吳襄逃出金陵城，前去寧波投奔陳元化，按照和黃炳文的約定，請李賬房起草了契約，採用分股合夥的方式，南京的興隆錢莊總號佔八成股，吳襄和陳元化各拿出十萬兩銀子，分別各佔一成，計劃共籌集紋銀一百萬兩，陳元化在龍門客棧的附近租下了一個店鋪，寧波興隆錢莊的分號算是開業了。
陳元化深知，憑著自己和日本平戶藩松浦隆信的關係，一旦有了錢莊的支援，完全可以拋開林風海盜集團，獨自發展赴日的私商貿易，有百萬兩銀子的本錢，單就生絲一項，每年就能賺到五十萬兩白銀的利潤，再加上弄些書畫、瓷器、綾羅、錦繡、沉香木、麝香等“奇珍異貨”，這些都是數倍的利潤，那可真是發大財了。
錢莊分號開業伊始，陳元化就忙著每日拜會各路的客商，又派了好幾撥人到內地去收購“奇珍異貨”，錢莊由李賬房打理，只募集不放款，短短的一個月，又籌集了十多萬兩銀子，只待來年春季準備收購生絲。
吳襄每日無所事事，整天的混在青樓妓館，手裡一沒錢，就去找李賬房支取，一個月下來，就花了上千兩銀子，李賬房心裡有些怕了，來找陳元化商議。
陳元化十分生氣，說道：“照這麼下去這麼得了，你得控制一些。”
“我也沒辦法啊，你們都是掌櫃的，我是賬房先生，他來要，我能不給嗎？”李賬房無奈地說道。
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“唉，我也管不了他，攆也攆不走，看來只能等黃大人來了，讓黃大人管管吧，黃大人時候來？”陳元化問道。
李賬房看這陳元化還真是個生意人，實在不忍心坑他，但也不敢把南京總號的實情講給他聽，便搖頭晃腦的說道：“陳掌櫃，不能等黃大人了，您也是掌櫃的，只要你當著我的面，給這吳掌櫃墊句話，我就有辦法了。”
陳元化想想也是這個理，便安排手下的夥計去找吳襄。
因為知道吳襄和寧波的青樓妓館都比較熟了，這位夥計一連跑了十來家，老鴇子都說這位大爺最近幾天沒有來過，夥計也納悶了，心道：吳襄這小子不會把寧波青樓的姑娘都玩了個遍，這會跑到杭州或者紹興去了吧？
滿城也找不到吳襄，這名夥計只好返回龍門客棧，剛到門口，就聽一陣馬蹄聲由遠而近，吳襄帶著兩個手下也到了近前。
夥計躬身施禮，笑道：“吳掌櫃，您可算回來了，陳掌櫃讓我去找您，我可是把滿城都……”
沒等這夥計說完，吳襄翻身下馬，叫道：“快帶我去見陳元化，真他娘的是佳人就在燈火闌珊處啊。”
夥計也不明白吳襄在說什麼，伸手接過韁繩，說道：“那就快點吧，陳掌櫃和李賬房都在裡面等您呢。”
吳襄風風火火地跑進了龍門客棧，嘴裡還在嘟囔道：“好！好！”
陳元化和李賬房等了吳襄一下午，看吳襄氣喘吁吁地回來了，覺得總算沒有白等。
李賬房笑呵呵地問道：“吳掌櫃，今兒到哪兒消遣去了，聽的是什麼小曲啊？”
陳元化陰沉著臉，等著吳襄答話，準備好好地損他一番，給他點教訓。
吳襄摸了摸額頭上的汗，大大咧咧地坐在陳元化的對面，聳了聳鼻子，笑道：“哈哈、踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，哈哈……”
陳元化被他笑得莫名其妙，不由得問道：“吳公子是找了位天仙？”
吳襄衝著陳元化使個眼色，意思是把李賬房趕走，陳元化不解其意，氣憤地說道：“咱們興隆錢莊開張一個月，沒賺一文錢，反而賠了上千兩銀子，如此下去，怎麼得了啊！”
吳襄感覺他們倆派人急急忙忙地找自己回來，也許要和自己算賬，但現在也顧不得那麼多了，拉下臉來，對李賬房嚷道：“我們當家的談點事，你先出去迴避一下。”
