大概是在索菲這裡，羅馬人軍隊開始重拾土木工程的老技術。
當索菲的軍隊剷平小山山頂，在山頂上構築了一座大軍營後，斯庫臺城已經開始顫抖。
在山頂上樹立的巨大旗幟，正在威懾每一個人的心靈。
“你說，斯庫臺人說希臘語，還是什麼斯拉夫人語言？”索菲不禁好奇的詢問安斯菲爾德修士。
大概也只有這個修士，能和索菲交流一些文化上的事情。
安斯菲爾德對此也一無所知，他略微思索的說：“自從希拉剋略皇帝之後，整個海岸都漸漸充斥著斯拉夫人。我認為他們可能既說希臘語，也說斯拉夫語，或者有所融合，組成全新的語言，就像諾曼人一樣。”
“也許吧。”索菲看到有斯庫臺城的使者前來覲見，結束了對話。
這一時期，希臘人與斯拉夫人雜居邊界，所使用的語言，以及民族認同是一個很難找到佐證的老撕逼話題。阿爾巴尼亞人不但民族換種，連宗教也洗成綠色，想要考證真得很難。
斯庫臺城，早期屬於伊利裡庫姆行省，後拆分為上伊利裡庫姆（潘諾尼亞）和下伊利裡庫姆（達爾馬提亞）。斯庫臺城隸屬後者。約翰一世征服後，隸屬於拉斯軍區，拉斯即指塞爾維亞的首都，斯塔利·拉斯。
但約翰一世一死，軍區立刻崩潰。羅馬又在濱海塞爾維亞地帶，設立了新塞爾維亞，然後就是約萬被俘叛亂。
斯庫臺城在這半個世紀裡，東家連續換了四次，這次被索菲圍攻，實屬無辜中槍。
使者戰戰兢兢的來到軍營前，新劈的大門上還帶著綠枝，入門後一排排鐵甲武士凶神惡煞的俯視著他們，龍脊盔下兇眉怒目，龍脊盔上惡龍咆哮，錦旗獵獵，鼓聲迴盪。
使者神魂震顫，一時竟不敢動彈。
“愚昧無知之徒也能當使者？我就坐在此處，令衛士傳話。”索菲俯視著那群人，招手令衛士們聚集起來。
“我問你，你可是來遞降書的？”索菲坐在高處發問。
於是武士們齊聲高喝，聲震四野，巨大的聲浪從山上傳播到山下，令使者們更是兩股戰戰，不知向前，還是向後。抬起頭看向山頂，正是日中在天，陽光在索菲的背後照耀著，令使者竟不能直視索菲的模樣。
哈拉爾松拍拍肚皮，肩扛斬首大劍跨步向下，行走間顧盼生威，將幾個使者驚的連滾帶爬要向門外逃去，生怕這大壯漢是要取他們性命的。
“總督問你，你們是來遞投降書的嗎？”哈拉爾松粗狂大笑，揪著使者的脖頸，逼其站直。
“不...不是，我...”
使者們糊塗的回答著，瞻前顧後，話不成句。
“那就給我滾！”
哈拉爾松抬手將人扔出門外，嘲笑道：“你們回家等著，等爺踏破你家門時，就沒這番好脾氣了！”
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使者們倉皇逃去，哈拉爾松的表演讓索菲非常滿意，“做的好。面對這些軟骨頭，就該這樣。”
沒有人比索菲更懂極限施壓。
回回炮，不，賽理斯炮是壓箱底的絕密武器，現在用出來是殺雞用牛刀。正應該以勢逼人，讓斯庫臺城就地投降。
果不其然，到下午，斯庫臺城便心驚膽戰的推開城門。全城貴族跪在城門左右兩側，迎接羅馬的旗幟。時隔二十九年，拉布蘭十字旗重新來到熟悉的陌生地。
索菲讓人檢視整座城，發覺這座城的人口居然只有約兩千人，比預想中的更寒磣。
既然城小貧弱，索菲也無須在意他們感受，索取了大量補給物資後，軍隊休整一夜，徑直拔營北上。
狂突猛進的進軍，日行五十裡，一天就度過了中分斯庫臺湖的普洛涅河。過了這條河，也就意味著索菲的軍隊距離杜克裡亞只有五十裡之遙。
“好順利的進軍。”索菲不免有些狐疑。
都拉齊翁登陸後，敵人肯定有所聽聞。連傳令兵都知道營地附近頗有些指指點點的人在圍觀。這些大部分為附近的農夫、強盜與遊商，但不乏敵人的密探。
在斯庫臺沒有遇到想象中的阻攔，也在索菲意料之中。
畢竟那地方唯一的制高點，是一個不足兩百米的小山，一覽無餘之下，杜克裡亞人拿頭來突襲？
但過了普洛涅河，就不得不打起警惕。
遙望著左岸平湖，右側大山，索菲告知信使警惕右側襲擊，並且今日只行軍二十裡。後背掛著蜈蚣靠旗的傳令兵隨即將命令風一般傳播給全軍。
半下午時，軍隊就安營紮寨。
無事發生。
索菲狐疑不減，心中彷彿敲著鼓。
可直到望見莫拉查河畔的杜克裡亞城，仍然沒有反應。
大軍在距杜克裡亞十里的地方安營紮寨。
這附近仍然是水網密佈，莫拉查河的七八條直流，將這片土地分割成零散的碎片。
索菲紮營點，與杜克裡亞便在同一塊碎片上。
“真沒有多餘的伏兵？”索菲詢問密探。
這些密探，就不是索菲消耗軍中刺頭的偵察兵了，都是親衛裡經年的老兵。
“沒有，四面八方都是大平原，十里之內舉眼可見！”
眾多密探紛紛確認，杜克裡亞人彷彿就是躺在家裡等死。
第二天，索菲命令前進五里，在杜克裡亞城外紮營，並且開始挖掘半永久工事。
第三天，工事漸漸齊備。
第四天，索菲一邊命令在營中修築組裝賽理斯炮，一邊率軍六千人做試探。
然後，索菲便在城頭上看到了久違的德拉基米爾。
這個老頭仍然神采奕奕，看不出衰老對心態造成的變化。
“好久不見，老家夥，你兒子還沒有殺你篡位？還不快快投降，不失封爵之位。”索菲在城外令全軍喊道。
德拉基米爾微微握拳，旋即放鬆的告訴諸軍：“活得甚好，但為避免被你淫辱妻女，如伊萬王子一般，也只好聊作抵抗。”
這種層次的人身攻擊，對索菲來說都是灑灑水。連後勤營的兵，都知道索大都督好人妻，能生子。
索菲又令全軍大喊：“待我破城，必讓眾軍輪流享用你的妻子兒女。”
同樣，嘴炮對老妖狐也毫無作用。
“多說無益，開戰吧。”德拉基米爾智珠在握，與索菲隔城相對。