巨大的慌亂在瞬間席捲而上，沈席君咬牙剋制著此刻難耐的心悸，倏然起身，甩袖怒道：“不知所謂。”
“那夜他拼著所有人看見，衣衫不整地穿越半個皇城來找您，他當著那麼多人的面，以天子之尊涉險衝進火場救您。他那樣從容瀟灑的一個人，為了您泥足深陷，您看不見嗎？您還要他為您做多少事？”容妃仰起頭，總是沉寂的眸子裡隱含著從未見過的激盪，那絮絮的低語不絕於耳。
沈席君在門前立定，鎮定了神情，轉過身迎上她的逼視：“這麼多年的禮教詩書都白讀了嗎？對皇帝的情可不能成為你發瘋的理由。你的所作所為，是在幫他，還是害他？”
容妃猛地咳了起來，邊咳著卻邊笑出了聲：“太后……不，母后您逃吧，您逃出翊坤宮，也逃不開這皇城，逃不開皇上身邊。皇上他愛您，愛得失去理智。我大魏的皇帝愛上了他的母后皇太后！”
重重地一聲脆響，容妃再多的亂語被沈席君狠一巴掌打落，沒有用上真力，卻也出了十足的力氣。站在她身前，俯看著這纖弱的女子被打得幾乎伏倒，半邊嘴角濺血、眼裡卻只剩快意，沈席君幾乎無法遏制內心的震怒，然而再度舉起的手，對著那樣絕望的悽笑，卻怎麼也落不下去，沉寂半晌，終究只能吐出一句：“瘋子！”
院落外突然一陣騷動，猜想是聽聞了動靜的下人們違令進了內院，沈席君拉開殿門便向外走，高聲道，“來人，給哀家宣太醫，翊坤宮容妃神智不清，要封宮靜養。”
然而殿外內院卻並無隨扈入內，沈席君再向外踏一步，卻被身旁之人一把拉過，抬頭看去，竟是蕭靖垣。
沈席君大驚之下，激烈地掙脫了他，壓低了聲道：“別碰我！”
蕭靖垣略感意外地收了手，遲疑了一會道：“宋東昇的口供我看到了，只是……你怎麼親自過來？”
沈席君冷笑道：“若非我親自過來，竟不知容妃已瘋成這般模樣，皇帝與她朝夕相對，竟無半分知覺？”
蕭靖垣轉頭望向側開的門扉之內，是容妃頹然而無力地滑坐在地上。眼中的狂意轉為瞭然的平靜，蕭靖垣微微一哂道：“她跟你說了什麼？”
“什麼都沒有。”沈席君的激憤來得有些突然，直到對上蕭靖垣湛然無波的雙眸，才別開眼道，“回頭吩咐顧瞻親自來看看，堂堂的正二品皇妃一宮主位，欺君罔上瘋言亂語的，是得了什麼病才成這樣。”
“你鎮靜一些。”蕭靖垣凝視沈席君片刻，又轉頭向著殿內道，“容妃……她認了嗎？”
沈席君恢復了些鎮定，抬眸望他，皺眉道：“你不意外？”
“當然意外，卻更是傷心。若不是你送來的那些個口供，我怎麼都……”蕭靖垣一嘆道，“我去和她談談。”
“你別……”沈席君伸手拉住蕭靖垣，卻又不知該說些什麼。
蕭靖垣看了眼被她扯著的衣袖，輕聲道：“惜君，你在怕什麼？”
怕什麼？是蕭靖垣被容妃叫囂著剖白的真心，還是越來越不受控的自己？
見沈席君許久地默然，蕭靖垣終於收回了自己的袖子，卻反手捧住了她的雙臂：“惜君，有些事，不是壓著不說，就能當它不存在。”
沈席君退後一步，踟躕半晌方抬首：“皇帝，你是天子，一言可令江山變色。不論處置何事，望珍而重之。”
蕭靖垣轉身向屋內的容妃走去，背對著沈席君擺了擺手。就像蕭靖垣一開始就不信容妃，或許對於這件事，他本就有預感，也已打算好如何處置。
