野狐鄉大集從六月五開始, 到七月初七止。
雖然已經恨不能成了當地一個節,但“黑市”到底還是“黑市”,野狐鄉大集都是晚上。
六月五滿月夜, 蛇王的仙宮開始辦“夜宴”, 每日限入場五人。席間,除了選單, 每個賓客還會收到一份“寶單”,上面列明今日出售的寶貝。賓客看上什麼,就把自己要的東西勾出來, 把靈石和寶單起放進夜宴準備的置物芥子中, 出多少錢自己看著辦。
等夜宴結束, 人偶侍者會將芥子返還給眾賓客,要是成交,東西就已經在芥子裡了, 要是出價不如別人, 靈石如數奉還。買家和賣家互不見面, 席間眾買家不必競價競得臉紅脖子粗,雖然這樣一來, 蛇王這中人能抽的錢不如競拍, 但能省去許多爭端。
夜宴的寶單花點錢能提前買到——只是不見得全,有些人賣的東西見不得光,往往是進了夜宴才亮出來。
當天夜裡的入場費會隨著有沒有“大件”低浮動, 般是一二兩碧章。
進入六月中旬,陸續“入場”的賣家們就開始往仙宮裡“條子”——們自己選哪天掛牌,誰先佔上算誰的,當日寶單滿了,就按次序往後延。“條子”要先把定金預付給蛇王, 掛牌當天夜宴前,東西要交給仙宮驗貨,倘若貨不對板,就會被撤下寶單。定金概不退還,用於償付勾選此物的買主們交的入場費。
這都是大買賣,有小買賣。
大部分人玩不起夜宴交易,大集期間,每天太陽一落山,野狐鄉沿街就會起夜市,夜市裡魚龍混雜,交易各種雞零狗碎的小玩意,有當地百姓兜售楚國特產。每個攤主都得從蛇王手裡買當年的“鬼市文牒”佔位置、保平安,二兩銀到一顆碧章不等。
小錢錙銖必較,能坑文是一文,大買賣規矩認慫,寧可不賺絕不敢貪,蛇王靠坑蒙拐騙家,手建起野狐鄉,還算有點玩意——若不是徐汝成那二百五亂拳打死老師傅,陸吾想滲透進來,恐怕還真得幾年。
這年野狐鄉熱鬧得格外早,才剛進六月,沒等夜宴開席,各路擺攤的就陸續進來了。徐汝成出去溜達一圈,都能感覺靈氣逼人。時不由得更焦慮了,與同僚老田偷偷商議道:“能不能想個什麼子,讓凡人撤離此地——萬那誰真現身,升靈高手在這打起來,那些要資源不要命的邪祟就算了,七里鎮的老百姓可怎麼好?”
老田委婉地提醒道:“七里鎮的老百姓是楚人,我以為渝州來的兄弟最恨楚人?”
關你什麼事,你還記得你是別國細作嗎?
徐汝成沉默了片刻:“是,我全家都是死在楚人手上的。可那都是麒麟衛帶著的楚國官兵幹的,沒有老百姓的事。麒麟衛那幫孫子頂不是東西,壓榨凡人的事幹得出來。”
陶縣這片來自各國的民間修士很多,做生意的凡人手裡或多或少都有點靈石,麒麟衛隔段時間就會統收購,價格據說連靈石市價一半都不到。不想賣行,別看麒麟衛對真邪祟睜隻眼閉一隻眼,對那些企圖走黑市賣靈石的凡人監管得可嚴了。
老田便說道:“放心吧,她這麼早就放出話,真不定會來——來了豈不是自投羅網?近來咱們收到可靠消息,楚國好幾個地方出現那一位的蹤跡,三嶽內門高手正在全國追捕她。我覺她聲東擊西、另有所圖的面大。”
徐汝成聽完覺有道理,遲疑著點點頭,又疑惑道:“不是說那誰無朋無黨嗎?怎麼還能到處分/身了?”
老田搖搖頭:“無朋無黨是她自己放出來的訊息,這人神秘的時候太神秘,囂張的時候又太囂張,傳言不可盡信。不過三嶽內門畢竟是名門正派,跟那幫不講究道心的麒麟衛不樣,哪國的內門高手都忌諱影響普通百姓,到時候就算真起衝突,們也會將戰場控制在芥子裡,你沒見那些邪祟都敢來湊熱鬧嗎?陶縣這鬼地方,種什麼什麼不長,江漁得看天,仗著野狐鄉才算有點起色,那些小商小販得用這個月把家老小的嚼谷賺出來,你不讓他們來,剩下的日子叫人家喝西北風去?”
