在親眼目睹了一些災民因飢餓而被迫走上梁山之後，江縣長沉默了，但他的沉默是為了更好的爆發。因為他很明白，一旦把看似軟弱的老百姓逼上了反抗之路，那後果是相當嚴重的。為了教育廣大土豪們要積德行善，江縣長作詩一首，予以告誡。
哀此貧氓力耕種，年豐僅足償什一。
今年不復望有年，坐令溝壑填白骨。
但見富人百無憂，誰憐貧者為飢出？
貧人一旦為飢驅，富人豈得安其室？
因此封建官僚地主階級絕非都是壞人，農民階級也絕非都是善良之人，所以人性的好壞不能以階級劃分。在那個特殊的年代，雖然這是很重要的標準。但是今天，我們應該要用理性的思維去重新認識昨天的問題，不能人為的將社會各個階層對立起來。尤其是對學生歷史觀的教育，不能簡單的把這條標準作為衡量人性的準則，否則培養出來的就是充滿階級仇恨（仇富、仇官）的憤青，這是我教授歷史五年來的深刻體會。
為了工作的需要，江忠源接到了去廣西鎮壓太平天國的調令。作為湖南私人募兵出省作戰的第一人（楚［湘］軍起於江忠源），該同志對政府軍弊病的認識非常深刻。為了實現軍隊的偉大復興，便向鹹大大上了一封奏疏，為大清內憂的時局把脈問診，同時還下了八劑猛藥。原文如下（告讀者：內容苦澀難懂，敬請謹慎閱讀）：
粵寇之亂，用兵數年，糜餉二千萬，人無固志，地罕堅城。臣出入鋒鏑，於今三年，謹策其大端，惟聖明裁察：
一曰嚴軍法。將不行法，是謂無將；兵不用法，是為無兵。全州以失援陷而左次相仍，道州以棄城陷而潰逃踵接；嶽州設防而不能為旦夕之守，九江列艦而不能遏水陸之衝。豈有他哉？畏賊之念中之也。賊嘗致死於我，而我不能致死於賊。賊之戰也，驅新附於前，以故黨乘其後，卻則擊殺。故賊退必死而進乃生，我退必生而進則死，不待戰陣，而勝負分焉已。誠欲反怯為強，莫若易寬為猛。皇上執法以馭將帥，將帥執法以馭偏裨，偏裨執法以馭兵士。避寇者誅，不援者誅，未令而退者誅。法令既嚴，軍聲自壯。此討賊之大端也。
一曰撤提鎮。承平既久，宿將凋亡，提鎮大臣，積資可待。位尊則意為趨避，偏裨不敢與爭；權重則法難驟加，督撫不能擅決。人情當齒壯官卑之日，輒思發奮為雄，位高則進取念衰，必不能踔厲以赴時會。且軍興數載，饋餉滋艱，提鎮所需，較副參懸絕。裁一提鎮，養精兵二百而有餘。奚取以有限脂膏，奉此無益之提鎮？誠擇一深明將略者統制其間，餘則悉歸休致。副將以下，量擢其才。此整軍之要道也。
一曰汰冗兵。選兵膽氣為上，堅樸次之，技藝又次之。質實耐苦之人，令進則進，令退則退，其身聽命於將而不知它。浮怯之徒，無事則趨蹌觀美，臨陣則退縮旁徨，論功則鑽刺以圖美官，遇敗則推諉以逃咎戾，宜汰者一也。徵調頻繁，或羸老備籍，坐耗資糧，或部曲散亡，驚魂甫定。當此餉糈匱絀，豈容更益虛糜，宜汰者。
二也。誠敕各營將領，討部曲而嚴察之，氣充膽壯者備攻剿，樸實堅苦者備屯防。舍此二端，盡歸汰，此致強之急務也。
