房內的羅漢床上，大夫人穿著閒散舒適的衣服，靠在隱囊上喝銀耳蓮子湯。十二娘走過去俯身行禮，說：“十二娘見過大伯母。”
高大夫人看都不看她，也不讓她站起來，喝完一勺銀耳湯，緩緩問道：“今兒你去寶塔寺，玩的怎麼樣？”
十二娘小心翼翼的答道：“上午隨師傅拜佛聽經，中午吃了齋飯，下午在寺廟裡轉了轉，就回來了。”
“哦？那你怎麼快天黑才回來？”
十二娘說：“回了學堂之後，我又去了一趟王家，把上次去做客時五郎借給我的書還給了他。”
高大夫人重重的把銀耳盅磕在炕桌上，嚴厲的說：“我上次跟你說的話，你都忘了還是根本就沒聽進去？這才出去上幾天學，就學會單獨去找男子了！”
“大伯母！”十二娘匆忙解釋道：“正是因為我謹記大伯母的話，才要登門還書。我若是直接在曹家學堂找到五郎還書，落在別人眼裡，不知要編出什麼話來，所以我才對師傅和好友撒謊，說我去找大姐有事，她們自不會懷疑，實則是去還書的。”
高夫人疑惑的皺起眉頭，沒想到十二娘拿她的話把她的責問擋了回來。聽起來，倒有幾分真切，在學堂裡來往惹人注目，的確用元娘做遮掩，去王家還書要妥當一點。
她沉吟了一會兒，說：“以後這種事，你讓下人去做就行了，不必親自去還書。你現在一日日大了，你要理解我的苦心。”
十二娘乖順的答應下來，大夫人這才說：“起來吧，回去歇著吧。”
走出芝心齋，十二娘摸了摸額頭上的汗，這才松了一口氣。丫鬟在前面舉燈送她回芳菲樓，她則靜靜的想著這件事的來龍去脈。
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她去王家的事，怎麼就傳到大伯母耳中去了？十一娘匆匆給自己報信，說大夫人下午去找了元娘，言下之意便是，大夫人知道她沒有去找元娘，而是找了王家其他的人。看來，大夫人連她編的理由都知道……
如此推斷來，告密的人只有一個，那就是車伕孫喜！
十二娘靜靜的搖了搖頭，她太疏忽了，竟忘了防備下面的人！
待回到芳菲樓，她就找來燕娘，囑託道：“燕娘幫我打聽一下給我趕車的孫喜的底細，都有哪些家人在府裡當差、在哪當差，跟府裡誰交好之類的事，都打聽打聽。”
燕娘第一次受十二娘的囑託做這樣的事，難免擔心，於是關切的問道：“十二娘，出了什麼事嗎？”
十二娘不想瞞她，也不願說的太具體，就說：“他把我的言行和行蹤報告給大伯母，大伯母因此叫我去問話。”
燕娘緊張的問道：“沒出什麼事吧？”
十二娘笑著搖頭說：“沒事，大伯母只是關心我。”
燕娘欲言又止，最後只說：“好的，孫喜的事我會去打聽，姑娘自己注意著一些。”
十二娘握著她的手點了點頭，待幫七娘把餘下的花樣子畫完了，就睡了。
翌日早，十二娘一早到了館裡，就被若娘和嘉娘拉著問事，她們都想知道她昨日去找王勃的清醒，解釋的話他信不信。
十二娘把王勃的回話告訴她們，並說一定會向上官庭芝解釋清楚，若娘聽了很感動，捏著十二娘的手，差點又哭了。
事情的轉變比十二娘等人想象的要快很多，三天之後，鄭茗若再來上學時，就紅著臉給十二娘帶來訊息說，她的婚事基本上可以確定了。
十二娘在心裡替若娘感到高興，一則是因她不用擔心入宮，二則是因為上官庭芝選擇相信她，看來此人還算不錯。
嘉娘聽聞之後，顯得有些激動，說：“這就好了，你日日憂心的事情，一件件都解決了，再不必擔憂害怕，可以好好準備嫁人了！”
十二娘也在旁笑著說：“就是，到時候我們可得去討杯喜酒喝！”
鄭茗若羞紅了臉，說：“你們別打趣我了，我此時又喜又悲，已不知道如何是好，偏你們還說些這個話。”
十二娘不解的問道：“現在喜事臨門，有什麼悲傷的？”
嘉娘卻是懂了若娘的心思，說：“待婚期定下來，若娘就要回家，不能再來上學了。”
十二娘這才呆住了，她們相識才不到一個月，可已成為好朋友，沒想到這麼快就要分開了。
鄭茗若努力笑著說：“禮儀繁雜，不知道什麼時候才能定下婚期，我們也不必這麼早憂心。”
十二娘只好隨之點頭，說：“嗯，趁著我們還在一起，每日都要開心才是。”
……
