在寧府的日子裡，馮管事每日都會帶著墨寒生去寒潭抓魚，次次都有所獲。
馮管事對此很是滿意，便沒有再安排他做其他雜事，賞錢也會及時下發。
墨寒生隔幾日就會將拿到的賞錢用布包好親自回家一趟，然後連夜趕回寧府。
一方面是為了將銀兩親手交到家人手中，一方面也是為了關注孃親的病情。
轉眼過去半月，孃親的身體已經無恙，只是每次墨寒生離開的時候，她總會站在籬笆外眼巴巴望著村口，一站便是大半個時辰。
至於那位愛吃魚的正主——寧府大爺，則一直深居淺出，竟是一次都未露過面。
這段時日，墨寒生見過次數最多的便是馮管事和時常跟在他身邊寧大寧二，其次便是那位粉衣少女，他已經從那個黃衣丫鬟小菊口中打聽到了她的名字。
寧汐桃。
人如其名。
這一日，寧汐桃一如往常在桃樹下練劍，墨寒生一如往常蹲在角落裡看她練劍。
從丫鬟小菊口中，墨寒生瞭解到寧汐桃的一些瑣碎往事。
她不像尋常的大家閨秀那樣愛好琴棋書畫，反而自小喜歡舞槍弄棒，嚮往著快意恩仇的江湖生活。
長大之後更多次試圖離家出逃去浪跡江湖，結果自然是被寧府大爺派人強行綁回。
院中風起，吹落一樹飛花。
寧汐桃縱身一躍，在空中身形迴轉，長劍順勢反刺穿插十餘朵花瓣。
“漂亮！”丫鬟小菊走到寧汐桃身邊，拍手叫好，“好一招‘雪燕回巢’，小姐這一手厲害的很呢。”
“厲害嗎？”寧汐桃看她一眼，狐疑道，“希望你不是表面上奉承我，心裡頭卻在暗暗諷刺。”
“沒有的事，我怎麼可能諷刺小姐你花拳繡腿。”小菊連連擺手，臉上全是被戳穿心事的表情。
“嗯？”寧汐桃秀眉怒揚，揮拳作勢就要收拾她。
“小姐你看，那小子又在偷看你。”小菊急忙禍水東引，伸手指向院子角落離。
見二人目光齊刷刷投來，墨寒生苦笑一聲正要開口，牆外突然傳來寧大的聲音。
“寒生，該出發了。”
“來了。”
墨寒生趕忙應了一聲，快步跨出院子。
“哼，跑得倒挺快。”寧汐桃輕笑一聲，道，“這幾日見你和那黑炭小子相交甚歡，沒想到如此輕易就將他出賣了，果真是個天生反骨的小丫頭。”
“只是一時投緣多聊了幾句，哪裡談得上相交甚歡。”小菊解釋道。
“投緣到被他用幾塊糕點就輕易賄賂，連陸少棠的事也給我抖摟出去了是嗎？”
“小姐我錯了，饒過我這一回吧。”
“死丫頭，看劍！”
————
日落西山。
馮管事面色陰沉，猶勝眼前的寒潭，一同前來的寧大寧二乖乖站在一旁不敢作聲。
不一會兒，水面湧起一陣波動，墨寒生破水而出，在寧大寧二的攙扶下艱難上岸。
馮管事看著墨寒生手中空空如也的漁網，面色愈發難看。
三個時辰，下了足足四十多次水，到現在仍是一無所獲。
墨寒生大感體力不支，喘了幾口粗氣，蹣跚走到馮管事面前。
“我快撐不住了，要不明天再來吧。”
馮管事冷漠地看了他一眼，道：“今日必須要抓到魚。”
“抓了這麼多天，水裡的魚已經不多了。”墨寒生猶豫了一下，道，“再抓下去只怕要絕跡了。”
馮管事面無表情，只是重複著方才的話。
“今日必須抓到魚。”
墨寒生沒有說話，注視了他一會兒，撿起地上的衣服便打算離開。
一道風聲掠過耳畔，墨寒生來不及反應，肩頭已傳來一股劇烈的痛楚，險些跪倒在地。
馮管事原本白皙綿軟的手掌此刻猶如鷹爪一般死死扣住他的肩頭，一字一字道：“今日必須抓到魚！”
冷風森森，在場之人都感覺到空氣中瀰漫著一股強烈的寒意。
兩名下人噤若寒蟬。
墨寒生雙眼微眯，凝視馮管事片刻，將扣在肩頭的手掌一點點拉開，深吸一口氣後轉身跳下水去。
