三月的鹿兒島上,雨水很多。
大雨就像天空漏了一個洞似的下個不停。時而細雨綿綿,時而傾盆如注，山坡上的土地都浸飽了雨水，變得溼嗒嗒鬆垮垮的，到處都是淤泥,走沒幾步就會滑上一跤。
倘若跌倒的時候嘗試伸手去抓一下身旁的樹木借力,結果說不定會更糟——前幾天有個人就是這樣做的，然而那棵小樹的根部喝飽了水，泥土都被連日來的雨水浸得鬆軟了許多，那個出身自薩摩舊士族的傢伙又身寬體胖，倉促間隨手猛地一拽那棵小樹,結果竟然讓喪失了重心的他連著樹根一起拔起、連人帶樹一路翻滾摔下了山坡。
這種非戰鬥減員的方式更加令薩摩這一方的四號大隊指揮長兼總司令桐野利秋感到心煩且暴躁了。
這裡是高瀨以東的田原坂,是一片山地，不但山道險峻、兩旁還都是斷崖。自從起兵以來,戰事不順的薩摩軍隊以熊本城為目標,卻久攻不下；搶先攻擊的優勢消耗殆盡。一開始顯得有點措手不及的政府軍很快反應過來,重新組織起了征討軍團,抵達高瀨之後就與薩摩軍隊發生了激戰——最後,那場戰鬥以薩摩的失敗而告終。
於是,薩摩軍一路撤退到了田原坂這裡，眼看此處地勢易守難攻，終於重新振作起來,把守住了山坡,準備在此與政府軍決一死戰。
不過綿綿不斷的雨水前來攪局了——在這種天氣之下,不但能見度很差、山道泥濘難行，就連雙方使用的步槍和火炮這種西洋武器，火藥也差不多受潮到很有一部分無法使用的地步。
雙方軍隊好像都陷入了一個巨大的泥沼之中。在雨中，兩邊都好像槍彈不要錢一般地進行了奢華而任性的對射；子彈像暴雨一樣傾瀉在田原坂的山坡上。
桐野利秋怒氣衝衝地在他作為本陣的一棟破舊的房屋內走來走去地兜著圈子，面前的桌上攤開著一張地圖。地圖上擺著一堆小旗子，藍色的和紅色的小旗子幾乎交織在一起。
忽然，他焦躁地停下腳步，扭頭朝著屋外喊道“去把九條那小子給我叫過來！”
外頭有人迅速應聲，不多時，一陣快速的腳步聲響起。
和這惱人的、綿綿不絕的春雨截然不同，那陣腳步聲聽上去十分富有節奏，給人以一種敏捷而從容的印象；腳步聲很快停在門前，繼而響起的是禮貌的輕叩房門聲。
桐野利秋不耐煩地說了一聲“進來”，房門隨即被輕輕地開啟了。
進來的是一個少年模樣的人。他站在門邊，又反手將房門輕輕關上。沒有桐野利秋的召喚，他暫時就停留在門邊，身姿挺直地站在那裡，背光而立，臉容看不太清楚。
桐野利秋似乎也並沒有立刻把他叫到身邊來的意思。他仍然站在桌邊，滿臉煩躁之色地瞪著那張攤開的地圖看，過了片刻之後，卻突然開口道
“那些……大久保派來的傢伙們，有什麼動向被刺探到嗎？”
那個少年並沒有立刻答話，卻低下頭輕輕地笑了一聲。
這聲笑似乎讓桐野利秋的怒火更加高漲了一點，他不悅地轉過頭去，嚴厲地逼視著站在門邊的少年。
“怎麼？這有什麼好笑的？！你是有什麼看法嗎？！”
那個少年從容地抬起了頭迎視著桐野利秋。屋外暴雨如注，天色晦暗。屋內不得不早早點起了燈燭。在燭火跳動下，他那俊秀得幾乎雌雄莫辨一般的臉孔同樣顯得有絲深沉難測。
“哪裡。我只是忽然有一些奇妙的聯想而已——”他微微拖長了尾音，語氣意味深長。
“您好像總是遇上姓‘大久保’的對手呢——現在，是大久保利通大人。以前，也曾經有一位叫做‘大久保大和’的厲害對手吧？”
