長安城，太極殿，幾朝帝宮，為體現統一天下、長治久安的願望，建築自然是法天象地，包攬天時、地利與人和的思想觀念，帝王為尊，百僚拱侍，幾經擴建，慢慢成為史上規模最為宏偉壯觀的都城，沒有之一。
不過，由於常年戰亂，直到武德七年，天下才算太平，財政不足，加上李淵也是個明君，儘管期間也修築宮殿，卻是在原有的基礎上小打小鬧而已，直到現在，李世民即位，改元貞觀，開初幾年，守內安外，也少有擴修之舉。
所以，現在的太極殿，雖然稱得上是富麗堂皇，卻不顯窮奢極欲，李世民在此處理政事，深得一幫儒家文臣的稱讚，儘管已經是帝王之尊，但是作為天子的李世民，在處理政務之餘，也不敢鬆懈，有事沒事，就召有才德的大臣，一起談經論道，探討治理天下的法子。
既然是談經論道，自然選擇在舒服的環境中，天子旨意，寺人宮女們便開始忙碌起來，急忙把席子搬來，奉上美酒糕點等膳食，擺在臨湖的宮殿池邊，此時已經是秋天，氣候漸涼，一些耐冬的水禽在池中輕輕地遊弋，啄水修飾著羽毛。
須臾，在寺人的禮引下，三五大臣結伴而來，入席就坐，見到天子未來，也沒有忌諱，交頭接耳，歡聲暢談。
“諸卿，在談何事，這般歡快。”
一個身材魁梧，平常圓領狹袖，蓄著美須的中年男子走了過來，龍鳳之姿，天日之表，隨意行來，自有股懾人氣度。
“陛下。”
幾個大臣空首行禮，態度卻十分平常，根本沒有起身相迎。
李世民也不介意，揮退旁邊幾個執扇摭陽的宮女，跪坐席間，笑道：“虞卿，所言何事，引得諸卿歡聲笑語。”
昨日，虞世南才返京，向李世民述職，今日稍微安頓家中瑣事，聽聞召喚，匆匆而來，現在天子垂詢，自然不敢怠慢，開口說道：“諸位同僚問我南巡有何趣事，卻不知老臣此去，乃是奉令視察地方民政，自當專心責事，豈有忘公嬉遊之理。”
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眾人輕笑，卻相信他的品德，沒有懷疑虞世南在撒謊，李世民更是頻頻頷首，述職奏摺點到了巡視地方的各種風土人情，十分詳盡，非是敷衍塞責。
“虞卿操守，世人皆知。”李世民笑道：“豈會有所隱瞞，定是諸卿錯怪了。”
“不然。”一個大臣搖頭說道。
“褚卿有何疑異？”李世民問道。
那人，就是散騎常侍褚亮，歷仕陳、隋，唐初為秦王府、弘文館學士，名字或許陌生，但是提起他的兒子褚遂良，大家的印象應該比較深刻，當然，此時褚遂良的名聲不顯，朝野內外，僅知他是褚亮之子而已。
要知道褚亮畢竟是與房玄齡、杜如晦、虞世南等人並稱為十八學士，誰敢小覷，而今有話要說，紛紛予以注目。
“要說虞伯施疏忽怠職，臣自然是不信的，但若是說途中盡是公事，諸位同僚，有誰相信？”褚亮探身笑問，眾人紛紛搖頭。
“好個褚希明，老夫自問與你毫無宿怨，為何要予以針對。”虞世南不滿道。
“誰說沒有。”褚亮笑道：“前些時候，不過是討要幾幅字畫，某人卻閉門送客，拒而不見，簡之應該知道那人是誰吧。”
姚思廉，字簡之，十八學士之一，撫著滿腮的鬍鬚，笑而不語，沒有上當。
褚亮失望，又轉頭叫道：“衝遠，你最實誠，公道言之，伯施是否有所隱瞞。”
孔穎達，字衝遠，曲阜孔聖人後裔，家學淵博，儒學功底深厚，隋時群儒在洛陽集會，孔穎達以出類拔萃的學識嶄露頭角，有人因他一舉成名而妒火中燒，竟然派了名刺客殺之，慶幸得免於難。
隋朝末年，天下大亂，孔穎達奔唐為秦王府館學士，現為國子司業，以經學聞名天下，性情耿直，不屑也不會用謊言欺人，被問到了，孔穎達立即正襟危坐，輕笑道：“迎來送往，也是人情禮節，不算欺瞞。”
“哈哈，就是嘛。”褚亮笑道：“朝中大臣蒞臨，而且還是奉天子詔令，視察政情民風，地方官員，豈敢怠慢，洗塵宴、餞行宴，缺一不可。”
“真給你說對了。”虞世南無奈搖頭。
旁邊，李世民忽然笑道：“褚卿，你真的錯怪虞卿了，昨日述職，虞卿也向朕提及此事，諫朕，以後京官出行，以常人相待即可，不許行奢華宴請之舉，朕準了，即日下詔，頒佈天下州縣行之。”
眾人紛紛點頭，開口讚歎天子聖明，乃是朝廷社稷之福，其實，他們心裡也清楚，政令頒佈，地方官員未必依令實施，但是重要的是天子的態度。
“與朝臣論政時久，今日朕只想與諸卿飲酒作詩，莫談國事。”李世民笑著，舉杯示意，喝了口醇香御酒，問道：“最近眾卿可有新作？”
眾人紛紛搖頭，每日為國操勞，忙碌政事，哪裡來的閒情逸致賦詩。
輕輕嘆了口氣，似乎有幾分失望，李世民目光微掠，突然說道：“虞卿此行，固然不是遊山戲水，但宴會之時，就無應酬之作？”
“老臣慚愧。”虞世南拱手行禮，嘆氣道：“江淮才俊賢士如雲，文章詩賦，遠勝老臣，宴會之時，心有所得，卻不敢當面獻醜。”
眾人豈麼可能相信，都以為虞世南是在自我貶低，以抬高江淮士林的地位，不過剛才還與之相對的褚亮卻含笑不語，因為他就是杭州人士。
一幫好友紛紛譴責，就連李世民也笑嘆虞世南居於高位，卻不忘鄉土之情。
虞世南搖頭，正色說道：“其他暫且不論，回京之時，揚州士人官吏在汴河附近，江都宮附近設宴為老臣餞行，有人賦詩感懷，對陛下頗有鑑戒之意。”
“揚州……江都宮。”李世民心中凜然，連忙正身說道：“原聞其詳。”
“萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。應是天教開汴水，一千餘裡地無山。”虞世南輕聲吟道：“又雲，盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”
第一首詩描述了隋煬帝楊廣，遊覽揚州的豪華船隊以及大運河的地理環境，詩中隱含了隋煬帝被部將宇文化及殺死的事實。
第二首詩把歷史上暴虐無道的昏君與傳說中受人景仰的聖人並提，看似有所讚揚，其實是欲奪故予之法，批判楊廣奢侈糜費，譴責更為強烈。
隋亡才幾年，在場君臣誰能忽視，仔細品味，紛紛擊案稱讚，李世民更是肅容整裝，謝過虞世南的進諫，末了，嘆聲道：“詩者何人，如此見識，應當予以重用。”
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