已經是深夜了，李丁正在收拾行裝，明天是大年初二，本來是不該出門的，但宮裡那位來了密信，要他明早動身送往江南去。李丁不敢怠慢，他知道自己此時此刻還能活著，完全就是因為自己還有這麼一點用處，他知道了太多的秘密，被人滅口一點都不稀奇。
李丁做夢也想不到大清的太后會給西王寫信，但更加想不到的是西王也會回信給大清太后。太平軍白澤堂那邊早已經把他當成叛徒，雖然他們知道李丁在為滿清那邊某位大人物送信，但絕對不知道這個大人物會是大清的太后。童強勝曾今套過他的話，但李丁守口如瓶，他知道要想活得更久，這個秘密就要保守下去。
來回送了幾次信之後，李丁在滿清這邊越加得到了優待，他有自己的四合院住，錦衣美服，華食重金，什麼都不缺，時不時的程靈秀還能出宮來看望自己，李丁覺得自己這一輩子沒白活了。
所以他很珍視送信這個機會，同時也在悄悄的存錢，他打算有朝一日不需要他送信了，他也能拿著一大筆銀子帶程靈秀遠走他方。
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密信是用火漆封好的，李丁將它縫在褲腿之內，一切準備停當的時候，程靈秀忽然來了，還帶來了他最喜歡吃的銀耳雪梨膏。
李丁喜出望外，拉著程靈秀的手坐下後，吃了幾口程靈秀端到面前的銀耳雪梨膏後笑道：“阿秀，你的手藝越來越好了。”
李丁笑著說話，卻發現程靈秀眉頭深鎖，便問道：“有什麼事麼？”
程靈秀垂下頭，低聲道：“李大哥，我覺得我們似乎越陷越深了，有時候我好害怕。今日安公公傷重去世了，太后單獨問我中風之症如何能誘發。”
李丁心頭一驚，低聲道：“上次你說母后皇太后有中風之症的前兆，今日西太后問你如何誘發中風之症，難道西太后想謀害於她？”
程靈秀微微頷首，李丁默然片刻後道：“此事太過兇險，要不你跟我走吧，我們倆喬裝出城，南下上海，然後坐船去美利堅國。我存了一筆銀子，應該夠我們生活的了。”
程靈秀搖搖頭道：“太后在你身邊派了不少密探盯梢，我們跑不了的。”
兩人默然相對，都知道此刻說走只是一種奢望而已，他們已經身陷其中，如何能走？就算到了上海，白澤堂也不會放過他倆的。
片刻後李丁輕嘆一聲道：“那我還是先去把這趟差事辦完好了，至於太后要你辦的事你大可推辭，想來太后寵信於你，還不至於為了這點小事難為你。”
程靈秀嗯了一聲道：“醫者是救人而不是害人，我不幫她害人就是了，況且天下又不是只有我一個懂醫術的。”她頓了頓又道：“李大哥，這趟你千萬要小心，我總覺得最近很不對勁，無論是宮裡宮外都透著一股子殺戮之氣，你獨自遠行千萬保重。”
李丁點點頭應了，兩人又說了會兒話後，程靈秀才離開。李丁這一晚翻來覆去睡不著，臨到天明是才迷迷糊糊的睡了一會兒，一大早起來吃過早飯後便匆匆騎馬上路了。
出了京城之後，李丁打馬往天津趕去，他要在那裡搭乘一艘商船南下，這艘商船是南方一個商號的商船，英法聯軍艦隊撤出渤海之後，恭王爺為了以示誠意，特許一些洋人商船靠岸交換貨物，而這艘商船和太平軍關係密切，同樣有白澤堂的人接應。
到了天津上船之後，與船上接頭的白澤堂之人對了暗號，李丁用的是童強勝專門為他定製的暗語，來人名喚蔣卯，知道是要緊情報，於是將他安排到船尾一間小艙內。
船沿著海河出海，離開了塘沽，駛向渤海，李丁松了口氣，昨夜沒有睡好，便和衣而臥又睡了過去。
也不知道過了多久，艙外忽然一片嘈雜之聲，李丁立時醒了過來，從行囊中拿出短銃和匕首暗自戒備，只聽艙門外蔣卯急切的道：“李兄，有清妖水師戰船來了，說要上船巡檢，我送你到另一處躲躲！”
李丁開啟艙門奇道：“這艘船不是有清廷的商貿特許證麼？為何清妖還要來檢查？”
蔣卯急道：“清妖水師打旗號讓我們停船，也不知道出了什麼狀況，以防萬一，我帶你到船長那裡躲避。”
聞言李丁只得跟著蔣卯來到船長室，船長是個英國人，四五十歲的樣子，頭髮全都白了，笑容可掬的樣子，見到兩人後連連用半生不熟的漢語說道：“不用驚慌，清國人不敢亂來的。”