桐野利秋一怔。“大久保大和？！……”
他想了一下，才意識到那個少年指的是誰。而那個名字所指代的人物早已經在時代的大潮中消逝了十年之久，但是那個人當時帶給他的頭痛和氣怒感好像一點也沒有消失似的，在意識到那個人名究竟是誰的一瞬間就又都回到了他的腦海裡。
桐野利秋很是不快地皺起了眉頭，覺得這個少年確實和他出身的家族一樣令人煩厭。可是現在隨著戰爭的進行，薩摩的俊才一天少似一天；這個少年雖然可厭，但他那一身耀眼的能力也足以抵消不少這種惹厭感。
於是他咳了一聲，語氣僵硬地答道“……近藤勇？你提他做什麼？難道你沒刺探來任何訊息嗎，才拿這些已經過時了十年的訊息名字來搪塞？”
他說得很不客氣，但好在那個少年似乎已經見識慣了他的壞脾氣，也並不怎麼介意似的，含笑應道
“不，正是因為得到了一些和近藤勇君相關的訊息，才特意提起他的。”
桐野利秋滯了一下。
“……什麼訊息？”他臉色很難看地反問道。
那個少年在門旁的暗影裡似乎微微翹了一下唇角。但定睛看去的時候，他又彷彿什麼表情都沒有似的，語氣也十分平靜。
“那邊，組成了所謂的‘新選旅團’喲。……聽名字就能猜到，是以前的會津藩……還有，新選組的成員，作為主力而組成的軍隊。”
假如仔細聽的話，就能夠聽出那少年平靜語氣之下帶著的一絲淡不可察的笑意。然而此時心煩意亂的桐野利秋卻並沒有察覺這一點。
“這樣一來的話，薩摩這邊的劍術優勢瞬間就要化為烏有了呢——畢竟，新選組的成員……那可不是開玩笑的吧。每個人都有著能夠以一敵多的出色劍術……”
那個少年徐徐說道。
“再怎麼說，也是近藤勇和……土方歲三，嚴格訓練出來的精英劍士呢～”
這一次他話語中的尾音很明顯地挑了起來，說不清帶著的是愉悅還是諷刺。當他說出那兩個已經湮沒於世十年的名字的時候——尤其是說到後一個名字的時候——他的語氣裡含著一抹說不清道不明的東西，讓桐野利秋一瞬間就深深地皺起了眉。
雖然知道這少年不過是因為家族一時押錯了寶、以前的時候急於巴結而跟隨西鄉大人太近，因此當西鄉大人下野的時候也受了連累、在那些朝臣那邊再也翻不了身才繼續跟隨西鄉大人的，與他們這些出身薩摩的同胞們的忠誠度完不能相比，但此時此刻他這種完不顧自己的立場、對十年前就已經消失於世的那個幕府豢養的“鄉下來的殺人集團”居然使用了這種讚賞的語氣的行為，還是讓桐野利秋感到了一陣憤怒。
“注意你的言辭和行為！”他語氣冰冷地警告道，但內心裡湧起的那一陣慌亂感卻沒那麼容易消失。
理智告訴他，在田原坂這樣的地方，雙方憑火器無法決出勝負的話，己方的劍術就是極大的優勢——畢竟朝廷派來的軍隊很多都是之前壓根不懂得劍術的平民和窮人的出身，與他們這些武士的戰力完不在同一層次上；然而現在——那少年居然說朝廷收編了那些曾經為了幕府而站在反叛立場上的會津藩和新選組的餘孽！那些人的劍術可是真正的血與火裡淬鍊出來的，要真的拔出刀來的話一點兒也不會含糊！
“除了這個你就沒什麼好說的了嗎？！……其它的旅團和佈陣呢？！我看不出你有什麼好開心的……要知道我們現在可是綁在同一條船上的！西鄉大人這艘船一旦沉沒的話，我們都得死！……”
那個少年忽然輕笑了出來。他之前的笑容還頗為含蓄，只是短促的一兩聲笑而已；但這一回他卻笑得有些久，就像是這個話題真的那麼有趣似的。
