婦人看著吃飯的葉冬，看著這孩子既瘦弱又可憐，不禁心生憐憫，同時看他雖有眼疾，但相貌眉清目秀，舉止落落大方，又有些喜歡，當下道：“夫君，不如收葉冬為徒吧，我看這個孩子資質不差。”
此言一出，不僅葉冬心裡一驚，其他人也俱都一愣，收一個瞎子為徒，確定不是開玩笑？
微胖男子起初也是一愣，但片刻後便明白夫人的意思，道：“瞎子心靜，倒確實是行醫的好苗子。人草堂自古以來救死扶傷最多的也是一位瞎子，他每天心無旁騖地坐診，一生救治好的病人數不勝數。但學醫這個過程是難了些。”
“這個可以慢慢來，反正葉冬年紀尚小，以後治好眼疾也不難。”
微胖男子沉默。
“夫君是害怕別人嘲笑嗎？”
微胖男子訕然一笑，道：“還是夫人懂我，收一個小瞎子當徒弟，會被人說我人草堂連一個像樣的弟子都收不到。”
“人草堂這麼多年來經受的閒言碎語還少嗎？只要自己是對的，別人愛怎麼說便怎麼說。”
微胖男子雙目一凝，道：“夫人說的對，就這麼定了。”
葉冬撓了撓頭，還沒緩過神來。
“小師弟，還不快來磕頭！”小思高興地道，從來都是自己最小，現在終於多了一個小師弟，這種感覺沒有人會明白。
微胖男子連忙制止，道：“我們人草堂不興這個，敬兩杯茶吧。”
張大成取了一杯茶，遞到葉冬手中。
微胖男子肅容，鄭重地道：“葉冬，入我人草堂一來學個安身立命的手藝，二來行醫治病，幫扶窮人，以後很難大富大貴，你可願意？”
葉冬想了想，他現在最大的願望是找到藥帝把身體治好，然後去尋找父親，找藥帝實在渺茫，求人不如求己，學個行醫治病的本事興許來日能用到，同時在這裡也能有個安身之所，當下答道：“我願意。”
接過茶杯，敬了一杯茶，而後又敬了那婦人一杯茶，如此即算禮畢。
婦人仔仔細細打量了葉冬一番，不禁又生起一股憐意來，道：“天意快冷了，這孩子連一件像樣的棉襖也沒有。”
飯後，張大成帶著葉冬到廂房，邊走邊道：“小師弟，你可知道師父為何收你做弟子？”
葉冬搖搖頭。
“因為治病救人是一件苦差事，也是一件窮差事。”張大成道。
葉冬點點頭，道：“大師兄，我們現在是在哪裡？”
“人草堂廂房，怎麼了？”
葉冬搖搖頭，“大師兄，我問的是哪個郡哪個城？”
“哦，我們在神都郊外。”
“神都郊外？”葉冬顯然沒有聽說過這個地方，“這裡離商國近嗎？”
“商國？”張大成一滯，“商國是三十年前的事情了，現在叫神國。”
“神國？”葉冬也有片刻迷亂，“也就是說神國就是商國，商國就是神國？”
“也不完全是。”張大成解釋道：“三十年前商國改號神國，後來幾年陸續吞併了趙國和上梁國，才是今天的神國。”
“那麼神都也是商都？”葉冬再問道。
“差不多也是如此，神都比當年商都大十幾倍。”張大成不耐其煩地道：“小師弟，你怎麼會問起這些？”
葉冬道：“哦，我父親常常給我講故事，他腦子有些迷糊，老是說些陳年往事。”
“原來如此。”張大成一聲嘆息，心道這小師弟委實可憐，只能聽一些陳芝麻爛穀子的故事來瞭解這個世界，“小師弟，你今晚還是住在這個廂房吧，明天師父應該會有所安排。”
“嗯。”
葉冬送別張大成後，理了理雜亂的思緒，沒想到己是三十多年後了，幽冥天河那端的世界和這個世界並不是同一條時間維度，好在這裡依然還是當年的商國，他要找的藥帝如果還活著應該就在這神國中。
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窗外蟲鳴此起彼伏，山風微嘯，此間似乎只有自己一個人住著。葉冬頭枕雙臂，想著方才與大師兄的一番對話，難道一轉瞬真的是三十年後了嗎？抖了抖袖子將古阿從睡夢中驚醒。
“又怎麼了？”古阿一臉不耐煩地看著葉冬。
“古阿，難道這真是三十年後了嗎？”
古阿聳了聳肩，無所謂地道：“我才不管那麼多，只要有吃有睡就好。”
“草包。”葉冬搖搖頭。
人草堂建在一座小山峰之上，此時山風漸冷，床上的被褥似乎顯得單薄了些，古阿蜷縮在葉冬的胳肢窩中，又閉上了眼睛。
次日清晨，小思又來敲門，拉著葉冬的手一路到廚房，吃了些饅頭和粥，然後徑直到父親的書房中。
此時師孃在正襟危坐在一側，“樹根，孩子來了，幫他看看吧。”
樹根是微胖男子的名諱，也就是葉冬昨日新認的師父，他本姓程，名樹根。
程樹根微微點頭，挪動身軀，走到葉冬身側，輕輕分開他的眼皮，不看則己，這一看饒是他行醫四十多年也是虎軀一震，這兩顆眼珠分明是被人活活挖取，難以想象這小娃娃是如何承受這鑽心之痛。好在他什麼都見過，很快平復了心情，道：“葉冬，師父暫時找不到適合你的眼睛，權且用兩顆黑寶石給你做對義眼，如此也能美觀許多。”
“多謝師父。”葉冬心裡湧出一股暖意，沒想到還有人關心自己好不好看。
師孃從儲物袋中取出一件棉衣披在葉冬身上，道：“我看天氣快入冬了，昨天給你做了一件棉衣，不知道合不合身。”
葉冬伸長手臂穿上棉衣，心內果然暖了幾分。這讓他想起與古阿兩人行走在冰天雪地裡的日子，那時一路向北，從來沒有考慮過冷暖，凍得受不了的時候便從儲物袋中隨意取出一件大人穿的棉襖，或者生堆火也就過去了。而今天這件棉衣讓他心內暖暖的，如果他的眼晴能流淚，興許會溼潤吧。
程樹根從懷裡拿出一排細針，取出幾枚，扎入葉冬眼眶周遭穴位中……
花了大半天時間，程樹根方才舒了口氣。雖然這在他行醫生涯中並不是一件非常難的事情，但事關眼睛，也註定不是一件容易的事情。
“等半個月，待眼內新肉長好，應該就可以了，以後想哭的時候至少能流眼淚了。”程樹根道。
“嗯，謝謝師父。”
程樹根摸了摸葉冬的腦袋，道：“傻孩子，你我以後就是師徒了，只要你不觸犯門規，我們便情同父子。”
葉冬愣了愣，在他的想象中鮮有這麼直率的中年男子，這般年紀的男人多半是一本正經的，或者至少他們不會跟一個孩子談什麼情情義義。（未完待續）