他瘋了, 卡爾霍克利覺得自己徹底瘋了。
他根本無法解釋這種感覺, 當他看到那個女人往甲板欄杆那裡衝過去的時候，幾乎是腦子一懵，等到回過神來時他已經從階梯上跳下去, 不顧一切地想要抓住她。
她明明穿著廉價布料的下等艙衣服，頭上包著條破圍巾, 可是他還是認出她來，輕而易舉。用力往前伸出手, 身體裡某處塵封多年的地方轟然倒塌, 他習以為常的生活，他的遊戲規則，他的底線標準, 都在抓住那條破舊而且令他嫌惡的圍巾的那一瞬間, 通通粉碎成塵埃。
只剩下一股狂喜，他抓到她了。
下一秒, 力道鬆懈, 圍巾從她頭上滑開，滿頭金色的長髮在他指尖滑過，他看到她連頭都不回地往前跑開。心裡那處倒塌的地方，更加的茫然空虛，卡爾覺得自己一定是生病了, 而且病得不清。
這不是他會做的事情，他竟然會在這裡追著一個該死而貧窮的女人，而且是死追著不放手。別人會怎麼看他？他會變成笑柄, 簡直無法忍受，他必須命令自己迴歸正常的思考方式。
他在毀滅自己的社交形象，為了一個該死的毫無用處的女人，這是他做過最虧本的生意。
他必須止損，不能再虧下去了。卡爾強硬地想停下自己不理智的行為，好不容易有點效果，抬眼一看，讓他肝膽欲裂的一幕發生了。大腦剛生長出來的一丁點理智爆炸開來，瞬間將他的腦子變成漿糊。
她整個人往欄杆外趴，半個身體在船體外，像只搖搖欲墜的玻璃杯，隨時會摔下去碎裂在海面上。還沒等他跑到她身邊，她一條腿都伸到欄杆外。恐懼比自己面對死亡的時候還要膨脹瘋狂地衝湧出來，卡爾體內爆發出一種可怕的力量，他從來不知道自己能跑得這麼快，簡直快過他騎馬狩獵的時候。
什麼生意虧本還是丟臉都被踩碎在腳底，他眼裡已經看不到任何東西，只有她隨時會掉下去淹死這個念頭。他在最後一刻終於終於抱住她的腰，往下的墜落感讓他差點就脫手，手指緊緊絞住她身上的衣服，將她用力地從欄杆上抱下來。
她整個背部緊貼著他的胸膛，卡爾幾乎能聽到自己胸腔裡的心跳聲傳達到她身上，他們共同在顫動，氣息交纏，宛如一個人。
抱在懷裡的女人溫暖得像是火焰在焚燒，他覺得自己心裡崩塌過後的空虛感被燒得一片狼藉，這種感覺他沒有任何經驗，一下就被對方給打敗了，輸得一塌糊塗。
卡爾用力地抱著她，像是在抱住近三十年的人生裡唯一的禮物。可是這盒禮物掙扎得特別厲害，對他又踢又踹又打又撓……他從來沒有被同一個人打過這麼多次。
“給我放手。”她一爪子過來，差點讓他毀容。
卡爾憤怒了，難道她就不能聽話一點，做為一個女人她比男人還粗野。過度驚悸後是恨不得將她掐死的痛苦，就是拿十條八條鐵鏈將她綁起來，這個該死的女人也能逃掉，她就沒有一刻是安靜的。
跟個強盜一樣闖入他的生活，再沒有任何同情心地毀壞得亂七八糟，現在卻跟個沒事人一樣對他又踢又咬。這哪裡是個女人，這是個魔鬼。
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好不容易在藥物的作用下她終於安靜了，當她軟綿綿地躺在他懷裡的時候，卡爾忍不住地搖晃她一下，她的臉藏在濃密的金髮裡，也跟著無力地垂落在他胳膊上，臉色白得像是要消失在空氣中。這種有氣無力的感覺讓卡爾忍不住擔心，他冷著臉看向醫生，恨不得用眼刀子將他戳死。然後將她抱起來，不太滿意地掂量一下，真輕，肉都跑那裡去了？
