齊國的軍隊被分為三個部分，南軍、北軍和衛軍，三軍同歸齊王李元吉統領。
但北軍的節制權被下發給了蘇定方，雖然對於蘇定方是可以絕對的信任，但李元吉也還是沒有一如反顧的去信任。
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他給蘇定方的權力，是在全軍中公開的，駐守北方，有權調兵進攻一切可以威脅到北地安全的勢力，軍中的一切事物都由蘇定方負責。
而南軍則相對較為清閒，也是由李元吉直接統帥的，日常的任務就是種地與訓練。
衛軍人數較少，主要負責鎮北城的治安，以及未來北邊兩座城的治安以及周邊地區。
南北軍各有兵力一萬，但若真論起來的話，事實上南軍還是略勝一籌，甚至連南軍自己都不知道，他們的裝備早已被悄然更換一新。
翌日，南軍的府兵成群結隊的在鎮北城外集結。
“嘖嘖，這也就是在這裡，如果換作以前的話，現在咱們怕是還在家裡準備著呢！”望著密密麻麻的集結隊伍，同為府兵中一員的孫勝忍不住的稱讚道。
“那是，以前打個仗什麼心都得操，現在不一樣了，接到命令拿著裝備集結就行了，其他的上面自會解決。”另一名府兵點著頭，顯然是認同了孫勝的說法。
以前的府兵集結的時候要準備自己的乾糧，以及戰場上所有要用到雜七雜八的東西。
但是現在，什麼都不用準備，只需要從家中拿出自己的裝備即可。
糧食，上面會親自準備，後勤物資，也由上面統一負責，府兵只需要安心打仗即可，其他的，什麼也不用管，自然是省心省力，集結的速度超快。
這些對於上面來說是很大的負擔，但對於府兵們來說，卻是最好的福音。
“那是什麼？投石車嗎？”有府兵指著隊伍後方忽然出現的大家夥，好奇的指著問道。
“不像，投石車沒這麼小，而且這玩意兒看起來好像也不太笨重啊。”孫勝搖了搖頭，投石車他見過，比這個大，還比這個笨，往往需要很多人操作。
再看看這個傢伙，身邊只有四個人，還是被安置在一臺馬車上，小型投石車？砸自己人的麼？
“有點類似一張大弓，應該是投擲類的裝備吧？”又有人對比著模樣猜測道。
“管他什麼裝備呢，反正這些都是給咱們用的，到時候就知道了！”
府兵們的討論並沒有因為現實而停止，對於打仗，他們已經沒有了任何的恐懼。
能夠站在這裡的，都是當了不少年的老府兵，自然不可能像那些新兵蛋子那樣的畏手畏腳，什麼樣的陣仗沒有見過？又豈會因為這些而束縛了自己？
只是有些不捨，打仗，就是要死人，現在的日子雖說苦，但好歹還有個念想。
不過他們既然享受著國內百姓最好的待遇，付出的自然也要比其他人更多一些。
講那些不捨深深的置放於心中，然後，拿起武器登上戰場，做出他們應該做的事情，盡到他們應該盡到的責任。
他們是不怕，但李元吉卻怕，他擔心自己手下的士兵會有太大的傷亡，所以只能拼了命的催促科學院不斷的去對裝備進行改進，現有的，沒有的，科學院對於裝備的研發，始終是排在第一位的。
儘管花費了數百貫的資金，最終才研製出了這麼一款看起來並不怎麼先進的投彈車，李元吉也還是心滿意足，並且毫不嫌棄的下令建造一百架。
對於李元吉將重金投入在這些並不能帶來多大改變的東西上，馬周也只能是搖頭嘆息，曾經拒絕過，可卻沒有任何的效果，李元吉根本就不聽自己的建議。
沒有將資金全部用於民生的研究方向，反而只將不足三分之一的資金用於民生。
“哎！”看著這百架投彈車，馬周便是一陣嘆息，幾百貫就換了這麼個玩意兒？老式的投石車也一樣可以做到，雖說效果差了些，但數量多一些不就可以了？
“國無防不立，民無兵不安！”望著下方正在集結的軍隊，李元吉頗有感慨，繼續道：“現在投入的是很多，但其實也並不多，沒有一支強大的軍隊作為支撐，我們就只能是別人眼中的大魚大肉，什麼時候餓了，就會上來啃上一口，到頭來我們又得到了什麼？渾身的傷痕？還是那所謂的美好？”
再次談論到這個問題，馬周有些不大適應。
