河北道，蔚州，藥兒嶺，
一名鬚髮灰白而滿面風霜的將領，帶著形影孤立而難掩疲色與倦怠的隨行一騎，出現在了霧氣籠罩的山道之間，
他就是曾經官拜蔚州刺史、雲州守捉使兼太原行營招討、沙陀三部部落軍使李國昌，又名朱邪赤心的將領，如今正帶著僅以身免的兒子，別號“飛虎子”的李克用，沒命的奔逃在流亡之路上。
雖然當年以一介城傍藩將的身份，在平定龐勳之亂中率沙陀族健兒立下了首功，而唐懿宗鹹通十年(869年)，被唐廷加官進爵賜以國姓李，漢名國昌，字德興，賜京城親仁裡官邸一所；拜單于大都護、振武軍節度使、徐州觀察使，成為河東系藩鎮中新晉的勢力之一。
但僅僅過了三年，就因沙陀素強而所鄰皆隙，而李國昌恃功益橫恣，被朝廷下旨徙為雲州刺史、大同軍防禦使，李國昌稱疾拒命，而開始在代北事實上的自據一方。只是因為隨後唐懿宗駕崩而國事紛亂，而唐廷暫時無暇顧之。
然後在唐僖宗乾符三年(876年)，其子李克用殺雲州防禦使段文楚，自請為大同防禦使留後；這次卻終於觸怒到了已經沒落的大唐最後一點威嚴和底氣。
結果在次年的乾符四年(877年)十月，來自朝廷蓄勢已久的征討驟然而發，以恃功日益橫恣不服王化的緣故和理由；任命太僕卿盧簡方為振武節度使，會同幽、並兩州之兵討伐沙陀。盧簡方到達嵐州，當地軍隊就一句潰散，因此沙陀乘機佔據代州以北的數州地區，稱為唐朝的邊患。
乾符五年(公元878年)，沙陀先擊破遮虜軍，後又擊破苛嵐軍，唐軍數次敗北，沙陀勢力因此愈加強盛，北面佔據蔚、朔兩州，南面侵入忻、代、嵐、石等地，直達太谷。
直到乾符六年，在朝廷調動的昭義節度李鈞、盧龍節度李可舉、吐谷渾都督赫連鐸三路合擊之下，李國昌的弟弟****金攜蔚、朔兩州向李琢投降，而主動率本部迎戰的李克用大敗虧輸；
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自此，他所憑據的部眾和基業幾乎是一朝成空，除了跟著自己殺出來的長子之外，他的其他妻妾兒女、族人部下幾乎都淪陷在了三路兵馬的合圍當中了。
這件事也讓包括李國昌在內的許多人再度認識到一件事情，大唐雖然已經江河日下而難掩頹勢，但是順手收拾一下這區區一隅的番落首領，顯然還是不在話下的事情。
因此在窮途末路之下，他唯有在流亡途中越過雁門以北群山，前去投奔有所姻親關係的陰山以西韃靼九姓之一，以求暫時的廕庇和存身之所了。
當然了，他也命運際會的就此留在了塞外的風霜雨雪當中，到死也再沒有機會踏入中原半步了。
而作為他最得意的長子李克用，在未來經過了數年的生聚和蟄伏，也將帶著塞外重新徵募的健兒和借來的兵馬，重新回到了當初得以倖免於難的地方，而以另一番面貌就此踏上歷史舞臺，而重新開始一段新的征程和歷史了。
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江東道潤州（今江蘇鎮江市），重新修繕過的荊山閣之中，名貴的薰香嫋嫋而醮唱聲巡巡。
作為晚唐屈指可數的朝廷宿將與當世名帥之一，多年前平定峰州蠻而嶄露頭角啊，以收復了被南詔軍佔據的安南交州（今越南河內）之地，也因為坐鎮西川而大敗南詔於大渡河迫其請和退兵，而名震天下的大唐肱骨、壁柱之臣，
