玄德真人的弟子淨明恢復了俗家姓名沈惟敬，帶著馬蜂窩、沈茂及一大群混混們，奔赴松江府準備去禍害徐鯤的時候，淮揚酒樓內那十來名爛醉如泥的腳伕們，也被三位鏢師給打醒了。
這些可憐的腳伕們醒來之後，聽說丟了銀子，全都放聲痛哭，有幾位以頭撞牆，想尋短見，被冷眼旁觀的朱輝給攔住了。
連打帶鬧的一番折騰，大家也累了，三位鏢師也都知道，即便是報了官府，那些銀子也未必能追得回來，一個個的都坐在了地上，露出一副痛不欲生的表情，不知該怎麼辦才好。
等他們平靜了下來，朱輝開始勸慰他們，表態自己要負主要責任，這才讓三位鏢師寬了心，然後，朱輝帶著他們來到了西安門外的沈家。
天已經黑了，沈府門外高懸著大紅燈籠，門人認得朱輝，便讓他們進來了，正在吃晚飯的沈琦得到了稟報，丟下飯碗，趕忙迎了出來。
三位鏢師和朱輝一起直接進了沈府，那些腳伕們被安排在了影壁牆外的倒座房，沈琦急忙吩咐府中的管家先給這些下人準備飯菜。
朱輝等人一路上風塵僕僕，又剛剛經歷了一番鬧騰，沈琦看得出他們都很疲憊，先給他們安排了上等客房居住，又派府中的丫鬟們打來水給他們洗塵，等這四位放下行裝，洗漱完畢，換好了衣服，一直在客房門外等候的沈琦，請他們到餐廳吃飯。
趁著朱輝等人洗漱的功夫，後廚已經把一桌可口的飯菜做好了。
沈琦已經完成了生絲的收購，忙了一整天碼頭上發貨的事宜，準備次日一早登船返回漳州，朱輝帶著三位鏢師和一群腳伕突然回來了，還以為他們來給自己幫忙的，給大家敬酒的時候，深深地表達了一番謝意。
朱輝等人也沒多說話，和沈琦客氣了幾句，便悶著頭開始吃飯。
看著他們都是一副身心疲憊的樣子，沈琦很心疼，卻又感覺他們的神情都有些不對勁，還以為是一路奔波又累又餓，自己已經吃了飯，朱輝也不是外人，坐在這兒陪著他們，反而讓他們不自在，便告訴朱輝，讓他們吃完飯之後，到府中的客廳歇息，然後，便起身出去了。
沈琦來到一進院的倒座房來看望這些腳伕們，發現他們臉上滿是傷痕，身上佈滿了血汙，還以為他們途中遇到了劫匪，便關切地問了起來。
腳伕們身上的傷痕全是那三位鏢師給打的，這些下人們倒也沒有隱瞞，把後晌在酒樓發生的事情，一五一十地講給了沈琦。
沈琦得知是弟弟沈茂惹的禍，急忙派人到沈茂的家裡找他，又派人到吳襄的書院，把吳襄和湯景趕快請回來，隨後，便趕緊找自己的夫人去籌集銀子。
由於這次生絲採購幾乎花掉了沈琦的全部家底，夫人翻箱倒櫃的七湊八湊，翻騰了半天，總算湊齊了十萬兩福記錢莊的莊票，交給了沈琦，並告訴他說，如果月底沒有進項的話，府中這麼大的花銷，可真的就過不去這個年關了。
沈琦也是沒有辦法，就算跟著費利佩到馬尼拉取銀子，再運到南京來，起碼也是明年春天的事了，年前只能指望到福記錢莊借錢，把莊票收起來之後，便又請夫人把湯景現在居住的那處院子的房契找出來，準備抵押給福記錢莊，要是能借到十萬兩銀子的話，這些莊票先留著過年用。
把這些事處理完了，沈琦來到了客廳，這時，朱輝和那三位鏢師已經吃完飯，正在客廳中飲茶。
見沈琦來了，這四位忙起身給沈琦見禮，沈琦客氣地和大家寒暄了幾句，等大家都落了座，問了問漳州那邊的情況，朱輝一一作了回答。
得知和西洋人貿易方面的事一切正常，沈琦大松了一口，接著，沈琦面帶慚愧的表情，起身給三位鏢師躬身施禮，講道：“我家弟弟沈茂給各位添麻煩了，這都怪我這個長兄教導無方，全是我沈琦的錯，我已經準備好了十萬兩銀子，作為賠償，等會兒沈某將隨你們一道前往劉家賠罪。”
這三位鏢師一聽，沈琦能夠賠償，立刻激動得熱淚盈眶，也急忙起身，給沈琦還禮，千恩萬謝地表達了一番對沈大官人的敬意，並表示，將來在福建的地界上，將對對沈大官人有求必應。
朱輝也站起身，講道：“沈大官人，這件事我也負有主要責任，當然，現在我也沒有能力賠償，等將來……”
