“什麼？。。城中至少有七八家的旗色。。”
周淮安再次皺起眉頭道。
“之前的訊息，不是才只有三部駐防的人馬麼。。其他都是從哪裡變出來”
“但不管怎樣，基本計劃和預期方向大致不變，就地採取丙種三號的對應方案好了。。”
“前陣騎營何在。。”
隨即站在高臺上的周淮安斷然喝令道。。
“標下在。。”
馬軍兼前營都尉劉六茅，疾步出列頓聲道。
“著你沿江左右岸分作兩部並進，搜尋和截殺沿途一切可疑情跡。。”
周淮安丟下一隻令箭道
“諾。。”
眼見他抱拳領命飛身而去之後。
“勞煩王左鋒。。可否帶領部分善於水性的士卒和武裝河船。。”
周淮安又對著在旁的王崇霸道。
“替我警戒潭州城外的水路，巡曳江上而截斷一切交通往來，並許以便宜黜陟之權。。”
“在下遵令。。”
王崇霸毫不猶豫的鄭重頷首接過了另一只令箭，而面向周淮安拱手大步而去。
周淮安繼續對著聚集起來的一干將弁發號施令道。
“教導大隊護送樣子隊優先上岸。。就近覓地展開器械和進行地形觀測。。”
“隨行駐隊和輜重、輔助大隊，準備在江左城南地就近立營。。”
“補充營繼續留在船上徒手待機，注意彈壓以防生亂。。”
“新編數營各自另成一陣。。間隔以一箭之距為限。。先給刀矛手牌，”
“左右兩翼的老營，前出到上游登岸，就地設防結寨。。”
“跳蕩和選鋒、先登諸團率先突入城郊的坊市，伺機驅逐壓制其間可能存在的駐留武裝。。”
“在江中牛頭洲上設立攔江巡檢所，以聯舟為兩岸往來通道和水上轉運。。”
隨著不同式樣和記號的令箭頒下去，奔走往來的飛騎和迅兵，搖動揮舞滾卷的旌旗和儀仗，浩浩蕩蕩的江上大軍也在城外迅速上岸列隊鋪展開來。
而在遠處的河岸上，
“吹哨，進擊。。”
已經挎刀背弓輕矛在手，披掛齊整的趙引弓，掃視了一圈身後的三百多名騎卒而言簡意賅的道
“趙騎校。。我會繼續盯著你的。”
而在他身後的隨團虞候陳肚兒，也在心中默唸道拍馬緊隨而上。
“希望關鍵時刻上，你可不要自誤。。”
。。。。。。。。。。。
而在潭州城內，
“天補平均，清平世間。。”
一支揮舞著赭色旗幟赭色包頭義軍士卒，持槍舉牌按著弓箭成群結隊的穿街過巷，而向著一處據守的倉房猛攻而去。
“殺賊反正，加官進爵啊。。”
冷不防半道又從城坊的街巷口中殺出另一部人馬來，將其攔腰截成數段而在街道上亂戰成了一片；然後又有備算無備的在愈來愈響的叫囂聲中，將其殺的節節敗退。
最後隨著赭旗義軍居中奮戰的將領被一發流矢射翻了坐騎，而摔滾在地上士氣大沮而人心慌亂起來，最終變成了一場在街巷之間爭相逃竄的大潰敗。
廝殺成一片的潭州城中，曾經的果敢軍副軍主朱存一邊指揮這部下且戰且走，一邊也在心中大聲的罵娘，自從在中路軍中遭遇了荊門大敗之後，他這些日子可是一直在走背字不斷了。
先是荊門大敗，他作為後衛軍序還沒來得及趕上決戰就義軍敗了。雖然在官軍的追擊下姑且得以保持建制脫走，但是一向看重和提攜他的老率將鄧疙瘩、副率柯善猛、軍主熊相勳以下一乾親故，卻是都因此陣沒、戰死或是失蹤了。
他原本在復州的竟陵（今湖北天門市）城呆的好好，還收攏了不少潰亡下來的士卒；算是把軍主熊相勳戰死後的果敢軍老底子給恢復舊觀起來了，還把老率將他們的親眷都接過來安置在身邊照看。但是好景不長的是，他麾下的這些人馬和地盤，很快就被敗退到嶽州重整旗鼓的，中路統領兼義軍副總管尚讓給盯上了。
等他奉命帶著一批錢糧去嶽陽城內拜見對方，被留下來商議後續軍務多耽擱了幾天，回來之後就發現自己的部伍和地盤已經被人分家了。原本佔據大半個復州境內號稱上萬部眾的果敢軍，也變成了各據竟陵，沔陽，監利三縣的新將頭。
