一直就被嚇得半死，聽來聽去的才剛剛聽到了點兒希望的李昭慶，馬上卻聽到了他的那位五哥居然要把他留在朝軍手裡做抵押，就如同是腦瓜頂上炸響了一記晴天霹靂，陡然又變得驚恐萬狀的李昭慶，居然大小便同時都失禁了。
或許是實在扛不住這屋子的氣味兒，那位“潘總顧問”沒有再繼續地為難李鳳章等人，在留下了一句“人質不人質的就不必了，還是好自為之吧，諒你們也飛不出這個屁大點兒的小島子去”之後，就揚長而去了。
由於表現得既真實又誠摯，在接下來的兩天時間裡，李鳳章三人過的倒是很愜意。除去與朝軍的相關官員就此行正事的種種細節又做了一些認真的探討之外，其餘的時間裡，總是都能得到朝軍方面相當熱情的款待。
也正是因為如此，李鳳章等人終於弄明白了那位“潘總顧問”的真實底細。當然，在知道了“潘總顧問”原來是來自於太平天國的紅軍名將之後，李鳳章等人就會情不自禁地又聯想到那位來自大英帝國的鮑林總顧問閣下，然後還會再發出一聲無奈的哀嘆，同樣都是總顧問，可水平卻咋相差的那麼大呢？
而就在李鳳章三人已經重新收拾停當，即將準備要踏上回程的時候，前來為他們送行的朝軍官員，還特地告訴了他們一個極其驚人的訊息：
昨天，十二月二十一日。困守京都的十餘萬日軍已全部向朝軍投降。
朝軍的官員同時還告訴他們，朝鮮方面已經原則上同意，將由那位為了促成本次京都日本守軍全部放下武器投降而做出了巨大貢獻的前越前藩的大名松平慶永，開始牽頭組建一個新的、**的平安國。
朝軍官員們的意思很明白。那就是希望李鳳章三人千萬不要錯過了立功贖罪的大好機會。
一踏上歸程，沿途出現在李鳳章三人眼中的那種景象，相比起他們來的時候，更加混亂不堪。
到處是成群結隊的逃難的人群，到處是沒頭蒼蠅似的零散土藩亂兵……
而最令李鳳章等人感到不解的是，隨著他們越來越靠近江戶，這種混亂，竟然還愈發地厲害了起來。
十二月二十九日連綿不絕的逃難大潮擁擠著已經進入了富士山麓的李鳳章三人，簡直就被眼前所出現的景緻給驚呆了。
在他們的對面，同樣是大片的逃難人流，也在漫山遍野而來。
仔細一問。江戶方面竟然也爆發了大戰，而大戰的兩位主角不是別人，正是孝明天皇和德川家茂。
怎麼可以這樣！聽得此訊息的李鳳章急的差點兒沒找個懸崖直接跳下去。
可真正令李鳳章著急的，還遠遠沒完。
正當李鳳章帶著李昭慶和袁沐兩人堅持不懈地一直拼命向前擠，終於擠出了富士山麓。開始策馬直奔橫濱港的時候，卻被一群看中了他們胯下坐騎的亂兵迎面堵住。
不管他李鳳章怎麼央告，亂兵們都是根本一概不論，橫豎只有一句話：
留下馬匹啥都好說。否則……
無法無天，簡直是無法無天了！
跟在李鳳章身後的李昭慶。終於怒不可遏了。
他把馬頭猛地向前一帶，同時發出嗷地一聲大吼。“八嘎，老子們是天皇陛下的特使，再敢糾纏，老子……”
可惜的是，亂兵們的刀也不比李昭慶的嘴慢。
李昭慶還沒來得及把他這番嚇凰的話說完，亂兵們的刀就已經開始了揮舞。
先是一聲“咔嚓”，李昭慶的坐騎的兩條前腿幾乎同時被砍斷。
接著又是“咔嚓”，剎那間，血光飛濺，從馬上跌落在地的李昭慶，腦袋也被砍離了脖子。
眼瞅著搞不好自己也得挨刀子，李鳳章連失弟之痛都不敢有，也就更顧不得身後的袁沐，身子往下一伏，馬鞭子一通猛舞，管它東南西北，只是朝著人少的方向一路狂跑。
等到終於有了安全感的時候，李鳳章不僅早已成了孤家寡人一個，還變成了一個比難民還要難民的難民。
因為李鳳章很清楚，既然孝明天皇已經公開跟德川家茂武力相向，他李鳳章顯然就成了德川家茂最為切齒痛恨的叛逆。
好在靠著這一路之上的仔細打聽，他已經弄明白了擁戴孝明天皇的討幕軍的大本營所在≮是，東躲西繞、飢一頓飽一頓地又熬過了**天的苦日子，早已不成人樣了的李鳳章，終於熬到了討幕軍的臨時大本營——宇都宮。
當初在得到了李鳳章密報的當夜，可是把那位仁和寺宮嘉彰親王忙了個腳後跟朝前。他先是一口氣地連寫了兩封密信，命心腹之人連夜分別親自送交到有棲川宮熾仁親王和東伏見宮彰仁親王的手上。
隨後，他自己就悄悄地溜進了與他僅有一街之隔的孝明天皇的臨時御所，並與被從夢鄉裡喚醒的天皇陛下，進行了一番既緊張，而又細緻周密的商議。
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按照倆人商量的計劃，次日，其實就是天亮之後的這一天的下午二時，孝明天皇將會以去慰問城下町各界民眾為藉口，偕嘉彰、熾仁及彰仁等親王一同出江戶城。在裝模做樣地慰問之中，再尋機東逃宇都宮。
只要能夠逃至宇都宮，就可以一面公開宣佈德川家茂的罪狀，並號召天下組建討幕軍，同時靜候川上正男所帶回的來自朝鮮方面的迴音。
然而，他們的這個計劃卻沒能實現。
因為德川家茂以城外不安全為由，一口就回絕了孝明天皇那所謂親民的善意。
不僅如此，嘉彰親王還發現了一個更為重要的問題，那就是江戶城的戒備突然無比森嚴起來，如果沒有幕府專門頒發的腰牌，甭說是孝明天皇和他們這些人想出江戶城，就連想從他們的居住地二之丸外出到三之丸裡去，那都已經是一件根本不可能事情了。
為了能夠護著孝明天皇安全逃出德川家茂的魔掌，嘉彰、熾仁及彰仁等親王可是費勁了心機。他們甚至都想到了一旦到了別無選擇之際，則乾脆以手中現已能夠掌握的部分近衛軍，直接殺出江戶城。
不過，就在嘉彰等人挖空心思地尋找著最後和平離開江戶城的機會的時候，十二月十九日，一個大好的機會，還終於來了。