他們從日出門離開潘多拉島，但紅武伯詹侍幫沒看見日出。
“你從未來過潘多拉島，我的朋友，”
丹尼爾斯總督一邊拉下紫色天鵝絨轎簾，一邊向他保證，
“沒人看見你進城，更沒人發現你出城。”
“除了把我塞進桶裡的水手、替我打掃船艙的小廝、為我暖床的女孩和滿臉雀斑的騙子洗衣婦之外，確實沒人知道――哎喲，我忘了您的守衛們，難道說切卵蛋還附帶降低智力嗎？那樣的話，他們大概會相信你是一個人坐轎子。”
這轎子用沉重的皮帶懸在八匹高頭大馬中間，四名太監武士分行左右保護，更多的武士跟在後頭看管輜重車隊。
“太監兵團決不會多嘴，”
丹尼爾斯擔保，
“而送你來的那艘划槳船被我派去了怪獸島帕夏國，來回至少要花兩年，還得看大海慈悲，至於我家裡人，他們都很愛戴我，沒人會出賣我的。”
留著這想法吧，我的胖友，終有一天會被寫成你的墓誌銘。
“我們應該坐上那條船，”
詹侍幫道，
“按照地圖所畫，去瓦西里亞最快的是走海路。”
“海上太危險。”
丹尼爾斯回應，
“秋季常有風暴，還有不少海盜盤踞在石階列島，常出來打劫正派人，若是不慎讓我的小友落入歹人之手，罪莫大焉。”
“野王河上也有強盜。”
“河盜而已，”
乳酪販子用手背遮嘴，打了個呵欠，
“搶奪殘湯剩羹的蟑螂。”
“據說還有石靈人。”
“這倒是實實在在的麻煩，討厭的可憐蟲，不過何必談論他們呢？日子這麼好，我們很快就會抵達野王河，到那時你就能擺脫丹尼爾斯和他的大肚子啦，哈，在那之前，讓我們好好喝酒，做做美夢，豈不快哉？美酒佳餚在此，誰去想疾病死亡。”
我怎麼會多想？詹侍幫心想，野王河的河盜完全不成威脅，但在江河地區征戰時聽說的關於石靈人的故事，據說這些石靈人會釋放一種激素使得魂體麻痺，然後他們會傳染一種疾病，一種皮癬病，嚴重的會致死，但詹侍幫並不懼怕這些怪人。
轎子後頭跟了一隊騾子，馱著箱子、大小桶子和裝食物的籃子，以滿足乳酪販子旺盛的食慾，這天早上他們吃香料香腸，並以黑褐色的煙莓酒衝下肚；
下午吃凍鰻魚，享用法國紅酒；
晚上切了些火腿，吃了煮雞蛋，又吃了填滿大蒜和洋蔥的烤雲雀，就著白啤酒和密爾火酒，一路優哉遊哉，卻也緩慢無比，詹侍幫很快就不耐煩起來。
“到河邊要幾天？”
那天夜裡他問，
“照這走法，待我看到鋼鐵女王的炮龍時，它們恐怕長得比清帝國那條野龍（小魔王）還要大上幾圈了。”
“真能這樣就好嘍，大炮龍火力足，小炮龍沒人怕啊。”
總督說著聳聳肩。
“我真心實意地想去瓦西里亞迎接鋼鐵炮龍女王，遺憾的是卻不得不依靠你和金槍俠來完成這項使命，留在潘多拉，我能發揮更大作用，為鋼鐵炮龍女王迴歸鋪平道路，至於與你同路這段嘛……呃，你總不忍心剝奪一個老胖子僅有的樂趣吧？來來來，再喝一杯。”
“告訴我，”
詹侍幫邊喝邊道，
“太平天國的天王寶座關一個潘多拉總督屁事？大人，你圖什麼？”
胖子舔舔嘴上的油脂。
“我老了，厭倦了這個虛偽的世界，在臨死之前，做幾件正大光明的好事，幫助一位年輕甜美的女孩奪回她與生俱來的權力，有何不美？”