九月又稱菊月，曹家的院子裡都換上了菊花的盆栽，顯得氣象一新，讓人精神抖擻。
眨眼間就到了九九重陽節，重陽又稱“踏秋”，與三月三日上巳節“踏春”都是家族傾室而出的熱鬧節日。
重陽這天的習俗，所有親人都要一起登高“避災”，插茱萸、賞菊花。這在古代是重要節日，曹夫人初八就給眾弟子提前放假，中午吃了飯就讓她們各自回家準備明日隨家人出遊之事。
十二娘剛回到高家，就聽聞大夫人召集眾姐妹過去。於是急忙放了書包，往芝心齋去。
這時候召集眾姐妹過去，必然是為了明日過重陽的事。果不其然，大夫人告訴大家，明日由王家長媳魯氏做東道，請各位長輩、親友和姐妹去城外的峨山賞菊登高。讓她們姐妹準備一番，明日一早就要出門郊遊。
從廳堂裡出來，眾姐妹自然是歡呼雀躍，都商議著明天要怎麼穿戴，要帶什麼吃的，猜測著會看哪些景兒，一時誰也不想回自己的房裡，索性在芝心齋外面的亭子裡坐下，細細商議。
“這次除了咱們家和王家的人，還有誰會去嗎？”問話的是七娘，她為重陽節之事顯得興致特別高昂。
六娘最近一直伴著高夫人左右，知道的事情比其他姐妹多，眾人都看著她，她回看眾人一眼，說：“這次是王家大少夫人的東道，她可能會請她魯家的娘家人吧，不過也不一定，我也不知道。”
七娘聽了就低頭琢磨著事情，十一娘卻是拉著十二娘問道：“十二娘，你常在外面走動，現在實行穿什麼衣服？”
長安流行的東西，全是模仿宮裡的樣式，學的最快的就屬賀蘭敏月了。
十二娘回憶著她的穿著，說：“我看灼華館裡的姐妹經常穿三層的半臂，第一層只比帔子長一點，邊上或墜流蘇，或做的荷葉邊，第二層到手肘上頭一拳的距離，第三層就是廣袖拖地，走動起來如行雲流水，十分華美。”
十一娘聽的豔羨不已，說：“可惜我只有雙層窄袖的半臂，一點也不好看，現在又來不及做了。”
十二娘笑著說：“十一姐明天若是在山間撫上一曲，不知是何等的美妙。若要撫琴，穿窄袖最好，外面選件相配的長帔子，一樣好看。”
經她一提點，十一娘立刻應和道：“是哦，我只想著玩去了，還好十二娘提醒我。”她輕吐香舌，有點不好意思，之前高夫人的確暗自叮囑她，讓她明日出門記得帶琴，可她轉眼就忘了。
如今十二娘大大方方的把此事說出來，倒讓她覺得輕鬆，也免得讓眾姐妹以為她暗藏心機，偷偷帶琴過去，搏眾人眼球。如此想著，十一娘便向十二娘笑了笑。
待到第二天出門之時，高家女眷坐了兩輛車，二郎高璞騎著馬左右相伴，一路往城外的百步亭行去。他們與王家之人約在了那裡碰頭。
待他們抵達時，百步亭那裡已停了五輛馬車，除了陪護的家丁，還有數十名男子牽著馬，站在馬車周圍。十二娘從馬車裡偷偷往外看去，一眼就看到了王勃、王勵，及曾有過一面之緣的吳茗、吳胤兩兄弟。
十二娘在心裡琢磨著，吳家兄弟都來了，那麼說明三少夫人孃家的兄弟和嫂嫂也來了，看了這次姻親關係的人請了不少，真不知是多大的場面！
果然如十二娘所料，不多時，陸陸續續又來了兩隊馬車，大少夫人魯氏的娘家人，二少夫人高元娘的娘家人，及三少夫人趙氏的娘家人，及一些遠親，但凡在京城的，這次全被魯氏請了來。
上山之時，浩浩蕩蕩十多輛馬車，幾十名男子騎馬而行，還有不少家丁前呼後擁，把上山道佔的滿滿的，十分壯觀！
姐妹們透過馬車向外望去，看這般情形，漸漸有些緊張。
七娘捏住十二娘的手，說：“今日怎麼這麼多客人，我第一次見這種陣仗。”
十二娘點頭說：“是啊，我也沒想到，真正是傾巢而出了。”
車廂裡另外坐著九娘和十娘，兩人本就是膽小的性子，現在聽到外面車馬聲和人聲鼎沸，越發的緊張。
九娘聲音發顫的問十二娘：“待會兒……待會兒我們若是禮數不周，出了錯可怎麼辦……”
她們隱隱覺得這個年紀最小的妹妹最有主意，又是去外面讀書的，見識肯定比她們廣，也不分長幼，問起她的意見來。
十二娘安慰九娘和十娘，說：“姐姐們不必緊張，今天咱們是出來玩的，人雖然多，可全是親戚，再說在外面聚會，應該就不太講究這些。咱們一會兒只要跟著大伯母，見機行事就是了。”
.***（未完待續）