一曰明賞罰。勝有賞，敗有罰，亙古不變之常經也。顧勝有賞而賞非勝，則不如無賞；敗有罰而罰非敗，則不如無罰。無賞無罰，人猶冀賞罰之時；賞非其功，罰非其罪，則懲勸之用乖，怨之聲作，而軍事不可為矣。今戰勝有功，固當賞錄，左右侍從，獎敘尤多；且未嘗行一失律之誅，按一縱寇之罪。勝敗本兵家之常，主兵者每言勝而諱敗；功過本無妨互見，主兵者輒匿過而言功。治承平天下且不可，況危亂之世哉？夫軍中賞罰未可一概論。勝固當賞，或旅進取斬級以冒功，或追擊貪貨財而得小，則當罰；敗固當罰，或邁勇先驅，後援不繼，或大軍已，一將獨前，則當賞。今大帥據營將之言，營將恃左右之口。功罪之實，非採訪所可知，好惡之心，因譭譽而多舛。求是非洽乎人心，難矣。自非親歷行陣，開誠佈公，何以慰軍士之心而振披靡之習？此風氣不可不急為振拔者也。
一曰戒浪戰。用兵之道，能守而後能戰，能制人而後不制於人，能避賊之長而後可用吾之短。臣自廣西以來，深觀賊勢，結營則因地築壘，環以深壕；置陣則正兵敵前，奇兵旁襲；止則遍購徒黨，伺吾虛實；行則遙壯聲威，乘吾張皇。故嘗以為賊止則當扼要以斷其饋濟，嚴兵以截其奔逃；賊行則當逆擊以遏其鋒，設伏以撓其勢。乃我之圍賊不嚴守而攻堅，追賊不截歸而尾擊，小有挫失，士氣先頹。此兵法不可不變計者也。一曰察地勢。勢者非圖史所載山川一定之險也。視賊出入之途，先為之防，察賊分合之機，遙為之制；則漸車之澮，數仞之岡，苟形勢在所必爭，即事機不容或失。全州蓑衣渡之戰，寇焰已摧，宜速壁河東斷其右臂；道州之役，寇鋒已挫，宜分屯七裡橋扼其東趨；長沙將解圍，則宜堅壁回龍潭、土橋頭，使賊不得西犯。它若道州蓮花池、蓮濤灣，死地六十裡，而縱之使生；湘陰臨資口、嶽州城陵磯皆必爭之區，而縱之使遁。禍機在咫尺之間，流毒遂在千里之外。此敗轍之不可不深鑑者也。
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一曰嚴約束。殺賊所以安民，安民乃可殺賊。粵寇慘虐，不可勝言，然擇肥而噬，窮簷不暇搜求。或偽結民心，多償市直。兵則攫取姦汙，窮戶且難倖免。故於賊且有恕詞，於兵能無怨毒。且長夫估客，遊蕩無常，偽營裝，恣行淫掠，鄉民畏懼，莫敢誰何。應敕諸營首嚴防制，備冊時稽。犯則軍法按行，絕其芽櫱。此結民心毖後患之要圖也。
一曰寬脅從。粵寇徒黨，喪亡實多，煨燼之餘，類多附脅。平昔會徒盜賊，寬典相蒙，監禁軍流，乘時放逸，命為前導，尤所甘心。凡此法無可逭，自爾獲焉必殺。至若良民驅迫，骨肉羈縻，此中進退維谷之忱，艱苦顛連之狀，每一念及，輒用隱傷。宜敕各營刊示射達，臨陣建免死之旗，令其倒戈以赴，曲賜保全。既可探賊情，復以攜賊黨。此尤好生盛德，討賊機，宜之大權也。行此八者，破格以攬奇才，便宜以畀賢帥，擇良吏以固根本，嚴綜以裕餉源。如此而盜賊不滅，盛治不興，原斬臣首以謝天下。
該檔案因為句句經典，句句切中要害，便成了大清剿滅太平軍的綱領性檔案。江忠源本著忠實於原著的精神，決心組建新型軍隊。他與其弟江忠濬，專挑穿著樸實、有膽識、吃得苦的農民同志作為徵兵物件，得兵500人，號“楚勇”（湘軍雛形），與太平軍交鋒數次，很少吃虧。為湘軍的進一步發展提供了不少可以借鑑的模式，曾國藩正是沿著這條道路不斷前進。（未完待續）