下次他就要送我一套魂力重盔甲和在瓦西里亞的漂亮皇宮了。
“在你口吻中，鋼鐵女王似乎是個年輕甜美的女孩，你就不怕太平天國諸侯們把她切成年輕甜美的碎片？”
“別擔心，我的小友，她身上確實流著硝石島龍王的血，也流著瘋狂、殘暴和愚蠢的血。”
詹侍幫一聽饒有興趣。
“再給我說說她的情況。”
胖子沉吟道：
“鋼鐵女王剛來我這兒時稚氣未脫，卻已比我第二任老婆還漂亮，我甚至動過把她佔為己有的念頭，但她是個多麼害羞、多麼驚恐的小東西喲，我明白將其納入房中得不到喜樂，為擺脫這份瘋狂的衝動，我招了個床奴，狠狠發洩了一通，說真的，我原以為鋼鐵女王落在怪獸島蠻族手裡堅持不了多久。”
“但你還是把她賣給蠻族可汗……”
“怪獸島蠻人不談買賣，你該說是白齊文元首把她送給了蠻族可汗以換取友誼，衛斯.白齊文是個淺薄、貪婪的魂力人，他貪戀硝石島龍王的王座，也對鋼鐵女王懷有yu|wang，放棄她讓他很不甘心，公主出嫁前夜，他居然想偷偷上她的床，說什麼執不到她的手，至少要得到她的人，要不是我預先派人防範，這衛斯.白齊文將讓我們多年來的周密安排付諸東流。”
“聽起來他是個徹頭徹尾的傻瓜。”
“衛斯.白齊文是大元首金槍神白齊文的兒子，僅此而已，但鋼鐵女王……鋼鐵女王不一樣。”
他把一隻烤雲雀扔進嘴裡，連皮帶骨嚼得清脆作響，
“那個當年寄於我籬下的驚恐女孩已在去怪獸島的海上死去，又在炮彈與鋼鐵中重生，新生的鋼鐵女王是個真正的帝皇之選，我派船去接她回來，她卻駕船前往，並在短短時日內征服了阿斯塔波，讓蘇格拉底臣服，還洗劫了幼發拉底城，若她沿古瑪雅大道西進，威塞克斯將是下一個犧牲品，若她走海路，這樣子……她的艦隊必須在瓦西里亞停靠以補充食水。”
“無論走陸路還是海路，幼發拉底城跟瓦西里亞之間都遠著呢。”
詹侍幫提醒道。
“鋼鐵炮龍直飛過來，有整整五百五十公裡距離，之間有重重沙漠、山脈、沼澤和惡魔、怪獸們出沒的廢墟，許多人挺不過這段路，但能走到的都將是大浪淘沙留下的精英……而你和金槍俠會帶著生力軍和大批船隻在那裡接應，你們將一同完成反攻太平天國的大業。”
詹侍幫在心中默想金槍俠對瓦西里亞的所有瞭解，那是幾個最大的自由貿易城邦中最古老也最驕傲的一個，有些事不對勁，即便沒有真正的身體，詹侍幫也嗅得出來。
“據說瓦西里亞的公民跟奴隸的比例是一比十五，瓦西里亞的執政官們憑什麼要協助一位試圖建立起封建軍事獨裁帝國、結束奴隸制的女王？”
他指著丹尼爾斯，
“還有你，你的立場又是什麼？潘多拉的法律明令禁止奴隸制度，你卻私下涉足，很可能投入的資本遠超我的估計，你本該反對鋼鐵女王，現在卻籌劃著擁護她登基，這到底是怎麼回事？你想從鋼鐵炮龍女王那裡撈到什麼好處？”
“說來說去還是扯回來了？不依不饒的殺人魔王，”
丹尼爾斯邊笑邊拍肚皮，
