京師的茶館永遠不缺話題。
昨日發生了監生彈劾當朝首輔的大新聞，今日馬上換成能預防痘瘡的“牛痘法”大告成功的訊息。
“你們說‘牛痘法’可靠不可靠？會不會有藥人死了，壽寧侯偷偷把人埋了？皇上獨寵皇后，沒什麼事是那位爺不敢做的。”新事物產生總是會帶來質疑。
壽寧侯安排的託立馬道：“這事做不了假！壽寧侯買的每一位藥人都在順天府登過記，別莊裡又有言官盯著。壽寧侯還請了幾位致仕老臣和京師有名氣的大夫作證。那麼多雙眼睛看著，死個人瞞不了。”
“書上提過‘人痘法’，作用是有，就是得看運氣。要麼十個裡死上一二個，要麼都死了。”有國子監的士子質疑效果，“用了牛痘法的藥人沒死一個，效果會有傳言的那麼好嗎？”
“你這書呆子讀書讀傻了？沒死人就沒效果？只要不貴，我一定給我家的娃娃們中。”
“應該很貴吧，不然鑽到錢眼裡的壽寧侯會花那麼多精力搞牛痘法？”
“那你就不知道了吧？皇后娘娘失去了公主，心疼所有得痘瘡的孩子。皇后娘娘撥款，只要是八歲以下的幼童，都可以到惠民藥局免費接種牛痘。”
“皇后娘娘心善，不愧是國母！”
“皇后娘娘真好！國之大幸！”
“皇后娘娘一定是大慈大悲的觀音菩薩下凡，老婆子回去要給皇后娘娘立長生牌。”
在一片讚美皇后的聲音中，有人弱弱地問，“你們是不是都忘了，一開始是太子殿下提供的賞金促成此事？”
“太子殿下不是皇后娘娘親生的嗎？”
“太子殿下做的事，還不是皇后娘娘背後提點的！”
“說到底都是皇后娘娘的功勞。”
……
朱厚照得知皇后娘和大舅的操作後，撇撇嘴默默吃下這個暗虧。
要不是他現在不缺關注度，一定……一定……
媽蛋！孝道的大山壓在身上，一定不能拿兩人怎麼著。
“高伴伴，從壽寧侯手裡拿的一萬兩不還了。全投入到鍊鋼廠裡。”朱厚照發了通脾氣。
高鳳問：“若壽寧侯府上再來催？”
壽寧侯從弘治帝處得知海貿的事，與建昌伯一起橫插一腳。順帶提到了朱厚照弄彩票點借走的一萬兩銀子。朱厚照一氣之下，帶上了瑞安侯、慶雲侯、仁和長公主、永康長公主、德清長公主幾位最親近的皇親國戚，象徵性每家收了一千兩的入股銀子。
他警告他們，一旦有人把海貿的訊息洩露給官員知道，他會把人找出來並告訴所有人。將來賺銀子的營生都不帶著玩。
哪怕是敢在皇宮玩宮女的建昌伯，也不敢與京師所有的頂級權貴作對。
朱厚照想借海貿的機會嘗試一下聚集宗室、勳貴力量對抗文官的可行性。他認為文官一家獨大，與祖宗們壓制宗室、勳貴勢力脫不開關係。皇權都對抗不了臣權了，推宦官出來有屁用！
“找父皇去。要錢沒有，要命一條。反正我手上的銀子加起來不足一千兩。還要養活端本宮上上下下幾百號人。”朱厚照打算當老賴。
那六萬五千兩銀子是他舍了太子的面子從太監們手裡借出來的。銀子都要他還，他才到手一萬兩。他冤不冤啊！
高鳳見他真的生氣了，怕影響到脆弱的母子關係，勸慰道，“小爺，您要體諒娘娘。娘娘每次給老娘娘們請安，都會聽到納妃的事。娘娘身上的壓力大。有了牛痘法的功勞，能分擔一二。”
“我懂。”
他為皇后娘爭取一夫一妻權利的勇氣鼓掌。皇后娘是一位可敬的女權鬥士。但老天爺很公平。收穫了這個時代罕見的權利，總是要承擔相應的義務。
又或許，皇后娘已經付出了，只是他不知道？
朱厚照陷入沉思。聯想弟弟妹妹們早夭，自己要靠關注度活下去，皇帝爹反常的不納妃。
他產生了一個可怕的猜想：皇帝爹不行？
因為不行了，所以只會有他一個兒子，所以無條件的支援他的“胡作非為”？
越想越是這個理。
朱厚照抱頭撞桌子。
皇帝爹從小到大把他捧在手心裡疼，他怎麼可以產生這種想法懷疑皇帝爹的真心！他能快快樂樂、無憂無慮地在權利的漩渦中心長大，為何學不會感恩！
不能因為身邊有一群牛鬼神蛇而疑神疑鬼！
“小爺，您……您別嚇老奴。有什麼不順心的事，可以打老奴出氣，可不能傷著自己的身體。”高鳳被朱厚照撞桌子的舉動驚得渾身顫抖，一把抱住朱厚照的頭，不讓他自己自殘。
自責的朱厚照被高鳳的尖嗓子一叫，嚇得一個激靈。拍拍高鳳後背安撫：“高伴伴，我沒事！只是想到困擾的事，想開開竅。”
高鳳的大嗓門引來了數道窺探的目光，可別傳到父皇耳朵裡引起什麼誤會才好。
“什麼事值得小爺撞桌子！蕭韶被降職還是沒銀子花？老奴都能替小爺解決！”高鳳拍著胸脯保證。
朱厚照樂了：“高伴伴有什麼辦法解決？”
“吏部尚書屠滽賄賂李廣得以調到吏部。用李廣的名冊威脅屠滽改評定結果。老奴多年的積蓄有六千多兩，足夠小爺花一陣了。”高鳳信心十足地道。
朱厚照大笑：“可別！高伴伴會越幫越忙。吏部給出評定，官員還有自辯的機會。劉首輔正等著本宮妥協呢。你一威脅屠滽，信不信劉首輔讓蕭韶連官都當不了？此事舒三、劉瑾去辦了，不日就有訊息。”
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“還有那個六千兩，真不夠我花幾天的。想要取之必先予之。銀子就像是莊稼，播撒的種子多，收穫得也越多。別看我前期撒下去很多銀子，以後會收回更多。”
“那小爺在煩惱什麼？”高鳳不解地問。
在高鳳心裡，小爺智慧無雙。宮裡傳言小爺克公主，小爺立刻反擊；直隸缺糧，小爺很快想出了解決辦法；還有囚牛商行、囚牛寶鈔、海貿等等。說句不敬的話，先皇和皇爺在小爺這般大的時候，可沒小爺有本事。
“如何產生大量的熱能讓氣球升起來上天。”朱厚照隨便找了個藉口。打死他也不會說出懷疑自家皇帝爹不行的話。
高鳳對上天一事真的愛莫能助。
“小爺，小爺！蕭韶自辯成功，吏部重審，給出了‘稱職’的評定。”黃獻一路大喊著跑進來報喜訊。
朱厚照興趣缺缺地點了點頭。
高鳳盯著朱厚照不讓他自殘，不甚在意其他事。
興高采烈的黃獻像被潑了一身冷水。這是怎麼了？