房遺愛跨上那褚公子曾騎的馬，牡丹就緊緊抱住他，兩人一騎飛馳而去。幸得此時夜半，他們又走得極快，竟從後門飛跑了半日，按牡丹指點，終到了村郊。
房遺愛方喘口氣，才覺得牡丹的柔軟胸膛緊緊靠在他的身上，他少年之時從未與女子如此親近，就便是阿秀那般熟悉，也不敢牽手而行。此時他的胸膛竟似有火燒，忙推開牡丹，下了馬。
牡丹明媚的眼光一瞬，道：“這邊有個土地廟，我這副樣子難有人所容，不如我們去土地廟相待一夜。”
房遺愛訥訥點首，便按牡丹指點，到了那土地廟，這廟宇竟然並不殘破，香火極旺。房遺愛去土地廟的院前馬廄裡拴上馬，回頭卻見牡丹在土地廟的佛團上凍得直發抖。他急忙開啟包袱，將其中一件舊衣遞給牡丹。牡丹接了，微微一笑，房遺愛覺得她似已看穿什麼，忙轉了頭去，道：“我去外邊歇著”。
牡丹笑道：“此間地方極大，又何必去外面？”房遺愛只得也坐在另一蒲團之上，道：“姐姐，我卻想問你，這褚公子與周長鴻到底是怎麼回事？”
牡丹並不在意，隨口應道：“我哪裡知道他們的事？這些有錢人相爭無非是酒色財而已。”她的眼神又似乎落在遙遙的遠方。房遺愛心道：“難道牡丹另有隱情？”
他這一冷靜下來，想起一事。“為何旁人皆已中毒，而牡丹卻並無中毒之跡象？”房遺愛一思及此，便多了幾分警覺。他笑道：“牡丹姐姐如此美豔，這樣的事也是尋常。”
牡丹很好奇地看著房遺愛，道：“聽你的口音，不是長安人士？”房遺愛稍一停頓，道：“我本為京郊鄉村之人，貧無立錐之地，只販些粗果子謀生罷了。”
牡丹聞此語倒頗為傷感，道：“長安是天子腳下，竟也都有如你我一般辛苦討生活的人。”
房遺愛想的卻是另一件事，他微笑道：“牡丹姑娘，是頭牌，像褚公子這般的貴族中人不知有多少拜倒在你的裙下，哪有什麼苦吃？”
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牡丹微一嘆息，卻不再言語。房遺愛心中疑惑，這當此時，忽聽得門外似有馬蹄之聲，他奔到門前，遙見馬隊灰塵揚起，便知不妙，牡丹並不似方才那般驚慌失措，她輕輕起身，將土地廟裡點的油燈吹熄，便拉著房遺愛爬到了佛像的神龕之後。
這土地神像灰塵滿布，藏身神像之後，地方窄小，牡丹只得緊緊倚著房遺愛，溫軟如玉，讓人如坐在暖香軟榻之間。
房遺愛少年心性，又深習《鬼谷秘經》之定心訣，收心靜意，兼他對牡丹已起疑心，遂勉強剋制。
他偷著觀瞧神像之外，只見數十個執刀亮劍的男子奪門而入，為首一人頭戴赤巾，身著錦袍，喝道：“裡面的人快出來，遲一步，我就不客氣了！”
那人見廟內無聲音，也沒有燈火，便令手下執起火把，登時土地廟內一片光亮，他喝道：“給我搜！”房遺愛一驚，誰知牡丹早有準備，她對著房遺愛一笑，拍了他一下，又輕輕揮動繡帕。
房遺愛沒有防備，只覺頭暈，全身無力，忽然倒下，竟從佛龕後滾到外面。