“好吧，衛斯.白齊文曾許諾支援我為財政大臣之位，還說要封我公爵頭銜，只要能戴上那頂屬於他的黃金王冠，他就允我任意挑選太平天國的城池……連楊宣堡城也可以喲。”
詹侍幫忍俊不禁，剛喝下的酒從他紅色鼻子的孔洞裡噴了出來，
“這話要給我的仇敵賴漢英聽見就妙了。”
“其實賴漢英大人不用擔心，我要那一堆石頭來做什麼？我的宅子對任何人來說都夠大了，也比你們四面漏風的太平天國城池更舒適，至於財政大臣嘛……”
胖子又剝開一顆雞蛋，
“我不否認我愛錢，有什麼能比金幣的碰撞聲更悅耳呢？”
比如敵人的求饒和慘叫，詹侍幫暗想。
“你確定鋼鐵女王會履行衛斯.白齊文的承諾？”
“她可能會，也可能不會，”
丹尼爾斯一口咬下半個雞蛋，
“我不是跟你講了嘛，我的朋友，有時候人做事不一定為了索取回報，信不信由你，即便像我這樣又老又胖的傻瓜也有朋友、也有人情債要還。”
撒謊，詹侍幫心想，一定有比金錢或城池更值價的寶貝吸引你來進行這場投機。
“義薄雲天，糞土王侯，您這樣的人在當代是快絕跡了。”
“是啊是啊。”
胖子不理會他話中的諷刺。
“那麼金槍俠大人是如何成為你的好朋友的呢？”
“我們以前做筆買賣時就認識了，他當年是城裡的一個人物呢，你想想，和元首一樣的魂力，多大的榮幸啊。”
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“可金槍俠是古界的人，和我一樣。”
“他確實是，他來潘多拉不久就被我收留了，恰好趕在奴隸販子之前，他白天睡下水道，晚上像貓一樣飛簷走壁，我那時也窮困潦倒，乃是個穿髒絲衣的刺客，靠手中的劍討生活，你瞧見我家水池裡的雕像了吧？我三十歲那年派法蘭克的藝術家為我雕的，很可愛是不是？雖然我現在看著它就想哭。”
“歲月是把殺豬刀嘛，我還為我的慘敗流淚呢，但金槍俠……”
“在阿斯塔波，他是傭兵王子，直到競爭對手舉報了他，來到潘多拉後，他的口音太引人注目，而一旦大家曉得他是個古界之人，他更是被眾人鄙視、頻頻遭到毆打，我不知道他為什麼選我做他的保護人，但總之我們達成了一份可靠的協議：金槍俠負責刺探那些不上道的盜賊，伺機取得他們的贓物；我則聯絡失主，答應收取報酬來幫他們尋回損失，很快，城裡幾乎所有失主都上門來找我，而幾乎所有的小偷和摸包賊都跑去找金槍俠……其中一半是想割他喉嚨，另一半則想賣掉自己的贓物，久而久之，我們都發了財，等金槍俠訓練出他的手下，更是財源滾滾來。”
“他在當過一段時間情報特務，肯定也培養了些手下。”
“我們叫他們老鼠，老一輩傭兵目光短淺，剛有點收穫，晚上就買醉花個精光。金槍俠不一樣，也許是來自異界的緣故，他刻意搜尋孤兒和年輕女孩兒，挑出個子最小、行動最快、話也最少的那些，他不僅教他們爬牆鑽煙囪，還教他們讀書識字，我們的老鼠把金銀財寶留給同行，專偷信件、賬本、表格……後來索性偷也不偷了，只要看著背下來就行。