每一次的探討，最終都以自己失敗而告終，可沒過多久，自己就會找到新的理由去繼續辯論，然後繼續失敗。
如此日復一日的重複著，李元吉的想法依舊在進行著，從辯論的失敗，到實際上的失敗，馬周一次又一次的親身經歷著。
雖然總是敗，但馬周卻有些隱隱的喜歡上了這種感覺。
敗了又如何？自己敗了，齊國卻一天比一天好了，這就是自己失敗的價值，而自己也從中學習到了很多的理論，並且得以在施政中將其展現出來。
“民生方面的投資也並不少，至少比在長安的時候還要多，而現在我們也並不需要在民生方面投入的太多，這是一個循序漸進的過程，我們需要適應，百姓也需要適應。”李元吉繼續講著自己的大道理，漸漸的，自己也迷上了這種說教的感覺。
一個後世搬磚的，卻能以自己那半斤八兩的水平去給歷史名相馬周帶來實質化的改變，李元吉還是覺得自己挺有成就的。
雖然不知道馬周最終會被改變成什麼模樣，但至少他可以比歷史上的更能幹，做出更大的政績。
“你總是有理的！”馬周無奈的回應道，自己又敗了。
但國無防不立，民無兵不安，這句話卻深深的烙在了自己的心中，身處齊國這段日子，讓自己深深的明白了這個道理，儘管李元吉只是做出了總結歸納，但自己依舊是感激不盡。
望著李元吉的背影，馬周嘴角微微抽搐著，許久過後，這才開口道：“可以不去嗎？”
“什麼？”李元吉微微一愣。
“沒……沒什麼……”馬周連忙搖著頭。
“本王給你留下兩千兵力，加上衛軍的四千，另外那個投彈車，也給你留下十臺。本王不在的這段日子，城內一切軍政要務，都由你全權處置。”李元吉朝著馬周淡淡的說著。
……
“前隊列陣，今日夜宿中城！出發！”隨著李元吉的一聲令下，一聲聲軍令向著四周擴散著。
府兵們迅速的進行著行軍前的列隊準備，軍陣本就是排好的，並不需要特別的麻煩，整隊即可。
之前每人發了三天的口糧，炒麵，就是那種將麵粉直接放入鍋中翻炒，至金黃色即可，食用時需要就著水一起，炒麵中還有一些綠色的粉末，誰也說不上來那到底是什麼？大約半斤的燻肉，此刻被凍的硬邦邦的。
中城，並不是城池的名字，而是位於鎮北與護北之間的那座城池，目前還沒有命名，但又位於中間，所以暫時被稱作中城。
中城因無防務壓力，規劃又要遠超兩座城池，所以建設的速度也特別的慢，遠不如護北城那麼快。
但受制於突厥的突然南下，蘇定方已經下令護北城和中城的勞役全部南下返回鎮北，但走的時候卻不準帶走任何東西，他們留下的這些居住點，被褥之類的，也就成了大軍路過之時的裝備。
不過這些也只是借用的，大軍也同樣不能帶走。
南北兩軍都是騎兵，得益於上一次北征李元吉強行留下的戰馬，所以速度方面倒是不用擔心，加上距離本就不遠，所以這一趟行軍，李元吉是一點也不著急。
“報……頡利已經率部抵達了護北城下，暫時沒有攻城，大將軍已經準備妥當。”
接過蘇定方傳來的戰報，李元吉不慌不急的開啟。
完全找不到任何擔心的理由，護北城的城牆雖然還沒有建好，但該有的設施一樣也不少。
城牆已經建了差不多六七米那麼高，城門樓什麼的更是早在幾個月前就已經率先建好，抵禦沒有任何攻城手段的突厥人，還是沒有任何問題的。
看過整封信件，李元吉朝著自己身邊的馬六吩咐道：“告訴蘇定方，拒城不出，如果突厥人攻城，就讓他們嚐嚐手雷的滋味。”
“嘿嘿，其實上一次就該讓頡利嚐嚐手雷的滋味，希望這一次他能熬到那個時候。”馬六滿臉興奮的磨掌擦拳，表示這次決不能帶著遺憾離開。
“哼，不給他點顏色瞧瞧，還真不知道馬王爺長幾個眼！”李元吉輕輕一聲冷哼，面對著兵力有優勢的頡利，心中是一點也不擔心。
“報……”
“等等！你是誰的兵？”馬五連忙制止對方，這人看著有些陌生。
馬五不說認識南軍所有人，但經常用於傳報的人也見了不少次，以往有新面孔的時候，都是由老面孔帶著幾次才會單獨執行任務。
“卑職是特訓營的，這次是實戰訓練。”來者直接報出了名號。
“特訓營？”李元吉微微一愣，老槍那貨又在搞什麼鬼？
“馬相國他……”