眾人紛紛掏出兵器，路易吉商會的董事韋斯萊下意識地拔出自己腰間的彎刀，隨行的嚮導則是拿下自己背後的盾牌。
但是還沒等眾人全部拿出武器，聖武士阿爾弗雷德就衝到了所有人的面前，他舉起自己手中的聖武士制式長劍，怒喝道。
“聖光術！”
強烈的白金色輝光攜帶著強大的神聖能量朝著黑壓壓的吸血蝙蝠群激射而去，那些有著血紅色眼睛的吸血蝙蝠一被輝光照到身體就像融化一樣化為灰燼，別的吸血蝙蝠們四散而逃，很快就不見蹤影。
“好強大的聖光術。”韋斯萊感嘆一聲，收起了武器。
“聖武士先生，你下次準備這樣的時候能不能先跟我說一聲？我被閃得眼睛都快瞎了。”艾斯特爾不滿地抱怨道。
“我也不想這樣，艾斯特爾先生，不過這些吸血蝙蝠們很聰明，它們在受到反擊之後就會記住我們的身影，害怕死亡的它們就不會再襲擊我們了。”阿爾弗雷德臉上全是認真的神色：“我們是去檢視異常，不是來和這些吸血蝙蝠消磨時光的。”
“好吧，以我才不喜歡和聖武士一起組隊。”艾斯特爾嘟囔道，勉強同意了阿爾弗雷德的觀點。
“礦坑裡面一直都有吸血蝙蝠麼？”萊恩倒是注意到其中不尋常的地方，正常來說一個開採的礦洞裡面不應該出現這麼多的吸血蝙蝠。
“平時有礦工的時候當然不會有這麼多，但是我們已經停止開採這條礦脈接近三個月了，或許這些該死的畜生以為人類走了，所以又冒出來了？”韋斯萊也有點弄不清楚，他作出了一個猜測。
這個猜測倒是挺合理的，於是萊恩便沒有多問，繼續朝著深處前進。
一號礦洞的通道很長，萊恩單手握著戰錘，右手的手中則是有淡藍色的靈能利刃在閃閃發亮，依靠著靈能利刃的微光，萊恩發現許多巖壁都非常潮溼，表面被冰覆蓋：“這裡有地下水滲漏是麼？”
“是的，萊恩先生，這裡有地下水滲漏。”韋斯萊點頭，他指著巖壁的上方：“卡薩諾瓦子爵賣給我們這條礦脈的時候，就明著告訴我們這裡有地下水滲漏，這也是他把這條礦脈便宜處理給我們的原因之一。”
“為了防止地下水淹沒礦坑，我們對許多地方進行了加固。”韋斯萊指著許多滲透的地方：“儘管還會有少數地方有少量滲漏，但是不影響開採，唯一的問題就是開採成本有所上升。”
“嗯。”於是幾個人繼續朝著一號礦洞的深處前進。
注意到蠟燭燈用得很快，萊恩心裡又在嘆息，要是維羅妮卡在就好了，她製作的火把火力大，照亮範圍廣，持續時間長，這種渣渣蠟燭燈看不到多遠的地方，用得還很快。
越往深處前進，道路越發狹窄，地面和巖壁越發溼滑，韋斯萊抹去頭上的碎冰，指著前面的拐彎處，小聲地說道：“那裡就是一號礦洞的盡頭了，一號礦洞盡頭是一片地下湖……怎麼了萊恩先生？”
“等等……我好像聽到什麼聲音。”萊恩示意幾個人安靜一下。
“窸窸窣窣~咔咔咔~”盡頭的拐彎處傳來一陣陣怪異的響聲。
心裡有數的眾人全部掏出了武器，準備好戰鬥了。
半精靈從拐角出探出一點，他在黑暗中視物如白晝。
等到他看清楚發生了什麼之後，艾斯特爾的眼睛瞬間睜大。
老鼠！好大的老鼠！
幾隻比人還高的老鼠正聚集在已經結冰的地下湖冰層上，正圍著啃食著什麼，它們有著血紅色的眼睛和碩大的身體，還有尖利的爪牙，艾斯特爾看不清楚它們正在啃什麼，但是不斷飛出的骨骼和血肉說明那肯定是活著的東西。
半精靈轉過身，低語道：“是老鼠，好大的老鼠。”
“是斯卡文鼠人麼？”萊恩小聲問道。
“不太像……就像是普通的碩鼠。”半精靈經驗豐富，他馬上就辨認出來那些並不是臭名昭著的斯卡文鼠人，它們只是普通的變異老鼠。
“那就幹掉它們！”幾個人點點頭，準備戰鬥，萊恩手中淡藍色的靈能火焰不斷地燃燒著，他找準了一個位置，朝著正在進食的幾隻碩鼠伸出了自己的右手。
靈能風暴！