蠶眉細眼銀髮霜須而頗有些道骨仙風，已經五十八歲高齡卻依舊如鬆勁節，格外筆挺碩毅的鎮海節度使高駢，也在某種心悅誠服的表情當中，聽取面前的方士用抑揚頓挫的優雅聲線和腔調，所闡述的道門練氣與養生之道，以及時不時的請教和討論一些，被稱為修仙門徑的內外丹成之法。
他出身的乃是山東名門“渤海高氏”，祖上可以上溯到東漢末到北齊高氏王朝，亦為唐憲宗時期名將南平郡王高崇文之孫，家族世代為禁中軍將；
因此在成年後以門蔭，歷右神策軍都虞候、秦州刺史、安南都護等。又轉任天平、西川、荊南、鎮海、諸鎮節度使，也可以說是從資歷和還是功績，都是國朝屈指可數的中流人物。
此外，他雖身為武人而好文學，被時人稱為“落雕侍御”，以“詩情挺拔，善為壯語”名著於世，被並列為當代的詩壇大家之一；
而他一生除收復安南，定西川，驅逐南詔的武功之外，還有不乏地方上的文治之績；其中最為著名一個功績，就是建立第一條也是唯一一條連通海上大運河——潭蓬運河。從安南交州（今越南河內）到邕州、廣州，海路有很多暗礁，使船觸礁沉沒，由時任靜海節度使高駢召募工匠鑿開暗礁，使海上輸運不受阻擋。
但是相比他的治理和用兵手段，同樣出名的則是在軍中所好的鬼神道法。
據說他早年興兵之前，都要穿法衣開壇做法而望雲辯氣，並點燃紙人紙馬撒豆為靈兵，口唸祝辭數篇之後方可拔營出師。因此，又被部屬和治下百姓口口相傳為“高老仙”“高仙翁”云云。
只是隨著年事漸高，原本在軍中故弄玄虛的鬼神之道，已經被看起來更見高上的延壽求福的仙家修煉之法所取代；
只是因為高駢已經年近花甲而愈發覺得精神不濟，往日遺留的積創和舊疾也開始困擾他的身體，哪怕藥石針灸也只能治標不治本，而更強調平心靜養的調理之道。
而修仙問道也就此逐漸成為了日益蒼老心態之下的重要寄託，為此他不惜重金遍搜古籍以充賞鑑，又廣納當代奇人方士隨諮於門下。
由此，他既是籍此向朝廷表明某種避嫌的心意，也是變相的不滿和間接地抗議，也有以此暫且逃避俗世煩擾與朝局紛爭的意願。畢竟，作為守護著朝廷的東南財賦重地而碩果僅存能征善戰的將帥，他的一舉一動同樣牽動著朝堂的關注，以及眾多追隨者和利益群體的風向。
而他最不滿的，無疑就是在剛剛大敗黃逆為首的草賊而受降無數之後，就突然被來自朝廷的旨意以確保東南重地為由，嚴令約束他的麾下不準繼續再越過大庾嶺而南下追擊了。
這一次，毫無意外的得到廣州陷沒的訊息，他也不過是微微翻了翻細長而不怒自威的眉眼，整齊如雪練的鬍鬚略微吹翹了幾下；在某種隱隱活該如此卻又怒其不爭的複雜情緒下，徘徊和糾結了片刻之後就將其丟到一邊去，嘆息著“吾又為外物所擾了”，隨即繼續沉浸和投入到了所謂的修煉超脫之道當中去了。
當然了，他的內心並不是像表面上那麼平靜無波，事實上對於黃賊南下廣州之事，他還是又有些如鯁在懷的複雜心緒的；既有兔死狐悲式的惋惜和憾然，亦是有幸災樂禍的一點快意釋然。
惋惜和遺憾的是嶺東節度使李昭的身死與賊，要說他這一生戎馬生涯，能夠比較想得的友人和同僚，就算他其中為數不多的一個，還是在平定安南都護府任上熟識起來，也是他所推行剿撫並進的草賊絞殺戰略的重要協同和配合者。