沈席君邁出翊坤宮的院落，不意外地看見院門之外跪了一地的人，都是被蕭靖垣趕出了門又忘了叫起的。見沈席君出來，高進喜便急著起身迎上，將一份帖子遞到沈席君手上道：“太醫院剛送來的急件，說是顧大人手書。”
沈席君估摸著他是因為蕭靖垣的命令不敢入內，急忙開啟手書。然而一紙白箋，只有區區四字：宋東昇，歿。
回到壽康殿暖閣中，等候已久的顧瞻即刻便上前，跟在沈席君身後絮絮叨叨地稟報，宋東昇落監之前便在身上藏了藥，審訊後便知道是難逃一死，於是趁著看守不察服毒自盡了。他在嚥氣之前給齊王和顧瞻留了遺言，讓二人看在他昔年軍功和苦勞的份上，求太后留柔嬪一命。便因了他這一句，齊王連夜進了宮，在壽康殿跪到此刻。
沈席君看了眼齊王，讓顧瞻上前相勸，總算扶起了他。齊王跪了許久，饒是行伍出身，也受不住這樣的折騰，面色略顯蒼白。
沈席君嘆了一聲，道：“倒沒想到齊王對這麼一個下屬倒如此至誠。”
齊王微微點頭，語氣中不減鬱結之意：“伐逆之時東昇在軍中助兒臣良多，兒臣早視他為同袍兄弟，如今有如此下場，實屬咎由自取。可他這最後的遺願，兒臣願以削爵作抵，求母後成全他這遺願。”
沈席君怒極反笑，輕道：“齊王，你可知這宋東昇勾引皇妃在前，欺騙哀家在後。哪一樁罪不該是殺頭的？哀家沒給他連坐誅族已經夠客氣的了，你別得寸進尺。”
齊王伏身重重一叩首，又道：“兒臣知東昇罪無可恕，可柔嬪……的確罪不至死。據兒臣所知，不論先前私奔之事，還是慈寧宮之禍，柔嬪皆是受人蠱惑，只能算從犯。”
齊王言辭至誠，句句懇切，沈席君知道幾年來他幾度在危難時出手救助，也在心底承他不少情，如今見他以爵位相求，還真難硬的下心腸。無奈，沈席君只能收斂了怒氣，道：“靖文，你素來守禮知法，也該知道，宮闈之事，實在不該是一個外臣可以置喙。你執意如此，定然有理由。”
齊王低頭半晌，終於道：“承熙二年，宮家謀逆之時，東昇曾是宮家族中醫官，當時宮雲緯與安若成策劃逼宮，是他拼了半條命，把訊息告知兒臣。”
“你說那時你的及時救駕，是宋東昇的功勞？”沈席君將手中摺子摔在桌上，驚得屋裡外僕侍跪下一片，“大好男兒，折在了這種苟且私情之上。當初容妃帶著他來求我時，就不該一時心軟，終究釀下大禍。”
許是沒料到沈席君的失態，顧瞻愣了片刻，才上前寬慰道：“有心之人存心作亂，便是換了顆棋子，也能成事。”
齊王咬了咬牙，道：“他立下大功，可當兒臣要為他報功時，他卻說要把這一樁功勞壓在兒臣這裡，換將來一個兒臣不得拒絕的請求。東昇後來隨軍跟著兒臣上了戰場，處處爭先，幾次差點丟了性命，也是為了繼續爭點兒軍功。他一路艱辛，兒臣卻直到他身故……方知緣由。雖說是罪犯滔天，可兒臣也知其情之所鍾，實難自己。是以柔嬪之事……還是求母後成全。”
口中道的是為他人所求，可齊王眼中的哀慟，終是夾雜了自己的真心。數月之前，也是在這殿中，自己之所以心軟，也是因為思言以同樣的眼神看著自己，長跪相求只為能助宋東昇一臂之力。這一樁彌天大禍，借宋東昇之禍始於思言，終於齊王。當真孽緣。
