長安，臘月歲尾，初六夜晚下了大雪，翌日一早，積雪沿著城牆延伸開去，鱗次櫛比的城中，一棟棟樓舍屋頂，銀裝素裹，白茫茫一片。
大雪已經停下，偶爾有零星的雪花輕飄飄落在房簷，結晶的冰簾映著初升的日頭晶瑩透亮，片刻，白騰騰的蒸汽自蒸籠升起，吆喝的攤販吹著通紅的雙手，從爐裡取出羊肉烙餅，塞給路過的買主，接過銅錢，笑呵呵的揣入懷裡繼續朝人來人往的街上高喝。
擾擾嚷嚷的長街，年關將近，忙碌、驚慌的人們終於在這個歲尾緩上了一口氣，在這時節的點上，官府、義軍的朝廷也寬鬆了些許，商販得以入城買賣，不少百姓也有了膽子陪著親人好友購買年貨。
討價還價、吆喝聲裡，一道道白氣自人口中升騰，飄去的附近茶肆二樓，人聲喧譁，得閒稍坐的文人雅客低聲交談，也有入城的商販在此歇腳，提著茶壺的夥計走在各個座位間，木炭燒紅驅散了寒意，嘈雜的聲音裡，說著近些時日的見聞。
“最近反......義軍忽然改性了，你們知不知道怎麼回事？”
“我們上哪兒知？上次入城時，哎喲，能嚇死個人，隔壁李家，人畜都不留，慘叫聲，到現在，家中老妻每晚都會夢到，被嚇醒過來。”
“可不是......那日我從徐寡婦家裡嚇得光屁股跑出來，哎喲，遇見義軍，他們見我沒褲子，以為是貧苦人家，就沒理會，現在想想，當真是膽小救了我一命.......”
“話說，眼下義軍沒那般兇狠了，怎的巡邏比往日還要森嚴？”
終於被問到這個問題，有訊息的文人急切開口，指了指皇城的方向。
“哎哎，別問了，我有訊息......聽說是皇宮裡那位，要當天子......”
喧譁的茶肆二樓，聲音短暫的平靜，隨後轉開話頭聊起了其他，下方街道上，整齊的腳步聲由遠而近，義軍兵卒持矛挎刀巡邏而過，過往的商旅、百姓紛紛躲避，看上兩眼，繼續過著歲尾難得的年關。
熱鬧的繁華延伸永安坊漸漸變得冷清，木樓院落裡，掛滿積雪的樹枝沉甸甸的下墜，陡然有“啊——”的長嘯聲裡，積雪‘簌簌’落下，奔跑的狐狸頓時掩埋雪堆當中。
竇威扎著馬步，滿意的看著枝頭墜下的無數雪花，方才收功回氣，將今日心得書寫下來，隨後又是“啊——”的一聲慘叫，小狐狸隔著他靴子狠狠咬了一口，灑開小腿一淺一深的踩著院裡積雪跑去閣樓。
躥過草棚，王金秋端了一盆熱水出來，差點被它絆倒，氣得破口大罵，讓巧娘去收拾這畜生，小姑娘拔著雞毛，小小的瓜子臉上，嘟嘴瞪眼擠出‘兇狠’。
紅狐蹭著地面剎停，蹲坐地上歪了歪小腦袋，看著巧娘，隨後目光落到木盤，口中‘嗚咽’低吟，小爪子輕輕刨了下垂在盆外的公雞腦袋，耷拉著耳朵有些悲傷。
昔日的好友，轉眼就沒了。
巧娘掏出心肝給它丟過去，小狐狸聞了聞，叼在口中，興奮的搖了搖尾巴，飛快跑去了角落。
小姑娘擦了擦手，手背抹過額頭細密汗珠，望去的閣樓上，門扇開啟，一襲青黑官袍，內裡裹了棉衣的耿青哈著白氣，搓著手出來，朝正望來的小姑娘揮了揮手，便與跟上來的秦懷眠，還有面容陰柔的九玉，徑直出了院門。
馬車駛過熙熙攘攘的長街，來到城門，出示了腰牌，駛去了郊外長亭，積雪覆蓋的泥路難行，搖搖晃晃的車廂，耿青看了眼手中來自張府的紙張，朝九玉點了點頭，隨後將紙條燒掉。
灰燼飄去車外，馬車也跟著緩緩停下，不久後，通往城門的官道，一輛刑部的馬車緩緩駛來，駕車的是兩人，其中便是刑部總捕之一的屠是非，他見到亭內站著的新任刑部侍郎，心裡多是複雜的。
曾經以為的紈絝，或有些背景和計謀的青年，轉眼從一個令吏幾步之間，就成了他上司，不過這樣也好，自己能在這樣的人手底下做事，拋開年齡相差的尷尬，前途總是好的。
車架上，下來另一人，胖乎乎的趙弘均裹著裘衣，圓滾滾的一團，耿青接任侍郎一職後，他跟著入了刑部，做了刑部郎中，這種圓滑小人，自然有他的用處。
停下的馬車裡，車簾揭開，兩道身形一前一後下來，窈窕的身影目光兇狠，她看著亭中如今今非昔比的青年，咬著嘴唇後退兩步。
“騙子！”
唐寶兒罵了一聲，被陳數八拉著離開，漢子眼神理智多於兇狠，知道兩人加在一塊兒，也對付不了耿青身邊的書生和宦官，何況還有刑部總捕。
“我發誓......”