金槍俠說，秘密比銀子、比藍寶石還值錢，就是這樣，我因為這個成了萬人巴結的物件，以至於潘多拉親王的表親把自己沒**的女兒嫁給了我，而金槍俠的手段甚至傳到大海對岸正渴求某些服務的太平天國天王耳中，那位多疑的天下之王啊，連自己的兒子、妻子和首相都無法信任，也難怪，他的首相本是他戰友，後來卻變得傲慢驕橫，剩下的故事相信你全知道了，不是嗎？你親自參與毀滅賈世豪家族的戰鬥，不是嗎？”
“我沒說不是，”
詹侍幫承認，
“看來，你不止是個乳酪販子嘛。”
丹尼爾斯歪了歪頭。
“你過譽了，我的朋友，我嘛，我覺得你正如金槍俠大人宣稱的那麼聰明，而且有勇有謀。”
他笑笑，露出滿嘴歪扭的黃板牙，又叫來一罐德意志黑啤酒。
等總督大人抱著酒罐沉沉睡去，詹侍幫爬過枕頭堆，把罐子從那團肥肉中解放出來，為自己又滿上一杯，他一口飲盡，打了個呵欠，又滿上一杯，火酒喝得多，他告訴自己，鋼鐵女王和自己也許還有血緣，都是龍嘛。
大黑雞之子鴿子雞給詹侍幫提到過，他在聖山背面度過的孤獨童年，常常整夜幻想自己騎龍翱翔，幻想自己是硝石島龍王流落的子孫，甚至直接就是西方的龍王，高踞於九天之上。
某年，叔叔們問他想要什麼生日禮物，他懇求叔叔們送他一條火龍。
“不用很大的火龍噢，一條小的就好，跟我一樣大的。”
黑煙雞叔叔覺得這簡直是他這輩子聽過的最好笑的事，烤山雞叔叔則解釋道：
“孩子，太平界最後一條真火龍還睡在孤塔要塞呢，那個恐怖的孤塔要塞喲，這個禮物叔叔們可無能為力喲。”
這實在太不公平、太不公平了，所以小鴿子雞那天哭著入睡。
然而若這乳酪販子不是全然信口開河的話，意味著怪獸島的鋼鐵女王的確孵出了一頭擁有三個頭顱的火龍，據說還覆蓋著鋼鐵一般的鱗片，噴射出來的火球像西方的克虜伯要塞炮一樣，威力巨大且射程很遠，比那孤塔龍還要厲害的多。
詹侍幫幾乎有些後悔離開太平天國了，要是知道怪獸島的鋼鐵女王帶著鋼炮三頭龍殺向太平天國，後頭跟著搖旗吶喊的狡猾太監和肚子能裝下半座天京城的乳酪販子，外加上一個曾經的傭兵大將，真不曉得賴漢英和武昌英王臉上作何表情。
詹侍幫吃得太撐，只好鬆開腰帶，再解開馬褲繫帶，主人家給他弄的這些矮人軍人衣服，令他覺得自己像是三斤重的臘腸被硬塞進五斤分量的腸衣裡，照這麼天天吃下去，等見到鋼鐵炮龍女王，我就跟丹尼爾斯.劉易斯一樣胖了。
轎外已是黑夜，轎內也一片漆黑，詹侍幫聽著丹尼爾斯的鼾聲、皮帶的吱嘎聲、馬兒的鐵蹄整齊而沉緩地踏在古瑪雅人大道上，但在他心底，響起的卻是皮革翅膀的拍打聲。
醒來時，黎明已至，馬兒們還在緩緩前行，轎子嘎吱嘎吱地搖晃，詹侍幫把簾布略微掀開一寸向外瞧，但外頭除了赭色原野和光禿禿的褐色榆樹外沒什麼好看的。
此外就是路，像長矛一樣筆直地向地平線延伸的寬闊石頭路，詹侍幫讀過地圖上關於古瑪雅大道的記載，還有血妹給他的解說，但這是頭一回親眼見到它。
堡壘的勢力範圍一度遠達崇明島，但從未侵入太平天國本土，真是怪事一樁，崇明島不過是海中的石頭，真正的財富遠在東方，他們有上帝，敵人應該對此一清二楚才對。