沈席君緩緩搖頭，道：“事已至此，就算哀家有心，怕是柔嬪也無生意。哀家至多保其母家忠勇侯一門無恙，其餘的還是要看皇帝的意思。”
齊王期冀的眼神隨即暗了下去，片刻之後，頹然道：“此事決計不能告知皇兄……罷了，異地而處，靖文自問也難獨活。”
大火那夜思言於火場中癲狂搶書的畫面陡然襲上，沈席君心下一滯，看向齊王道：“靖文，你身負王爵，乃我大魏三軍統帥，實在不該說出這等耽於兒女之情的話來，叫你母親聽了該多傷心。”
提及靜貴太妃，齊王的神色黯了黯，行了跪安之禮，轉身便離去。然而行至門口，他停頓了半晌，又轉過身對著沈席君深深一揖，而後道：“母後，說句大不敬的話，這些年若不是為了母妃和皇兄，兒臣真恨不得掛印而去。”
沈席君聞言變色，正待呵斥，終是被顧瞻勸了下來，不住地道：“王爺莫要胡言。王爺定是為了宋醫官之故心神不寧，太后息怒，息怒。”
沈席君與齊王對視半晌，最終擺了擺手令其離開。
顧瞻躬身送齊王離去，才轉身向沈席君勸慰道：“太后的脾氣，平日裡最是鎮定不過，怎麼江南之行回來後卻總沉不住氣？”
“連你也看出來了？”沈席君在暖榻坐下，嘆氣道：“實在是這蕭家的男兒，一個比一個不讓人消停。”
顧瞻瞭然一哂，道：“冀中王世子和齊王都想為情削爵去官，那是有傳統的。從世祖、聖祖那幾朝追溯下來多少風流韻事，蕭家從來出情種，這可是民間都傳遍的。”
沈席君忍俊不禁，瞪了他一眼道：“也只有你敢在哀家面前說這些不要命的胡話。”言罷，卻又不由得嘆息，“蕭家是出情種，可生於天家，重責在身，又哪由得他們肆意妄為。”
“也許正是註定要做孤家寡人，才堪不破、放不下一生難遇的情劫。”顧瞻似有所悟，淡笑著看向沈席君，“太后在先帝身邊多年，也該是明白的。”
蕭家的男人們，個個位高權重，卻偏偏追著一生一世一雙人，說出去誰能相信？先帝，齊王，冀中王世子，還有……他。沈席君的心頭不可抑止地難過起來，捏緊了手中的摺子，終於道：“罷了，柔嬪的事情，哀家便成全他一回。”
顧瞻聞言一愣，愕然道：“太后不是已經回絕了齊王？”
沈席君搖了搖頭道：“帶著哀家的口諭去宗正寺，讓皇甫道元上一道柔嬪畏罪自盡的摺子。回頭再派人……將柔嬪送去宋東昇的家鄉吧。”
顧瞻踟躕道：“若是透過皇甫大人，皇上那邊……”
“無妨，哀家做事，皇帝不會多說什麼。”沈席君斂了斂眉，旋即又抬眼，“倒是你顧大人，這幅熱心的樣子，是越來越不像咱們初識的時候。”
顧瞻神色自若地一笑，聳眉道：“人在江湖，身不由己。”
漸已入夜，壽康宮的位置較之慈寧宮更為偏僻，從沈席君暫居的暖閣遠眺，便能看到皇城以北巍山環抱。沈席君斜倚於床榻上，翻閱宗正寺遞上來的這幾日的卷宗，涼風自窗外刮入，暮色自山後愈發地暗沉，
錦秀拿著一件大氅進屋，邊走邊道：“平日裡少來壽康宮，倒不知入夜竟是這般冷。”
沈席君看她一眼，道：“這幾日人手不足，你們幾個也別守夜了，都各自回去休息吧。”
錦秀認真地搖搖頭，將氅袍披於她身上，道：“主子身邊怎能無人守夜？最多讓環佩、瓔珞她們輪休，留奴婢一人在這兒。”
