鄭斌如無頭的蒼蠅一般，亂撞了好幾天之後，總算想到點辦法。
幾番周折，總算從當日刺史府內某一位庸醫處，得悉了烈酒的些許訊息。
鄭家人如獲至寶，立即依樣畫葫蘆，搗鼓了好幾天，總算弄出個似是而非的酒水提純裝置來。
隨後又試驗火候溫度，調整各處設定，前前後後又是好幾天，總算提純出烈酒來。
鄭斌嘗了一口，大為得意，原來方法如此簡單，並無多少神奇之處嘛！謝逸和陸家能弄出瓊花釀，自家整個梅花釀有何不可？
可是精明的掌櫃算了筆賬，隨後便搖頭道：“公子，此法制烈酒稍許可行，倘若大肆釀製，成本很高。會是陸家目前售賣酒水的數倍，毫無利潤可言。”
“怎麼會？”鄭斌瞪大了眼睛，難以置信。謝逸和陸通在賠本賣酒？顯然不可能。
這幾日陸家商行賣出的酒水數量驚人，如果真按這個成本價計算，陸氏商行早就關門大吉了。
那是怎麼回事？
謝逸手中還有別的釀酒之法？這似乎是唯一的合理解釋。
鄭斌將手中的酒杯狠狠地摔在地上，恨恨地嘆息一聲，不得不承認，在這件事上，他又輸給了謝逸。
惱羞成怒的同時，他還不得考慮，就近期自己一系列糊塗與過失，必須向父親，甚至滎陽老家做個交代。
瀟灑愜意的世家子弟，突然覺得人生如此艱難！
……
“瓊花釀？！”
侯君集手中握著個杯子，輕輕飲了一口，一邊咋舌一邊嘆道：“這不就是謝逸為天佑治病那日提純的酒水嘛，換了個名字便能風靡全城？”
賀蘭楚石回答道：“是，不過釀造之法應該有調整，否則價錢不會這般低廉。此酒眼下熱銷，酒客爭相購買，聽說已經有外地客商慕名而來了。”
“如此說來，明著是陸氏商行，暗地裡謝逸也有參與？”
“確實如此！”
“小小年紀，多才多藝，不簡單！”侯君集嘆道：“聽說那日在偎紅樓，他出口成章一篇好文？”
賀蘭楚石心中一動，情知有些事情瞞不過去了，只好如實道：“沒錯，小婿後來問過他，那篇文章名為《陋室銘》，文辭優美，立意高遠。除此之外，《春曉》和《從軍行》兩首詩，應該也是他的手筆。”
“果然如此，此子果真非同一般。”侯君集點點頭，旋即又問道：“那你可曾瞭解，當日他為何不來投稿？”
大概是在長安受過刺激，陳國公侯君集對此事一直耿耿於懷，很想知道答案。
“小婿沒有直接問，旁敲側擊瞭解了一些；一來，謝逸此人機敏聰慧，卻也有不少非同尋常之處，某些地方與魏晉逸士相似，異人多怪癖，可能他志不在仕途；
也許有心，只是……他雖才華橫溢，但過去的名聲著實不好，朝廷向來是才德並重的；還有便是，當時他確實急需錢財度日。”賀蘭楚石將自己腦補的理由全部道來，基本合情合理。
侯君集聽完，沉吟許久，悠悠道：“楚石啊，你該早些告訴我的……”
“岳父大人，我……”賀蘭楚石情知被看破了心思，不免尷尬，一時不知該如何辯解。
“罷了，人各有志，還得看看謝逸怎麼想，你尋機會代我問問吧！”侯君集看著女婿的眼神，意味深長。
賀蘭楚石心如明鏡，無奈只得點頭答允。
“對了，那晚謝逸是不是還狠狠坑了鄭家小子一筆？”
“是！”賀蘭楚石悻悻點頭，身為女婿，尋花問柳被老丈人知悉，臉色能好到哪裡去？縱然權貴之家，這等事稀鬆平常，也不免有些尷尬。
侯君集面無表情，不慍不火叮囑道：“逢場作戲，適可而止，回長安以後，好好待我（女）兒。”
“謹遵岳父大人教誨，小婿決不讓妻兒受委屈……”賀蘭楚石松了口氣，溫言道：“要不，我派人把他們母子接來陳州，全家人共享天倫？”
“不必了！”侯君集擺手道：“寒冬臘月，年節將至，何必讓他們千里奔波。待過了上元，你便回長安去吧！”
“岳父大人，兩位舅兄不在身邊，天佑尚且年幼，小婿若走了，誰侍奉您呢？”賀蘭楚石心裡咯噔一下，有些摸不準岳父的脈搏。
“我還沒那麼老吧？”侯君集笑道：“讓你回去，自然是有原因的……開春以後，說不定我也會離開陳州。”
“呃……岳父大人是說？”
侯君集擺手道：“莫要多問，等你回長安，自然就明白了。”
“是，小婿知道了。”賀蘭楚石點點頭，可心裡卻冒出個大大的問號，長安怎麼了？
……
長安，大唐帝國的都城，當時最大的城市，矗立在關中平原，渭水之濱。