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沒等朱輝說完，沈琦趕忙擺著手，打斷了他，答道：“朱公子，一家人不說兩家話，請不要再講了。”
正在這時，吳襄和湯景到了，朱輝又趕忙拜見了叔叔湯景，給大舅哥吳襄打起了招呼。
湯景一進門，先面帶微笑的拍了拍朱輝的肩膀，大聲講道：“一家人不說兩家話，沈大官人說得好啊！我這侄子是你湯大官人的妹夫的妹夫，咱還真不是兩家人，這幾個月來，多虧了沈大官人的關照，也知道你的難處，這回採辦生絲貿易，把家底弄幹了吧？”
聽了湯景的話，沈琦不好意思地笑了笑。
等湯景和吳襄落座，沈琦講道：“今後南京這邊還得靠湯大官人能在生意方面幫小弟一把。”
湯景朝吳襄使了個眼色，吳襄從懷中掏出了一堆福記莊票的莊票，遞給了沈琦。
“你們這是要幹什麼？”沈琦問道。
“沈大官人，朱輝和沈茂他們的事，也是剛剛問過了門口的下人，我們已經知道了，又趕緊回去籌銀票，才來晚了。呵呵，一家人不說兩家話，我和你妹夫也都知道你的難處，這是吳公子我們倆共同湊的，不多，十萬零六千兩，十萬兩該給人家劉家，待會兒就給人家送去，每人兩千兩是給三位鏢師壓驚的，今後在漳州地界上，多多給我們沈大官人幫忙也就是了。”湯景頗為自豪地答道。
沈琦一下子也感動得說不出話了，而朱輝在返回南京的路上，還在擔憂湯景和吳襄在南京犯渾，真是士別三日、當刮目相待！
看沈琦的眼淚在眼眶裡直打轉，湯景笑著講道：“我湯某本來是準備坐吃等死的，如今想通了，今後願為各位效犬馬之勞，做一些力所能及的事情，報答月空長老和沈大官人的恩德。”
沈琦從漳州回來的路上，也是擔心吳襄和湯景他們會不會糟蹋自己的產業，到家一看，除了吳襄花了不到一萬兩銀子，辦了一家書院，幫著湯景打官司有一些小的花銷，打官司主要用的還是湯景自己的錢，賬目全都一清二楚，在沈月瑛和何氏夫人的幫助下，沈琦的太太也能操持家業了，家中井井有條，反倒是自己的幾個親兄弟讓他有些不放心，最終還是出了沈茂這樣的醜事。
湯景有海外貿易的經驗，又親自開設過絲綢織坊，沈琦心想，如果湯景要是願意到月港幫忙，或者能到海外開設工廠，還真是求之不得了，但又不想自己主動提出來。
聽了湯景的那些話，沈琦對湯景也表示了一番兄弟之情，又對妹夫吳襄誇讚了幾句。
湯景又急著問起了朱輝，有關兩個女兒的下落，朱輝便將郭奕帶來的訊息給湯景簡述了一遍，滯留在日本國的那些人現在已經全都轉移到了琉球，不日便可將大家從琉球接到漳州了。
一想到馬上就能見到兩位心愛的女兒了，湯景激動得熱淚盈眶；同時，也突然想起，那份關鍵的文書居然不小心被沈茂偷走了，自己和夫人何氏居然之前還不知道，因此，也想親自到福建去一趟，找一找龐尚鵬，但如果房契真的還在老龐的手上，即便沒有那份文書，相信龐尚鵬也會認賬的。
想到這兒，湯景講道：“聽說沈大官人不日也將遠赴馬尼拉及新大陸的阿卡普爾科開設絲綢工廠，月港那邊沒人能幫著管事，若是沈大官人信得過我湯某的話，我願意明日跟隨您前往月港幫忙。”
聽湯景有意願幫著自己在月港經商，沈琦頗受感動，答道：“難得湯大官人還有這樣的雄心壯志！你我弟兄聯手，將金陵、月港、馬尼拉及新大陸的阿卡普爾科連成一線，定能開闢一條新的海上絲綢之路，將來再有月空長老和玄德真人在新大陸教化人心、宣化四海，我們定能開拓一片新天地，那可真是開華夏數千年文明之先例了！”
沈琦這份激動人心的感慨剛剛說完，吳襄忍不住了，熱情洋溢地大聲嚷道：“各位哥哥，知道我為何在金陵開了家書院嗎？”
提起書院，朱輝就想起了龐福評價的那本《浪史大觀》，還有那本來歷不明的《金瓶梅》，臉滕地一下子紅了起來，還以為吳襄又來王婆賣瓜，忍不住對他喝道：“大舅哥，不要給大家添亂了！”
“添亂！”吳襄立刻拿出了大舅哥派頭，厲聲質問道：“臭小子，哥哥來問你，你才讀過幾天書？”
朱輝知道，如今的吳襄不再是那個豆腐坊出來的混混了，趕緊收斂了起來，低聲講道：“哥哥，你有功夫也到書院去看看吧，總不能讓那些‘文曲星’下凡的才子們，整日裡只做些風花雪月的文章吧。”
