晨光照著遂州城頭上，兵卒巡邏而過的城樓，皇帝的旗幟已立了起來。
古樸渾厚的城牆之外，延綿數里的軍營有著大戰前的安靜，偶爾奔騰的馬蹄聲，是遠方巡視的騎兵繞著曠野、城池飛馳捲起長長的煙塵。
兵馬、糧秣進出的巨大軍營裡，中央最大的帳篷此時已成了御帳，侍奉皇帝的奉駕軍甲士嚴密的把守四周，看著一幫軍中將領呈兩列緩緩入帳。
王宗瑤、王宗綰、王宗夔三將雖為眼前八萬兵馬招討使的統軍人物，可在蜀國皇帝面前，不僅僅臣子關係，還是養子，恭敬行禮之後，便坐去兩側挺直了脊背。
首位的老人六十有九，已是古稀之年，但以武立國，從打餅子的學徒到如今一國之君，無論年紀多大，都是不能令人小覷的。
軍中諸將一一行了君臣大禮坐下後，首位長案後的皇帝方才緩緩睜開雙眼，朝諸將點了點頭，說明了自己御駕親征的意思，不容他們反駁。
但也開口寬慰眾人。
“朕來此處雖御駕親征，但軍中大小事務依舊是諸將行使，朕就在旁邊盯著，打不好，那朕就親自來，諸將可覺得有不妥？”
“末將等人無異議。”王宗瑤率先起身拱手，權當代表其餘兩個兄弟回話了，皇帝都來了帥帳，他們還能說些什麼？
老人笑著又點了下頭。
“聽說宗侃後營被劫，死傷慘重，朕心裡憤怒，他也算軍中宿將了，豈能這般掉以輕心，好在那邊離巴州近，饒是沒了糧秣，城中還是能接濟一二，等到援軍過去，時間上也是足夠了。”
話語輕飄，可聽在眾將心裡，卻是不簡單的，無論何時何地，皇帝每一句話，都有可能藏有暗示，若只聽不想其中門道，說不得哪天就人頭落地了，想之前太子王宗懿便是如此，被一個弄臣給逼迫的造反，最後落為乞丐，被發現後，還是免不了身首異處。
此事過後，一眾義兄弟還是決定抱團。
如此，皇帝的話剛一落下，王宗瑤連忙半跪去地上，抱拳道：“啟稟陛下，從探馬回報訊息得知，除了洋州，雍軍一直強行軍，繞過其他城池，事先在途中設伏等待，放過宗侃主力過去後，便暗中盯著糧秣大營，宗侃雖有輕敵之嫌，但想來接近巴州之後，佈下防線，該是能阻擋敵軍繼續推進。”
“宗瑤所言甚是，陛下，臣附議。”王宗夔起身走到兄弟一旁抱拳。
頃刻，帳中諸將也一一起身向長案後的皇帝拱起手。那邊，老人看著他們，抬手虛按，讓眾人坐下來。
“宗侃的能力，朕還是知曉的，你們吶，就不用在朕面前保證這個保證那個，五萬雍軍也是不小的數量，待大軍過去，若不識相，朕就看著你們如何表現。”
王建微蹙有些斑白的眉頭，臉上卻帶著笑容，他聲音低沉有著旁人無法決絕的威勢，八萬各廂蜀軍，加上他三萬左右龍武軍，一萬奉駕親衛軍，對方知難而退便罷了，若還要較勁，十二萬兵馬面前，區區五萬長安娘子兵不過螳臂擋車，那就順勢抹掉，到時長安那位雍王哭鼻子都來不及。
想到那位可能會露出的愁容，老人就忍不住咧了咧嘴角，又很快收斂這股笑意，他朝眾人擺了擺手。
“卿等俱是沙場老將，多餘的話，朕就不多嘴了，省得讓你們畏首畏尾，但對方既然趕來，自然有所依仗，不可輕敵，宗侃糧營被劫，就是前車之鑑，爾等不可重蹈覆轍，切記切記。”
皇帝的聲音落下，延綿數里的大營動作起來，翌日凌晨三更天，十二萬蜀軍傾巢而出，拔營向北推去巴州地界。
意氣風發的皇帝坐在御輦上，漸漸升起的冬日陽光照在他臉上，看著四周煙塵瀰漫，飛馳而過的騎隊、獵獵飛舞的旗幟。
望去金色的陽光，老人眯了眯眼睛，滿是皺紋、斑點的雙手握緊按在膝上，曾經同一輩的那些風雲人物，朱溫、李克用、僖昭二帝、都一一去了.......他也不再春秋鼎盛。
“不過朕還在，就不容年輕一輩看輕。”
這一刻，豪邁雄壯再次回到了這具年老的身軀裡。
不久，有訊息從令騎從前方巴州飛奔而來，看到巴州戰報，威嚴肅穆的皇帝咧嘴呵呵的輕笑出聲，剛剛泛起的豪邁化作兇戾，將紙條捏成一團丟去車外，隨後被踏來的馬蹄踩去泥土......