李賬房顯得很尷尬，當時在南京的時候，吳襄想用月兒，極力反對自己來做賬房先生，現在黃炳文也不在，看吳襄這個態度，也不敢得罪吳襄，站起身來，對陳元化點了點頭，陳元化也不知道吳襄賣的什麼關子，也對李賬房點了點頭，李賬房開門出去了。
吳襄又開啟房門，一直看著李賬房走遠了，再看看附近沒有其他人，這才回來，把門關好了，坐到了陳元化的面前。
吳襄抱怨道：“哎，陳掌櫃，你們把我看成什麼人了！”說著，掏出了一張紙，開啟了，還是阿敏的畫像，繼續說道：“陳掌櫃，你來看看，我尋遍了整個寧波，終於在餘姚找到她了，呵呵。”
陳元化被嚇得臉色突變，心道：狗兒說阿敏掉進了大海，被幾名黑衣人救走了，林風還不知是死是活，難道黑衣人把阿敏帶到了寧波，那阿敏為什麼不來找我，她到底被控制在什麼人的手裡，又怎麼可能讓吳襄這小子找著了……
吳襄看陳元化大驚失色的樣子，半天沉默不語，便問道：“陳掌櫃不信嗎？給我五萬兩銀子，我要把這女子買回來。”
陳元化驚愕得張了大嘴，更是不敢相信，小心地問道：“你、你是說找到了羅阿敏？她在人販子手裡？”
“呵呵，前幾天，我在餘姚縣北門裡的一戶姓張的財主家，看見了張財主家的女兒，一打聽，也叫敏兒，呵呵，雖然我沒見過羅阿敏的這個人，可是這位張敏兒姑娘和畫中人長得簡直一模一樣，我準備拿五萬兩銀子做聘禮，假裝把張敏兒娶回來，好好調教一番，當成羅阿敏送進宮裡去，你覺得怎麼樣？哈哈、哈哈……”吳襄笑道。
陳元化大松了一口氣，舒展了下眉頭，又眯著眼問道：“吳公子這主意不錯，但是，萬一這位張敏兒漏了陷，你和你姐夫，還有黃大人，可都是欺君之罪啊！”
吳襄陰森的一笑，答道：“不怕，如果張敏兒聽話，又機敏，調教好了，不會有問題，留著她的童貞，送她去宮裡當娘娘，她能不幹嗎，到時候，萬歲爺也會高興得要死，呵呵。”
陳元化一想，這樣也好，不管林風生死如何，萬一狗兒把阿敏從日本帶回來，可就麻煩了，現在吳襄這小子找了替身，那就太好了，反正他不能給皇上送去兩個阿敏。
雖然聽吳襄這麼說，但也不知道這張敏兒是不是樂意，陳元化問道：“要是她跟定你吳公子，根本就不想去皇宮，你怎麼辦？”
“還有他娘的不想去宮裡當娘娘的？”吳襄撇著嘴反問道。
“她當了娘娘，必然不會忘記父母，還是可能會露餡。”陳元化答道。
“這我想好了，我會教她，就說羅文龍被害之後，她流落到了餘姚，被張家收養，如今進了宮，讓皇上照顧好張家也是理所當然的，怎麼樣？”吳襄得意地問道。
“要是這張敏兒天資不夠聰明，你怎麼辦？”陳元化馬上問道。
“呵呵，把她弄啞巴了，反正她也不識字，我打聽過。”吳襄答道。
陳元化覺得吳襄的主意不錯，看來這小子每日逛窯子也不是白逛的，就想幫他想個萬全之策，便又問道：“我可是聽說，這羅阿敏正是在王府唸書的時候跟上了裕王，那怎麼可能不識字呢？”
吳襄馬上一激靈，問道：“陳掌櫃，看來你還真瞭解羅阿敏，羅阿敏是不是真的流落到了日本？你和她打過叫道？你放心，我不會追究，那羅阿敏要是在日本國最好！我敢肯定她早就破瓜了，但願她永遠也不要回來，咱這給皇上找個黃花姑娘多好！”
陳元化搖搖頭，答道：“只是聽說而已，羅阿敏確實流落到過日本，但她現在哪裡，我還真不知道。”
“嗯，繼續尋找，找到了殺了她！”吳襄說著，擺出了一個砍頭的姿勢。
陳元化無論如何也不敢得罪林風海盜集團，何況讓他去殺掉羅阿敏，只能謹慎地說道：“吳老弟，我看這件事情，也就咱倆人知道，外人一個也不能透露，要是辦成了，連黃大人都不能說實話，你覺得呢？”