雖然之前他的主張是請求朝廷招降草賊之首的黃逆，但實際上不過是為了保全嶺南之地，為朝廷調遣兵馬，而所進行拖延式的緩兵之計而已，同時也是當初分化王（仙芝）黃（巢）二賊的故智使然；但最後卻因為朝廷的黨爭和某些人的私心作祟，而為國殉難在了這頗多瘴疫的嶺外之地了。
但是對於廣州失陷這個結果，卻又隱隱有些樂見其成的心態和意味；
畢竟，當初王逆起於中原河南長恆一地時，臨近各路藩鎮幾乎是坐觀自保而互不援應，除非草賊犯境上門而主動討擊者寥寥，以至於原本起於一地的草賊得以勢大難制了幾近東都，而令京畿震動傳旨各地會剿之。
結果，後來又有好大喜功的平盧節度使宋威，都諸道兵馬進剿卻輕勝驕狂而貪冒功勞，以數勝之後自稱已經擊殺草賊逆首王氏，而遣散朝廷好不容易嚴令匯聚起來的諸道兵馬，致使草賊餘部就此逃出生天而流竄肆虐江淮河漢各地之間乘勢復起。
直到宰相王鐸獻招安策而分化王、黃二逆，又以宰相曾元裕為都兵馬行營副都統，才得以協調統轄各地兵馬，將逐漸走投無路的王逆會殲荊南黃梅之地。然後黃賊並其殘部又起，度過大江而肆虐於江東、兩浙各道，各地皆不能制。
在這些日子裡，也唯有他這個依舊忠於國朝而臨危受命的宿將，不顧年事已高依舊隨朝廷的號令輾轉奔走於南北，而一路極力撲殺王、黃二逆所留下的一路烽火與變亂，屢屢破之而收降甚眾。
如此忠於王事的國之幹臣，卻在功成將畢之前因為朝中的意志，被強令約束在賊勢當面而止步不前，只能坐看嶺外淪陷與賊，這不由讓他這個奮戰多年而初心不改的老帥，也暗自有些齒冷和離心了。
“吾的聞道之心還是不夠金堅。”
因此，在半響之後高駢就站了起來感懷道
“竟然已經為賊詢所亂了”
“令公始終心懷國事，乃是天下黎庶之福”
正在說法的溫雅道者，卻是勸慰道。
“求道仙班之法，亦是許以大功德大氣數為輔的。。”
“卻是不妨耽擱高公這一時的。。”
在高駢無奈的嘆了口氣暫時離開這處肅穆靜雅場所之後，就來不及寬衣在樓下私下臨時召見了，他如今最為親信的心腹大將討擊使張磷。
要說他早年征戰無數而麾下得力的將帥不少，但是最看重的就是眼前的這位，尤其是在他年事漸高而逐漸不便於軍伍賓士勞碌之後，這位愛將張磷就逐漸充當了他，在軍前奔走代行意志的化身和重要角色。月前數度大敗黃巢所部的大庾嶺之戰，也是在他的實際統領下完成的。
“草賊既以下廣州。。”
高駢如此輕描淡寫的吩咐道，就像是交代一件尋常的家中瑣事般。
“爾亦須得緊盯潤州、金山、嘉平，那些新降之師的動靜。。”
“彼為嫋為獍，維虺維蛇，久流螫蠹，偶令招諭旋自歸投，既可用之，然不可不防之。。”
“故許以衙前諸軍的便宜之權，只要稍有傳言和舉動。”
“該抓該殺，毋庸某贅言了罷。。”
“無論是莫邪都還是輕擊都，可都不是用作擺設的。”
“但請令公放心。。”
彪悍駿凜而舉手投足如虎視狼顧的張磷，頓然舉禮回聲道。
“當不負所托。。。”
與此同時鎮江城中，一名名為呂用之的落魄中年方士，也在同鄉的介紹下入住進了鎮海節度使所資助的道場崇華觀，開始了自己流離一生之後的重要人生轉折。
(本章完)