奚平要迫害他, 姚啟一點懷疑沒有，當場就信了。
在姚家人看來，貴妃奚氏就是妖妃, 奚家就是專門出產妖魔鬼怪的妖洞。至於那個奚平, 姚啟感覺他看自己的表情就沒憋過好屁！
姚小公子頭天才做過噩夢，夢見那姓奚的在他頭上插了根秸稈, 嘬他腦漿喝，還嫌沒放糖！
這可如何是好？
姚啟沒了主意，恨不能當場衝到澄淨堂裡喊救命。可他做到, 姚啟從小就是個尿褲子都不敢跟先生說要上茅廁的, 平時與管事長老們問個好, 他得打上一百個腹稿，這“救命”可怎麼喊？
字條上的墨跡像小孩塗鴉，拿著這玩意去澄淨堂控告同窗想害他……姚啟感覺還如自己變成厲鬼去報仇靠譜。
肚裡一陣蛙鳴, 他痛苦地彎下腰, 感覺到了茅廁的召喚。
絞痛過去, 姚小公子忙將自己門窗檢視一番，最後鼓足了勇, 把書房北窗推開條縫, 往外窺視。知怎麼那麼巧，奚平正在把茶根往窗外桂花樹坑裡倒，兩人隔著半個院, 目光對上了。
奚平老遠衝他笑出了一口白森森的牙。
姚啟“砰”一下拍上窗，欲哭無淚：壞了，狐狸精都開始磨牙了！
“嘖。”奚平潑了茶，把杯子隨手扔一邊，拈了顆從膳堂拎回來的青梅吃。
然而一轉身看見書桌上的轉生木雕, 他好像又突然低落了下去，嘴裡果核沒吐，他眼睛裡的笑意已經蒸發了。
“前輩，昨天好像是看見阿響爺爺死了。”
太歲：“唔。”
奚平：“你是說要救他嗎？”
“本座將他放出來了，”太歲平靜地說道，“生老病死而已，偌大南郊，有幾個年過五旬的？”
奚平不與他爭辯，抓起轉生木，凝神入定。
眼前是無數雙期冀的眼、耳邊是洪水般的悲聲，然後他藉著邪祟的眼，將目光垂落到煙塵下，看到了阿響。
一整天過去了，弔唁的工友陸續走了，春姨出去買吃的，破靈棚裡只剩個小孤女，機械地給火盆添著紙。
奚平看她的時候，阿響若有所感，隔著遙遠的時空對上了奚平的目光。
她總覺得自己聽見了一聲嘆息，沒來由地湧起一陣委屈，鼻子酸了。
這時，身後有人輕聲問道：“你感覺到什了？”
阿響嚇了一跳，猛地跳起來：“誰？”
一個頭戴斗笠的男人知什時候進了靈棚，肩頭站著一隻烏鴉。
男人沒回答，恭恭敬敬地給死者上了香，沉聲說：“家人節哀順變。”
阿響下意識地回禮，無意中一抬眼，看見了對方斗笠下的臉。阿響陡然失色，差點叫出聲來——這人小半張臉好像被酸融了，左臉上只有繃得緊緊的皮，沒有眉眼。然而這張駭人的臉上僅剩的一隻眼卻是溫柔憂鬱的，阿響碰到那父兄般的目光，知怎的，那麼怕了。
男人溫聲道：“孩子，你方才是不是感覺到太歲星君的注視了？”
阿響吃了一驚，捂住胸前的轉生木牌：“你是……”
“那天夜裡，就是太歲星君引去救助你們的。”男人說，“好孩子，別哭，太歲看著呢。你日後必有大作為——你叫什？”
女孩知道自己該不該信，該不該道謝，囁嚅道：“阿響……”
男人看了一眼牌位上的姓氏：“大名是魏響？”
“……魏誠響。”
男人似乎是笑了一下：“好，知道有沒有資格做你的領路人？”
阿響暈暈乎乎的：“大叔，領去哪？”
“去地下，然後披上羽衣，爬上梢頭，平則鳴。”男人輕輕地說，“你記著這話‘大火不走，蟬聲無盡，寧死霜頭不違心’。”
奚平倏地皺起眉，眉心的畫面碎了：“前輩，明白，這小丫頭毛都沒齊，什懂，你收她做門徒有什用？還如收那個跟她在一起的大姑娘。”
太歲頓了頓，語焉詳地答道：“是本座選了她，是她選了本座——你該做功課了。”
