“含羞少婦號”在濃霧中穿行，好似盲人在陌生的大廳裡摸索。
萊摩特修女開始祈禱，濃霧瀰漫，令她的聲音幾不可聞，傭兵頭子在甲板上踱步，狼皮斗篷底下鍊甲輕響。他不時伸手摸摸長劍劍柄，彷彿是要確定武器仍掛在腰間，羅漢果騎士在右舷撐篙，耶達裡在左邊，耶利王掌舵。
“我不喜歡這裡。”
索命學士漢密爾頓咕噥道。
“.asxs.兒霧就怕？”
紅武伯詹侍幫嘲笑他，但實話實說，起的可不是“一點兒”霧。
小傭兵頭子站在“含羞少婦號”船首，拿著第三支篙，隨時準備盪開自迷霧中現身的障礙物，船頭船尾都點起了燈籠，然而燈光穿不透濃霧，船中間的侏儒只見兩點火光在霧海中漂浮，分配給他的任務是照料火盆，確保它不熄滅。
“這不是正常的霧，胡戈.大紅雞。”
耶利王堅持，
“鼻子靈的人能聞出其中的巫術味道，在河上討生活的船有許多葬身於此，其中既有撐篙船，也有河盜船和河上划槳大船，它們會在迷霧中孤獨徘徊，永不見天日，直到被飢餓或瘋狂所毀滅，這裡的空中漂浮著無數含恨冤魂，水下也有飽受折磨的惡靈。”
“那裡正有一個。”
詹侍幫說，右舷處，泥濘的水底伸出一隻足以阻礙船隻前行的手，它只有兩根指頭伸出水面，但“含羞少福號”繞過去時，能看見手的下部浸在水中，阻擋了流水，水中更有一張蒼白的臉孔瞪著他瞧。
詹侍幫語調輕鬆，心裡卻很不安，這地方太詭異，充滿絕望與死亡的氣息，耶利奧說得對，這霧絕非自然的造物，有髒東西在水裡滋生、在空氣中蔓延，難怪石民們都發了瘋。
“你別亂開玩笑，”
耶利奧警告，
“輕聲細語的活死人仇恨行動敏捷的熱血人類，它們迫不及待想讓更多靈魂加入它們被詛咒的行列。”
“我懷疑它們沒有我這尺寸的裹屍布。”
詹侍幫用撥火棍攪動著煤渣。
“驅動石民的，與其說是仇恨，不如說是飢餓。”
索命學士哈爾頓用黃色長圍巾包裹住口鼻，嗓音變得沉悶，
“人類的食物都不會在這可憎的大霧裡生長，瓦西里亞的執政官會每年三次、每次各派一艘裝滿食物的划槳船逆流而上來這裡佈施，但慈悲總是來得太遲，船員們往往還落得被傳染的下場。”
小傭兵頭子道：
“他們不是可以打魚嗎？”
“這裡的魚不能吃，”
耶利王道，
“我絕對不碰。”
“最好連霧氣也不要呼吸，”
漢密爾頓說，
“古賈人的詛咒可不是鬧著玩的。”
不吸霧氣，只有窒息一途。
“古賈人的詛咒只是灰癬病而已，”
詹侍幫說，這種疾病多發於孩童，多發於溼冷天氣，被感染的肌膚會硬化、僵化、龜裂，詹侍幫從狂殺牌書上讀到用酸橙、芥末膏和高溫沐浴可以延緩灰癬病（這只是理論上的說法）；或採取祈禱、獻祭和絕食的方式（這也是理論上的說法）。
等熬過發病期，孩子們的皮膚上會留下顯著的痕跡，但能活命，學士和修士都同意，染過灰癬病的孩子，將來不會沾染其他惡疾，更不會染上灰癬病的惡性致命變種――黑色鼠疫病。
“發病原因應是由於潮溼。”
詹侍幫說，
“沒有什麼詛咒，別疑神疑鬼的。”
“侵略者們也都是這樣盲目自信，胡戈大紅雞，”
耶利亞說，
“當年瓦西里亞和太平天國的軍隊把古賈人頭子吊死在黃金籠子裡，並嘲笑他召喚母親河來保護大家的做法，但入夜後，河水果真暴漲，淹死了一半侵略者（太平天國事先撤退），令他們至今無法安息，這些曾經的太平界之王，至今還被困在水下，他們冰冷的呼吸從幽暗的河底飄上來，形成了霧氣，而他們的身心都化為了堅石。”