命重要還是錢重要?
這說不好,看問誰,各人的命標價也是各不相同。
徐汝成太明白這個道理了,聞言嘆了口氣,只不提。
隨著六月五臨近,們這幫陸吾已經連打坐日課都不敢做了,因為仙宮裡足足進駐了大幾個喬裝改扮的麒麟衛,光徐汝成看出來的,就有多個內門築基,四五個疑似升靈。徐汝成貼在身上那層蛇皮內側,銘文每天燙得人發疼,非到萬不得已,沒人敢動用靈氣。
例行彙報更是小心小心,至少三四個人護法,帶出來的套備用的二等加密銘文已經用上了,每天都換法陣換地方。
六月四,天上藍月離滿月只差筆。頭一天夜宴的寶單已經先流出去了,入場費炒到了顆藍玉。
蛇王仙宮除了日常運轉,基本已經被麒麟衛控制了,寶單、賓客單……都是先經麒麟衛的手,才輪到徐汝成這“蛇王”。
像徐汝成這種平民出身的開明修士,使靈石的時候總算數,忍不住在腦子裡將靈石換算成金銀銅錢,自動浮現出這些錢得在廠房裡賣幾百年力氣、夠幾口人家過多少年好日子。
拿到寶單,徐汝成看了會兒,人都麻了:什麼估價百兩碧章的蛟龍筋、三兩藍玉的極品丹藥、兩白靈的金縷護身甲……
白靈!親孃,都沒摸過白靈!
眾賣家報單都擠在夜宴的幾天,怕後期撞上壓軸的大人物。
唯有單孤零零地掛在七月初七:升靈賤修靈骨套,煉器佳品,總共估價白靈千斤,骨重二斤六兩,按重量拆分賣。
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楚字與宛字接近,不少文字都通用,那賣家報單寫的是楚字,但徐汝成眼就看出這是那天用他仙器的人的筆跡。
正這時,老田跑來對說道:“仙宮的升靈方才走了半。”
徐汝成忙問道:“怎麼回事?不是才收到秋……那個誰的報單?”
老田道:“升靈死後,析出來的靈骨至少幾百斤,不會只有這麼點。聽說是各地突然出現項肇靈骨蹤跡,三嶽內門想必人手不夠了……太邪門了,這個人太邪門了,她手下黨羽難道比三嶽內門高手還多?此事你定記得稟報主上。”
“唔?”這時,徐汝成耳邊突然想起那太歲邪神的聲音,“七月初七?”
這些日子以來,不管他怎麼燒香,邪神都懶得理了,徐汝成難得聽他說話,等老田一走,就迫不及待地問道:“輩,這日子有什麼不妥?”
太歲沉默了會兒。
那個神秘的宛人姑娘賣了那張空白銀盤彩以後,就消失在了的視野裡,以前是心念一動就能找到她,現在卻不管怎麼搜,眼前都像蒙著層什麼似的,有人在干擾他的視線。
當然太歲不是非得看,不讓看拉倒,野狐鄉再人心惶惶也礙不著。本打算收回神識繼續養神來著。誰知隨著野狐鄉大集臨近,突然有什麼東西猛戳他靈感,懷疑自己要是個人,這會兒眼皮已經跳成曲《面埋伏》了。
“沒什麼,”太歲緩緩說道,“送你個免費的主意吧,今天開始,給你主上通訊的時候,你最好寫上日期。”
徐汝成疑惑道:“為什麼?”
通訊仙器就那麼大,平時多幾個字少幾個字的還倒罷了,次寫不下,按輕重緩急多幾封信也行。可近來所有陸吾都得夾著尾巴謹慎行事,儘量縮減信件往來,每次發信,幾人都得絞盡腦汁在有限的篇幅裡塞更多訊息——哪有地方寫日期?
就隔條峽江,楚宛兩地過的不是同天怎麼的?
太歲不耐煩道:“你愛聽不聽。”
這位“神君”特別不是東西,只有誆玩或者要支使辦事的時候才好說話,平時就是這個德行。
徐汝成想問,那邊又沒了動靜。
徐汝成雖然大惑不解,但鬼使神差的,當天,還是依著邪神的話,在角落裡寫了個日期。
信發出去就後悔了,懷疑白先生會覺得腦子有病。
此時大宛渝州個小小的農家院落裡,個蒼白得近乎透明的男人已經在院裡曬了天。
渝州暑氣重且潮,六月的太陽尤其毒辣,那男人卻好像幾千年的冰雪凍成的,灼人的日光在他身上落不下絲痕跡,鳴蟬聲嘶力竭中,連汗都沒滴。
此時夕陽西下,正閉目養神。個斷了線的風箏從天而降,正好落在小院裡。
藤椅上的男人睜開眼,見那墜地的風箏上飄下片白紙,化作人形:“主上,陸吾來報。”
藤椅上的男人——周楹幾不可查地衝他點頭,聽白令複述了信件內容。
“來信是小徐的字跡和語氣。”白令道,“主上,秋殺自從那封信之後,沒聯絡過我們。眼看大集要開始,楚國各地又都冒出項肇靈骨的不同部分,她到底打算幹什麼?”