沈席君笑著看著她，不由得有感而發：“還記得你剛來我身邊的時候，還是個見人就嚇得說不出話的小姑娘，轉眼工夫，也出落得這般明理懂事了。”
“跟在主子身邊，自然什麼都學得快。”錦秀面帶羞澀地辯解了幾句，好言勸道，“主子早些歇息，明兒晌午高郡主要過來，怕是要待好一會兒呢。”
冀中王世子和高纓之事過去好些時日，卻因接連的變故，連郡主封號也來不及冊定，更不用說兩人的婚事。沈席君一嘆道：“皇城裡好久沒有辦喜事了，他倆的婚事本想著好好操辦，卻還是被容妃的事給攪和了。”
錦秀附和著笑：“世子與郡主得主子大恩，有情人終成眷屬，哪還會計較這些。”
如其所言，縱是過程一波三折，蕭靖霆和高纓終究是求仁得仁。他倆當初的拼死一搏是為情，如今宋東昇的臨死託付依舊是為情。
沈席君側過頭，伸手攏了攏錦秀的額鬢問道：“錦秀你幾歲了，待此間事了，給你指一戶好人家嫁了吧。”
錦秀倏的站直了身體，愕然道：“奴婢還小，留在主子身邊挺好的。奴婢不想……思言姑姑不也一直沒嫁。”
“她不一樣。”沈席君溫聲道，“與其在宮裡空耗青春，還不如早日尋個良人，終身有託。你啊，再過些時日就知道了。”
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卻見小姑娘一下漲紅了臉，進也不是退也不是，終究跺了跺腳急道：“主子歇息吧，奴、奴婢去外面守夜。”
於是帷幔被放下，燭火也被熄黯，沈席君難得被下人迫著就寢，無奈間就此和衣睡了。可不知是換了宮室睡著不慣，還是白天的事務煩心，這一夜沈席君睡得並不踏實。隱隱間總覺得哪裡事有不妥，思緒卻氤氳不明。
如是半寐半醒，似乎過不多時，天已敞亮。沈席君在迷濛間被錦秀喚醒，見她喚得焦急，卻是顧瞻請旨覲見。若非變故，顧瞻卻不至於如此早早進宮。沈席君略加梳洗，著一身常服出了外殿，便見顧瞻急著向殿內走來。
沈席君微一皺眉道：“早朝都沒結束的光景，顧大人來的倒早。”
顧瞻無暇他顧，壓低了聲道：“齊王昨夜與皇甫大人商議妥當，連夜佈置。宗正寺的奏摺都備下了，本來凌晨便能發死訊，可當口上柔嬪卻不願意，執意……要見太后。”
“荒唐。本就是暗度陳倉的事情，哀家怎能出面。”沈席君嗤之以鼻，冷笑道，“哀家是為了齊王之託才勉為其難，她若不領情，便就此罷了。”
顧瞻猶疑了一下，還是道：“柔嬪說，她有些極要緊的事，關於皇上，只能當面告訴太后一人。因此，見不到您，她寧可一死。”
“是與容妃之禍有關？”沈席君狐疑地看向顧瞻，見他面露茫然之色，也似不知所以然，不由得有些頭疼，“難怪這一夜的不安，果然沒好事。”
顧瞻道：“臣看柔嬪的樣子確是狠絕。皇甫大人說，自打進了宗正寺，柔嬪就再沒開過口，有幾次流露出求死之意。臣總覺得柔嬪所藏之事並非……”
“若真與皇帝有關，再兇險我也得去。”沈席君輕緩而決然地打斷了顧瞻，回頭吩咐錦秀準備。時辰尚早，太妃太嬪們都還在壽康宮中，太后殿中一有走動，定會驚動不少人。沈席君不欲起太大動靜，便遣人關了殿門告病謝客，自己則裝扮成太醫院女醫官的摸樣，坐進了顧瞻的馬車。