鼻子的傷口奇癢無比，詹侍幫不得不伸手抓撓，老女人說的或許有理，這地方是個不祥之地，感覺又像回到了那個江河地區，目睹著敵人死去，如果被困在這團灰湯裡面，眼看血肉骨頭化為石頭，他肯定會瘋掉的。
傭兵頭子小格裡芬倒滿不在乎。
“讓他們來試試，見識下我們是什麼做的。”
“我們是血肉之軀，上帝和聖母用自己的形象塑造了我們。”
萊摩特修女介面，
“我懇求你，莫要口出狂言，驕傲是大罪過，那些石民就很驕傲，他們中的黑屍布大王更是狂妄至極。”
炭火烤得詹侍幫臉龐發紅。
“真有黑屍布大王？我還以為那是個故事。”
“古賈人頭子死後，黑屍布大王就統治著這片迷霧。”
耶達裡說，
“有種說法認為他其實就是從水下墳墓中爬出來的古賈人頭子。”
“死人不可能自己爬出來，”
索命學士漢密爾頓說，
“也沒有人能活過千年，確實有黑屍布大王沒錯，但那是幾十個不同的強盜，一人死後由另一人繼承，現任黑屍布大王是蛇蜥群島來的海盜，他相信洛恩河上的收穫比怪獸島之海豐盛。”
“是啊，這個我也聽說了，”
鴨子道，
“但我更喜歡另一個版本：黑屍布大王和其他石民不同，他本是尊雕像，直到迷霧中的灰女人用冰冷的嘴唇親吻他，讓他活過來。”
“夠了，”
傭兵頭子叫道，
“統統給我閉嘴。”
萊摩特修女忽然倒抽一口氣。
“那是什麼？”
“哪兒？”
詹侍幫眼中，除了霧還是霧。
“有東西在動，我看見了水波。”
“不過是烏龜嘛，”
小傭兵自信滿滿地宣佈，
“一個碎骨怪，僅此而已。”
他將篙子伸前，把船推離一個高聳的綠色方尖塔，霧氣越來越濃，又潮又冷，耶達裡和鴨子拄著撐篙，前後緩慢走動，划船向前，灰霧裡隱現一座半淹沒的神廟，泥濘中升起一圈螺旋而上的白色大理石梯，在空中卻忽然斷裂，神廟背後隱約能瞥見其他建築：破碎的尖塔、無頭雕像、樹根比他們的船還大的樹等等。
“這是河上最美麗富裕的城市，”
耶達裡說，
“節慶都市查德約克。”
太美太富裕也許並不明智，詹侍幫心想，這樣會招來和孤塔龍一樣的怪物。
現在他們深入了這座和納萊曄一樣沉沒的都市，有個朦朧的形體從他們頭頂飛過，淡色的皮翅膀攪動了霧氣，詹侍幫伸長脖子想瞧個清楚，但那東西稍縱即逝，消失得無影無蹤。
沒過多久，前方飄來一點燈光。
“來船，”
河對面有人低聲問，
“報名。”
“含羞少女號。”
耶達裡叫道。
“翠湖號，上行下行？”
“下行，獸皮、蜂蜜、麥酒和牛脂。”
“上行，小刀、針線、蕾絲、亞麻布和香料葡萄酒。”
“古瓦西裡亞有什麼新聞？”
耶達裡大喊。
“戰爭。”
對方回答。
“在哪裡？”
傭兵頭子搶著問，
“什麼時候？”
“過年的時候，”
對方吼回來，
“奈西帕尼尼和古朗德拉喬聯手，象蛇畫上了條紋。”
來船經過他們，很快遠去，聲音也聽不見了，他們眼看著霧海中的燈光消隱無蹤。
“朝看不見的船大呼小叫這明智嗎？”
詹侍幫提出質疑，
“萬一對方是河盜怎麼辦？”
一路他們都很幸運，在夜幕掩護下順利穿過了匕首湖，神不知鬼不覺，河盜自然也沒來打擾，途中鴨子王聲稱自己曾瞥到不洗澡的烏雀的船，好在“含羞少婦號”處於順風，而烏雀――若那真是烏雀――對他們毫無興趣。
“河盜不會駛進傷心地。”
耶達裡道。
“象蛇畫上了條紋？”
傭兵頭子兀自沉吟，
“這是怎麼回事？奈西帕尼尼和古朗德拉喬聯手？丹尼爾斯賄賂奈西帕尼尼執政官的錢足夠收買他八回了。”
“付的是金子還是乳酪？”
詹侍幫打趣道。
傭兵頭子沒心情：
“你能讓這霧消散一星半點嗎？省省你的俏皮話吧。”
