天剛微微發亮，山腳下的村裡已經喧鬧起來，聽到王金秋的呼喊，一眾村人才知道耿青今早天還未亮就不見了。
婦人裡裡外外找遍了也不見人，如今丈夫受傷倒在榻上，眼下兒子又忽然找不到，急的直掉眼淚，周圍人只得先安慰她。
“他嬸，大柱應該不會有事的，你別多想。”
“屁，要是我爹被打了，非去拼命不可！肯定是去找了那劉邙。”
“.......我記得你爹昨天背上被打了一棍，你怎麼不去？”
“我就說說......”
說鬧歸說鬧，不少人還是幫忙四下尋找起來，先翻遍了身後這座山再說，畢竟，萬一耿青是去給他爹尋草藥了呢？
濛濛的天色延伸，此時眾人口中提及的青年，正摸著迷迷濛濛山間泥路行走，一腳一腳踏實了，朝著牛家集那邊過去，待到天光大亮，終於到了集子不遠，表情有些木訥的坐在一家店鋪門口，等到店家開門做買賣，臉上才泛起微笑，花了十幾文，買上小包糕點，順道打聽了裡正家住哪兒。
“你說王裡正啊？他家離這兒不遠，可看到前面路口？左拐第三個房子就是。”
謝過夥計，他便拎了糕點，慢騰騰的朝那邊走，耿青腦子裡重新整理，想了一整夜的思路和言語。
破舊的街道上，漸漸熱鬧起來，搭起攤位的小販準備早上販賣的餅子、稀粥；提著夜壺出來的婦人瞅著沒人注意，倒去附近樹下，引來另一家人的叫罵。
市井言語聲裡，耿青循著地址，又沿途問人，找到了裡正家，敲響門板片刻，門扇開出一條縫隙，是個粗壯的婦人，大圓盤臉，約四十來歲，謹慎的打量門外黝黑瘦弱的年輕人，粗布麻衣到處是補丁，笑的卻是陽光。
“你是誰？”
“勞煩問一下，裡正家可是這裡？”耿青禮貌的拱手，提拎的禮品顯眼的在他手下晃，那婦人一眼就瞅見了，也不趕人，只是點了下頭。
“是這裡，你有何事？”
“這位大姐，我是從耿家村過來的，有一件大好事，想和你家裡正說說。”
並不刻意的一聲‘大姐’讓婦人愣了一下，皺眉就要關門：“胡口亂叫。”
耿青連忙伸腳將門抵住，動作顯得笨拙。
“我哪裡胡說，明明就很年輕，叫嬸子豈不是唐突？”
婦人停下關門的動作，下意識的摸了摸臉，嘴角隱隱勾著笑，頗有風情的白了一眼門縫外的青年，扭著粗腰轉身，仍由耿青推門進來。
“你這小夥盡說什麼大實話，進來吧，到裡面坐，姐去叫那死鬼下來。”
“哎，勞煩大姐了。”
耿青客氣一番，將帶來的禮品放去桌上，屋子不大，卻有兩層樓，客廳連著灶房，是常見的一種格局。
尋了一張椅子坐下後，不到片刻，上面就傳來叮叮咚咚的聲響，一個精瘦的男人繫著腰帶匆匆從樓上下來，看到那邊端坐的耿青沒有理會的意思，徑直走去外面天井，捧了清水在臉上搓洗，擦乾後，才過來，在青年對面坐下。
“聽我婆娘說，你是耿家村的，大老遠的跑過來，尋我談什麼？”
裡正拿了桌上的一塊餅掰開，偏開臉慢慢撕下丟進嘴裡，從頭到尾一眼都沒看過對面的青年一眼。
“劉......劉老爺不是想要耿家村的田地嗎？這是我家的......田契......”
耿青膽怯的將皺巴巴的一疊紙張從懷裡拿出，小心的放到桌上，那邊，埋頭吃餅的裡正轉過臉來，直勾勾的盯著那張契紙，方才正眼看對面青年，普普通通的農家子，面容黝黑，神色靦腆，他相人也有許多，一眼就知道神態做不了假。
“只有一張？”
“我家只有一畝地，多了也沒有。”耿青生怕對方不滿意，慌手慌腳的將禮品推過去，又從懷裡掏出一個錢袋，倒去桌面，全是譁啦啦的一通亂響。
“這是家裡的積蓄......小的都送給裡正，只求裡正能多幫我在劉老爺那裡說說好話，我家那畝地能賣個好價錢。”
對面，那裡正放下半塊餅，他不是沒見過錢，昨晚劉老爺還託人給送了一貫，自然不會將桌上兩三百文放在眼裡，不過擺在嘴邊了，不吃白不吃，就是心裡還是有些疑惑。
“你耿家村不願賣地就算了，還把劉老爺家的僕人打了一頓，是什麼道理？今日你又來我家裡，說這些話，又是什麼意思？”
“他們不賣，可我想啊。”耿青指著門外耿家村的方向，神色有些激動，“實不相瞞，昨日我爹腦袋被打了一棍子，現在臥榻不起，我又生過大病，不能勞作，守著一畝薄田，不是等死嗎，要是能換的一些錢，到城裡謀個生路，也算是一個活法，總比困死山裡頭好。”
呵呵呵......
裡正輕笑著揭開那禮品油紙布，拿了糕點出來咬上一口，“原來昨日被打了的是你爹，你不記恨？”
“記恨，我就不跑這裡來說，更不會拿了田契白白送上門，這東西可做不了假。”耿青拍拍那張契紙上的衙門官印。
‘這倒是做不了假。’
裡正扭扭屁股，換了一個姿勢，還想琢磨，那邊樓梯，婦人戴了一朵紅花下來，看到桌上擺放的錢，越發看這小青年順眼，笑眯眯的靠去丈夫，拿手肘頂了一下。
“這可是我弟弟，別疑神疑鬼的。”
說著，又壓低了聲音，“白送到面前的錢不收，看晚上老孃怎麼收拾你。”
裡正打了一個哆嗦，見耿青看過來，連忙乾咳兩聲，揮手讓婆娘先離開，之前疑慮被忽然打斷，又難以想起，沉吟了片刻，還是決定將這田契，和錢收下。
“回頭，我就去找劉老爺，之後，我再將賣來的錢如數給你，你看可否？”
到時地賣了，錢在他手裡再過一手，呵呵......剩下的，才是這家人的。想到此處，裡正將契紙收起來，揣去袖裡，那邊，耿青忽然開口，猶豫的搓了下手。
“裡正，先不急，這次過來，其實，小的還有一個大膽的想法。”
那裡正挑了挑眉角，摸著田契，也有些好奇：“哦？是何事，說來聽聽。”
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耿青餘光瞅了瞅正燒火的婦人，以及敞開的房門，裡正會意的讓女人去門關上，這邊，青年挪了挪位置，湊近一些，卻是蹲在地上，仰頭看去椅上的裡正。
“劉老爺不是正費心思想要耿家村賣地嘛，我這一賣，就松了耿家村的嘴，村裡大多沾親帶故，都是親戚，我去說上一說，至少還能說上兩家來賣地，這兩家又有相熟的，口子一開，一切不就順理成章了？”
聽到這裡，裡正還沒怎麼明白，心裡有些急了。
“那跟我有何關係。”
見他有些急促的神色，耿青嘴角隱隱弧起一絲笑，很快消失不見，語氣不快不慢，緩緩講道：
“當然有關係......裡正您可是這十裡八鄉最有威望的人，這事上，您要是擔保，沒人不會不同意。”
裡正警惕的眯起眼睛，擺手。
“作保？我不做。”