當然了，他還是果敢軍的代軍主。可是手下除了不離不棄的千把人之外，竟然就再也別無其他可用了；而那些自立的前部下們甚至已經迫不及待的瓜分了他收羅的家當，而把他的相關人等都給“禮送”了出來。而放在雲夢大澤邊上富陵湖之畔，一座用來巡備水寇的廢棄軍寨裡。
那也是他最為落魄潦倒的日子，追隨他的部屬們甚至要靠就近下湖打魚，撈菱角和蓮藕來作為果腹的補充。時間一長了就有人相繼逃亡，或者乾脆就被人給暗中拉走；他也只能好聚好散的按奈住那些不忿的部曲，且親自出面送他們一程。
他也拒絕了部曲們將那些老弱婦孺遣走自生自滅的暗中建議，而變賣了自己的坐騎、鞍具和行帳等物件，從附近換來一些雜七雜八的糧食，才得以勉強維持下去。
他也不止一次從破陋的竹榻上，午夜夢回到在嶺南時的大碗喝酒大塊吃肉的日子，然後被飢腸轆轆的餓醒了。然後在黑暗中暗自後悔和磋嘆，早知道如此何必跟上這個大黴頭；還不如當初自請留在廣府南邊，不管是循州還是韶州也好，光靠幫襯下那個虛和尚的干係，就能從對方那兒得到源源不斷的好處，把小日子過的相當不錯。
好在前些日子，尚總管那邊實在是嫌他捨出臉子去，跑到嶽陽城裡不厭其煩上躥下跳鬧的刮躁；再加上他遠在黃王麾下的兄弟委實立了一場功勞，在大大露了一回臉的同時也給他說項了幾句；所以乾脆以中軍都統領的名義，把他給打發到了潭州來募兵和籌集錢糧。
然後，朱存才發現這兒已經聚集了好幾位，與自家同樣目的和打算的義軍將領；其中位階最高的赫然是一個提領兩軍的新任率將，最低的至少也是個掌管數營的副軍主；他們唯一的共同特點就是麾下折損甚大，或是剛剛履任新職，而手下缺額嚴重的虛架子居多。
朱存已經算是最晚來也是行裝最為寒酸破陋的一位，就連身為軍主的行頭和儀仗都湊不出來；乃至被城門的小頭領當作來投奔的土團，而人五人六的呵斥了一陣子。然而令他失望的是，這裡已經沒有剩下多少湯水和殘羹了，甚至連街頭上立招兵的幡子都沒有人來看一眼。
自己顯然又被這位臨走之前的尚總管坑了一把，也許這並非是他自己的本來意思；但是對於這位老不識相的朱阿大，各種不耐和不待見是顯而易見的。
要是這樣也就罷了，好歹他已經打聽到了潭州境內的地盤甚大；除了州城附近以外，其他六個縣治還有大片地盤處於土團自立，或是官府殘餘佔據當中。他完全可以從中再奪取一些地盤和人口回來，作為自己修整補充的養軍之資；至少對現今依舊矢志不渝跟隨自己的七八百號人而言，打下個把土寨或是集鎮完全是不在話下的。
可這潭州城中的三位軍主之一的何懷忠和賀君厚，卻是個當面一套背地裡一套的狗東西；一邊對他們盛情招待而禮數不虧，一邊卻是對他們的要求能拖就拖，反正就是不肯出大力；對於朱存自力更生一番的要求，更是不可置否卻又暗中凜然根嚴加限制。
然後，這兩位不知道什麼時候在暗地裡已經勾搭上了朝廷的官軍，而打算用這城中匯聚的各路義軍將領，作為自己家晉身的投獻。
結果在一旬前，橫江軍主賀君厚以小妾生了兒子為由，大肆擺酒數日而廣邀賓朋以為慶生；待到杯盤交錯的足足讓人喝了五天，差不多都放鬆警惕和鬆弛武備之後；才在大夥兒齊聚在一起的第六天，玩起了壁板後藏刀斧手而調動親信隔絕內外的把戲；
然後在一種將領喝的酒酣耳熱、沉醉在歌舞嬌顏之際，突然就拿出來自朝廷頒給的委狀和告身，信誓旦旦的要帶領大夥趕赴這場難得的富貴前程。還當場砍殺了另一位尚未合謀，而破口大罵起來的軍主劉懷章，作為當場祭旗和震懾。
但是在場的諸位頭領也不是什麼省油的燈，雖然一時勢比人強之下姑且紛紛做出了低頭之勢；但是在這兩個狗廝以性命和富貴為威逼利誘，要挾個人寫下書狀或是在投效書上按下手印以為正名，卻有人乘機發作了起來。