吳襄想了想，答道：“嗯，有道理，可是我們對羅阿敏之前的情況知之甚少，我也只是聽歙縣老家的人講過一點點，你能不能找一個熟悉羅阿敏的人，好好把她的情況打聽清楚了，咱才能好好的調教這個張敏兒。”
陳元化馬上說道：“好，這事包在我身上，保證給你打聽清楚了。”
吳襄一看陳元化反應這麼快，起了點疑心，便又說道：“陳掌櫃，咱哥倆現在可是穿了一條褲子，你也是立了大功的，將來聖眷恩典，我一定讓我姐夫幫你在朝廷那裡爭取個功名，少說也得正五品，所以，有些事情，你不要瞞我，呵呵”說完，拿眼睛緊緊地盯著陳元化。
“老弟，你還想知道什麼，就請你問吧，我是知無不言。”陳元化答道。
“好，我問你，和南京的湯景熟悉嗎？”吳襄問道。
陳元化點點頭，答道：“認識，不熟悉。”
“你覺得羅阿敏有可能藏在湯景的家裡嗎？”吳襄又問道。
陳元化趕忙搖搖頭，答道：“絕無可能！”
“那應天巡撫為什麼把湯府看得那麼緊？”吳襄問道。
“湯景是從日本逃回來的，為了防範從日本回來的海盜找湯景報復，或者為了抓前來報復湯景的海盜。”陳元化認真地答道。
吳襄也想把事情考慮的更周密一些，繼續問道：“好，我明白了，幸虧沒有繼續在湯景的府上打主意，但我還有一事不明，羅阿敏的這張畫像，我也給湯府的一個丫頭看過，這丫頭答覆說畫中之人她見過的，等我再去找這丫頭問的時候，她已經出事了，這又是為何？”
陳元化並不瞭解湯景家什麼情況，雖然接到命令要去報復湯景，想自己和湯景往日無仇近日無冤，一直拖著沒有行動，聽了吳襄的這番話，也不明就裡，但是，那些黑衣人是不是已經把阿敏弄到湯景的府上去了，也不敢肯定，為了不給自己添麻煩，便說道：“吳公子，你今後少去招惹那個湯景，也許他和海盜還有來往啊，你可千萬得小心點。”
聽說湯景和海盜可能還有來往，吳襄嚇得夠嗆，心中祈禱，月兒可千萬別被自己嚇死了，只要月兒還在湯景的府中，以後還能給自己送訊息，要是拿到了湯景私通海盜的證據，呵呵，那處大宅院不就又回來了嗎？
陳元化看吳襄低頭沉思，時而漏出一絲奸笑，也不知他打的什麼主意，想了想，便起身拿起紙筆，說道：“吳老弟，咱倆今日所談，天知地知，我幫你打聽清楚羅阿敏的底細，你可能還需要一位媒人，我去餘姚給你提親，但是，咱倆得籤一個契約。”
吳襄沒料到陳元化還要和自己籤契約，很不高興，問道：“難道陳掌櫃還不信任我嗎？”
陳元化答道：“說實話，信與不信，契約也難保證，不過，有了這份契約，咱哥倆可就是親兄弟了，那是比親兄弟還親，老弟，給你說句實話，你娶了這張敏兒，還真不能把她帶到這兒來，我怕認識羅阿敏的人，走漏了訊息，到時候，我得給你安排個好去處，提親花的這五萬兩銀子算在我的頭上，但老弟你娶了這麼個美人卻不能享用，呵呵，是不是很委屈？我再花一筆大錢給你老弟瀉火，你說我這做哥哥的難不難。”
吳襄心中罵道：要不是這狗日的黃炳文把我的銀子都帶走了，何至於花點銀子還得受你們這份氣！也知道陳元化要這份契約的用意，便笑了笑，說道：“哥哥，你寫吧，我能理解你的難處，不過，是實話，剛才是我吹牛，事辦成了，我不敢保證能給你爭取來五品的職位，但正七品不在話下。”
“好，七品就七品吧，這樣一來，咱倆可真是比親兄弟還親啊，呵呵，以後錢莊的銀子你隨便花。”
二人又開始對契約的內容商議了半天，陳元化才開始起草，吳襄籤了字。
陳元化把契約收了起來，笑道：“哥哥明日就帶著五萬兩銀子去給你提親，呵呵，不會被張老財主拒絕吧？”
“呵呵，哥哥放心，我這幾天都已經打聽清楚了，這張敏兒本來已經許配給了人家，聽說咱有五萬兩銀子的聘禮，她們家正在退婚呢，老財主把這五萬兩銀子一收，他才不管女兒將來跟著誰呢，哈哈。”