女子被拉著，邊走邊退，目光溼紅的看著亭裡，身形挺立負手的耿青，退了一段，又停下來，遠遠的朝那邊涼亭大喊：“耿！青！我！發誓.....一定會殺了你......我發誓，一定會殺了你，為師父報仇！！”
耿青只是微笑的看著吸氣抽泣，抹眼淚離開的背影，對於這種威脅的話語根本沒有放在心上，一旁的九玉偏過臉來，薄薄的雙唇微微張開，“這種人，怕到時候會被你玩死。”
“哪種玩死？”趙弘均來了興趣，探頭過來，被耿青一把推開，不再看那邊走去茫茫雪地的兩道身影，轉身走去停靠路邊的馬車。
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那位刑部總捕緊跟上去，低聲道：“侍郎，要不要卑職帶人半路將他倆殺了，以絕後患！”
耿青雙手負在身後，秦懷眠、九玉、屠是非、趙弘均一一跟在後面，他腳步停了停，看著擺動鬃毛的馬匹，黝黑的臉上，勾了勾笑容，抬手擺了一下。
“黃王放她一條生路，咱們初來乍到就不要做討人嫌的事，何況，江湖人的打打殺殺，格局太小，豈會入我眼裡，若是為國為民奔走的大俠，說不得還會高看，這種魚蝦，自生自滅吧，若真敢來，就當灰塵掃了便是。”
踏上車輦，他坐去車廂，隔著簾子，說笑間有著另外的話語。
“.......正事要緊，過完年就該做我們該做之事了。走吧。”
放下簾子，眾人拱手之中，大春架著馬車調頭駛入城裡，穿過擾擾嚷嚷的街頭，在附近街坊停下，走進新開的商鋪。
正算著賬簿的女人抬起臉來，露出好看的笑容，溫柔的替耿青拂去肩頭雪花，夥計取來幾件裘衣、棉衣，其中一件披在了女人豐腴的身子。
摸著柔軟的絨毛，白芸香嘴角含笑，埋進男人胸膛，她越來越喜歡這個男人了，也喜歡這樣的生活，感到從未有過的安定。
不久，馬車離開，回到院落，人聲吵吵嚷嚷，竇威嚎著嗓子震著枝葉，臉上、肩頭全是厚厚一層積雪。
小狐狸搖著尾巴，看著昔日的‘好友’推進了鍋裡，舌頭耷拉在了嘴邊。
紅狐嗚咽輕鳴，隨後被走來的身影一腳踢開，燒火的巧娘抬起臉來，看著朝她微笑的青年，慌亂的捋了捋青絲，黑色的灰燼不小心抹在了小臉上，小心接過遞來的裘衣，眼睛紅紅的卻帶起了羞澀的笑意。
冬日升上雲間，經營店鋪的白芸香、一干幫眾也回來，眾人聚在掃開積雪的院落，開懷暢飲，吃著年節前的飯菜，白皚皚的冷清裡，有著熱鬧的人心聚在一起取暖。
帶著冷意的風吹來，核桃樹沙沙輕搖漫舞。
夜色降下，舊的一日翻了過去，來到十二月十二，長安皇城，名叫黃巢的老人走進含元殿，沿著百官中間，一路走上了御階龍椅，戴上了冕冠。
看著宦官躬身託著玉璽呈到面前，老人雙手握拳站了起來，立在龍椅前不怒自威，某一刻，他捧起玉璽舉過身前，外面冬日的陽光照進大殿，落在他身上、玉璽上，下方大殿兩側，文武百官躬身拜下。
懸掛城牆的旗幟降下，嶄新的旌旗高高升去城頭，迎著寒風獵獵飛舞。
這一年，國號“大齊”，建元金統，大赦天下。
（第二卷完）