨念不小啊。”李振有些哭笑不得道：“不過也是，這個傢伙最喜歡裡外挑撥，李克用此次南下，定有他的功勞，不給他打回去的話，只怕還真以為我天策軍對他無計可施了。”
“也好，襄州暫時交給水師吧，讓張大秋過來坐鎮，調集水師船隊晝夜不停，堵住孫儒出城的所有道路，以水師圍城，阻敵出援。”薛洋點了點頭，在安排暗衛開始調動水師繼續北上之後，也迅速和李振分別，開始趕赴鄧州前線。
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此時陸翊已經開始在以內鄉為中心，擺出了一個龐大的陣型，淅水河在內鄉附近形成的一個平原地帶被他直接當成了戰場。
“主公，李克用的使者來了，不過暗衛傳來訊息說，其實不是李克用的本意，而是周德威的安排，事後周德威才知曉。”陸翊朝薛洋行禮之後笑道：“主公要不要見見？”
“人都來了，見見也好，正好借他的口給李克用帶句話。”薛洋點了點頭，在見到來人進來之後當即道：“如今河東和我金陵已經戰過一場，想來晉王爺是鐵了心不要往日的情義，要對本王開刀了，現如今為何派你前來？”
“薛郡王，某家前來天策軍營，是有事相告，我家王爺言道，兩軍交戰，乃是沙場決生死，如今天策軍伏擊打敗我河東騎兵，此不是大丈夫所為，所以打算提兵南下，和郡王爺在山南一決勝負，以定這天下歸屬。然則，我家大太保李嗣源戰時被貴軍俘獲，還請郡王爺高抬貴手，放他一馬，我軍願付出銀錢贖買。”來人是個沙坨人，說起漢話也是硬邦邦的，一通話應該是臨時學的，所以根本不知道變通。
“贖買？好啊，這倒也符合規矩。”薛洋和袁襲等人啞然失笑，不過隨即道：“不過李嗣源是晉軍主將，把他放回去，只怕轉頭就該率軍重回戰陣，所以這銀錢贖買是不可能的，銀錢在戰場上能變成千軍萬馬嗎？能變成一軍主將嗎？你們要有誠意，那就該拿戰馬來換，本王也不欺負你，五千匹戰馬，換李嗣源迴歸。”
“五千匹？郡王爺是在說笑嗎？”來人看著薛洋吃驚道：“郡王爺有了這五千匹戰馬，就足以組建一個騎兵都了。”
“真是如此，我早就知道李嗣源雖然脾氣暴躁，但是本身卻勇冠三軍，他一人足以值五千匹戰馬，而且若不是看在和晉王爺有過一段緣分，本王絕對要開口一萬匹戰馬了。”薛洋直接搖頭道：“你若是能做主，那就回去準備戰馬送過來，然後帶人回去，若是不能，就趕緊上報，本王可是難得開一回口，過了這個村可就沒這個店了，你自己好生斟酌。”
來人還想說些什麼，但是直接就被外面的陳南嶽給請了出去，旁邊陸翊捂著嘴笑道：“主公，這獅子大開口，只怕反而會更加激怒李克用，到時候大戰會來的更快。”
“就是要激怒他！”袁襲笑道：“李克用只有被激怒了，才會不管不顧，如此內鄉方向的大戰才能提前展開，這樣一來，我軍就能夠以迅雷不及掩耳之勢快速打退晉軍，否則的話若真是讓楊守亮和李茂貞也都撲了上來，只怕就不得不調動第四衛上來了，那我們的山南方略可就不得不停頓了。”
“第四衛暫時不能北調，只要他們能夠按期拿下房州，必然可以逼迫楊守亮半途而廢，先行南下和他決戰。”薛洋點了點頭，隨後道：“所以這前提必須是打敗李克用，震懾住李茂貞。”
他們幾個在前線絲毫不擔心即將到來的河東兵馬，反倒是全都在等著這個使者的訊息，甚至於隨後沈勇直接讓暗衛出動跟蹤，迅速在對方返回之前傳來了訊息。作為前線的主將李成嗣和符存審是打算同意這件事的，畢竟對於沙坨人而言，他們不缺戰馬，而李嗣源本身卻是沙坨人當中名副其實的當打之將。
“這是什麼意思？訊息沒送到李克用身邊，被周德威截留了？這傢伙不會打算私底下來和我們交易，然後造成既定事實吧？”陸翊在旁邊搖頭道：“這沒什麼作用，只要我們把訊息放出去，李克用不想知道也不行。”
“傳令下去，不管李克用同不同意，只要戰馬過來了，那就放人，然後讓暗衛把訊息放出去。”薛洋直接開口，那一瞬間袁襲在旁邊笑道：“主公這是陽謀，這下週德威的謀劃算是沒有用了，但是我想這傢伙還是不會死心的，後續還有後手。”