朱厚照要廣撒網撈大魚，於是給很多人發請柬。
從借過錢給他的宗室王爺，到皇親國戚、勳貴高官，人數最多的還是家資充裕的豪商。請柬寫到最後，他突發奇想，給達延汗寫了份。
三年前韃靼失去了能征善戰的蒙郭勒津部、乜克力部。並在攪屎棍巴步岱的帶頭下，使得永謝布、土默特部不遵達延汗政令。外有瓦剌卜六王時不時騷擾一番。稱得上內憂外患。但韃靼在漠東的實力依舊強盛。能威脅到大寧的也只剩下韃靼。
當年朵顏三衛還在潢河放牧的時候，經常被韃靼人侵擾。他們只有向大明靠攏，在大寧附近安家。哪怕到了大寧，還是不斷地被韃靼人偷襲。自從騰驤四衛接手大寧廣袤的荒地之後，韃靼人變得極為剋制。他們只會出現在大寧馬市，偶爾會因為生意上的糾紛與人動手，卻再也沒有領兵騷擾過。
這背後一定有達延汗的交代！韃靼暫時不宜和大明動手。大寧背後是朱厚照，大寧出了事朝廷也許會息事寧人，可朱厚照不會。達延汗已經從大同一戰中吸取了教訓。
不過韃靼能忍多久？弘治十四年遼東大旱鬧糧荒，今年旱情沒有緩解。遼東所需糧食全靠外運。遼東如此，更北方的草原也好不到哪去。老天爺可不會在意地上的勢力劃分。沒吃的，必然要搶。戰爭只是時間問題。
朱厚照敲著桌子盯著將要送給達延汗的玻璃盒發呆。他不知道達延汗會不會派使者過來；願不願意出真金白銀購得大寧土地。
5萬畝地以100畝為一份，一共拍賣五百份。朱厚照定了一個極高的價格，哪怕達延汗集韃靼全族的財力也吃不下四分之一。
給達延汗送信的使者身份不能低了。朱厚照思來想去，派人把司禮監的高鳳請來。當高鳳得知朱厚照要以私人名義邀請達延汗參與拍賣會時，驚得兩眼差點脫框。
消息報給弘治帝，弘治帝不知出於什麼原因竟也同意了朱厚照的胡鬧。司禮監全員持反對意見，所以睜一隻眼閉一隻眼，讓訊息散播了出去。《大明報》第一時間報道了此新聞。胡御史還親眼見證高鳳帶上請柬乘坐熱氣球飛往大同。
“誰說本宮胡鬧了？大明和蒙古人糾纏了100多年，雙方誰也奈何不了誰。牙齒和舌頭還會打架，兩方肯定衝突不斷。戰爭是政治的延續，如果能用政治手段解決，何須大明男兒們血灑戰場！”朱厚照看到《大明報》主編胡御史對他的抨擊，忿忿不平地把白話文刊登在《京報》上已於回應。
結果自然是關注度蹭蹭上漲。隨著年齡的增長，每日消耗的關注度變成了三十萬。也就是說每日至少要三萬人特別關注他。放在剛開始的時候，朱厚照會慌得睡不著覺。現在完成任務就像喝水一樣簡單。北直隸找出流民七十七萬，他上書懇請朝廷把部分官田以極低的佃租租給流民且五年內不收稅，並協助朝廷把人員妥善安置。光這一舉動就拿到了每日所需的關注度。
報紙上說得冠冕堂皇。實際上是對現實低頭。三年時間讓朱厚照深刻地認識到一點：以大明的交通和情報傳遞速度，根本無法徹底掌控整個草原。收復河套，在大寧建立緩衝帶，已經是朱厚照能預見最好的結果。
亦集乃在青土城、天豬網的幫助下已有內陸城鎮的模樣。常年生活著數萬人。永謝布在糧食獨家經營的光環下越來越強大，隱隱有與達延汗親領的察哈爾部正面較量的力量。而根據天豬網馬永成送回的訊息，巴步岱變得越來越難以控制。
瓦剌卜六王在他多年的資助下同樣壯大。從撒馬爾罕商人口中得到沒有經過確認的訊息，卜六王正在爭奪瓦剌太師的地位。當初簽訂的盟約期限為五年。時限即將到來，朱厚照不想培養出個也先第二。
北直隸的流民好找，京師的好事者清不淨。京師的各家正規或者不正規的賭場都開出了相同的賭盤。賭達延汗是否會派使者出現在拍賣會，是否會參與大寧土地的拍賣。
就連弘治帝聽聞後，都讓宦官出宮替他下注。弘治帝賭達延汗會派使者來，也會拍一份土地和大明修補關係。這是以一個皇帝的視角分析韃靼現狀推導出來的結論。
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隨著《京報》、《大明報》的傳播，大明上下把視線聚焦到了大同。高鳳帶著請柬來到大同。將由二十八星宿中的玄武負責聯絡韃靼人，然後高鳳才能到指定的地方拜見達延汗。
大同有熱氣球作坊。只要天氣晴朗，方山上會出現成群結隊的熱氣球飛向草原打探訊息。韃靼王庭遷徙了一次又一次，二十八星宿已經失去了韃靼王庭的蹤跡。玄武還是靠和韃靼那顏貴族們往來密切的天豬網，才把口信傳到韃靼王庭。收到反饋後，韃靼使者約高鳳在東勝衛見面，帶走了玻璃盒。承諾於十日後返回東勝衛給出答覆。
高鳳在大同鎮守太監左敬的陪同下留下東勝衛。
“草原地廣人稀。韃靼使者承諾十日後回覆，是否意味著達延汗就在附近？”左敬眼珠子骨碌碌直轉，腦中似乎有什麼大膽的想法。軍功可封爵，左敬是有追求的宦官。
高鳳瞥了他一眼敲打：“沒了達延汗還能有其他汗。壞了小爺好事，你乾爹也保不了你。”
“韃靼在試探我方誠意。”玄武和韃靼人接觸的多，很容易猜到韃靼人的意圖。蘭州、大同兩場戰盡顯熱氣球的威力，韃靼人避之如蛇蠍。為了表示誠意，二十八星宿最近暫停了熱氣球監察的行動。
宣大總兵惠安伯和大同巡撫有不同的看法。奈何熱氣球作坊、二十八星宿只聽從朱厚照一人調遣。他們只能望洋興嘆。
或許是因為韃靼人沒再看到熱氣球昇天，十天後，韃靼使者如約返回。