是，蠢貨，詹侍幫幾乎想介面回答，我閉嘴，不好意思，雖然他不瞭解瓦西里亞人，但在他看來，虎和象協力對付龍是很自然的事，也許乳酪販子這次錯估了形勢，金錢固然可以收買人心，但只有鋼鐵和血才能讓人臣服。
詹侍幫又攪了攪炭火，吹了幾口氣，好讓它們燒得更旺，我討厭做這個、討厭這霧、討厭這個地方、尤其討厭傭兵頭子。
詹侍幫還留著在丹尼爾斯的宅子裡拔的毒蘑菇，有時候，他真想把蘑菇放進傭兵頭子的晚餐裡――可惜，傭兵頭子幾乎不吃東西。
鴨子和耶達裡繼續划船，耶利亞轉動舵柄。
小傭兵頭子將“含羞少婦號”從一個殘塔旁推開，那塔高高在上、瞪著他們的窗戶就像許多瞎了的黑眼睛，船帆鬆鬆垮垮地垂下，一絲風也沒有，河水卻越變越深，直到撐篙再也觸不到底，水流推動他們飄向下游，飄向……
詹侍幫看見水中升起龐然巨物，森森聳立，似乎是一座木島上的山丘，又或是霧中覆滿了苔蘚和蕨類的大石頭。
等“含羞少婦號”靠近，他才看清那是岸邊腐朽的木製堡壘，牆壁爬滿地衣，堡壘上有許多細瘦的尖塔，其中許多斷掉了，好似被折斷的長矛。
隨著船行，沒頂的塔越來越多，它們不斷顯現又很快隱匿，隨之現身的還有諸多廳堂與看臺，優雅的橋墩、精緻的拱門、刻槽的圓柱，陽臺和涼亭，全被遺棄了、全部倒塌了、全都成了廢墟。
灰蘚在此地生得最厚，它們在落石上聚成巨大的環形蘚丘，又覆蓋了所有的塔樓，塔樓窗戶被黑色的藤蔓纏繞，藤蔓從門裡爬出，爬上拱道，爬上高高的石牆。實際上，四分之三的宮殿都隱藏在霧中不見天日，但詹侍幫僅從可以看到的部分已能肯定這座島比天王府大十倍、美上一百倍。
“這就是愛意宮啊。”他低聲說。
“法蘭克人是這麼叫的，”
索命學士漢密爾頓道，
“但在最近一千年裡，它被稱為傷心國。”
廢墟已夠讓人傷心了，思及它以前的模樣則更加悲哀，這裡有過歡聲笑語，詹侍幫心想，有繁花盛開的花園和驕陽下金光閃爍的噴泉。
級級階梯絮繞著情人的腳步，而殘破的圓頂屋見證了無數對夫妻的美滿婚姻，由此他想到了羊雨庭，想到了他們短暫的結合。
有什麼可以質疑的？自從我化解了布魯伏魔人的陰謀，解除你身上的詛咒，我就知道，你沒有理由背叛我，也許，我離開了太久了，也許，你身處異方。
他的思緒穿過絲絲縷縷的灰霧，聽見了一聲驚天動地的弓弦響動，正在說話的被火槍射穿了肚皮，一屁股坐到石地板上，慢慢等死。
“你還能上哪兒去。”
這是獄卒的原話，是啊，能上哪兒去呢？詹侍幫很想問個清楚，康王殿下啊，我的愛妻去了哪裡？
“這霧要持續多久？”
“再過一小時我們就能離開傷心的地方了，”
索命學士漢密爾頓道，
“從那以後，該是愉快的航程，下河的每個拐彎處都有村莊，陽光照耀著成熟的果園、葡萄園和麥田。漁民們生活在水邊，我們可以洗到熱水澡，享受甘甜的葡萄酒，下游的荷魯斯、比薩高塔和維塞弄斯三鎮都有牆壘保護，規模相當於太平天國國的城市，我相信――”
“前面有光。”
傭兵頭子格裡芬警告。
詹侍幫也看見了，那是翠玉號罷，或類似的撐篙船，他安慰自己，但心知肚明事情沒這麼簡單。鼻子的傷處又癢起來，他用力撓了幾下。
“含羞少婦號”繼續前進，前方的光亮更加醒目。那是霧靄中一顆若隱若現的星，好像在召喚他們靠近。但隨著他們靠近，一顆星星卻裂變成兩顆，接著是第三顆，最後成了水上一排凌亂的燈火。
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“那是dream橋，”