墨寒生快速下沉，一直潛入到很深的地方都沒有感覺到任何動靜，陷入兩難境地。
這寒潭究竟有多深實在難以估量，若是太過深入自己可能沒有辦法撐到上岸的時候，但若是就這樣空手上去馮管事也不會輕易放過他。
在這種環境下，一瞬間的猶豫都有可能致命，墨寒生咬咬牙心一狠，猛地向下扎去。
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一股足以令人窒息的巨大水壓衝擊著墨寒生的心肺，他強忍著不適終於潛到了寒潭底部。
他的眼珠彷彿要被兇猛的壓力從眼眶中擠出，一時竟無法辨別方向。
就在此時，一道微弱的白光忽地亮起。
不知是不是錯覺，墨寒生竟莫名覺得它似乎是在呼喚自己，他顧不得許多，順著指引拼命游過去。
他伸手抓向那道亮光，一陣胡亂摸索後，掌心忽然觸碰到了一個三角形狀的不明物體。
撐不住了！
墨寒生奮力將那個東西拔出，來不及看上一眼就掙扎著向上游去。
————
過了許久，一隻慘白的手掌毫無徵兆地伸出水面，手掌中死死拽著一隻黑色的漁網，網中一條活靈活現的大魚正在不停跳動。
看到這一幕，馮管事心中剛要升起一絲喜悅情緒，卻發現那只手臂還靜靜漂浮在水面上，手臂的主人仍浸泡在水中。
他心中一沉就要上前檢視。
未等靠近，墨寒生“譁”的一聲衝出水面，溼漉的長髮半掩住面容，冰冷的眼神隱約從亂髮後透出，好似一隻淒厲的水鬼。
寧大寧二快步上前將他拉上岸。
馮管事冰冷的臉上終於綻開一絲笑容，和聲道：“做得不錯。”
墨寒生沒有理會他，張口吐出一團冰水，左拳緊握，右手撿起衣衫隨手披在身上。
馮管事眉頭一皺也沒有太在意，說了一句“回吧”就獨自帶頭走去。
墨寒生一把推開過來攙扶的寧大，冷冷盯著馮管事的背影目光中充滿了警惕之色。
那一日賣身契之事雖說是大嫂刻意欺瞞，但若不是金蛋無意中戳穿，馮管事和寧大擺明也做好了順水推舟的打算，如今為了抓魚也全然不顧自己的死活。
這個人太危險了，簡直就像一條冰冷的毒蛇，平日裡不顯山不露水，若是一旦起了衝突，就會毫不留情地衝自己露出毒牙。
“寒生啊，你也不要太往心裡去。”寧大見墨寒生心中有氣便出聲寬慰，扭頭卻看見他與眾人走的不是一個方向，急忙喝道，“寒生，你去哪裡？”
“回家。”墨寒生聞聲頭也不回，冷冷說道。
還未走出幾步，他便感覺眼前一花閃過了一道虛影，再一看卻是馮管事已經攔在了身前。
“回去。”馮管事淡淡道。
“我不是寧府的人，沒必要聽你的話。”墨寒生先是心中一驚，隨後冷冷看著他。
“你現在走，賞錢就拿不到了。跟我回去，結了錢再走。”馮管事波瀾不驚的臉上現出一絲寒意。
墨寒生平靜道：“我不要了。”
馮管事臉上的寒意更甚，彷彿要凝結出冰來。
墨寒生直視對方，毫無懼色，他必須表現得足夠強硬才不會被對方牽著鼻子走。
二人對視了一會兒，馮管事突然笑了，側身讓開了道路。
墨寒生死死攥緊左拳，大步向前邁開，就在二人擦肩而過的瞬間，耳中傳來了馮管事輕飄飄的一句話：
“不要後悔！”
眼看墨寒生就要走遠，寧二湊到寧大身邊小聲問道：“就這樣放他離開？”
“管事做事自有分寸。”寧大看了他一眼，笑了笑道。
待到墨寒生的背影徹底消失在了遠處，馮管事手臂一揚，袖中飛出一隻羽翼亮麗的金絲雀，撲騰了幾下翅膀就朝著墨寒生離開的方向飛去。
沒人注意到馮管事嘴角微微勾起的一抹弧度。
更沒人注意到，那口終年不曾結冰的寒潭，就在方才短短的時間內已悄然開始凝結。