隨著激烈馬蹄聲踏踏隨揚起、拉長的煙塵滾滾，已經是太平第二軍前陣馬軍都尉的趙引弓，策馬飛馳在漕河之畔的原野上，任由熱風裹帶這沙塵撲打在臉上也不為所動。
只見順著漕河向北而行，遠近河面上絡繹往來帆幅，都被他們給馬不停蹄地紛紛超越過去，又遠遠的拋在了身後。
事實上在召集軍議之前，作為中軍的預備隊和機動兵力，而始終保持隨時可以投入戰鬥狀態的半個膘騎營和一個騎步營，就已然在趙引弓的帶領下奉命提前出發了。
為此，他們還破天荒採取了一人雙馬的輪換配置；一匹用來提供騎乘代步，一匹用來馱載個人的口糧甲械物用，以便在急行軍中節約時間，乃至自持和周旋的更久一些。
此外，還有一百多匹專程用來拖拉大車的挽馬隨行，以裝運相應的器材和裝備。這樣一旦遇敵或是遭遇其他意外時，也有所餘力便於迅速投入戰鬥中。
“一切臨機應變儘管放手而為。其他的事物都不要緊，只要人能就會來一個算是一個；”
而之前那位領軍的交代話語還歷歷在耳。
“隨後發動起來的全部人馬，將會是你們的最好掩護和後盾所在。哪怕事情真的已經無可挽回，也要儘量給我一個結果和答案。吧”
這讓他既是感動又是責任重大。更別說如今他們更是去除了太平軍的顯著特徵，而打扮成了軍府麾下直屬義軍的裝束；沒錯，他們這身行頭和旗仗的來源，便就是黃王支派給曹小娘子名下，充為軍前儀衛的那六百名衛士。
因此，他們這一路風馳電掣過來，幾乎沒有遇到敢於攔阻和質詢他們的存在；但是越是靠近盱眙城之後，他卻是揮手搖旗，讓人放慢下步伐來。
“取食。。”
然後隨著他一聲令下，滿面風塵的騎卒們開始在緩步行走的馬背上，紛紛取出囊袋中的乾糧來；自內而外、自後而前的梯次進食起來。
當然了，相比如今步卒們配發到第四代，加入了肉糜和魚鬆、乾菜碎，卻依舊乾硬緊實的壓縮餅乾和代肉罐頭；騎卒們的配給待遇就要好的多了；他們則多了麥粉、豆汁和油脂製成的鹹炒麵，以及顆粒狀的糖炒米酥兩種選擇。
因此，不用怎麼費力的啃咬和咀嚼，就能和水吞下去；哪怕在騎乘行進的馬背顛簸中，也能迅速而方便的取食和補充體力；而他們攜帶的兩大袋水囊裡，也是一袋裝著提神兼解渴的燒鍋酒水，一袋裝著味道濃厚的鹽糖水。
另一匹馬拉大車上，則是拖著壓縮後的豆粕餅和青酵草料塊；以便為長時間驅馳的馬匹補膘和維持體力。因此，一旦行進隊伍暫停下來，就有人給坐騎餵食。
就憑這種急切而有條不紊的節奏，他們在得令後火速進發的日夜兼程之下，僅用了不到一天時間，就已然是逼近了盱眙城的所在。
唯一能夠對他們造成妨礙的，反而是那些道路上頻繁遭遇的水網、河渠與時好時壞的道路狀況；另外就是坐騎所需要停下來恢復體力的間歇。
就在這只有馬蹄奔踏和沒被進食的沉默間歇之間；先行前往盱眙城下偵查的遊騎也紛紛返回。從而帶來了盱眙城附近的種種訊息；然而，讓人意外的是得到的訊息卻是一片的風平浪靜。
就連剛剛易手之後不久的盱眙城也是門禁大開，而任由士民百姓出入往來，就算是見到了前往窺探的遊騎，也是不以為意的熟視無睹，就仿若什麼事情都沒有發生過，根本沒有受到任何影響一般。
“繼續派人去查探，分別沿著江岸和漕河邊上，向最後傳出訊息的地點靠攏。。”
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趙引弓斷然道。
“我就不信了，這足足近兩千多號人頭，就沒有留下一點痕跡和訊息麼。。”
半天之後，就像是印證了他的決心和信念一般的；馳出最遠的一路偵查遊騎，在盱眙城西北向的二十多裡外，一個名為京地澤的所在有所初步的發現，疑似被拋棄並焚燬的器械殘骸。
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而在山陽城下，噤若寒蟬的臨時軍帳之中，來自黃巢出的信使也剛剛辭別離去。
“據說那發了瘋的虛和尚，已經引兵殺過了高郵，人家都說了，誰敢擋道就幹誰。。”
“這麼說，龐師古、費傳古、蓋洪他們都不願前去勸阻和攔截麼。。”
“王上已派軍庫使劉塘、右支使趙璋過去詢問情形，姑且先拖住此事再說。。”
“此外，黃王那兒已經說了，若是此事當真，那就是老尚做的差池了。。若是任憑不管的話，日後怕還有誰敢響應和遵從軍府的號令呢。是以請尚總管一定要有所表示。。”
隨後在一片欲言又止，或是忌諱莫名的異樣眼神和表情當中。
“這斷不是我的授意和支使。。你們怎的就不信呢。。要真是我做的便就是我做的，斷沒有不認的由頭。。”
形容消瘦而俊朗的副總管尚讓，也在煩惱無比的走來走去，活像是一隻落入陷阱的困獸一般。