吳襄把眼一瞪，問道：“臭小子，你懂什麼？《孟子?告子上》，孟子與告子辯，告子曰：‘食色性也。仁，內也，非外也。義，外也，非內也。’，孔老夫子在《禮記》中也講：‘飲食男女，人之大欲存焉。’”
湯景聽吳襄又講起了之乎者也，便勸道：“吳公子，好了、好了，你要辦書院，也沒人攔著你。”
吳襄推開了湯景，不依不饒地接著講道：“世人皆是俗人也！這喻世明言，是我吳夫子講的千古名言。”然後，轉著圈看看周圍的每個人，這些人全都被吳襄看得自己就是俗人一樣，有的憋著笑，有的繃著嘴，也有人低下了頭。
接著，吳襄大聲講道：“好在我大明子民，經受了數千年文明的薰陶，自幼便懂得禮義廉恥，雖然不是人人都會詩詞歌賦，但打小都有意無意地接受了聖人的教化，多少都懂得一些詩書禮儀。你們將來不是要下南洋？還要遠航新大陸嗎，你們也不想一想，那未經開化之地的蠻夷，你們拿什麼去教化他們？天天給他們講之乎者也！呵呵，若是這樣的話，不被人家把你們打出來，那才怪呢！”
吳襄這些話引起了一陣鬨堂大笑，沈琦、朱輝、湯景等人都笑著直搖頭；那三位鏢師可能覺得還是有些道理，彼此開著玩笑，低聲細語了起來，似乎相互指著對方說，你不是讀聖賢書就犯困嗎，吳公子的書倒是適合你來讀一讀……
聽著三位鏢師的玩笑話，也算是讓沈琦、朱輝和湯景等人開了竅。
湯景問道：“吳公子，你不會想將來把書院辦到新大陸去吧？”
吳襄底氣十足地答道：“哥哥，還真讓你說對了！俺來牽頭辦這座書院的目的，正是為了給月空長老和玄德真人師父培養能赴海外教書育人的人才，儒釋道、儒釋道，現在釋、道有了，還缺儒，你們說是不是？我為什麼只用那些落第的秀才，還有那些連鄉試也過不了的、考了一輩子秀才的童生？咱大明的子民，有點功名的人，誰願意去出海冒險？你們也不想想，沒有我辦這家書院，為你們培養這麼多儒生，將來怎麼到新大陸去教化人心？”
雖然朱輝撇了撇嘴，心中暗想，你還不能說這話沒有道理，可又總是感覺有些不太對勁。
沈琦問道：“這些人將來都能跟著出海嗎？”
“說不準，所謂父母在不遠遊，越年輕的，可能越不願去，越是對科舉沒有希望的老童生，越有希望，沒準他們還想在那些蠻荒之地，弄個一官半職噹噹，我盡力幫你們多培養一些人才吧！”吳襄答道。
朱輝琢磨了一會兒，講道：“還有個問題，這些人整天做那些風花雪月的文章，哪裡還記得聖人之言，別到時候沒教化好人家，反而把人家新大陸那淳樸的民風給帶壞了。”
“臭小子，就你一個明白人嗎？”吳襄又教訓起了朱輝，接著講道：“這事我不是沒考慮過，如果沒有西洋傳教士跟著搗亂，咱們到了新大陸，直接就教給他們夫子曰、聖人雲，也就是了。別忘了你們還有競爭者，那些西洋人傳教講什麼我不清楚，反正你們如果只會給人家講那些聽了就犯困的文章，我覺得人家新大陸的人不見得愛聽，你們自己想想吧。”
自打吳蓮跟了朱輝，雖然對朱輝越來越擺大舅哥的架子，倒也真的不再過分地犯渾了，朱輝聯絡到自己在日本國的經歷，感覺日本人在接受華夏文明教化的過程，也不是人人都能讀聖人的典籍，普通人也就是喜歡一些志怪傳奇，才算全民認可接受了儒家文化。
天已到了深夜亥時，有關書院的話題沒人再提了，現在有了湯景和吳襄給湊來的莊票，沈琦也不再去抵押那處院子，沈府年關不再急了，。
為了明日正常啟程前往漳州，當晚，朱輝陪同三位鏢師去找劉謙的父母，把他們帶到了福記錢莊，沈琦、湯景和吳襄早已等在了那兒，透過福記錢莊的掌櫃，辦理了莊票的轉存，劉謙的父母感動得熱淚盈眶，懇請朱輝等人照顧好劉謙，面帶羞愧之色，就趕緊回家去了。
眾人回到了沈府，將近午夜，讓三位鏢師先去休息，朱輝跟著湯景去拜見何氏夫人，沈琦又忙了半宿才把家中的事務處理完畢。
湯景因答應次日隨船赴月港，在朱輝與何氏夫人之間訴說愁腸的哭笑聲中，默默地收拾起了自己的行李……