淡藍色的閃電襲擊了正在大快朵頤的碩鼠們，它們在閃電的灼燒下痛苦萬分，受到襲擊的碩鼠有兩頭當場被靈能風暴擊殺，剩下的則快速反應過來，躲開淡藍色的閃電，朝著探索隊一行人衝來。
艾斯特爾以極快的速度彎弓搭箭。
“咻！”第一支羽箭正中當頭碩鼠的左目，它翻滾倒地，立即就沒了氣息。
第二支羽箭搭上了半精靈的長弓，這下狡猾的碩鼠懂得躲避了，它們立即分散開來，其中一隻直接朝著阿爾弗雷德衝來，另外兩隻朝著萊恩所在的地方極速靠近。
“呼！”阿爾弗雷德舉著方盾猛力擊打碩鼠的腦袋，碩鼠全力躲避但還是被巨大的聖武士方盾擊中，碩鼠的面部被聖武士打得鮮血淋漓。
“咻！”艾斯特爾趁著這只碩鼠被打暈的時候再出一箭直擊面門，碩鼠應聲倒地，馬上就沒了動靜。
另一邊，兩隻碩鼠一起朝著萊恩衝來，萊恩提起獅鷲戰錘，一錘就將一隻碩鼠爆頭，另一只碩鼠見狀深感不妙，狡猾的生物立即掉頭就跑。
“幹掉它！”幾個人想要追，可是地下湖的冰面很滑，於是韋斯萊趕緊朝著半精靈說道。
“不用你多說！”艾斯特爾不耐煩地答了一句，半精靈彎弓搭箭，他眯起眼睛，直接計算起距離，然後長弓抬高，直接朝著高處放了一箭。
這個半精靈怎麼射箭的？商會董事韋斯萊皺起眉頭，不過接下來的事讓他睜大了眼睛。
碩鼠以極快的速度從冰面上滑過，當它滑到冰面邊緣跳在地面上就要逃走時，空中的羽箭變向，下墜，然後穿透碩鼠的天靈蓋，帶給了它最後的審判。
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這是拋射，萊恩讚許地點頭：“能如此精密地計算清楚距離，不虧是森林的子民。”
“森林的子民人人都會拋射，這只是一點微不足道的本領。”艾斯特爾對於這種稱讚毫不在意，幾個人無法接話，只有萊恩聳肩：“好吧好吧，微不足道的本領也是本領，讓我們看看它們在吃些什麼吧。”
幾個人一起小心地來到冰層上面，看著被幾隻碩鼠啃食的屍體。
“這是……狗頭人？”依靠著微弱的燭光和萊恩手中的亮光，幾個人發現這是一句狗頭人的屍體，這個狗頭人已經被啃食得面目全非。
“礦坑裡面有狗頭人出沒麼？”萊恩朝著韋斯萊問道。
狗頭人是喜歡在地下潮溼的環境中生存的一種討人厭的生物，同時他們也是優秀的礦工和奸詐的奴隸販子。
韋斯萊示意嚮導來回答，那個嚮導回答得毫不猶豫：“有的，從我們開始挖掘這條礦脈開始，狗頭人就沒有停止出現過，不過它們一般比較怕人，在前後清剿了幾次之後，只要出現人類的身影，它們都會主動躲開。”
萊恩臉上的肌肉抽搐了一下，他心想一切事情和異樣都找得到理由啊。
那礦工到底是為什麼才發瘋的呢？
“你們有直接飲用這裡的地下水麼？”看著厚厚的地下湖冰層，萊恩又想到一個解釋。
“沒有，以前曾經有過，自從有礦工發瘋之後，我們也覺得可能是水的問題，於是就讓礦工自己帶水。”嚮導還是搖頭。
“……好吧，總之，一號礦洞看起來沒有什麼東西了。”萊恩發現這個冰湖已經是盡頭，再往前沒有路了，只有一些被老鼠挖出來的鼠洞，還有黑漆漆的巖壁上方：“我們去下一個礦洞吧！”
“一切的開始之地也是終結之地。”
“什麼？”萊恩皺著眉頭，回頭問艾斯特爾：“艾斯特爾？什麼時候你也學會這些神叨叨的預言了？”
“喂！萊恩你在說什麼？我可什麼都沒說。”艾斯特爾奇怪地看著萊恩：“什麼預言？”
“啊？不是你說話？”萊恩這下奇怪了。
“我真的沒有說話。”艾斯特爾有點不滿：“我們都沒有說話，你是出現幻覺了吧？”
“是啊，好朋友，我們剛才沒人說話。”阿爾弗雷德也出來作證。
幾個人你看看我，我看看你，他們馬上意識到了不對勁，萊恩立即問道：“等等！韋斯萊先生你之前說，許多礦工能聽到低沉而又渾濁的聲音？”
“是……是的，你也聽到了，萊恩先生？”韋斯萊眼神一亮，請萊恩來調查果然有效果。