太極宮位於長安城北，靠近龍首原的方向，巍峨壯觀，乃李唐皇家宮殿，也是帝國中樞所在。
冬季的長安，天空陰沉的厲害，儘管才中午時分，承慶殿已然是明燈高照，燈火通明。沒辦法，皇帝李世民日常批閱奏疏，單獨接見大臣皆是在此處。
此時此刻，器宇軒昂，威勢赫赫的大唐皇帝陛下李世民正在發火：“這個權萬紀，吳王府長史是怎麼當的？”
呃……一眾侍候在側的大臣不由表情悻悻，無言以對。
今日有御史上書彈劾安州大都督，吳王李恪外出行獵時踩踏農田，毀壞了不少莊稼。在這個以農為本，勸課農桑的封建社會，算是較為嚴重的問題。
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皇帝陛下果然龍顏大怒，只是發怒的物件有點奇怪，絲毫沒有責怪踩踏農田的吳王李恪，而是矛頭直指王府長史權萬紀。
片刻之後，更是冷不丁冒出一句：“權萬紀不能輔佐吳王李恪，罪當死！”
這下侍候的大臣們有點慌了，不就是踩踏了點莊稼嘛，多大點事，何必搞出人命呢？
本著維護同僚，勸諫皇帝陛下作明君的初衷，侍御史柳範有點看不下去了，出面道：“陛下三思，房玄齡事陛下，猶不能諫止畋獵，豈可獨罪萬紀？”
不得不說，貞觀年間的諫臣都很有骨氣，魏徵算一個，柳範也很有種。
其言下之意：你自己號稱明君，還不是老狩獵搞壞人家的東西，連房玄齡都管不了你。吳王效仿老爹犯了錯，怎能怪人家權萬紀一人呢？
也許李世民只是說了句氣話，並未真心想要殺權萬紀，奈何君無戲言，臣子們當真了，一句勸諫便頂的他難受。
“柳範，你什麼意思，忤逆君王嗎？”李世民頓時有些火大。
敢直言的諫臣都不是孬種，柳範不卑不亢道：“臣聞主聖臣直，陛下仁明，臣敢不盡愚直。”
我做直臣，是因為陛下是仁明聖主啊！不對啊，怎麼聽起來有點像拍馬屁呢？
李世民果然受用，欣然接受了高帽，沉吟片刻，清咳兩聲道：“罷了，削去吳王一百封戶，權萬紀罰俸一年，作為給農戶的賠償，你去辦吧！”
“陛下聖明！”
目送柳範離開，李世民將奏疏扔在御案上，嘆道：“恪兒英武善騎射，行獵時犯了點小過錯而已嘛，真是小題大做。”
一旁侍候的中書侍郎岑文本、侍御史馬周恍然未聞，司空長孫無忌的眉頭卻不著痕跡地微微一動。
“此事不提也罷！”李世民悠悠道：“河源郡王慕容諾曷缽已經回吐谷渾去了，今年也就沒什麼大事了。前日洛陽大都督府長史張亮上書，讓朕開春以後巡幸洛陽，去賞牡丹，你們以為如何？”
岑文本當即道：“北疆安定，去歲有平定了吐谷渾，今歲的旱災也平穩度過，朝中難得清淨空閒，陛下巡幸洛陽正是好時機。”
“是，陛下登基以來還不曾東巡，此番正好向山東百姓展現天子威儀，皇恩浩蕩。”馬周亦表示贊成。
長孫無忌自然不會反對，他甚至更加明白李世民的內心。長孫皇后崩逝半年多了，沒見皇帝有多少笑顏，巡幸是一回事，離開長安這個傷心地，散散心也好。
“陛下，那臣早些讓殿中省派人修繕洛陽宮室，讓洛陽那邊相關官員早做準備。”
李世民點頭道：“好，準備著吧，不過先不要張揚，免得有人又說長道短。”
“陛下，此番東巡，隨行和留守的人員如何安排呢？”長孫無忌問出了一個至關重要的問題。
李世民沉吟片刻，悠悠道：“太子留守長安，輔機你和文字留下輔佐太子，由房玄齡陪同朕去洛陽。”
“是！”長孫無忌點頭應允，旋又問道：“陛下可還安排什麼人隨行？比如宮中嬪妃，皇子公主，臣好讓殿中省早些安排。”
“嬪妃就不必了。”李世民擺手道：“帶上稚奴（晉王李治）和兕子（晉陽公主）吧，衡山（公主）要是身體好些了，也跟著一併前往。觀音婢……皇后去世，這幾個孩子傷心了許久，朕帶他們出去散散心。”
“是。”聽到這個回答，長孫無忌心中暗松一口氣，眉眼之間閃過一絲慶幸和淡淡的得意。
岑文本聽得仔細，卻始終不露聲色。這樣挺好的，皇帝東巡可是巨大的搬家工程，去的人少也好，省得勞民傷財，又被言官們說三道四。
“陛下，那洛陽的防務和您的安全……”
李世民擺手道：“這個你們不用管，朕自有安排。”