奚平不情願地“哦”了一聲，像頭拖延上磨的懶驢。他磨蹭著自己抓轉生木時不小心沾的硃砂，洗手洗了足有小半年，還手欠地給因果獸卸了個妝，要新茶又吃水果，直到聽見太歲一聲冷哼，他才情願地坐到書桌前，翻開師兄讓他們看的書。
奚平心裡琢磨：他第一天聽見人說話，最清楚的就是阿響那聲“救爺爺”。老蛔蟲聲稱自己是她喚醒的，大概是真的。
這小姑娘肯定有什特殊的地方，是八字就是體質。
大邪祟自稱“太歲”，還說轉生木是他的伴生木，怕風大閃了舌頭，奚平一個字信。
轉生木自古就有，是什海外引進的新品種。但這邪祟……透過有限的資訊，奚平感覺他應該是支將軍那個年代的人。
老蛔蟲臉可大了，言談中根本不把凡人放在眼裡，他認識支修支修認識他，說明他見支修時是“仰視”的，至少那會兒他應該還沒入玄門。支將軍英年早病，三十來歲就入玄隱山了，老蛔蟲在凡間見過他，出生年代應該也會太晚。
其實奚平還感覺他出身太高，且應該是長期隱居避世——他每次諷刺“窮奢極欲”時都要帶上棲鳳閣，就很離譜。
所以奚平才敢鑽空子，讓半偶用“蜜音”給支將軍傳信。
“蜜音” 是金平鬥雞走狗的紈絝子弟們互相傳訊息的一套暗號，搗蛋的時候躲家裡大人用的，分為“琴蜜音”“哨蜜音”和“指蜜音”三種。其中，“指蜜音”是用手指敲出節奏傳信，傳播門檻最低，用的人有點多，容易洩密，所以會期換規則，琴和哨變動倒都不大。頭天夜裡，奚平試著教了半偶幾句“哨蜜音”。
他知道支修能不能聽懂，反正太歲應該聽不懂，萬一那邪祟在他知道的地方放了耳目，至於露餡。
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至於他讓半偶往姚啟被子裡塞紙條的，奚平也當成個“好玩的惡作劇”，大喇喇地寫在家信上了，大魔頭果然嫌他無聊，根本沒注意……這樣一來，後面就可以在紙條上寫點別的了。
“對不住了兄弟，你就當救人一命勝造七級浮屠吧，”奚平心想，“將來我站那不動，讓你打一頓出氣。”
過……沒想到，支師叔整個人好像古書上摳出來的君子，年輕時候居然也是什正經人。
奚平一邊轉著滿肚子賊心爛肺，一邊隨便把功課糊弄了——反正師兄問起，有人幫他作弊。
第二天，姚啟大清早就在乾坤塔看見奚平桌上擺著那只轉生木雕，“媒婆妝”擦了，那因果獸被奚平畫成了高低眉，鼻子周圍點了雀子斑。
姚啟頓時一陣毛骨悚然——他自己就是高低眉，臉上有斑！
下了晚課，姚啟逃似的回了丘字院，心驚膽戰地在被子裡摸到了第二張字條。
早晨起床在鞋裡摸到了第三張……
那些滿紙橫屍的鬼畫符快把姚小公子嚇瘋了，終於，他忍無可忍，取出尺素紙，哭著給家人寫信求助，半夜悄悄放到了屋後小池塘裡。
姚啟放完信進屋，半偶奚悅就從樹後繞出來，若無其事地將撣淨的鞋拎回奚平房裡。
金平陰沉數日，下起了洗塵雨。
“自稱‘太歲’？”莊王揉了揉眉心，“你說一個……半步蟬蛻的邪神，被士庸一把扇子攪合了抽龍脈的銘文？”
白令把頭埋得低，怎麼有底地說道：“這是咱們在天機閣的‘釘子’傳出來的訊息，屬下覺得可思議，特意命人跟趙譽衛長旁敲側擊過，大概能印證上。”
莊王皺著眉，沒吭聲。
白令：“屬下辦利……”
莊王卻擺擺手，幾可聞地說道：“你這說法，倒讓我想起了‘那裡的人’。”
白令一愣：“您是說無……誰！”
他一聲喝問帶了勁力，直接撞碎了南書房門窗銘文製造的無形屏障，傳到了窗外。
銘文的屏障一碎，風聲和雨聲“刷”一下掃進了屋，緊接著有人朗聲道：“臣天機閣右副都統龐戩，求見莊王殿下。”