“有沒有礦工聽出來這個聲音在說什麼？”萊恩的眉頭越皺越緊，他沉聲問道。
“沒有，據他們說那是一種聽不懂的語言。”商會董事無奈地說道：“我們曾經想讓礦工們將這些語言記錄下來去找語言學家，可是每個礦工描述的都不一樣。”
“……”萊恩心裡已經隱隱有答案了，他示意眾人一起探索二號礦洞。
二號礦洞大體上和一號礦洞差不多，不過這條礦洞中秘銀礦石的含量更純，其路也更加狹窄，在有些地方，眾人不得不匍匐前進，潮溼的地下環境讓人很不舒服，而且隨著長時間進入地下，無法見到陽光，眾人對於時間的概念也漸漸模糊，有人覺得進入地下已經過去了三四個小時，有人覺得已經過去了大半天。
二號礦洞的穹頂更加高遠，很難想象洞穴的岩層頂部距離地面會有五六十米的樣子，幾個人小心翼翼地朝著礦洞深處前進，萊恩的右手手腕處伸出了淡藍色的靈能利刃，照亮著前進的道路，後面的幾個人則是提著手中的蠟燭燈，檢視著巖壁。
隨著幾個人繼續前進，道路越來越狹窄，幾乎只能供一個人通行，路兩旁的巖壁不斷地朝著眾人壓迫而來，伴隨而來的還有強烈的心理壓力，黑暗，壓抑，潮溼，萊恩等人還好，帶著幾個人一起來的嚮導和韋斯萊已經有點頂不住了，這個商會董事清了清嗓子：“咳咳，萊恩先生，我們下礦也很久了，是不是先上去休息一下？明天再下來？”
萊恩想了一下，還是搖頭：“把二號礦洞檢查完，如果沒有什麼情況，那我們就先回地面上去。”
“好的。”
幾個人又走了一段之後，半精靈艾斯特爾感覺到有水滴落在自己的臉上，於是他朝著穹頂處看去，發現在穹頂最高處，似乎有什麼東西正在不斷地晃動著：“萊恩？頂上似乎有東西。”
“那是什麼東西？艾斯特爾，你能看清楚麼？”
“好像是……懸掛著什麼東西，在盪來盪去。”艾斯特爾定睛觀察了好一會兒，還是無法確定那是什麼：“不好意思，萊恩，我的黑暗視力不如真正的木精靈同胞，距離太遠了，我看不清楚。”
“在哪個位置？”萊恩等人一起抬起頭，但是他們只能看到一片黑暗：“是懸掛著的東西？能把它射下來麼？”
“應該可以，讓我試試！”半精靈彎弓搭箭，見狀幾個人都讓開，等著結果。
“咻~”第一支羽箭衝上天空，消失在黑暗深處。
等了十秒鐘，沒有任何回應，艾斯特爾於是又取出一支箭：“這支肯定中！”
果然過了五秒鐘之後，就有利器刮過硬物的聲音：“中了！”
一陣重物落地的聲音響起，有什麼非常沉重的東西落在了眾人前方五十米左右的地方，其響聲超乎所以地大，萊恩等人連忙趕到前方。
這是一具骨架，一具人類的骨架，上面佈滿和灰塵和蜘蛛網。
“這是什麼？有人死在這裡過？”
“這沒什麼好驚訝的，地下坑道哪裡沒有屍體？”
“他好像有點不一樣，這具屍體應該已經死去很久很久了，你們看，骨骼上沒有任何肉質，所以這個人從死去到現在，應該已經過了很多年了。”
萊恩、艾斯特爾和阿爾弗雷德七嘴八舌地討論著，骷髏的出現讓三個人疑惑不已。
“正常的人死去之後，如果露天並在正常的溫度、環境下一般是一年半左右屍體才會變成骷髏。”萊恩摸著下巴：“在這種地下和寒冷的環境下，屍體需要更長時間。”
“在這種地下的環境中，至少需要數年。”艾斯特爾說著將這具屍體翻了過來，這具骷髏異常地高大，身高在兩米二左右，已經完全化成了骷髏，許多骨骼已經破損，只能看到大體的輪廓。
“等等，這是……”萊恩注意到這具骷髏有些不一樣的地方，他立即伸手掰開了骷髏的牙關。
在蠟燭燈的照耀下，眾人注意到骷髏的牙齒和正常人不同，他的牙齒更加尖利。
就好像，狼牙一樣。
萊恩的眼睛越睜越大，他張大了嘴巴，基因原體下意識地從自己的身上掏出了一個銀色狼頭的吊墜，眾目睽睽之下，銀色的狼頭吊墜閃著一陣陣微光。
“不可能！”萊恩大驚失色：“不可能！這不可能！”（未完待續）