“第一旅團、第二旅團、新選旅團……您想聽聽哪一部分的訊息？哦，還有，他們在劍術方面不敵我們，就組織了一個‘拔刀隊’哦。”少年的聲音清亮，語調漫不經心地在因為暴雨而顯得有如夜晚的白晝裡揚起。
“會津藩倖免於戊辰戰爭的那些精英們……他們等待這樣一個復仇的機會已經很久了。”他的聲音忽而變得有絲意味深長。
“哦對了，就連您也應該記得當初在會津的如來堂一役吧？畢竟會津若松城的開城式上，您可是擔任了官軍代表去接收的啊……就連那麼慘烈的如來堂一役，都沒能滅新選組的火種哪——”
在陰晦的天色之中，少年快活的調子在低矮的屋內跳躍著。
“現在，他們又回來了——回來找您，找薩摩人決一死戰了……”
“住嘴！！”桐野利秋終於忍耐不了那少年刻意用言語和聲調塑造出來的詭異氛圍，他一拳捶在桌上，把地圖上擺放的那堆小旗子震得東倒西歪。
“我知道你來此一直心不甘情不願……不過，你以為九條家是如何變成今日這樣的？你忘了你也是薩摩軍中的一員了嗎？那些新選組的餘孽，既然能夠來向薩摩復仇的話，就能夠向你們復仇——為何不替自己多想想呢？”
那少年看似有點驚訝。頓了一下，他眨了眨眼睛，居然苦笑了兩聲。
“不用您提醒，我也會為薩摩這一方出力的，”他居然毫無預兆地表白了一下自己的忠誠。
“畢竟，現在還不是薩摩失敗的時刻啊。”他說。
桐野利秋氣不打一處來。但是，這個少年有著許多偏門的本領，據說也是被當初有望繼承松殿家、然而最後棋差一招沒能成功的九條家的那支分支好好地訓練過，足以獨當一面；桐野利秋雖然生氣，但他的理智還沒喪失，足以讓他權衡得出這樣一個結論即使把這個傢伙放到西鄉大人建立的那間私學校之中，他也會是其中的佼佼者；現在在激烈的戰爭之中，己方的人才漸次凋零，這傢伙還有很大的利用餘地——與此相比，他乖張的畫風就沒那麼不好容忍了。何況，這一次假如不是他的話，恐怕官軍那一方建立什麼“新選旅團”、“拔刀隊”的情報也沒那麼容易獲得。他還有很大的用處。
桐野利秋清了清嗓子，心煩地朝著他揮揮手。
“我需要更詳細一些的情報……你覺得他們哪一部會率先攻擊我們？那個什麼‘拔刀隊’又是個什麼玩意兒？會給我們帶來很大的麻煩嗎？——下次軍議之前，我希望你能給我更確切的報告。”
被提出了這種苛刻的要求，那個少年也好像很無所謂似的，點了點頭，說了一句“假如沒什麼事的話那麼我就先告辭了”，好像就打算離開。
當他拉開房門之前的一霎那，桐野利秋又在他身後喚了一句。
“九條小姐——”ωＷＷ.166xs.cc
少年放在門柄上的手一頓，回過頭來，彎起眼眉。
“……不。”他說，“我早已不是什麼‘九條小姐’了。桐野大人忘記了我的化名嗎？”
桐野利秋的眉頭擰在一起，臉色難看得像要滴下墨汁來。
“沒忘。”他語氣很糟糕地答道。
“時而化身為九條家的養女則子小姐，時而化身為九條家的養子道淳君——九條忠順自己生不出一個可靠的兒子，最後要靠收養來的女兒裝模作樣地為他撐場面……就這樣還妄想繼承松殿家？！最後巴結西鄉大人，結果爵位也被大久保那個無情無義的傢伙給找藉口奪去了吧——”
那位被他揭穿了身份的少年——不，“九條家的養女則子小姐”——聞言竟然挑眉笑了起來，好像一點也不為他對自己家族的惡評而感到惱怒似的。
