臨近中午時分，李明晉帶著最新的情報來見房遺愛，此時的房遺愛在袁承善的陪同下正在袁家堡四太爺家中休息，望著李明晉滿臉興奮的走了過來，房遺愛低聲笑道，
“李隊長真是迅速，這麼快就摸清了土匪的訊息。”
“大人神機妙算，果不出你所料，黑鬼及匪眾正聚集在袁家堡以西十里的下馬坡搶劫，看樣子這次是搶的盆滿缽滿了。”
“好，李隊長聽令！”
“下官在！”
“調集治安軍步兵二百、騎兵二百出擊下馬坡，尋找戰機，一定要將他們這次搶奪的財物全部給我追討回來，還善縣老百姓一個公道！”
“現在出發！”
就這樣，李明晉僅僅在兩個時辰內就摸清了黑鬼在下馬坡搶劫的訊息。此時的黑鬼在沙中幫的默許下肆無忌憚的搶劫，為了便於攜帶，黑鬼吩咐收下專門搶奪各村的大戶，搶奪的財物也大都是一些金銀珠寶、首飾古玩，至於糧食，黑鬼並不感興趣。
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經過近一天的大肆劫掠，黑鬼漸漸地有些膨脹，他開始有點兒羨慕沙中幫在善縣的日子。毫無疑問，富裕的善縣如同一個聚寶盆一般擺在自己的面前，而聚寶盆中的金銀珠寶幾乎是信手拈來、舉手之勞，樂的黑鬼合不攏嘴。然而，在瘋狂燒殺搶掠的同時，黑鬼怎麼都沒有想到，死亡正一步一步的逼近自己......
下馬坡，位於善縣西北二十餘裡，是善縣人口較多的鎮甸，常住人口有五六千人，佔地面積三千多畝。下馬坡貫通南北、東西，是善縣重要的交通樞紐，因為平時裡有不少的商隊經過嘉峪關之前都會在此歇腳，因此其經濟地位比善縣縣城愈發顯得重要。
由於是商道必經之路，下馬坡的居民便沿著道路兩側開起了客棧、酒莊、綢緞莊、小場等，日積月累，下馬坡成為了善縣比較重要的鎮甸。
為了維護鎮甸的安危，鎮甸的幾家大戶自發的成立了一支民團，人數超過三十。即便是如此，下馬坡依然會遭到各方土匪的惦記，沙中幫自然也不會例外。為了尋求穩定，下馬坡大戶們與沙中幫形成了一種不成文的默契，那就是沙中幫每年從下馬坡收取保護費，下馬坡因此獲得安穩，雙方一個願打一個願挨。
這一次，黑鬼在沙中幫的默許下在善縣大肆劫掠，一方面，沙中幫沒有提醒黑鬼避開下馬坡，另一方面，即便是知道下馬坡屬於保護物件，恐怕黑鬼也不可能將到嘴的肥肉吐出來。
因此，黑馬城大部隊於中午時份進入到下馬坡鎮甸，隨著土匪的到來，街道上的普通百姓紛紛向自己家中躲藏。很快，鎮上的大戶家主們在民團的保護下興高采烈的迎了出來。
只見黑鬼與一眾頭目端坐在戰馬之上，右手握著彎刀背在肩膀上，眼神無不輕蔑的望著從鎮中走過來的幾個大腹便便的老者。這些大戶家主們原本以為是沙中幫的兄弟們路過此地，帶著金銀前來犒勞，誰曾想對面的土匪一個面熟的都沒有。