莊王一挑眉，飛快地與白令對視一眼。
白令立刻要化作紙人藏起來，人剛紙化了一半，便被莊王打斷道：“用，龐都統‘破障道心’已成，你躲不開他的眼睛——尊長，請進吧。”
龐戩應聲穿過院牆，在廊下放了傘，等白令開門。
他臉上八風動，心裡卻是駭然：除了支將軍，至今沒人知道他道心已成，這莊王一屆凡人，怎麼看出來的？還張口就點破他道心？
還有那些銘文……
莊王府的銘文沒有逾制之處，確實都是玄隱山統一賜的“三等銘文”，換做別的人間行走來，可能看出任何問題。但龐戩恰好對銘文有些瞭解，一眼看出了問題。
銘文博大精深，大概只有混沌中出生、親手分天地的盤古大神才敢說懂。有人甚至認為銘文是世間風流雲動、江流下海之基。
一個銘文字落下，甚至可能改換寒暑，讓白雪上開杜鵑，烈日下結霜花。銘文的每一筆必須極精確，長一分短一毫都得出大。甚至燒錄人不同，燒錄時間地點不同，銘文字的形態都有變。
銘文需要呼叫燒錄者的真元，只有築基修士能刻。但九成的築基修士別說雕刻，能大概看懂三等銘文就不錯了。哪怕是專門研習銘文的修士，一學上百年，都可能連個簡單的四等銘文字刻不好。
像郡王府用的三等銘文，必須由專人算好良辰吉時，請左右暫避，按極嚴苛的手法和順序碼好，順序錯一點，能把花園炸成廢墟。
可這莊王府南書房的銘文順序完全不對，分明是被人重新排過的！
以龐戩的造詣，看出那些打亂的銘文是怎麼排的，他只知道方才隔著薄薄兩座牆，他聽不見南書房一點聲音。
跟這些一比，莊王身邊這嚴格來說算“邪祟”的暗衛都不算什了。
莊王見他來，沒起身，腿上搭著一條厚毯子，含笑道：“自小體弱，一到陰雨天就常犯膝腿疼，恕能起身相迎，尊長原諒則個。”
龐戩忙客氣道：“敢。”
白令默作聲地上了茶，莊王看了白令一眼，意味深長地笑道：“尊長孤身一人前來，想必是到我這來‘燒紙’的，知有什見教？”
對方不知深淺，龐戩乾脆繞圈子：“是接了內門支師叔的密令來的，他讓我告訴別人，只讓來找殿下。”
莊王搭在膝頭的手指一蜷：“哦？”
龐戩道：“關於永寧侯世子的。”
莊王臉上春風似的笑容散了，一雙黑沉沉的瞳孔看過來，讓人想起見底的井。
“奚士庸在潛修寺淘什了？仙門不用客，犯了錯只管打就是了。”他接過白令遞上的茶碗，和緩地，好像經不起疾聲似的有無力道，“再說我哪管得了他？尊長應該去找永寧侯爺才是。”
龐戩就說：“殿下，是世子自己告訴師叔，讓我們來找殿下的。”
莊王手裡瓷杯和杯蓋一碰，“嗆”一聲脆響。
“師叔說，因們一時不查，當時在南城外叫那邪祟跑了，知用什邪法附在了奚師弟身上，連端睿大長公主的耳目都能瞞過去。好在師弟未開靈竅，人也機警，設法將此事報給了師叔，並說有辦法傳信於殿下，讓我們來找殿下。”
莊王沉默片刻，有些古怪地笑了，一字一頓地說道：“他對仙門……很是信任啊。”
“是，們無論如何會保奚師弟周全，”龐戩道，“殿下神通廣大，連道心都能一口道破，想必已經知道那邪祟自稱‘太歲’，升靈圓滿，雖然修為與實力甚匹配，但有些古怪手段。人在他手上，們不敢輕易驚動那邪祟。師叔已經回內門請仙器了，但們先得查出那邪祟真身真名，才能知道怎麼將他從奚師弟身上剝離開。殿下，您這邊要是有訊息，能不能幫們一把？”
莊王一抬眼：“尊長，都說道心是修士的命脈，你的道心被我知道了，你怕？”
