那姓陳的儒生喝了一杯酒，依然固執己見，正色道：“愚兄還是堅信縣令大人不會徇私枉法胡亂判案……那怎麼可能？縣令大人也是經過了十年寒窗苦讀，受過孔孟聖賢教化，作為一方父母官，食朝廷俸祿，怎麼可能幹出那樣的事來？”
周宗一仰脖將杯中酒飲盡，不屑地笑了笑，道：“要是讀過聖賢書的人就一定能成為好官，世間也不會有那麼多貪官汙吏了，大唐也不至於如今這般生靈塗炭，為了生存，賣兒賣女的比比皆是，以前更是有孫儒的部隊以人肉為食，這說明世風日下，人心險惡，自私自利，不擇手段……我輩讀書人經過聖賢教化，也不可能做到人人向善，即便是好人也很難禁不住淫慾和財富的誘惑，貪汙腐化。”
這一下可就牽扯到了一些大是大非的話題了，那姓陳的儒生不由得臉色一變色，沉聲道：“周宗啊，你這般憤世嫉俗，又有什麼用呢？我們讀書人，不如潛心苦讀，將來有朝一日步入仕途，在一方官場施展自己的一身本事才是正道啊。”
這句話卻把那周宗激怒了，他反駁道：“陳彥謙，你這話可就不對了，我們讀書人應該以天下為己任，如果說，有些事情我們鞭長莫及，無能為力，可是這安成縣發生了這樣傷天害理的案子，難道我們只能袖手旁觀？反正我是做不到！”
那被稱作陳彥謙的儒生臉色一紅，又有些驚訝地問道：“那你又能怎麼樣？”
周宗義正辭嚴道：“我要想辦法救出那個落入淫窟的女子，抓住那強搶民女的元兇，一旦證實他與那縣令在暗地裡有所勾結，我還要讓那縣令身敗名裂……”
陳彥謙頓時倏然變色，連忙打斷了周宗的話，道：“周宗，這樣的話你也敢說？你就不怕隔牆有耳？”說完，他連忙向左右看了看，臉上充滿了擔憂的神色。
周宗不以為然地冷笑了一下，道：“那又怎樣？你以為我是貪生怕死之輩？”
陳彥謙漲紅著臉，面色尷尬，正不知道該如何勸解周宗，坐在牆角的嶽萍卻忍不住問道：“哎，那位姓周的兄弟，請允許我插一句話……你如此大義凜然，著實令人欽佩，只是，你想做的事情絕非易事，這個案子已經眾所周知，難度重重，要想達到你的目的，恐怕是凶多吉少，甚至生死攸關，你有什麼具體的辦法？”
周宗和陳彥謙兩人聊得一時興起，而李盛和嶽萍又是坐在牆角，他們兩人並沒有注意到，這時聽到嶽萍說話，而且是個清脆甜美的女子話音，周宗和陳彥謙的目光立刻齊刷刷地投向了嶽萍，兩人又都是怔了一下，天生麗質的嶽萍讓他們有一種驚豔的感覺，尤其那周宗，一時間竟然有些失神，眼前的女子簡直像是不食人間煙火的仙子一般，她俏生生地坐在那裡，那清麗出塵的容顏令人心動不已。
片刻之後，周宗這才意識到自己的失態，不由得臉色一紅，連忙站起身來，抱了抱拳，微笑著道：“在下乃是周宗，來自升州，請問，你們幾位怎麼稱呼？”
李盛和嶽萍等人也離開了座位，大大方方地自我介紹了一番，聽了方才周宗所說的一番話，李盛對此人也很有些好感，聽說周宗也想解救曹姑娘，李盛不由得有些惺惺相惜，甚至有了想結識周宗的心思。
周宗也是喜出望外，上下打量了一番李盛，道：“李兄，現在，你已經是安成縣裡的知名人物了，許多人都在讚揚你敢於申張正義，在下對你佩服之極！”
陳彥謙也客客氣氣地對李盛等人施了個禮，微笑著道：“原來是熱心申張正義的李公子、錢公子和嶽女俠，今日我們有緣相見，真是幸會幸會啊……”
周宗豪爽地笑了笑，熱情相邀道：“各位，我們今天能在此地相逢，也算是有緣，能否請各位移座，我們一起開懷暢飲一番如何？”
周宗這一邀請，陳彥謙也隨即出言相邀，李盛等人自然是盛情難卻，李盛和嶽萍也確實想知道周宗是否有解救曹姑娘的好辦法，他們便移了酒菜過去，兩桌人聚在了一起，又喊來店小二加了幾道酒菜。
大家都是年輕人，很快就談笑風生，越來越投機。在這些人裡，陳彥謙最年長，周宗的年齡最小，周宗性情豪爽，心直口快，陳彥謙則是略微有一點內向。
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聊了片刻之後，李盛這才知道了周宗的來歷。原來，周宗與陳彥謙都是升州的讀書人，兩人交情甚篤，這次，他們倆結伴同行，一起去名聞遐邇的白鹿洞書院學習，恰好途經此地，他們倆無意間聽說了這個在安成縣鬧得沸沸揚揚的案子，周宗書生意氣，如鯁在喉，不吐不快，便有了他在方才對陳彥謙直抒胸臆的一幕。
寒暄一番之後，嶽萍便迫不及待地問道：“小周兄弟，你有什麼好辦法能救出曹姑娘？快點說來聽聽，這幾天裡，我們幾個人可是一籌莫展啊。”
“這個，需要從長計議……”周宗得知李盛猜測那些歹人是盤踞鷓鴣洞的盜匪之後，一時間也有些猶豫。
嶽萍見周宗的表情這般為難，心中更加急切，道：“不瞞你們兩位兄弟，我們擔心的也是那些盜匪人多勢眾，不能硬碰硬，必須揚長避短，如果你們有可行的辦法，我們不妨聯袂出擊，救出曹姑娘，甚至進一步幫助安成縣除掉這群盜匪。”
李盛看了嶽萍一眼，提議道：“對於我們來說，畢竟是人手有限，眼下當務之急是先想方設法混進那些歹人的老巢裡，伺機把曹姑娘救出來，至於剷除盤踞在鷓鴣洞的那些盜匪，只靠我們顯然是不夠的，還需要官府出力，我們可以協助。”
陳彥謙也連連點頭，道：“李公子所言極是，我們還是先解救曹姑娘要緊。”（未完待續）