“人嘛，有點夢想總是好事。……就像桐野大人您，遙想十年之前，當您風風光光地進入會津若松城的時候，恐怕也沒有想到今天會被困在熊本城外，陷於田原坂的泥濘裡吧～”
桐野利秋覺得一股強烈的怒火馬上就要衝破自己的頭頂了。
這種挑釁的說辭！每一個字裡都透著冒犯的意味！和她那位恨不能跪下來抱住西鄉大人大腿的養父一點都不一樣！可是時至今日她已經在不動聲色間掌握了一定的優勢，就連他要對她進行處罰的話也要費點思量；更不要說她雖然偶爾會刺一下他的肺管子，但辦事也是一流的可靠——前幾天還率一小隊人馬打退了攻上來的、人數優勢的官軍！
桐野利秋決定自己不妨更加寬宏大量些——因為薩摩需要人才！哪怕是性格可厭一些的人才，只要是能為薩摩帶來勝利的，現在都可以一用！處罰什麼的就等到薩摩最終獲得勝利以後再下手也不遲——於是他猙獰著一張臉，朝著她露出了一個扭曲的笑意，說道“那麼你還在這裡等什麼，道淳君？”
那個假扮成少年的裝束、卻毫無疑問是位女性的年輕姑娘無聲地咧了一下嘴，拉開房門。
“三郎。”她在臨去前說道。
桐野利秋“……什麼？”
她微微彎起眉眼，回頭給了他一個完不合時宜的燦爛笑容。
“我的名字啊。”她說，“您忘了嗎？——在這裡，您可以叫我‘三郎’。”
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7月15日
啊我又寫多了！這是為什麼。
最近jj的評論區好像老是抽，每當我想回覆的時候不是刷不出來，就是寫了一大段結果無限loadg泣
嘛，大家請等我有空的時候慢慢回覆啦w
這一章基本上算是交待一下背景w
簡而言之，這一卷的背景是戊辰戰爭結束後十年爆發的西南戰爭。
西南戰爭交戰的雙方是西鄉隆盛的薩摩藩vs政府軍
總之，薩摩也就撐了半年多就敗了。
在這場戰爭中政府軍有派出以當年的會津藩和新選組成員組成的軍隊，就是所謂的“新選旅團”。
另外在這一章提到的田原坂之戰裡，政府軍派出了以警察為主組成的“拔刀隊”與薩摩軍進行白刃戰。
小一其實也參加了這個“拔刀隊”喲ww
因為政府軍招募了很多農民參軍，他們劍術完不行，但是當時下雨，火藥都不靈了，只能靠劍術啊。
這一章出現的桐野利秋，是西鄉隆盛的嫡系死忠粉喂！
總之就是他當初攻下會津若松城的。他在小一線裡也粗線過喲！
不知道大家還記不記得之前有一段番外提到當年芹澤鴨的小姓井吹龍之介跑到山中去找副長，告訴他薩摩作亂、要組建“新選旅團”抗敵的訊息。
那個就算是這一卷的引子吧w
另外，妹子在這裡參加的是薩摩軍，原因很簡單，劇情脫軌導致薩摩軍敗得太快了不符合史實w
所以妹子只好強行給敗方先續一續命喂！
因為行軍作戰的關係，妹子這裡又假扮成男人了ww
最後妹子說自己的化名是“三郎”，大家知道是為什麼嗎hhhh
ps這一章提到的“大久保大和”，是局長後來在獲封幕臣以後的化名。
副長那時候也有化名，叫“內藤隼人”。
敲黑板！大家要記住副長的化名！以後很重要！
下次更新應該是週三，也就是隔一天喲w
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