龐戩面無異色，磕絆都不打一個：“道心本來就要斷質疑，斷叩問，渡劫才能圓融，怕人問的道心，怕是連自己信不過，自欺欺人罷了。龐某人不以為短。”
莊王深深地看了他一眼：“尊長，你的資質，進內門可惜了。”
說完，他將搭在腿上的毯子一把掀開，站了起來，終於朝龐戩回了個禮：“大選那日本王因小恙沒去天機閣，無緣見支將軍是何等風采，竟連們家的混世魔王都收服了。既然那混賬都交代清楚了，沒什好藏著掖著的……”
他話沒說完，突然，窗外傳來一陣奇特的水聲。
莊王一頓，白令立刻飛身而出，片刻後，他將斷撲騰的青瓷魚取了回來：“王爺，真的有信！”
尺素魚？
龐戩一愣，心想怎麼這窮酸，難不成半偶真把那小子吃成了窮光蛋？
就見莊王已經將信展開，飛快地掃了一遍，遞給龐戩。
龐戩接過來一看那工整拘謹的字，就直覺像奚平寫的，再看開頭落款，發現來信人是一個名叫“啟”的小弟子。
信中語無倫次地向家人求救，說了個匪夷所思的故。
“啟”說，奚平手裡拿著個轉生木做的怪獸，已經畫成了自己的模樣，甚是詭異——他一看見那木雕，就胸口發悶，喘上來。有匿名的高人告訴他，那木雕是行魘勝用的，只等他一開靈竅，就能引妖邪奪他的舍，奚家已經僱了邪祟在安樂鄉設好祭壇，要從他下手，謀害太子。
邪祟還有名姓的，別人一嚇唬就什都信的姚二公子寫道：“名叫魏誠響，就藏在南郊城外！”
龐戩：“……”
奚平能跟支修搭上話倒合情合理，龐戩知道他有馴龍鎖。就算那太歲格外縝密，或者奚平行謹慎被對方察覺到什，有支將軍在，會儘量替他兜著。
可那小子是怎麼辦到讓一個明顯不對付的同窗替他往外傳信的？
傳信的這位自己還矇在鼓裡！
龐戩看完信，忍住看莊王，心說：奚侯爺不簡單。
他就說，太明皇帝怎會因為誰長得好就給誰爵位，陛下是斷袖！崔大小姐當年唱的那出哪裡是“色令智昏”，那是“紅拂夜奔”啊！
莊王一看他眼神就知道龐戩想多了：“士庸小時候在我那住過幾年，因是母舅獨子，那會兒也年少盛，見他上進，想替他爹孃管教，這都是那時候他想讀書跟鬥出來的小把戲。”
“王爺過謙。”龐戩迅速將信過了一遍，挑出了裡面的關鍵詞，“安樂鄉”“轉生木”“開竅奪舍”。
“內門的長輩查驗過奚師弟和他手裡那轉生木，沒發現異狀，”龐戩是個痛快人，把安樂鄉里太歲的情況事無巨細地跟莊王說了，道，“支師叔猜，這邪祟應該不是普通的元神附身。前們抓到的邪祟們彼此通訊時，需要用自己的精血將字跡送入轉生木，這個‘太歲’作為他們供奉的邪神，聯絡他們似乎不需要放血。王爺，你怎麼看？”
莊王沒插話，仔細聽完才緩緩說道：“第一，這偽神應該是個人，年紀會太大，與支將軍相仿。”
龐戩一愣——支修是這說的。
“第二，這個‘南郊魏誠響’，可能與那邪祟有密切聯系……至少邪祟應該能隨時看見她，你們的人查她的時候可靠近，否則一會打草驚蛇。第三，為什安樂鄉奪舍，那邪祟選了士庸是其他半仙？聽尊長描述，似乎和那女妓的換命符有關，查這個魏誠響的時候，別忘了那個女妓。”莊王頓了頓，說道，“還有一點，龐都統方才提到了南疆的‘壓床小鬼’和‘驅魂香’……這兩種東西在黑市上都已經絕跡多年了，對方不僅弄得到，還知道‘秘法’，懷疑此人可能與南邊有淵源——南疆有當年瀾滄劍派轄下的靈石礦。”
龐戩深吸一口氣，決定堅持自己的判斷，聽莊王鬼話——奚氏一系絕對是不簡單。
“們這就去查，王爺這邊再有什訊息……”
“隨時送到尊長案前。”莊王沒掛上他那畫似的假笑，“士庸就託付給諸位尊長了。”