內心裡的空虛終於有種饜足的感覺。卡爾無法控制自己的臉部肌肉，它一直往上抖動，最後抽出一個怪異的笑容。接著他看到那些船員，醫生，還有圍觀者好奇的窺探時，才終於想起自己在哪裡，幾乎沒有經過大腦，他已經本能地辯解起來，“她剛才情緒激動，要跳海。”
所以他只是救了一個自殺的女人。
船醫試著過來，想要伸手從卡爾手裡接過病人，卡爾表情瞬間兇狠起來，一記眼刀子又將船醫給戳出去。然後他將懷裡的人抱得更緊，不悅地說：“好了，我認識她，她現在很虛弱，請不要嚇到她。”說完，他又看到另一個礙眼的傢伙沖沖忙忙從甲板那邊跑過來，是那個畫像小白臉，他大聲叫嚷著：“艾米麗，艾米麗，你怎麼了？”
使一個眼色給自己的僕人，洛夫喬伊很快就走過去攔住對方的腳步。卡爾趁機抱著人就往回走，期間可能遇到上等艙的熟人，可是對他來說這些反而變得不重要。他在虧本，卡爾冷漠地告訴自己，停止這種愚蠢的舉動，這不是你的未婚妻，她只是一個來路不明沒有任何背景可能還是偷竊者的女人。
停止這種不理智，愚蠢至極的舉動。將她交給糾察長，讓她徹底消失在你生命裡。
不能再這樣下去了，卡爾清清楚楚地知道自己在幹什麼，他在自毀。彷彿他大腦裡任何有關智慧的細胞都被殺死，只剩下一團洶湧的火焰在焚燒，沿著他的血管到他的心臟，從他的骨頭往外到眼珠子，全部都是燒焦後的暴躁感。
一天，一天半，不到四十個小時，他得意安穩的生活翻天覆地。他到船上是來做生意的，下了船後他還有一個訂婚宴要處理，他的腦子裡有清晰的計劃表，每件事都安排得一絲不苟。
他不是年紀小的毛頭小子，不會為了一個女人就手腳大亂，正確地說，他從來沒有為任何一個女人手腳大亂過，金錢可以解決一切困難。所以他沒有遇到任何值得他大驚小怪的難題，而現在他抱著的就是他這麼多年來最大的難題。
難到他束手無策。
回到房間裡，小心地將大難題放到床上。然後卡爾坐在床邊，手撐著下巴認真地看著她。他們離得很近，卡爾能聽到她安穩的呼吸聲，試著伸出手碰一碰她臉頰，很軟很滑，她眼睫毛下方有濃郁的陰影，嘴唇是種缺血的淺色。手指忍不住往下，來到她潔白的頸部上，脈搏的顫動讓他手指也跟著起伏。
這是一種什麼感覺？就好像被魔鬼上身，或者被詛咒一樣，完全無法控制住那種可怕的感覺肆無忌憚地生長出來，這種邪惡的感情憑空地跑出來，扎在他的血肉與心臟上，拼命地吸取他的生命力，讓他無法呼吸，只能死死依附在這種快感下，走不開步。
手指一點一點地用力起來，卡爾突然有些恐懼這種沒有經歷過的感情，商人的本性讓他想要避開危機，他該將她殺死。
她沒有船票，只要小心點處理，那麼誰都不知道她消失在哪個地方。
再用點力，將她消滅掉。卡爾的理智在警告自己，這個女人能操控你，她是巫婆魔鬼。她不該出現在他的生命裡，她能毀滅一切。
手指掐了大半天，卡爾憋住呼吸，有種在掐死自己的錯覺。然後他發現自己根本就沒有掐下去，手指僵硬得不像話，連一道最淺的痕跡都沒有在她脆弱的脖子上留下來。