可事情的發展出乎了英國船長的預料，清軍水師一上船便將所有船上的中國人扣下，包括英國船長的中國買辦和幾名船員，還要搜查每一個船艙。船上的英國人憤怒的準備拔槍自衛，但清軍上船的水師官兵都個個全副武裝，人數也極多，很快英國船員們便被威逼著卸下了武裝。
李丁心頭暗叫不好，他隱隱察覺這群清軍水師是在尋找自己，急切之下他從褲腿裡取出密信，交給那英國船長馬丁道：“船長，請你把這封信親手送到太平天國西王的手中，看在上帝的份上，求您了！”
李丁將身上全部的財物拿出來，馬丁船長是個不錯的人，最後便答應了下來。就在李丁將信函交給馬丁的時候，門外傳來一陣槍聲，跟著便是蔣卯的慘叫聲。
李丁心頭突突直跳，馬丁大聲對艙門外喊道：“別開槍，我們投降！我是船長，我是英國人，你們不能胡亂殺人！”
艙門被粗暴的踢開，一群虎狼似乎的清軍衝了進來，李丁首先被按翻在地，隨後馬丁船長也被揍了幾拳。在絕對的武力下，英國人沒有太好的辦法，只能眼睜睜的看著船上所有的華人被清軍帶走，馬丁船長蒙著烏青的眼眶喃喃咒罵著這群異教徒全都下地獄，並發誓一定會讓清國人得到應有的懲罰。
在清軍水師戰船之上，李丁很快被人帶到一間密室之內，裡面有三個身穿宮中侍衛官服的人，當中一人看著李丁道：“你就是李丁吧，太后交給你的信函在哪裡？”
李丁暗道不好，果然是衝著信函來的，當下假作不知。那侍衛很不耐煩，便喝令手下毒打李丁，並動用了一些酷刑，很快李丁一個精壯漢子便被折磨得不成人形。
到了大沽口下船之後，李丁咬緊牙關還是抵死不說，上次他出賣了白澤堂是因為心裡有所牽掛，牽掛著程靈秀，但現在他知道程靈秀是安全的，所以一直咬牙不說，到了最後已經是奄奄一息昏死過去。
一桶涼水將李丁潑醒，也不知道自己身在何處，眼前出現那侍衛猙獰的面容，“好小子，看不出還是個硬骨頭，我就不信了，還沒我德惠撬不開的嘴！來人，再用大刑！”
話音才落，一名侍衛急匆匆的進來大聲道：“大人，我們被僧格林沁的兵馬包圍了，領頭的還有福慶這小子！”
那德惠面色一變道：“不好，快走，定是西邊那位知道了我們已經另投他人，大家快走！”
“那這人怎麼辦？”德惠沒好氣的說道：“一刀了結了，還用問麼？”
刀鋒劃過咽喉，李丁只覺得全身的力氣都在飛快的朝著傷口往外流失，漸漸的便再也感覺不到痛苦，周身陷入了一片黑暗的死寂之中去了。
一天之後，李丁的屍身被送回了京城，還是那個小四合院內，李蓮英看著李丁的屍體，輕嘆一聲道：“可惜了，千算萬算沒算到他們會走海路兜截，想不到大沽口水師守將也有人被他們收買了。”
一旁大清鐵帽子王僧格林沁面有慚色的道：“是本王一時不察，沒想到陳東林這小子也投靠了他人，竟然率領三艘戰船攔截。”
李蓮英急忙謙道：“怪不得大人，太后佈下此局便是想多引出一些不忠之人，德惠這個尚虞備用處的叛徒一早得悉了這位信差大哥的路線，便處處算計，咱們是守勢自然不可能面面俱到。不過這趟揪出了德惠，還有大沽水師裡的叛將，王爺功不可沒。”
僧格林沁也謙讓道：“全賴太後運籌帷幄，這招引蛇出洞才能湊效，這趟功勞也有李公公的一份啊。”說到這裡兩人相視大笑起來。
正說話間，又來了一名太監道：“李公公，太后讓您先回宮，王爺請往恭王府一趟，恭王爺在那裡等您議事。”
李蓮英應了一聲，和僧格林沁作別後出了四合院，卻見程靈秀一身白衣，淚眼婆娑的下了馬車，失魂落魄的往裡走去，哀嘆一聲後低聲對程靈秀道：“程姑娘節哀。”
程靈秀似乎沒聽到一般，徑直往裡走去，李蓮英搖搖頭，輕嘆一聲喃喃道：“也是個可憐之人吶。”
看到李丁的屍首，程靈秀已經不知道身在何處，想放聲大哭，卻在喉頭哽住，只是淚水悄然而下，最後她緩緩跪在李丁身邊，拉著李丁已經僵硬的手在臉頰摩挲著，口中喃喃的說道：“李大哥，我跟你去上海，我跟你去，你去哪裡我就去哪裡……”（未完待續）