周楹漫不經心道:“林已到南海,她會來的。”
白令道:“現在三嶽派了幫升靈,到處追捕她,北歷和南蜀都有人來,多半是圖謀惠湘君的遺物,不是為了幫她,屬下在想不出她要如何脫身。”
周楹沉吟片刻:“峽江這幾日水霧很重,那霧氣甚是古怪,對岸的氣象我竟看不清了……陸吾在那邊,沒注意到陶縣有什麼異象嗎?”
白令謹慎起見,將徐汝成的信重新檢視了番:“沒什麼……哦,小徐不知為什麼,在結尾寫了今天的日期。”
周楹聽完愣,竟微微坐正了:“日期?”
白令:“是……主上,怎麼了?”
“拿來我看看。”周楹饒有興致道,“這寫信的陸吾是什麼人?”
周楹待人是一視同仁的涼薄,從不費“沒用”的心——壓根也沒幾兩心。只有算計別人的時候才會關心別人想什麼。陸吾交給白令,覺得分穩妥,平時就只管使用,要不是白令攔著,能給每個陸吾起個數字當代號,這還是頭遭有興趣打聽誰。
“叫做徐汝成,渝州人士……”白令能把每個陸吾的生平都背出來,見問,便簡單跟說了說徐汝成的出身來歷。
周楹隨意點了下頭,不知聽進去幾個字:“記日期……他怎麼想出來的?小白,你調/的這批陸吾不簡單。”
白令:“……”
不簡單嗎?
覺得徐汝成還挺簡單的,那小夥子長得寬鼻闊眼,連嘴都比別人大一圈,心裡有點什麼想法都得從五官裡漏出來,為人過於忠肝義膽,其實不太適合潛入別國當“邪祟”。只是白令看揹著血海深仇太可憐,才特批給這個機會……難不成走眼了?
殿下雖然自己不怎麼做人,但看人還是挺毒辣的,白令自知不及,不由得自我懷疑起來,沒敢多說什麼,只問道:“主上,記日期有什麼用?”
周楹笑道:“你且等著。”
第二天,就是六月五當天,按理說蛇王仙宮應該已經忙成鍋粥,但徐汝成的信似乎比平時送得還早一些。事無巨細地將第一天夜宴情形、楚國麒麟衛佈防等事情說了,夜宴似乎十分順利,沒什麼異狀。
然而六月六開始,野狐鄉里的陸吾們突然音訊全無。
六月七、八……整整三天,陸吾們就跟夜之間死絕了似的,沒有傳出隻言片語。
白令心裡不由得打起鼓來:這是暴露了?出事了?
可是潛進野狐鄉的陸吾確不止一批,還有些人是連徐汝成們都不知道的,混在普通邪祟裡各自行動。就算徐汝成們暴露身份,被人鍋端,其他陸吾怎會點訊息也透不出來?
白令忍不住對周楹道:“主上,要不我過江看看?”
周楹擺擺手:“不是今天。”
白令愣:“不、不是今天?那是哪天?”
怎麼這還得選個良辰吉時?
而與野狐鄉里眼線斷了聯絡的顯然不止他們一撥人。
六月九,觀望的各國高手開始有人按捺不住,陸續往野狐鄉里進。
與此同時,楚國各地都傳出找到項肇部分遺骨的訊息,那價值連城的升靈劍修靈骨被秋殺到處亂攘,拼拼湊湊,剛好差了二斤六兩。
六月二開始,到處追捕秋殺的三嶽修士從四面八方趕到陶縣集合,準備圍剿那膽大包天的大妖邪。
詭異的是,後來進入陶縣的人也像憑空消失了樣,不管是築基還是升靈,進去就杳無音訊。
除了周楹,所有人都觀望不下去了。
六月底,連林熾也從南海上了岸,隻身往陶縣七里鎮。
而此時身在暴風眼的陸吾們只覺得自己在做夢,野狐鄉里,從六月六開始到七月初六,整整二天,消失了。
日子消失了!