“到底是誰人在藉機坑害和構陷我的；或又是那個狗才擅自行事的。。派人追問楚州下轄各軍的結果，還沒有回覆過來麼。。”
“該死，真是該死，都是一群沒用的東西；平時要錢糧要甲械娘們，鬧騰起來一個賽似一個的歡快，咋麼到了這個關頭就沒人能派上用處呢。。”
“真要全力以赴的和那虛和尚打上一場，不論勝敗我都成了軍中的笑料了。。就算黃王那兒也不會讓我輕易好過的。。”
“我若是此番不好過，你們還想落的好去麼。真想要被拆到別部哪兒去聽效，做那寄人籬下的勾當麼。。”
作為義軍屈居黃王之下的第二號人物，他固然也有所驕傲和自矜，但也有相應面對現實的果斷和機變。
所以才能在當初王仙芝兵敗身死，兄長尚君長被平盧節度使宋威截殺的情況下；以後營守將的身份，毅然帶領芽猹山上的老兄弟殺破官軍的重圍，就此投了義軍的另一大山頭黃巢，而獲得了如今義軍第二人的資歷和身份。
雖然對於被昔日只能在自己手下謀取前程的對手威脅和逼迫，委實讓他很有些不爽和憤慨；但是在即將發生一場大火並而可能傷及自己根本的慘重代價面前，他還是不吝惜表明態度和立場來規避風險的。
然後再喝罵發洩了一通，又將這些軍將都趕走去忙活，或是去裝作忙活之後；尚讓才重新對著去而復還的大將軍府使者田成榮，不假顏色的冷聲道。
“大將軍府那兒是什麼狀況，怎麼會是差遣你過來。。孔不更、陳舉他們怎麼都沒個訊息送出來。。”
“尚總管有所不知道啊。。軍府裡此番出了大事了。。”
已經換了個恭敬有加表情的田成榮卻是連聲道。
“素來與您交好的孔判使、陳孔目還有魏主薄等人，都已經相繼被收押下獄了；李參軍更是在被捉拿時自己喝了藥。最後，就連黃（諤）巡（糧）院，也被當眾奪了差事，就此再沒有露面了。”
“。此番是我主動請命，才討得這個前來傳話和當面呈情的差事啊。。”
“這又是什麼狀況。。可是針對我的舉動麼。。”
尚讓狹長而凌厲的眉眼不由挑了起來。
“據說是有的涉嫌洩露府中內情，有的是延誤軍機，有的是遺失案牘；還有的意圖欺瞞王上。。。個中罪名不一，卻至少有十數人牽涉其中了。。”
田成榮卻是搖搖頭道。
“接下來據說還要進一步的整肅內外，卻是不止總管這邊的干係，怕是有其他的重大事情發生了啊。。還請總管早作準備提防啊。。”
。。。。。。。
而在天長縣的大將軍府當中，被幽禁起來的巡糧院使兼門奏官黃諤也跪在地上，對著一身便裝而面沉如鐵的黃巢，大聲的痛哭流涕道：
“大兄，我這是出自一片真心啊，是在不想讓您分心和煩擾，以免耽誤大兄暗中交涉招安的大事啊。。”
“卻不想那協從我的李儔（參軍）那廝，卻是暗中包藏禍心，暗自消抹了數樁遞奏的軍文和留案，更勸我壓一壓此事再做計較。。”
“我也是一貫用他順手卻被豬油蒙了心了，竟會聽了他的鬼話而犯下這樁天大的錯失來；如今，我不敢指望大兄能饒過我的錯；”
“只求念在同為老家出來搏命而落葉歸根的道理，在我伏法之後留下一把骨殖，日後有機會還能葬回在故里的峨山下，也算是不用做個好無所著落的異鄉鬼了”
聽到這裡，黃巢雖然依舊是面無表情，心中在心中重重嘆了一口氣；而觸及到某些故鄉的回憶和緬懷的舊事；作為黃家的子弟和近支族人，黃諤很早就參加了家族販鹽的事業；卻是一直蹉跎到老大年紀，才得以婚配。
然後新婚沒有多久就遇到自己不第回鄉，又正逢來自縣上的胥吏和勢家，覬覦與巧取豪奪黃氏的家當，最終不得不應勢而起。結果黃諤也就拋下新婚的嬌妻，義無反顧的追隨自己走了。
等到數月之後再打回來，卻是難逃滿門被屠戮的結果；追隨自己一路過來也不知道吃了多少苦，受了多少罪，死去活來的在身上增添了多少傷勢。好容易才有機會享福沒多久，就被牽連進去犯下了這種死罪。
因此，將他這副毫不保留的認罪之態，與這些過往聯絡在一起的時候；黃巢發現自己卻是很難下定決心來直接下令將其拖出去發落掉。
而當黃巢依舊一言不發的離開之後，跪在原地的黃諤也在心中暗自松了口氣；卻道這要命的一關終究是熬過去了；然後，又暗自感謝起那位暗中派人混到身邊，給自己出主意的物件；
這位大兄早年很能吃苦，也能夠嚴格律己律人；因此為了為此自己威望也是毫不手軟的。但是同樣隨著這些年越發的位高權重，卻又變得有些顧念舊情起來。
因此只有投其所好而順勢而為，才有可能在這場危機當中為自己謀得那麼一線的轉機；畢竟，大家都是黃家人，難道真能夠狠心把已經用老用熟的自家兄弟殺了，而將關鍵位置讓給其他的外人麼。
所以，接下來他就要想辦法尋找一個讓這位大兄，順勢得以下臺階的機會；才算是從這場處置不當的信任危機當中，真正地脫身出來，獲得日後重新起復的可能性。
比如，可以以珍寶厚饋那位為大兄生了第二個兒子的小劉夫人？（未完待續）