“這是不對的，呵。”卡爾露出一個嘲諷的笑容，他挫敗地伸手摸著自己的後頸，終於頹廢地低頭對著床上那個大難題喃喃自語，“這是不對的……”
這種感情是不對的，簡直不可能。
他走出房間，吩咐女僕給大難題換衣服，然後走到自己的酒櫃前拿出酒，企圖用酒精讓自己更加正常點。洛夫喬伊進來的時候，手裡拿著一件裙子。卡爾面無表情地看著他，手搖晃著酒杯，任由那些烈酒在玻璃杯裡摻雜著白晝的光線，變成一種剔透的冰冷。
“這是小姐失竊的衣物，我從事務長那裡拿回來的。”洛夫喬伊臉比自己的僱主還要沒有表情，手裡的裙子看起來又破又皺。“我想這件衣服已經沒有用了。”
“這是新衣服，露絲沒有穿過一次。”卡爾不在意地說，眼睛卻盯著那件裙襬破裂的長裙不放。大腦已經自動回到昨天，她坐在壁爐鏡子前，纖細的手指優雅地順著長髮，慢慢地將垂落在裙子背部的長髮都盤起來。不需要任何女僕的幫助，她專注而認真。
“很顯然，她不會記住自己十幾箱子衣物裡面有這件衣服。”老貴賓犬將裙子摺疊一下，然後就打算走出去處理掉這個垃圾。沒等他轉身，卡爾已經開口，“將裙子放在這裡就好了。”
洛夫喬伊不解地看向他，卡爾眉頭一擰，眼不自然地撇到一旁，口氣又硬又冷，“你去醫務室叫個醫生，下去吧。”
老貴賓犬看看自己手上這件破裙子，最後才眼神怪異地將裙子放到椅子上，然後快步往門外走，腦子自動拒絕想象自己的僱主要這件裙子幹什麼，反正他不可能將裙子還給他未婚妻。
卡爾見沒人，才放下酒杯，然後有些猶豫地伸手拿起那件裙子。米白色的長裙沾上一些黑色痕跡，這是在引擎室或者貨艙裡挨上的。手掌忍不住摸過裙襬，彷彿摸過她的大腿……卡爾一激動，猛然清醒，他燙手地將裙子重新扔到椅子上，然後假裝什麼事情都沒有發生地背過身去。
一會後，他看到四周無人，轉身快速地將裙子拿起來卷幾下塞到自己懷裡，然後在起居室裡來回走動，企圖找到一個可以藏裙子的地方。最後他終於想到自己隨身攜帶的保險箱，走到放置保險箱的小房間裡，他熟悉地開啟箱子，等到看到裡面的美鈔檔案外加珠寶盒才清醒過來。
他竟然想將這件破裙子塞到自己放置重要東西的箱子裡，這只是一件不值錢的破裙子。臉色難看地將保險箱甩上，抱著裙子走開。幾秒後他又自動轉回來，重新轉密碼開啟箱子，接著將裙子塞進去，將裡面的錢壓地亂七八糟。
跟做賊心虛一樣，卡爾馬上嚴嚴實實地關上門，然後松一口氣。
如果可以，他真想將那個大難題也塞進去，這樣他就能帶著她到處跑了。
醫生走後，卡爾咬著煙沉重地往房間裡走，他勉強搞明白自己在幹什麼，他極力壓抑自己想得更深，他不想承認不到兩天，就對一個女人動情。
而且這種感情是瘋狂，瘋狂到連自己都感到害怕的。這種恐懼讓他走到門口都想腳步一轉，落荒而逃到別的地方去。也許這個想法是對的，他該立刻收拾東西逃跑。他抬起頭，就撞進一雙淺綠色，明淨得像是科羅拉多河的眼睛裡，明明像是水一樣的眼睛，卻給人一種能燃燒起來的生命力。
卡爾聽到自己內心深處最後的柵欄倒下了，那些邪惡的藤蔓從腳底開始，爬上他的大腿，抓住他的心臟，最後變成一個綠色的牢籠將他束縛在這條如同火焰的河流裡。
他聽到自己的心跳，慢慢加速起來。他終於知道，他哪裡也去不了，無處可逃。