那是以勇猛著稱的吳老狼跳出來把東西撕了，還打翻了當場數名刀斧手而挾制了賀君厚，讓大夥招呼在外的部屬一起乘亂衝了出去。雖然隨後就在在當場亂鬥當中死傷大半，身為出頭鳥的吳老狼也被亂箭穿身死在橫街上，但他至少為餘下逃出府衙的人創造了片刻逃亡的機會。
就免不得這些漏網之魚，在城中各自找回部伍而憑本事開始反攻倒算和連場火併了。然而不幸的是作為翻臉一方的何懷忠和賀君厚，畢竟是蓄謀已久的有備對無備；早就在營地中集結好得人馬一聲號令之下，就開始了對城中各處別部義軍，按圖索驥式的鎮壓和攻殺。
而各自逃亡得歸的那些義軍將領，卻是所部皆四散在城中或是乾脆被隔斷在城外。雖然空有好幾個軍序的偌大名頭，卻只能各自為戰起來而無法呼應和合力，甚至在逃歸的路上被人給截殺或是抓捕的，亦是不乏其人。
尤其是那位新任的一方率將郭漢忠，好歹也是黃王親帳的勇將出身，卻在逃回住所當中準備發兵反攻時，被自己反水的部署所殺，而腦袋都被掛到了觀察使府的牌樓上。好容易聞訊聚集起來的部隊，也就由此一鬨而散或是原地陷入內訌的廝殺當中了
因此，相對於那些一波又一波加入城中亂戰的別部義軍；朱存因為兵微將寡而實力最弱，反倒被忽略過去而有驚無險的逃回到自己的部曲當中。但是對於城中眼下這個局面他也只能嘆然絕望了；相對於義軍放火燒成一片的內城府衙方向，他這幾百號人全投進去就連個水泡和聲響都沒有。
因此，眼下他唯有的打算就是帶著剩下的人，想法子從這種亂戰成一片的城中給突出去，等到了地方上再做打算好了。但是他在沿途逐漸收攏了一些潰亂的別部義軍之後，也由此惹上了新的麻煩；居然們被一支從城門上下來支援的叛軍給盯上了。
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依據地形且戰且退了一天一夜之後，才擊潰了對方的勢頭及其相繼匯聚而來的數股後援；但是朱存在內的一眾人也是可謂是人乏馬困了；在長時間水米未進的情況下，他們只能宰了幾頭牲口來放血解渴和吃生肉果腹，就連生火烹製的間歇都沒有。
但他也成功的在外郭城裡兜轉了一大圈，來到了外城九門之一城東南角的小吳門附近。
“朱阿大，俺們素來井水不犯河水滴。。”
城頭上有人叫喊起來
“你帶人過來作甚，當我是好欺負的麼。。
“不是說好了麼，俺不會找你的麻煩，但你也別擋俺的道。。兩不相幹好了。。”
“我當然過來拉兄弟你一把摟。。”
朱存毫不示弱的大聲吼道。
“看在過往的情面和份上。。咱們也不能看你去作死啊。。”
“你說的是甚事。。”
城上的人嗓門越大起來，卻是氣勢收斂有所起來。
“你今個就得給我個說法，不然就別想從這囫圇退回去了。。”
“難不成你沒留心城外麼。。”
朱存繼續虛張聲勢的道
“我的好兄弟已經眼看就帶兵來救援了。。你還不快開門讓我出去會合，難道還想被夾在裡頭打個粉碎了。。”
城門樓上一時間竟然有些失聲，然後就隨著匆匆走下門樓消失不見的身影而徹底沉寂了下來。然後朱存的心眼兒言提了起來。
這時，城外突然響起一片震天的叫喊聲：
“天補平均，再造太平。。”
只見在城南方向的妙高峰和錫山、楊梅山諸多山丘腳下，甲光粼粼如林森森的青灰色列陣軍勢，就像是淹沒過郊野的洪潮一般；搖動著密密麻麻道讓人頭發麻而呼吸滯然的槍矛旗幟，帶起漫天滾卷煙塵而向著城池撲卷而來。
“乖乖。。”
這名城門守將不由的瞠目結舌艱聲道，然後他轉身向內對著城牆下高喊道。
“朱軍主，朱兄弟啊，你能不能行個好，待會給俺求個人情呢。。”（未完待續）