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十二萬大軍蜿蜒延伸，漫天塵埃裡旌旗飛舞。
.......
十二月十一。
巴州南郊附近丘陵，道道炊煙裊繞山林，頹敗的顏色裡，沾染血色的旗幟被拉扯撕開，投進火中，火焰再次升騰起來，燒著鍋底，大塊的馬肉在沸水翻騰。
延伸開去，頹敗的山林見，篝火遍地，攪動鍋水的漢子舀了一碗熱湯喝了口，隨後遞給身旁的同袍一起嚐嚐。
四周，草藥、血腥味殘留空氣，林間密密麻麻的身影三五成群坐靠一起，相互包紮傷勢，或講幾句葷話令周圍幾人鬨笑，有人看過來，抹了一下眼淚，將已故的同袍牌子收去懷裡。
南郊一戰，四萬人與敵人對沖，仗著炮火威力，趁勢擊潰同等數量的蜀軍，依舊付出不小的代價，近三千多人死傷，死去的同袍，屍體自然無法帶走，只能帶上牌子，將來交給家中婦孺。
不過，這一場戰鬥，幾乎半日覆滅王宗侃大軍，將對方攆的四處逃竄，殺死殺傷的蜀軍屍體延綿八里之長，令得北面巴州想要增援的想法當即掐滅，轉而嚴防城關，一面派出斥候過去確認訊息，一面派出令騎去周圍州郡求援。
單獨的騎兵不出數里，基本就被攔截，屍體被戰馬拖著，到的翌日徘徊巴州城下，看的城中將領是心驚肉跳的感覺。
外面的那支雍軍，打消了他們對當年長安‘娘子兵’的感官，取而代之的，是瘋子、心狠手辣。
眼下外無援兵的情況下，只能期望這支兇殘的軍隊不要選擇攻城。
陽光西斜落下，此時巴州為界以北之地上，無數人猜測的那支軍隊正在南面二十多裡戰場外圍山林間休整，宰殺了敵軍不能再戰的戰馬或煮或烤，吃的酣暢淋漓。
“接下來怎麼打？”
石敬瑭提了一支燻烤的馬腿過來，分割了大塊馬肉遞給對面的李嗣源，後者用著小刀一片片的切下，放到口中咀嚼。
低頭皺眉，看著平鋪開來的地圖，這是斥候沿周圍地形繪製的。
“不好打......你麾下騎兵完全放不開衝鋒。”他搖了搖頭，“王建以武立國，不是那些小角色，接下來他肯定要過來的。”
“避開鋒芒？”石敬瑭疑惑的說了一句，隨後又點點頭，啃了大口肉，靠去樹軀，“也是，真要打，咱們這點兵馬不夠，他麾下俱是立國之兵，兇悍的緊。”
說著的同時，他知道眼下李嗣源還沒思緒，也不急著迫對方商議對策，偏了偏頭，看向林間另一個方向。
“反正咱們那位世子一定要保護好，要是出了什麼閃失，咱倆只能提腦袋回去了。唉，你說雍王幹嘛將世子丟過來？”
“可能打熬資歷。”
那邊，李嗣源輕聲說道。
說者無意聽者有心，石敬瑭眼睛亮了亮，世子來軍中，混資歷的事自古有之，難道雍王是有意......想到這，他又搖了搖頭，將這想法按下去，世子非嫡出.....
風吹過林間，不久之後，遠方的訊息傳了過來。
十二萬蜀軍已至巴州地界，不足十里左右，朝這邊推來。