傭兵頭子指出，
“看來橋上有石頭民，他們可能會朝我們號叫，但不太可能造成威脅，絕大多數石頭民身體虛弱、行為笨拙、動作遲緩、智力低下，他們走到生命盡頭時往往會發瘋，那也是他們最危險的時候，若情況有異，就用火把驅趕，但決不能觸碰他們。”
“他們很可能根本沒發現我們。”
索命學士漢密爾頓道，
“劃到橋下之前，大霧會掩護我們，等他們發覺，我們已過橋了。”
石化的眼睛不能視物，詹侍幫知道這點，通常來講，灰癬病症狀會從四肢開始蔓延：指尖的一點汙斑，變黑的腳指頭，逐漸失去的觸覺等等。
接著麻木感從手掌爬向胳膊，或從腳掌悄悄地侵蝕小腿和大腿，被感染的肌膚會變硬、變冷，外皮變成類似石頭的灰色。
他聽說有三種東西是醫治灰癬病的靈藥：斧頭、長劍和切肉刀，切除感染的軀體很多時候能阻止疾病繼續發展，但不是百發百中。
許多人犧牲了一隻胳膊或一條腿，卻發現另一只胳膊或另一條腿隨後也出現了病症，而到那時已無藥可救，症狀擴散到臉部時，失明常常接踵而至，佔據全部表皮後，疾病還會向內發展，肌肉、骨骼和內髒器官也在劫難逃。
橋在前方越變越大，傭兵頭子說這是dream橋，但它承載的夢想早已支離破碎，無數蒼白的石拱跨立於霧海中，將傷心國與河西相連，一半的橋拱已然塌了，或承受不住其上厚厚的灰蘚的重量，或被水中粗黑的藤蔓拉扯下去，寬闊的木製橋身也早已腐朽，但沿橋有些燈籠依舊亮著。
“含羞少婦號”駛近後，詹侍幫看見燈光下石頭民們身影幢幢，好像灰蛾子一樣繞著燈盲目轉圈，他們有的是裸身，有的圍著裹屍布。
傭兵頭子見狀抽出長劍。
“耶羅，點火炬。孩子，你護送萊摩兒回房，並留在那裡陪伴她。”
傭兵頭子之子執拗地盯著父親。
“萊摩特知道怎麼回房，我要留下來幫忙。”
“我們發誓保護你。”
萊摩特柔聲說。
“我不需要保護，我使劍就跟鴨子王一樣好，我幾乎是個戰士了。”
“你幾乎還是個孩子，”
詹侍幫道，
“立刻照你爹吩咐去做。”
男孩低聲罵了幾句，把撐篙摔到甲板上，發出的回聲在霧中聽來很怪異，似乎有無數根篙子先後摔了下來。
“憑什麼要我逃跑？要我藏起來？漢密爾頓沒逃，大紅雞沒逃，甚至連耶利亞都沒有。”
“我是沒逃，”
耶利亞說，“但我這麼矮，往鴨子王身後一藏就好。”
詹侍幫把六根火炬插進燒紅的炭盆裡，看著浸油的破布即刻被點燃，不要一直盯著火，他告誡自己，熊熊火焰可能導致夜盲。
“他不過是個懦夫。”
傭兵頭子之子譴責地說。
“我的秘密大白於天下啦，”
詹侍幫應和道，
“沒錯，我還沒索命學士的一條腿重要，沒人管我死活吧？”
尤其是我自己。
“可你不同……你是重中之重。”
“魂罪人，”
傭兵頭子，
“我警告你――”
一聲令人發抖的哭號撕裂了濃霧，模糊而尖利。
萊摩特顫抖著別過身。
“上帝救救我們。”
離殘橋只有不到五碼之遙，橋墩把河水分出白色浪花，好似瘋子口吐白沫，四十尺上，石頭民們正圍著一盞搖曳的燈咕噥唸叨，在他們中的絕大多數人眼裡，“含羞少婦號”和漂來的浮木沒區別。
詹侍幫握緊火把，不由自主地屏住了呼吸，他們來到橋下，兩邊是白色的厚重橋墩，其上垂下層層灰蘚，河水在周圍憤怒咆哮，有一瞬間，船似乎朝右側橋墩撞去，但鴨子王及時用撐篙排除了險情，將船推回河道中央，幾秒鐘後，船過了橋，平安無恙。
詹侍幫沒來得及喘口氣，傭兵頭子之子便鉗住了他的胳膊，
“你什麼意思？我是重中之重？你這話什麼意思？為什麼我是重中之重？”